Wildf Focusphoto / Shutterstock

Khi bạn ổn định đi ngủ, sau khi những con chim và ong đã im lặng, bướm đêm chỉ mới bắt đầu công việc của họ. Bạn có thể chỉ nhìn thấy chúng nhấp nhô quanh đèn đường vào ban đêm, nhưng chúng thực sự dành phần lớn thời gian của chúng để thăm hoa, thụ phấn cho chúng giống như cách bướm làm vào ban ngày, trong khi uống mật hoa với lưỡi dài.

Trong thực tế, nghiên cứu mới của chúng tôi phát hiện ra rằng bướm đêm ghé thăm một loạt các loài thực vật đa dạng đáng ngạc nhiên vào ban đêm. Công việc mà những kẻ thụ phấn về đêm này thực hiện lớn hơn và phức tạp hơn nhiều người nhận ra, và vì nó xảy ra dưới vỏ bọc bóng tối, nên nó thường vô hình trước mắt người.

Bướm đêm được biết là thụ phấn hoa vào ban đêm, nhưng khoa học chỉ mới bắt đầu phát hiện ra những nỗ lực của họ một cách chi tiết. Bây giờ chúng ta biết những loại hoa họ ghé thăm - hoa màu nhạt với một cái cốc mở hoặc hình ống, chẳng hạn như cây bơ hoặc cây kim ngân, có xu hướng tỏa ra mùi thơm mạnh vào ban đêm. Chúng tôi cũng biết rằng họ mang phấn hoa trên lưỡi của họ. Nhưng bên cạnh đó, hầu hết những gì chúng ta biết về thụ phấn, và làm thế nào để giúp họ, xuất phát từ nghiên cứu về các loài ban ngày như ong, bướm và bướm.

Hoa kim ngân - không thể cưỡng lại được bướm đêm. Michael Warwick / Shutterstock

Chúng tôi rất cần tìm hiểu về các loài côn trùng thụ phấn bí ẩn hơn. Trong số 353 loài thụ phấn ban ngày ở Anh, con số giảm một phần ba giữa năm 1980 và 2013. Nếu những mất mát này được ghi nhận giữa các loài được nghiên cứu kỹ, điều gì có thể xảy ra với các loài thụ phấn về đêm, cuộc sống mà chúng ta không biết nhiều về cuộc sống? Chúng ta biết những con ong có giá trị và những côn trùng khác có thể thụ phấn cho cây trồng mà chúng ta ăn như thế nào táo và quả mâm xôi, nhưng chúng tôi ít chắc chắn hơn về khoản nợ mà chúng tôi nợ bướm đêm vì công việc ban đêm không mệt mỏi của họ.

Những con sâu bướm thức dậy vào ban đêm

Nghiên cứu của chúng tôi tập trung vào các cạnh của chín ao được bao quanh bởi các loại cây trồng và hàng rào trong trang trại phía bắc Norfolk. Chúng tôi muốn tìm ra loài bướm đêm nào đã chọn để thăm và cách chúng cư xử, so với thói quen ban ngày của các loài côn trùng thụ phấn khác.

Chúng tôi đã quan sát và ghi lại các loài thụ phấn ban ngày quan trọng, bao gồm ong, ruồi và bướm, khi chúng đến thăm hoa. Vào buổi tối, chúng tôi sử dụng bẫy ánh sáng để dụ sâu bướm vào xô đặt cạnh ao và sáng hôm sau, chúng tôi mang bướm đến phòng thí nghiệm để xác định chúng và kiểm tra cơ thể chúng để tìm phấn hoa.

Một số hạt phấn hoa được phục hồi từ cơ thể của bướm đêm. Richard Elton Walton, tác giả cung cấp

Các nhà nghiên cứu có xu hướng tìm kiếm những con sâu bướm phấn hoa tập trung trên lưỡi của chúng. Nhưng bất cứ ai dành thậm chí một khoảnh khắc với một con sâu bướm sẽ nhận thấy cơ thể của chúng là khá lông thú. Ở phần còn lại, cơ thể của chúng có xu hướng bám rất gần bề mặt của bông hoa, có nghĩa là bướm đêm không thể không va vào phấn hoa trên các bộ phận sinh sản của cây khi chúng uống mật hoa, khiến nó dính vào chúng.

Với cơ thể có lông, ong và ruồi có xu hướng vận chuyển phấn hoa giữa những cây họ đến thăm bằng cách nhặt nó lên trên cơ thể chúng. Chúng tôi tự hỏi, bướm đêm có thể thụ phấn cho cây theo cách tương tự không?

Chúng tôi quản lý để theo dõi phấn hoa được mang theo bởi các loài bướm đêm khác nhau đến các loài thực vật mà nó đến từ đó, và so sánh những hồ sơ đó với những bông hoa mà các loài thụ phấn ban ngày đã đến thăm. Chúng tôi thấy rằng mạng lưới thức ăn của bướm rất phức tạp. Bướm đêm có xu hướng đến thăm cùng một loạt các loài thực vật mà các loài thụ phấn ban ngày ghé thăm, nhưng nhiều loài bướm đêm hơn đã tham gia vào nỗ lực so với ong và bướm. Vì bướm đêm và côn trùng thụ phấn ban ngày tương tác với nhiều loại cây giống nhau, bướm đêm có thể giúp lấp đầy khoảng trống nếu một số loài ban ngày chết.

Một con sâu bướm đang nghỉ ngơi gần một cái ao nông trại. Richard Elton Walton, tác giả cung cấp

Chúng tôi cũng thấy rằng bướm đêm tương tác thường xuyên hơn với một số loài hoa, chẳng hạn như cỏ ba lá trắng, so với thụ phấn ban ngày. Điều này cho thấy chúng có thể rất quan trọng đối với sự thụ phấn của những loài thực vật cụ thể đó, và vì vậy giúp duy trì chúng vì lợi ích của hệ sinh thái lớn hơn. Chúng tôi cũng phát hiện ra rằng bướm đêm mang phần lớn phấn hoa trên cơ thể chúng, cho thấy chúng vận chuyển phấn hoa giống như cách mà các loài thụ phấn ban ngày làm.

Có khả năng các nhà khoa học đã đánh giá thấp những con sâu bướm đóng góp cho việc thụ phấn. Những sinh vật sống về đêm này đóng một vai trò rất quan trọng trong việc tăng cường sức khỏe sinh thái của vùng nông thôn, nhưng ngay cả khi chúng ta biết được chúng bị đánh giá thấp như thế nào, nghiên cứu gần đây cho thấy quần thể bướm đêm ở Anh giảm 10% mỗi thập kỷ. Tất cả chúng ta nên nghĩ về nhiều loại cây chúng ta có thể trồng để khuyến khích quần thể của chúng phát triển mạnh - chẳng hạn như đừng quên tôi, nguyên thủy và hoa nhài - và hỗ trợ các nỗ lực để bảo vệ môi trường sống giàu hoa mà họ dựa vào và làm giàu, trong khi hầu hết chúng ta nằm trên giường.

Giới thiệu về Tác giả

Richard Elton Walton, Chuyên viên nghiên cứu sau tiến sĩ về Sinh học, Đại học Newcastle

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

ing