Tất cả chúng ta đều nói rằng chúng ta cần ăn uống lành mạnh hơn và tập thể dục nhiều hơn để chống lại bệnh béo phì, nhưng bạn có biết rằng cũng có một bệnh dịch béo phì ở vật nuôi, ít nhất là ở phương Tây? Giữa 39% và 59% của chó cưng ở châu Âu, Châu Úc và Mỹ được ước tính là thừa cân hoặc béo phì. Trong thực tế, béo phì hiện đang được xem xét mối đe dọa lớn nhất đến sức khỏe và hạnh phúc của vật nuôi của chúng tôi.
Cũng giống như ở người, béo phì ở chó liên quan đến nhiều yếu tố khác nhau. Một số giống chó dường như dễ bị béo phì hơn những người khácvà các nhà khoa học có tìm thấy một đột biến gen điều đó dường như làm cho chó có nhiều khả năng tìm kiếm thức ăn. Vì vậy, di truyền chắc chắn dường như có liên quan, bên cạnh lượng thức ăn và chó tập thể dục có được.
Nhưng một khía cạnh của béo phì ở những con chó ít được chú ý cho đến nay là khía cạnh cảm xúc và nhận thức. Điều đó có nghĩa là, những con chó khác nhau có động lực như thế nào để tiếp cận thức ăn và cách các đặc điểm tính cách như phản ứng với phần thưởng có thể đóng một phần. Trong một Nghiên cứu mới được công bố trên Royal Society Open Science, một nhóm các nhà nghiên cứu châu Âu đã xem xét điều đó. Họ phát hiện ra rằng những con chó thừa cân có nhiều khả năng chọn thức ăn chứa lượng năng lượng lớn hơn và có nhiều khả năng do dự nếu chúng không biết loại phần thưởng nào chúng được cung cấp.
Điều này có thể được diễn giải theo nhiều cách khác nhau, nhưng, ít nhất, nó cho thấy tầm quan trọng của hành vi cá nhân và tính cách cá tính khi nói đến bệnh béo phì ở chó. Điều này ủng hộ đề xuất rằng chó có thể là một mô hình đầy hứa hẹn để nghiên cứu thực nghiệm các khía cạnh cảm xúc và nhận thức của bệnh béo phì ở người.
Tôi có vẻ có động lực với bạn? Shutterstock
Các nhà khoa học đã chỉ ra rằng những người thừa cân và béo phì thường ghi lại một sức hút mạnh mẽ hơn thực phẩm giàu năng lượng giàu chất béo và đường hơn những người có cân nặng khỏe mạnh. Các nhà khoa học nghĩ bạn bị thu hút như thế nào với những thực phẩm này có liên quan mức độ nhạy cảm với phần thưởng của bạn. Đây được xem là một đặc điểm cá tính của người Viking khác biệt giữa các cá nhân và là một phần của hệ thống phần thưởng của bộ não.
Các nhà nghiên cứu trong nghiên cứu mới nhất muốn xem liệu thói quen ăn thịt của chó và do đó trọng lượng của chúng có liên quan đến sự nhạy cảm của chúng đối với phần thưởng theo cách tương tự. Để làm điều này, họ đã đo xem những con chó sẽ nghe một con người chỉ trong một bát thức ăn năng lượng thấp trong bao lâu khi một bát thức ăn năng lượng cao, bổ ích hơn cũng có sẵn. Các nhà nghiên cứu cũng nghiên cứu mức độ háo hức của những con chó để đạt được một bát thức ăn mà không rõ hàm lượng năng lượng, mang lại một phần thưởng mơ hồ.
Sử dụng các nhiệm vụ này, các tác giả kết luận rằng những con chó cư xử theo cách tương tự như con người. Những con chó thừa cân có nhiều khả năng chọn phần thưởng năng lượng cao hơn so với những con chó có trọng lượng lý tưởng, ngay cả khi nó có nghĩa là bỏ qua các hướng được đưa ra bởi một người. Những con chó thừa cân cũng chậm hơn để đáp ứng với phần thưởng mơ hồ.
Phản ứng cảm xúc hay thể chất?
Các nhà nghiên cứu kết luận rằng điều này cho thấy những con chó thừa cân thực sự nhạy cảm hơn với phần thưởng. Nhưng có thể có một lời giải thích khác cho những phát hiện của họ. Chó thừa cân có thể có hệ thống điều tiết năng lượng nhạy cảm hơn. Điều này có thể có nghĩa là họ sẽ có nhiều khả năng bảo tồn năng lượng của họ khi phần thưởng của hành động là không chắc chắn, và có động lực hơn để tiêu thụ thực phẩm có giá trị cao hơn.
Béo phì ở chó đang tăng và chó thừa cân chết sớm và có nhiều khả năng phát triển các tình trạng sức khỏe mãn tính như viêm xương khớp và tiểu đường so với những con chó không thừa cân. Chỉ với những lý do này, hiểu được các yếu tố góp phần gây béo phì ở chó là đáng giá. Nhưng bất kể lời giải thích nào cho những phát hiện mới nhất, thực tế những con chó thừa cân và lý tưởng hành xử khác nhau cho thấy loại thí nghiệm này có thể hữu ích cho các nhà khoa học muốn hiểu về khía cạnh tâm lý của béo phì nói chung.
Các nghiên cứu thực nghiệm về hành vi của con người phải tuân thủ các quy định đạo đức nghiêm ngặt, điều này thường khiến cho việc nghiên cứu các động lực trở nên khó khăn vì bạn cần phải đánh lừa những người tham gia. Nếu bạn được cho biết một nghiên cứu về hành vi của bạn xung quanh thực phẩm, bạn có thể sẽ hành động khác với nếu bạn không biết nó là gì. Nhưng các nghiên cứu không xâm lấn về hành vi của chó như nghiên cứu này có thể được tiến hành trên chó cưng mà không có phẩm chất đạo đức tương tự, đồng thời cung cấp cho chó một bữa ăn miễn phí và một ngày vui chơi.
Các nghiên cứu thực nghiệm về hành vi của con người phải tuân thủ các quy định đạo đức nghiêm ngặt, điều này thường khiến cho việc nghiên cứu các động lực trở nên khó khăn vì bạn cần phải đánh lừa những người tham gia. Nếu bạn được cho biết một nghiên cứu về hành vi của bạn xung quanh thực phẩm, bạn có thể sẽ hành động khác với nếu bạn không biết nó là gì. Nhưng các nghiên cứu không xâm lấn về hành vi của chó như nghiên cứu này có thể được tiến hành trên chó cưng mà không có phẩm chất đạo đức tương tự, đồng thời cung cấp cho chó một bữa ăn miễn phí và một ngày vui chơi.Giới thiệu về Tác giả
Naomi D. Harvey, nghiên cứu sinh sau tiến sĩ, Đại học Nottingham
Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.
Sách liên quan:
at Thị trường InnerSelf và Amazon
