Đối mặt với sự suy giảm thị trường ở các nước phương Tây, các công ty thực phẩm đa quốc gia đang nhắm mục tiêu Châu Phi, Châu Á và Châu Mỹ Latinh là những người tiêu dùng mới thực phẩm đóng gói, trong một động thái có thể làm trầm trọng thêm dịch bệnh mãn tính toàn cầu liên quan đến bệnh tiểu đường. Các chính phủ đang chống lại các yếu tố nguy cơ béo phì, bao gồm cả thực phẩm không lành mạnh. Singapore, có thể có nhiều một triệu cư dân mắc bệnh tiểu đường vào năm 2050, hiện nay yêu cầu các nhà sản xuất soda giảm hàm lượng đường. Béo phì và các bệnh liên quan đến lối sống khác bây giờ đã trở thành một "im lặng" thách thức dài hạn sẽ khiến các chính phủ phải trả giá bằng các khoản nợ chăm sóc sức khỏe và mất năng suất.

Nhưng cải thiện sức khỏe cộng đồng đòi hỏi nhiều hơn là luật pháp từng phần; các chính phủ phải thúc đẩy thay đổi lối sống thông qua giáo dục và cải thiện khả năng tiếp cận với các loại thực phẩm lành mạnh.

Không phải là bệnh 'chỉ giàu'

Trên khắp châu Á, dân số nông thôn quen với các công việc nông nghiệp đang di cư ngày càng nhiều đến các khu vực thành thị, nơi họ chiếm nhiều công việc trong lĩnh vực sản xuất hoặc dịch vụ ít vận động hơn. Do hạn chế về thời gian và dễ dàng tìm được các loại thực phẩm có hàm lượng calo cao với giá cả phải chăng, những người di cư này cũng đang thay đổi thói quen ăn uống của họ. Một nghiên cứu được xuất bản gần đây 98,000 người trưởng thành ở Trung Quốc lập luận rằng việc liên kết béo phì chỉ với sự sung túc là đơn giản, và sự khác biệt về địa lý trong “quá trình chuyển đổi dinh dưỡng” của Trung Quốc giải thích sự khác biệt trong sức khỏe cộng đồng.

Đáng báo động, hai trên năm người lớn ở khu vực Châu Á - Thái Bình Dương bị thừa cân hoặc béo phì. Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) dự toán rằng khoảng một nửa tỷ lệ người lớn mắc bệnh tiểu đường trên thế giới sống ở châu Á.

Chi phí cho bệnh béo phì ở khu vực Châu Á - Thái Bình Dương được ước tính là khoảng 166 tỷ USD hàng năm. Trong số các nước Đông Nam Á, chăm sóc sức khỏe và tổn thất năng suất từ béo phì cao nhất ở Indonesia (2 đến 4 tỷ đô la Mỹ), Malaysia (1 đến 2 tỷ đô la Mỹ) và Singapore (400 triệu đô la Mỹ).

Tại hai quốc gia đông dân nhất thế giới là Trung Quốc và Ấn Độ, suy dinh dưỡng từ lâu đã là mối lo ngại nhưng tình trạng béo phì đang có xu hướng gia tăng. Theo một Nghiên cứu của Tạp chí Y học New England năm 2015, tỷ lệ béo phì ở nam giới ở Ấn Độ tăng gần gấp 1980 lần từ năm 2015 đến năm 110. Đối với Trung Quốc, nơi có 150 triệu người trưởng thành mắc bệnh béo phì và có khả năng là 2040 triệu người vào năm XNUMX, sự phổ biến của bệnh béo phì tăng gấp 15 lần từ năm 1980 đến năm 2015.

Từ năm 2005 đến 2015, hàng năm mất thu nhập quốc dân do bệnh tim, đột quỵ và tiểu đường tăng hơn sáu lần ở Ấn Độ và bảy lần ở Trung Quốc. Số liệu thống kê về sức khỏe trẻ em chỉ ra một tương lai nghiệt ngã. Ở Ấn Độ66/XNUMX thanh niên thành thị bước vào trường trung học cơ sở bị béo phì và XNUMX% trẻ em có nguy cơ cao mắc bệnh tiểu đường, trong khi Trung Quốc là nơi có dân số trẻ em béo phì lớn nhất thế giới. Nhiều yếu tố có thể góp phần vào xu hướng này, bao gồm việc thiếu không gian mở cho các hoạt động thể chất, sự ưa thích của những người trẻ tuổi đối với những trò tiêu khiển ít vận động như chơi game trên máy tính và ngày càng chú trọng vào thời gian chuẩn bị cho kỳ thi tuyển sinh đại học.

Đánh thuế béo phì

Có nhiều mô hình cho cách các chính phủ châu Á có thể đối phó với bệnh béo phì. Các chính phủ ở Hoa Kỳ và Châu Âu đang áp dụng thuế đối với nước ngọt và đồ uống có đường, với những người đề xuất cho rằng những đồ uống như vậy góp phần gây béo phì bằng cách bổ sung lượng calo dư thừa mà không cung cấp giá trị dinh dưỡng. Lớn chính quyền địa phương thực hiện thuế đường bao gồm Cook County, Illinois, (Chicago) và Philadelphia, trong khi San Francisco và Seattle có kế hoạch thực hiện các loại thuế tương tự vào năm 2018.

Berkeley, California, một thành phố có nhiều cư dân có thu nhập cao và có học thức, là nước Mỹ đầu tiên để thực hiện thuế đồ uống có đường, vào tháng 2014 năm XNUMX. Theo một nghiên cứu trên tạp chí PLOS Medicine, doanh số bán đồ uống có đường ở Berkeley giảm bởi 10% trong năm đầu tiên của khoản thuế và tăng khoảng 1.4 triệu đô la Mỹ doanh thu. Thành phố áp dụng tiền thu được một phần là các chương trình dinh dưỡng trẻ em và sức khỏe cộng đồng. Mặc dù Berkeley là một trường hợp ngoại lệ, tinh thần trong cách tiếp cận của thành phố - bao gồm cả việc sử dụng nguồn thu một cách thông minh - có thể là nguyên tắc chỉ đạo cho các thành phố châu Á.

Trong khi tiêu thụ soda đã tụt dốc ở phương Tây phát triển, thị trường đang phát triển nhanh chóng ở Châu Á. Soda và các loại thực phẩm đóng gói công nghiệp khác đã chậm lại ở phương Tây nhưng đã phát triển ở châu Á. flippinyank / Flickr, CC BY-SA

Cuộc chiến đường

Malaysia, quốc gia đang đối mặt với cuộc khủng hoảng béo phì quốc gia, học tập Thuế của Mexico đối với đồ uống có đường như một hình mẫu cho một trong những nước này. Brunei đã áp dụng thuế đối với đồ uống có đường vào tháng 2017 năm XNUMX và Philippines Thượng viện hiện đang tranh luận về thuế tiêu thụ đặc biệt đối với đồ uống có đường. Trong Thailand, thuế đánh vào đồ uống có đường đã được ban hành vào tháng 2017 năm XNUMX và sẽ tăng dần trong sáu năm tới.

Các chính phủ ở châu Á cũng đã thể hiện sự sẵn sàng đối đầu với bệnh béo phì theo những cách khác. Ấn Độ gần đây đã thiết lập một đánh giá béo phì hàng năm cho tất cả quân nhân sau một cuộc khảo sát cho thấy một phần ba thừa cân, và Quân đội trung quốc đang công khai gây lo ngại về việc tiêu thụ đường trong số những người được tuyển dụng.

Bang Maharashtra phía tây của Ấn Độ cấm cái gọi là "đồ ăn vặt" trong căng tin trường học vì lo ngại về bệnh béo phì ở trẻ em, và Hồng Kông sẽ sớm áp dụng chương trình dán nhãn cho thực phẩm đóng gói sẵn trong trường học.

Khuyến nghị chính sách

Bất chấp việc áp dụng hoặc xem xét đánh thuế đối với đồ uống có đường ở nhiều thành phố trên thế giới, vẫn chưa rõ liệu các loại thuế đó có ảnh hưởng tích cực đến kết quả sức khỏe hay không. Có một số lý do cho sự lạc quan, chẳng hạn như Nghiên cứu của Ngân hàng Phát triển Châu Á nhận thấy rằng việc đánh thuế 20% đối với đồ uống có đường có liên quan đến việc giảm 3% tỷ lệ thừa cân và béo phì, trong đó tác động lớn nhất đến nam giới trẻ ở nông thôn.

Từ quan điểm nghiên cứu chính sách, các nghiên cứu dài hạn là cần thiết để xác định các tác động đến sức khỏe lâu dài và nghiên cứu giữa các trường hợp là cần thiết để xác định mức độ nhạy cảm của tiêu dùng đối với việc tăng dần thuế suất. Thu thập thông tin là một bước quan trọng ban đầu; một ví dụ là Tập bản đồ dinh dưỡng của Ấn Độ, cung cấp so sánh theo từng tiểu bang về nhiều chỉ số sức khỏe cộng đồng, bao gồm cả béo phì.

Một mối quan tâm khác trong thuế đường là công bằng kinh tế xã hội; thuế đánh vào thực phẩm rẻ, không lành mạnh có thể tác động đến nhóm dân cư có thu nhập thấp. Ví dụ, vào năm 2011, Đan Mạch đã áp dụng "thuế béo" sâu rộng“Điều đó bao gồm tất cả các sản phẩm có chất béo bão hòa. Chỉ sau một năm thuế này đã được bãi bỏ, cũng như kế hoạch đánh thuế đường, do lo ngại về gánh nặng giá cho người tiêu dùng. Một thách thức nữa là kiểm soát chính sách hạn chế; người tiêu dùng có thể chỉ đơn giản là chuyển tiêu dùng sang các mặt hàng không bị đánh thuế cũng có hàm lượng đường cao, hoặc tìm cách lách thuế. Đáng chú ý, nhiều người tiêu dùng Đan Mạch chỉ đơn giản là sang Đức để mua các sản phẩm rẻ hơn.

Tập trung hạn chế vào các giải pháp thuế dễ dàng có thể ghi được điểm chính trị nhanh chóng nhưng có nguy cơ làm nhảy vọt các mục tiêu phát triển và sức khỏe cộng đồng cơ bản. Ví dụ, các lựa chọn thay thế cho đồ uống có đường có thể không có sẵn ở nhiều thành phố châu Á do nước máy kém chất lượng. Thuế đối với đồ uống có đường phải bổ sung cho các sáng kiến ​​rộng lớn hơn nhằm khuyến khích lối sống lành mạnh hơn. Một nghiên cứu 2016 về bệnh béo phì ở Ấn Độ lập luận rằng chính sách liên quan phải xem xét các yếu tố văn hóa xã hội sắc thái theo cách tiếp cận "một kích thước phù hợp với tất cả".

Theo ví dụ của Berkeley, các chính phủ nên áp dụng doanh thu từ thuế soda cho các chương trình giáo dục thể chất và dinh dưỡng, đồng thời đưa thông tin về đường vào chương trình giảng dạy ở trường. Phương pháp tiếp cận nên xem xét các điều kiện địa phương, nâng cao giáo dục và cung cấp khả năng tiếp cận các giải pháp thay thế lành mạnh. Đó là cơ sở cho một giải pháp lâu bền cho đại dịch béo phì của châu Á.