Đối với hầu hết các loài động vật, cấu trúc trong ngày của chúng - và thực sự là năm của chúng - phụ thuộc vào chu kỳ sáng - tối. Những chu kỳ đều đặn và nhịp nhàng trong thời gian dài ngày cho động vật biết khi nào chúng nên tìm kiếm thức ăn, khi nào chúng nên ngủ, khi nào là thời gian để di chuyển và khi nào đến lúc sinh sản. Động vật có thể nói tất cả những điều này từ bao nhiêu giờ ánh sáng ban ngày chúng trải qua, nhưng chu kỳ của mặt trăng cũng ảnh hưởng mạnh mẽ đến hành vi của chúng.

Chu kỳ đồng bộ mặt trăng - hành trình thường xuyên của mặt trăng từ trăng tròn đến trăng tròn một lần nữa trong các đêm 28 - gây ra những thay đổi trong từ trường của Trái đất, lực hấp dẫn của mặt trăng trên Trái đất và mức độ ánh sáng vào ban đêm. Nhiều loài có thể phát hiện điều này và sử dụng nó để đồng bộ hóa việc sinh sản của chúng. Sinh sản hàng loạt trong san hô nhìn thấy hàng chục triệu quả trứng được thả ra cùng một lúc trên các rạn san hô trùng với các mặt trăng đầy đủ hoặc mới. Nhưng điều gì xảy ra với động vật khi mặt trăng hoặc mặt trời làm điều gì đó bất thường hoặc bất ngờ, chẳng hạn như nhật thực?

Một san hô (Acropora millepora) phát hành các bó trứng và tinh trùng trong sự kiện sinh sản hàng năm trên rạn san hô Great Barrier, sau trăng tròn vào cuối tháng 11. San hô / Shutterstock

Nhật thực

Trong tất cả các sự kiện vũ trụ, nhật thực nhắc nhở có lẽ là sự thay đổi lớn nhất trong hành vi của động vật. Những con vật hoang mang đang hoạt động vào ban ngày quay trở lại chỗ ở vào ban đêm trong khi những con vật sống về đêm nghĩ rằng chúng ngủ quên. Nhật thực xảy ra khi mặt trời, mặt trăng và Trái đất được xếp thẳng hàng trên cùng một trục để mặt trăng chặn hoàn toàn mặt trời. Trên khắp thế giới, những hành vi bất thường về hành vi thường được báo cáo trong khi những người khác đang xem nhật thực.

Một số loài nhện bắt đầu phá vỡ web của họ trong nhật thực, như họ thường làm vào cuối ngày. Một khi nhật thực trôi qua, họ bắt đầu xây dựng lại chúng một lần nữa, có thể than thở về sự thiếu nghỉ ngơi ở giữa. Tương tự như vậy, cá và chim hoạt động vào ban ngày cho những nơi nghỉ ngơi ban đêm của họ, trong khi về đêm dơi xuất hiện, dường như bị lừa bởi bóng tối bất ngờ.

Hà mã ở Zimbabwe đã được quan sát rời sông của họ trong một lần nhật thực, hướng tới khu vực kiếm ăn về đêm của họ trên vùng đất khô. Giữa lúc khởi hành, nhật thực trôi qua, ánh sáng ban ngày trở lại và hà mã đã hủy bỏ những nỗ lực của họ. Các con vật xuất hiện kích động và căng thẳng sau nhật thực trong phần còn lại của ngày.

Rời đi vội vàng. Jez Bennett / Shutterstock

Mặt trăng

Nguyệt thực xảy ra khi mặt trăng, Trái đất và mặt trời được xếp rất gần nhau, với Trái đất nằm giữa hai bên. Khi mặt trăng đi trực tiếp phía sau chúng ta, Trái đất ngăn ánh sáng mặt trời chiếu trực tiếp vào mặt trăng, khiến cho ánh sáng đỏ xuất hiện. Cái gọi là mặt trăng máu Hồi giáo này chỉ có thể xảy ra khi có trăng tròn, vì vậy rất khó để phân tách các tác động mà nguyệt thực gây ra đối với động vật so với trăng tròn tiêu chuẩn.

Một nghiên cứu ở 2010 phát hiện ra rằng khỉ cú của Azara - một loài sống về đêm điển hình - đã ngừng tìm kiếm thức ăn ở Argentina trong nguyệt thực khi thế giới của chúng đột nhiên tối hơn. Họ có thể đã vật lộn để nhìn thấy thức ăn của họ, hoặc cảm thấy quá không an toàn để di chuyển an toàn qua những cái cây.

Khỉ cú của Azara ngừng cho ăn trong lúc nguyệt thực. Hoyer giàu / Flickr, CC BY

Khoảng ba lần một năm, một siêu sao người Hồi giáo xuất hiện, đó là khi trăng tròn trùng với perigee - điểm mà mặt trăng ở gần Trái đất nhất. Khoảng cách của mặt trăng đến Trái đất thay đổi trong suốt tháng, bởi vì quỹ đạo của mặt trăng không phải là một vòng tròn hoàn hảo. Trong một sự kiện perigee, mặt trăng ở gần Trái đất gần km hơn so với thời kỳ apogee - khi mặt trăng ở xa Trái đất nhất.

Trong một siêu mẫu, mức độ ánh sáng vào ban đêm là xung quanh 30% sáng hơn hơn bất cứ lúc nào trong chu kỳ hàng tháng của mặt trăng và nó xuất hiện lớn hơn nhiều trên bầu trời. nghiên cứu gần đây của chúng tôi phát hiện ra rằng những con ngỗng hoang dã đã phản ứng với những sự kiện siêu mẫu này trong khi chúng qua mùa đông ở phía tây nam Scotland. Chúng tôi trang bị các thiết bị nhỏ cho động vật đo lường hành vi của họ và nhận thấy rằng nhịp tim và nhiệt độ cơ thể của ngỗng tăng vào ban đêm trong các siêu thị, khi thường vào thời điểm này trong ngày chúng sẽ bị khuất phục.

Những con chim không phản ứng với các sự kiện siêu sao của người Hồi giáo khi mặt trăng bị che khuất bởi đám mây lớn và màn đêm khá tối. Vì vậy, có vẻ như, giống như với con người, ánh sáng rực rỡ của một siêu mẫu đã đánh thức ngỗng, khiến nhịp tim và nhiệt độ cơ thể của chúng tăng lên, có khả năng chuẩn bị cho ban ngày.

Lưu ý

Steve Bồ Đào Nha, Độc giả về Sinh học và Sinh lý Động vật, Royal Holloway

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.