Các vòng tròn ma quái mới được phát hiện trên bầu trời không thể được giải thích bằng các lý thuyết hiện tại
Barbel Koribalski / ASKAP
, tác giả cung cấp

Vào tháng 2019 năm XNUMX, đồng nghiệp của tôi, Anna Kapinska đã có một bài thuyết trình cho thấy những vật thể thú vị mà cô ấy đã tìm thấy khi duyệt dữ liệu thiên văn vô tuyến mới của chúng tôi. Cô bắt đầu nhận ra những hình thù kỳ dị mà cô không thể phù hợp với bất kỳ loại đồ vật nào đã biết.

Trong số đó, được Anna dán nhãn là WTF?, là một hình ảnh về một vòng tròn phát xạ vô tuyến ma quái, lơ lửng trong không gian như một vòng khói vũ trụ. Không ai trong chúng tôi từng thấy bất cứ thứ gì giống như vậy trước đây, và chúng tôi không biết nó là gì. Vài ngày sau, đồng nghiệp Emil Lenc của chúng tôi tìm thấy chiếc thứ hai, thậm chí còn ma quái hơn của Anna.

ORC1 ma quái (lông tơ màu xanh lam / xanh lục), trên phông nền của các thiên hà ở bước sóng quang học.
ORC1 ma quái (lông tơ màu xanh lam / xanh lục), trên phông nền của các thiên hà ở bước sóng quang học. Có một thiên hà màu cam ở trung tâm của ORC, nhưng chúng ta không biết liệu nó là một phần của ORC, hay chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.
Hình ảnh của Bärbel Koribalski, dựa trên dữ liệu ASKAP, với hình ảnh quang học từ [Khảo sát Năng lượng Tối] (https://www.darkenergysurvey.org), tác giả cung cấp

Anna và Emil đã xem xét các hình ảnh mới từ các quan sát thí điểm của chúng tôi cho Bản đồ tiến hóa của vũ trụ (EMU) dự án, được thực hiện với tính năng mới mang tính cách mạng của CSIRO Kính viễn vọng tìm đường theo mảng km vuông của Úc (ASKAP).

EMU có kế hoạch mạnh dạn thăm dò các phần của Vũ trụ, nơi chưa có kính thiên văn nào đi qua trước đây. Nó có thể làm được như vậy bởi vì ASKAP có thể khảo sát những vùng đất rộng lớn trên bầu trời rất nhanh chóng, thăm dò độ sâu mà trước đây chỉ đạt được ở những vùng nhỏ trên bầu trời và đặc biệt nhạy cảm với những vật thể khuếch tán mờ nhạt như thế này.


đồ họa đăng ký nội tâm


Tôi đã dự đoán một vài năm trước việc khám phá những điều chưa biết này có thể sẽ tạo ra những khám phá bất ngờ, mà tôi gọi là WTF. Nhưng không ai trong chúng ta ngờ lại phát hiện ra điều bất ngờ, nhanh chóng đến vậy. Bởi vì khối lượng dữ liệu khổng lồ, tôi mong đợi những khám phá sẽ được thực hiện bằng cách sử dụng máy học. Nhưng những khám phá này đã được thực hiện với nhãn cầu cổ điển tốt.

Săn ORC

Nhóm của chúng tôi đã tìm kiếm phần còn lại của dữ liệu bằng mắt và chúng tôi tìm thấy thêm một vài đốm màu tròn bí ẩn. Chúng tôi đặt tên chúng là ORC, viết tắt của "vòng tròn vô tuyến kỳ lạ". Nhưng câu hỏi lớn, tất nhiên, là: "chúng là gì?"

Lúc đầu, chúng tôi nghi ngờ một đồ tạo tác hình ảnh, có lẽ do lỗi phần mềm tạo ra. Nhưng chúng tôi đã sớm xác nhận chúng là thật, sử dụng các kính viễn vọng vô tuyến khác. Chúng tôi vẫn chưa biết chúng lớn hay xa. Chúng có thể là những vật thể trong thiên hà của chúng ta, có thể cách chúng ta vài năm ánh sáng, hoặc chúng có thể ở rất xa trong Vũ trụ và có thể là hàng triệu năm ánh sáng.

Khi chúng ta nhìn vào hình ảnh được chụp bằng kính thiên văn quang học tại vị trí của các ORC, chúng ta không thấy gì cả. Các vòng phát xạ vô tuyến có thể là do các đám mây electron tạo ra, nhưng tại sao chúng ta không nhìn thấy gì trong các bước sóng ánh sáng nhìn thấy được? Chúng ta không biết, nhưng tìm ra một câu đố như thế này là ước mơ của mọi nhà thiên văn học.

Chúng tôi biết những gì họ không

Chúng tôi đã loại trừ một số khả năng về ORC có thể là gì.

Họ có thể tàn dư siêu tân tinh, những đám mây mảnh vụn bị bỏ lại khi một ngôi sao trong thiên hà của chúng ta phát nổ? Không. Chúng ở xa hầu hết các ngôi sao trong Dải Ngân hà và có quá nhiều trong số chúng.

Chúng có thể là những vòng phát xạ vô tuyến đôi khi được nhìn thấy trong các thiên hà đang trải qua cường độ sự bùng nổ của sự hình thành sao? Một lần nữa, không. Chúng tôi không thấy bất kỳ thiên hà bên dưới nào sẽ tổ chức sự hình thành sao.

Chúng có thể là các thùy phát xạ vô tuyến khổng lồ mà chúng ta thấy thiên hà vô tuyến, gây ra bởi các phản lực của các electron bắn ra từ các môi trường xung quanh của một lỗ đen siêu lớn? Không có khả năng xảy ra, bởi vì các ORC có hình tròn rất rõ ràng, không giống như những đám mây rối mà chúng ta thấy trong các thiên hà vô tuyến.

Họ có thể Einstein nhẫn, trong đó sóng vô tuyến từ một thiên hà xa xôi nào đang bị trường hấp dẫn của một đám thiên hà bẻ cong thành một vòng tròn? Vẫn không có. ORC quá đối xứng và chúng tôi không thấy một cụm ở tâm của chúng.

Một bí ẩn thực sự

Trong của chúng tôi giấy về ORC, sắp được xuất bản trong Ấn phẩm của Hiệp hội Thiên văn Úc, chúng tôi xem xét tất cả các khả năng và kết luận rằng những đốm màu bí ẩn này trông không giống bất cứ thứ gì chúng ta đã biết.

Vì vậy, chúng ta cần khám phá những thứ có thể tồn tại nhưng chưa được quan sát, chẳng hạn như một sóng xung kích lớn từ một vụ nổ nào đó trong một thiên hà xa xôi. Những vụ nổ như vậy có thể liên quan đến đài phát thanh nhanh, hoặc sự va chạm của sao neutron và lỗ đen tạo ra sóng hấp dẫn.

Hoặc có lẽ chúng là một cái gì đó hoàn toàn khác. Hai nhà khoa học Nga có đề nghị ORC có thể là "cổ họng" của lỗ sâu trong không thời gian.

Từ số ít chúng tôi đã tìm thấy cho đến nay, chúng tôi ước tính có khoảng 1,000 ORC trên bầu trời. Đồng nghiệp của tôi, Bärbel Koribalski lưu ý rằng công việc tìm kiếm hiện đang được thực hiện, với các kính thiên văn trên khắp thế giới, để tìm thêm ORC và hiểu nguyên nhân của chúng.

Đó là một công việc khó khăn, bởi vì ORCS rất mờ nhạt và khó tìm. Nhóm của chúng tôi đang suy nghĩ về tất cả những ý tưởng này và hơn thế nữa, hy vọng vào khoảnh khắc tuyệt vời khi một trong chúng tôi, hoặc có thể là ai đó, đột nhiên có nguồn cảm hứng để giải câu đố.

Đó là một thời gian thú vị cho chúng tôi. Hầu hết các nghiên cứu thiên văn đều nhằm mục đích tinh chỉnh kiến ​​thức của chúng ta về Vũ trụ, hoặc thử nghiệm các lý thuyết. Rất hiếm khi chúng ta gặp thử thách khi tình cờ bắt gặp một loại vật thể mới mà chưa ai từng thấy trước đây và cố gắng tìm ra nó là gì.

Nó có phải là một hiện tượng hoàn toàn mới, hay một cái gì đó chúng ta đã biết nhưng lại bị nhìn nhận theo một cách kỳ lạ? Và nếu nó thực sự là hoàn toàn mới, thì điều đó làm thay đổi hiểu biết của chúng ta về Vũ trụ như thế nào? 

Lưu ýConversation

Ray Norris, Giáo sư, Trường Khoa học, Đại học Western Sydney

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

sách_science