Tiếng kêu lục cục của sóc có thể là một hình thức thông báo sự hiện diện của chúng. (Shutterstock)

Là một nhà khoa học nghiên cứu về hành vi của sóc, một trong những câu hỏi phổ biến nhất mà tôi được hỏi là: "Làm cách nào để đưa chúng ra khỏi sân của tôi?"

Việc trở thành một chú sóc không dễ dàng như bạn tưởng. Họ sống một cuộc sống tương đối đơn độc canh gác các cửa hàng thực phẩm khó giành được chiến thắng để sống sót qua mùa đông khắc nghiệt ở đây ở Canada. Cách cư xử mà các học sinh của tôi và tôi quan tâm nhất là cách những con sóc này sử dụng âm thanh, hay những gì chúng tôi gọi là giao tiếp bằng giọng nói, để giúp chúng vượt qua cuộc sống khó khăn này.

Sinh vật đơn độc

Sóc đỏ Bắc Mỹ sống một cuộc sống có phần đơn độc. Chúng dành phần lớn thời gian trong ngày trong lãnh thổ dài 50-100 mét để kiếm quả thông và các nguồn thức ăn khác như quả mọng và nấm.

Các cá nhân dành thời gian thu thập các tế bào hình nón trong suốt các tháng mùa hè và mùa thu, cất giữ chúng ở một vị trí trung tâm được gọi là midden. Chúng có thể khá bảo vệ những con giữa này, vì sóc được biết là ăn cắp rất nhiều của nhau. Trên thực tế, một con sóc có thể ăn cắp tới 90% cửa hàng của nó từ những con sóc lân cận.

Những tên trộm nhỏ bé này chạy qua lại di chuyển và ăn trộm nón để sống sót qua mùa đông khắc nghiệt của Canada. Trong khi họ ăn cắp và lưu trữ, sóc thường kêu lớn, gọi là tiếng lục lạc. Tôi thực sự quan tâm đến cuộc gọi này - các học sinh của tôi và tôi theo dõi và ghi lại những con sóc để hiểu những gì mà những con lục lạc này có thể đang giao tiếp.

Trong lịch sử, người ta cho rằng tiếng kêu lục cục này được tạo ra để đảm bảo rằng những con sóc biết tránh xa lãnh thổ của nhau - theo một nghĩa nào đó, một lời cảnh báo rằng nếu bạn bước vào, bạn có thể gặp phải sự hung hãn nào đó từ những con sóc sống ở đó. Nghiên cứu của tôi đã được khám phá một cái nhìn hơi khác về cuộc gọi này.

Bản ghi âm các cuộc giao tiếp bằng giọng nói của sóc đỏ khác nhau.

Hàng xóm và người lạ

Có thể tiếng gọi vẫn cảnh báo những con sóc khác tránh xa, nhưng chức năng chính là xác định người gọi cho tất cả những người đang nghe. Khi một con sóc di chuyển qua lãnh thổ của mình và lãnh thổ của các nước láng giềng, chúng phát ra tiếng kêu lục cục không liên tục. Những cuộc gọi này là một thông báo về con sóc đó là ai và ở đâu. Người nghe sau đó biết những người hàng xóm khác nhau của họ ở đâu trong suốt cả ngày. Kiến thức này có thể giúp giảm thiểu các tương tác gây hấn, rượt đuổi và đánh nhau tốn kém.

Ngoài ra, bằng cách giao tiếp ai đang gọi, tiếng lạch cạch có thể báo hiệu cho người nghe biết ai có nhiều khả năng sẽ lấy cắp thông tin của bạn và do đó, một người hàng xóm đe dọa hơn. Một số người hàng xóm có thể có nhiều khả năng ăn cắp của bạn hơn những người khác.

Trong sinh thái học hành vi, điều này được gọi là hiệu ứng "kẻ thù thân yêu", và giả sử rằng trong việc duy trì một lãnh thổ, sẽ hữu ích khi biết mối đe dọa tương đối do hàng xóm của bạn gây ra so với mối đe dọa do người lạ gây ra. Trong hầu hết các trường hợp, một người hàng xóm quen biết ít bị đe dọa hơn nhiều so với một người lạ.

Với sóc đỏ, người ta đã chứng minh rằng các nước láng giềng khác nhau có mức độ đe dọa khác nhau. Kết quả là, biết ai là hàng xóm của bạn qua tiếng gọi của họ cho thấy mối đe dọa tương đối mà họ đại diện và do đó là phản ứng cần thiết.

Cuộc gọi xã hội

Tự thông báo hoặc tự nhận dạng là một hành vi phát âm phổ biến ở nhiều loài khác nhau. Một số loài động vật có vú biển, chẳng hạn như cá heo và con dấu, cũng tạo ra các cuộc gọi có chứa thông tin về người đang gọi. Chúng được sử dụng để xác định bạn đồng hành xã hội và con cái.

Một số loài linh trưởng cũng có các cuộc gọi chứa thông tin về người đang gọi. Một lần nữa, chúng thường được sử dụng trong các tương tác xã hội để giúp giảm bớt sự hung dữ trong quá trình kiếm ăn - khỉ đầu chó và khỉ mũ, Ví dụ. Vì vậy, không có gì lạ khi một loài như sóc đỏ cũng sẽ có thông tin về người đang kêu gọi để giúp chúng trong những tương tác lãnh thổ khó khăn.

Các học sinh của tôi và tôi đã phát hiện ra rằng những con sóc tạo ra những tiếng gọi này trên khắp lãnh thổ của chúng cũng như trên lãnh thổ của những người hàng xóm thân thiết. Bằng cách tiến hành các thí nghiệm về thời điểm và địa điểm những con sóc tạo ra tiếng kêu lục cục, chúng tôi hy vọng sẽ chứng minh rằng sự xuất hiện của tiếng kêu này là để thông báo bạn đang ở đâu và ai chứ không hoàn toàn là về việc đưa những người khác ra khỏi lãnh thổ của bạn.

Giới thiệu về Tác giả

Shannon M. Digweed, Phó giáo sư, Khoa học Tâm lý và Sinh học, Đại học MacEwan

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

ing