Những thú vui tội lỗi khi đọc tiểu thuyết lịch sử

Tôi đã thú nhận tốt hơn ngay lập tức: Tôi thích đọc tiểu thuyết lịch sử. Đến nỗi tôi thực sự khuyên các sinh viên thời Phục hưng của mình rằng họ cũng đọc nó. Đặt xác thịt hư cấu vào xương lịch sử có thể dạy chúng ta rất nhiều - về cách kể chuyện và, vâng, cũng về lịch sử.

Các cuộc tranh luận về tính hợp lệ của lịch sử trong tiểu thuyết được diễn ra tốt, nhưng có vài nơi tốt hơn để bắt đầu hơn Hilary Mantel, người đã viết trong 2009:

Quá khứ không phải là mặt đất chết, và để vượt qua nó không phải là một bài tập vô trùng. Lịch sử luôn thay đổi phía sau chúng ta, và quá khứ thay đổi một chút mỗi khi chúng ta kể lại nó. Nhà sử học kỳ quặc nhất là một người kể chuyện không đáng tin cậy Một khi điều này được hiểu, thương mại của tiểu thuyết gia lịch sử dường như không đáng trách hay đáng ngờ; yêu cầu duy nhất là phỏng đoán phải hợp lý và có căn cứ trong những sự kiện tốt nhất mà người ta có thể nhận được.

Thần chú ở đây lập luận cho giá trị của phỏng đoán được thông báo. Phương tiện của tiểu thuyết lịch sử cho phép chúng ta suy nghĩ về yếu tố lịch sử của con người và cách mà những câu chuyện tưởng chừng như cố định mà chúng ta quen thuộc có thể dễ dàng chuyển sang một hướng khác lạ và khác lạ.

Phần lớn nghiên cứu về lịch sử nghệ thuật là về việc sử dụng khái niệm về con mắt thời kỳ trực tiếp để kiểm tra các mối quan hệ xã hội liên kết khác nhau xuất hiện từ việc sử dụng và tiêu thụ nghệ thuật và đồ vật, và các danh tính khác nhau xuất hiện từ các quá trình này. Tiểu thuyết lịch sử, theo nghĩa rộng hơn, cũng làm như vậy.

Dưới đây là một số tác giả yêu thích của tôi - bất kỳ ai trong số họ sẽ đọc được kỳ nghỉ hoàn hảo.


đồ họa đăng ký nội tâm


Cỗ máy

Cỗ máy nổi tiếng nhất với loạt sáu tiểu thuyết bí ẩn lấy bối cảnh vào thế kỷ 16 về một luật sư người London tên là Matthew Shardlake. Shardlake có một sở trường để giải quyết các vụ giết người phức tạp, kết hợp logic tàn nhẫn với một cảm giác liêm chính thực sự: anh ta là một người theo chủ nghĩa lương tâm.

Nhân vật chính của Sansom trở thành bức tranh mà anh dự tính những xung đột nội bộ tưởng tượng về cải cách tôn giáo. Ông là biểu hiện của một mạng lưới rối rắm của lương tâm mâu thuẫn và chia rẽ lòng trung thành chính trị. Mỗi phần của loạt phim tái hiện mối quan hệ xã hội và nghề nghiệp của Shardlake khi anh gặp những người bảo trợ khác nhau của mình, bắt đầu với Thomas Cromwell và chuyển sang giao dịch với Kinda Parr và Lord Burghley.

Điều làm cho các cuốn sách của Sansom nổi bật trong một lĩnh vực văn học đông đúc là sự phức tạp của âm mưu của anh ta nhưng cũng là những tình huống tẻ nhạt và tăm tối thường xuyên đối mặt với nhân vật chính của anh ta và các nhân vật phụ khác. 

SJ Parris

Một bút danh cho Stephenie Merritt, người thay vì tạo ra một nhân vật chính hư cấu, sử dụng nhân vật lịch sử Giordano Bruno cho nhân vật chính của cô. Các sự kiện tiểu sử được biết đến về cuộc đời của Bruno là đủ màu sắc mà không cần thêu thêm để làm nhân vật hư cấu: Bruno là một tu sĩ Dominica bị trục xuất trên đường chạy trốn khỏi Tòa án dị giáo và muốn dị giáo về hình dạng và tác phẩm của anh ta vũ trụ. Cuối cùng anh ta chết vì niềm tin của mình.

