Đây là bức ảnh nổi tiếng – và là giả – về quái vật hồ Loch Ness, được chụp gần Inverness, Scotland, vào ngày 19 tháng 1934 năm XNUMX. Bức ảnh sau đó được tiết lộ là một trò lừa bịp. Lưu trữ Keystone / Hulton qua Getty Images

Một điều tuyệt vời và tuyệt vời về mọi người là trí tưởng tượng của chúng tôi. Thật vậy, đó là một trong những phẩm chất tạo nên con người chúng ta.

Mọi phát minh dẫn đến nền văn minh tiên tiến của chúng ta – ô tô, máy bay, TV, máy tính và hàng triệu thứ khác – đều đến từ trí tưởng tượng của ai đó.

Đồng thời, tâm trí con người tưởng tượng ra đủ thứ không có thật: yêu tinh, yêu tinh, nàng tiên, troll, nàng tiên cá, thây ma và ma cà rồng. Điều này cũng bao gồm các động vật tưởng tượng, như rồng, kỳ lân, người sói, rắn biển và nhân mã.

Thông qua những câu chuyện được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác trong hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm, những sinh vật thần thoại đã trở thành huyền thoại. Trong thời hiện đại, phim ảnh, truyền hình và sách đã lan truyền những câu chuyện này đến hàng triệu, thậm chí hàng tỷ người.

Là một giáo sư nhân chủng học, Tôi đã dành cả đời để nghiên cứu về hành vi con người, sinh học và các nền văn hóa. Và tôi đã nghiên cứu sự tiến hóa của động vật và con người. Tôi làm việc trong thực tế, không phải tưởng tượng.

Tuy nhiên, tôi hiểu tại sao những sinh vật này mê hoặc chúng tôi; chúng hấp dẫn, ma thuật và đôi khi đáng sợ. Tuy nhiên, tất cả họ đều có một điểm chung. Họ hấp dẫn trí tưởng tượng. Mọi người mong muốn chúng tồn tại.

Ý tưởng của một nghệ sĩ về quái vật hồ Loch Ness lúc hoàng hôn. Khadi Ganiev/iStock qua Getty Images Plus

Huyền thoại hồ Loch Ness

Một truyền thuyết kể từ phía bắc Scotland thuộc Vương quốc Anh, nơi có một hồ nước ngọt lạnh giá, âm u và bí ẩn tên là Loch Ness. “Loch” được phát âm là “khóa”. Từ này có nghĩa là "hồ" trong tiếng Scotland.

Hồ Loch Ness khá lớn - dài khoảng 23 dặm (37 km), rộng 1,600 dặm (788 mét) và rất sâu (240 feet, hay XNUMX mét, nơi sâu nhất). Truyền thuyết về hồ có niên đại gần 1,500 năm, khi một tu sĩ người Ireland, Thánh Columba, chạm trán với một con quái thú ở dòng sông chảy vào hồ Loch Ness. Người ta cho rằng, anh ta đã xua đuổi sinh vật này khi làm dấu thánh giá của Cơ đốc nhân.

Ở thời hiện đại, hơn 1,000 người khẳng định họ đã nhìn thấy “Nessie”, cái tên mà người dân địa phương đặt cho sinh vật này từ nhiều thập kỷ trước. Mô tả khác nhau. Một số người nói sinh vật này giống một con kỳ nhông; những người khác nói một con cá voi, hoặc một con hải cẩu.

Thông thường, khả năng hiển thị trong những lần nhìn thấy này là không tốt. Trong hầu hết các trường hợp này, các nhân chứng đều quen thuộc với huyền thoại hồ Loch Ness.

Cho đến nay, chưa ai tìm thấy bất kỳ bằng chứng vật lý nào về một sinh vật bất thường hoặc thời tiền sử sống trong hồ. Bằng chứng vật lý tốt có thể là chụp được sinh vật, hoặc một bức ảnh rõ ràng hoặc một cuộc gặp gỡ mà nhà sinh vật học có cơ hội kiểm tra sinh vật.

Một minh họa nghệ thuật về một con plesiosaur, một loài bò sát biển cổ đại giống như bức ảnh giả năm 1934 về quái vật hồ Loch Ness. Nhưng plesiosaur đã tuyệt chủng hơn 65 triệu năm trước. Mark Garlick / Thư viện ảnh khoa học qua Getty Images

Nessie không phải là một plesiosaur

Trong những năm qua, một số người đã tạo ra bằng chứng giả – chẳng hạn như dấu chân, ảnh hoặc vật thể trôi nổi giả mạo – để lừa người khác và “chứng minh” sự tồn tại của quái vật.

Nổi tiếng nhất trong số này là một bức ảnh năm 1934 về thứ dường như là một sinh vật có cổ dài và đầu nhỏ.

Hình ảnh trong bức ảnh trông giống như một con plesiosaur, một loài khủng long biển cổ dài và đã tuyệt chủng từ lâu giống với những mô tả về Nessie.

Bức ảnh giả thực sự là một hình tượng thô sơ của một plesiosaur nổi trên đầu một chiếc tàu ngầm đồ chơi.

Tuy nhiên, nhiều người đã tin – và vẫn tin – bức ảnh là có thật.

Tại sao Nessie không có thật

Dưới đây là XNUMX lý do quái vật hồ Loch Ness, giống như xác ướp biết đi hay người sói hú, là một sinh vật tưởng tượng. Đầu tiên, một loài động vật lớn thở bằng không khí sẽ phải thường xuyên nổi lên mặt nước. Điều đó có nghĩa là nhiều người hơn sẽ nhìn thấy nó.

Thứ hai, nhiều người đã tìm kiếm Nessie, với thợ lặn và sonar, tất cả đều không thành công. Một nghiên cứu năm 2019 về các mẫu DNA được thu thập từ hồ không gợi ý sự hiện diện của một con khủng long hay loài bò sát lớn.

Thứ ba, hồ Loch Ness chỉ tồn tại được 10,000 năm, kể từ khi kết thúc thời kỳ băng hà cuối cùng trên Trái đất. Nhưng loài khủng long đã chết cách đây 65 triệu năm. Vì vậy, một con khủng long thời tiền sử không thể sống trong hồ.

Cuối cùng, và có lẽ là quan trọng nhất: Để quái vật hồ Loch Ness tồn tại và tồn tại qua thời gian, một quần thể những loài động vật này phải tự sinh sản. Những con vật đơn lẻ chỉ sống cả đời chứ không sống hàng trăm năm như truyền thuyết gợi ý.

Khoa học tìm câu trả lời

Các nhà khoa học thường có thể chỉ ra rằng có một thứ gì đó tồn tại, cho dù đó là một loài thực vật hay một hành tinh. Thường rất khó để chứng minh rằng một thứ gì đó – giống như một con quái vật trong hồ – không tồn tại.

Và việc nhiều người tò mò với quái vật hồ Loch Ness là điều dễ hiểu. Niềm tin tưởng tượng và huyền thoại dường như là một phần của cách con người thích suy nghĩ.

Nhưng bằng cách sử dụng logic, thử nghiệm và nghiên cứu, các nhà khoa học có thể khám phá những bí ẩn của thế giới và tìm ra câu trả lời.

Và có quá đủ bằng chứng khoa học để chỉ ra rằng quái vật hồ Loch Ness chỉ sống như một sinh vật trong trí tưởng tượng của chúng ta.

Lưu ý

Michael A. Nhỏ, Giáo sư Danh dự ngành Nhân học, Đại học Binghamton, Đại học Bang New York

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.