Nhiều người biết đến melatonin là hormone giấc ngủ - và, thực sự, đó là điều mà hầu hết các nghiên cứu về melatonin đều tập trung vào. Tuy nhiên, melatonin cũng chất chống oxy hóa, bảo vệ tế bào khỏi "gốc tự do" có hại có thể làm hỏng DNA - và điều này bao gồm việc bảo vệ các tế bào trong tim và mạch máu.
Cho rằng bệnh tim là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu trên thế giới, giết người xung quanh 17.9 triệu người mỗi năm, hành động này được các nhà nghiên cứu đặc biệt quan tâm.
Nghiên cứu cho thấy những người mắc bệnh tim mạch có mức melatonin trong máu của họ thấp hơn so với những người khỏe mạnh. Và có một mối quan hệ nghịch đảo giữa mức melatonin và bệnh tim mạch. Nói cách khác, mức melatonin của một người càng thấp thì nguy cơ mắc bệnh tim mạch càng cao.
Chất bổ sung melatonin (2.5mg uống một giờ trước khi ngủ) đã được chứng minh là giảm huyết áp. Và, tất nhiên, huyết áp cao (tăng huyết áp) được biết đến là yếu tố nguy cơ của bệnh tim mạch. Ngoài ra, cái gọi là các biến cố tim mạch, bao gồm đau tim và đột tử do tim (chết bất ngờ do thay đổi nhịp tim), xảy ra với tỷ lệ cao hơn vào sáng sớm khi melatonin ở mức thấp nhất. Những nghiên cứu này cho thấy rằng melatonin bảo vệ tim và mạch máu.
Điều quan trọng, những bệnh nhân đã từng bị nhồi máu cơ tim giảm mức melatonin vào ban đêm. Quan sát này đã dẫn đến giả thuyết rằng melatonin có thể cải thiện khả năng phục hồi sau cơn đau tim và là một phần của phương pháp điều trị tiêu chuẩn được đưa ra ngay sau khi cơn đau tim xảy ra.
Các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm về đau tim (sử dụng tim của chuột được giữ sống bên ngoài cơ thể của chúng) đã chỉ ra rằng melatonin thực sự bảo vệ tim khỏi bị tổn thương sau cơn đau tim. Các nghiên cứu tương tự đã chỉ ra rằng khi tim của chuột bị thiếu oxy, như xảy ra trong cơn đau tim, việc cung cấp melatonin cho tim có tác dụng tác dụng bảo vệ.
Bằng chứng ít chắc chắn hơn ở người
Ở người, bằng chứng ít rõ ràng hơn. Một thử nghiệm lớn trong đó melatonin được tiêm vào tim bệnh nhân sau một cơn đau tim cho thấy không có tác dụng có lợi. Một phân tích sau đó về cùng dữ liệu cho thấy rằng melatonin giảm kích thước thiệt hại gây ra cho tim do thiếu oxy trong cơn đau tim. Và một thử nghiệm lâm sàng tương tự cho thấy không có tác dụng có lợi của việc cung cấp melatonin cho những người đã bị đau tim. Vì vậy, các bằng chứng là mâu thuẫn và không có hình ảnh rõ ràng về vai trò của melatonin trong việc giúp ngăn ngừa tổn thương tim trong cơn đau tim đã xuất hiện cho đến nay.
Có ý kiến cho rằng tiêm melatonin bằng đường uống sau cơn đau tim, thay vì truyền trực tiếp vào tim, có thể giải thích những phát hiện mâu thuẫn trong các thử nghiệm lâm sàng.
Các thử nghiệm xem xét tác động của melatonin đối với cơn đau tim vẫn đang ở giai đoạn tương đối sớm và rõ ràng là cần có các nghiên cứu sâu hơn để xem xét cách thức và thời điểm sử dụng melatonin sau cơn đau tim.
Tuy nhiên, rõ ràng là mức melatonin suy giảm khi chúng ta già đi, và điều này có thể dẫn đến tăng nguy cơ mắc bệnh tim.
Vì thuốc melatonin chỉ có sẵn theo đơn ở Anh, EU và Úc, nên mức melatonin không thể đạt được bằng chất bổ sung - cũng như có thể được thực hiện với các hormone khác, chẳng hạn như vitamin D. Cuối cùng, ăn một chế độ ăn uống có nhiều thực phẩm trong melatonin, chẳng hạn như sữa, trứng, nho, quả óc chó và ngũ cốc, có thể giúp bảo vệ bạn khỏi bệnh tim mạch. Melatonin cũng được tìm thấy trong rượu vang, và một số ý kiến cho rằng điều này có thể giải thích cho rượu vang đỏ tác dụng bảo vệ tim.
Giới thiệu về Tác giả
James Brown, Phó Giáo sư về Sinh học và Khoa học Y sinh, Aston University
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