Parris đan xen những sự thật đã biết về cuộc đời của Bruno với tiểu thuyết: chúng ta biết anh ta ở Elizabethan London giữa 1583 và 1585, và ở Parris sáu cuốn tiểu thuyết, ông dành thời gian này làm gián điệp tại tòa án Elizabeth và thuê nhân viên của Francis Walsingham. Do đó, bối cảnh được đặt cho một loạt tiểu thuyết về đức tin và sự trung thành chính trị bị chia rẽ, và Bruno thường gặp những âm mưu Công giáo nhắm vào Elizabeth I.

Như với tiểu thuyết của Sansom, đó là sự trung thành cá nhân phức tạp và chia rẽ của nhân vật chính cung cấp thức ăn cho tư tưởng. Bruno có thể là một kẻ dị giáo và một người đàn ông tốt, tất cả cùng một lúc?

Sarah Dunant 

Tránh xa sự tương tác với các nhân vật lịch sử có thật, bộ ba tiểu thuyết Phục hưng của Dunant, khám phá những khía cạnh khác nhau trong cuộc sống của phụ nữ ở Ý thời Phục hưng. Những tiểu thuyết này - Sự ra đời của Venus (2003) Trong Công ty của Courtesan (2006), và Thánh Tâm (2009) - được nghiên cứu tỉ mỉ nhưng đi theo cuộc sống của những nữ anh hùng hư cấu hơn là những nữ anh hùng thực sự.

Tiểu thuyết của Dunant không hoạt động như một bộ truyện xoay quanh một nhân vật trung tâm. Thay vào đó, mỗi cuốn tiểu thuyết tưởng tượng một kịch bản tập trung vào sự lựa chọn của một người phụ nữ cụ thể. Chúng ta có thể theo Dunant vào trung tâm của một tu viện Ferrarese, nơi một người mới được đặt trái với ý muốn của cô ấy, hoặc chúng ta có thể chia sẻ về cuộc sống của một nữ công thần người Venice yêu và do đó làm tổn hại khả năng làm gái mại dâm của cô ấy.

Do đó, Dunant cho phép chúng ta tưởng tượng cuộc sống của phụ nữ ở Ý thời Phục hưng ngồi giữa các quy tắc xã hội được quy định chặt chẽ và phản ứng cảm xúc của chính phụ nữ đối với những hạn chế này. Các cuốn sách thách thức người đọc hiện đại tưởng tượng ra tác động đối với các chuẩn mực giới tính và kỳ vọng đối với các hành vi được phép đối với phụ nữ thế kỷ 15 và đặt câu hỏi liệu những người phụ nữ này có khác biệt với những người đương thời trong việc tìm kiếm tình yêu và tự do là chính họ. 

Toby Clements

Lựa chọn cuối cùng của tôi cho danh sách là Toby Clements, với cuốn tiểu thuyết đầu tay của anh ấy Kingmaker: Người hành hương mùa đông. Cuốn sách lấy bối cảnh Chiến tranh Hoa hồng, bao quát chính xác cùng một nền tảng lịch sử như Loạt Kingmaker của Conn Iggulden. Cả hai tác giả cuối cùng đều quan tâm đến vận may của Richard Neville, Bá tước của Warwick, Vua Kingmaker, người có những lựa chọn chính trị quyết định sự lên xuống của Nhà York. Loạt phim của Iggulden tập trung vào chính Neville, mô tả một chính khách mâu thuẫn đưa ra những lựa chọn khó khăn làm tan nát gia đình của chính ông.

Clements tập trung vào đầu kia của quang phổ chính trị, kể một câu chuyện về sự lựa chọn của Kingmaker đối với người vô danh và bị tước quyền: ông viết về một nữ tu và người ghi chép rời khỏi môi trường an toàn và được che chở của các nhà tôn giáo của họ và đến với chính trị xung đột không có ý nghĩa trung thành trước đây. Cả hai đang tìm kiếm một danh tính, và cả hai phải đối mặt với những lựa chọn đôi khi phá vỡ tình bạn của họ và đôi khi đưa họ đến với nhau.

Những cuốn tiểu thuyết lịch sử hay nhất mang lại cho lịch sử sống động như không có gì khác có thể. Tiểu thuyết có thể cung cấp một lối thoát khỏi thực tế của tôi nhưng những gì một cuốn tiểu thuyết lịch sử làm, giống như không có gì khác, là mang lại quá khứ sống động.

Giới thiệu về Tác giả

Gabriele Neher, Trợ lý Giáo sư Lịch sử Nghệ thuật, Đại học Nottingham

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon