Cam thảo đen có hương vị đặc biệt từ rễ cây cam thảo. Hình ảnh PicturePartners / Getty

Cam thảo đen có thể trông và có mùi vị như một món ăn vô tội, nhưng kẹo này có một mặt tối. Vào ngày 23 tháng 2020 năm XNUMX, người ta báo cáo rằng cam thảo đen là thủ phạm gây ra cái chết của một người đàn ông 54 tuổi ở Massachusetts. Làm sao chuyện này có thể? Dùng quá liều cam thảo nghe giống như một câu chuyện rắc rối hơn là một sự thật chính đáng.

Tôi đã quan tâm từ lâu về cách các hóa chất trong thực phẩm và môi trường ảnh hưởng đến cơ thể và tâm trí của chúng ta. Khi một thứ tưởng chừng như vô hại như cam thảo có liên quan đến cái chết, chúng ta lại nhớ đến tuyên bố nổi tiếng của bác sĩ người Thụy Sĩ Paracelsus, Cha đẻ của Độc chất học: “Tất cả mọi thứ đều là chất độc, và không có gì là không có chất độc; chỉ riêng liều lượng đã làm cho nó trở thành một thứ không phải là chất độc. "

Tôi là giáo sư trong khoa dược và chất độc học và tác giả của cuốn sách "Rất vui được gặp tôi: Gen, Vi trùng và Lực lượng tò mò khiến chúng ta là ai".

Gốc rễ của vấn đề

Người đàn ông không may gần đây không phải chịu đựng việc tiêu thụ quá nhiều cam thảo đen không phải là một mình. Có rất nhiều báo cáo trường hợp tương tự trên các tạp chí y tế, trong đó bệnh nhân trải qua khủng hoảng tăng huyết áp, phá vỡ cơ bắp hoặc thậm chí tử vong.

Những phản ứng có hại thường thấy nhất ở những người trên 40 tuổi ăn nhiều cam thảo đen hơn người bình thường. Ngoài ra, họ thường tiêu thụ sản phẩm trong thời gian dài. Trong trường hợp gần đây nhất, một người đàn ông Massachusetts đã ăn một túi rưỡi cam thảo đen mỗi ngày trong ba tuần.

Glycyrrhiza glabra là một loài có nguồn gốc từ Âu Á và Bắc Phi, nơi sản xuất hầu hết các loại cam thảo làm bánh kẹo. Franz Eugen Köhler, Medizinal-Pflanzen của Köhler qua Wikimedia Commons

Cam thảo là một loài thực vật có hoa có nguồn gốc từ các vùng của Châu Âu và Châu Á. Tên khoa học của nó, Glycyrrhiza, có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp “glykos” (ngọt) và “rhiza” (gốc). Chiết xuất thơm và ngọt từ rễ của nó từ lâu đã được sử dụng như một phương thuốc thảo dược cho nhiều loại bệnh về sức khỏe, từ chứng ợ nóng và các vấn đề về dạ dày đến đau họng và ho. Tuy nhiên, có không đủ bằng chứng để chứng minh rằng cam thảo có hiệu quả trong điều trị bất kỳ tình trạng bệnh lý nào.

Glycyrrhizin (còn gọi là axit glycyrrhizic) là hóa chất có trong cam thảo đen mang lại hương vị đặc trưng cho kẹo, nhưng nó cũng dẫn đến tác dụng độc hại.

Glycyrrhizin bắt chước hormone aldosterone, được tạo ra bởi tuyến thượng thận khi cơ thể cần giữ lại natri và bài tiết kali. Natri và kali hoạt động cùng nhau như một loại pin di động giúp thúc đẩy giao tiếp giữa các dây thần kinh và sự co bóp của cơ bắp. Quá nhiều glycyrrhizin làm rối loạn sự cân bằng của các chất điện giải này, có thể làm tăng huyết áp và rối loạn nhịp tim. Các triệu chứng khác của việc uống quá nhiều cam thảo bao gồm sưng, đau cơ, tê và nhức đầu. Khám nghiệm người đàn ông chết vì ăn quá nhiều cam thảo cho thấy anh ta đã mức độ kali thấp nguy hiểm, phù hợp với độc tính của glycyrrhizin.

Cần lưu ý rằng một số thực phẩm chế biến từ cam thảo không chứa cam thảo thật, mà sử dụng chất thay thế hương liệu gọi là dầu hồi, không gây nguy hiểm được thảo luận ở đây. Ngoài ra, mặc dù tên của nó, cam thảo đỏ hiếm khi chứa chiết xuất cam thảo. Thay vào đó, cam thảo đỏ được tẩm các chất hóa học tạo nên hương vị anh đào hoặc dâu tây.

Các sản phẩm có chứa cam thảo thật thường được dán nhãn như vậy và liệt kê chiết xuất cam thảo hoặc axit glycyrrhizic trong số các thành phần. Lưu ý rằng một số sản phẩm, chẳng hạn như đậu đen thạch hoặc Good & Plenty, là hỗn hợp của các loại kẹo khác nhau có chứa cả tinh dầu hồi và chiết xuất cam thảo.

Cam thảo đỏ có vị ngọt nhưng rất an toàn để ăn. Hình ảnh Darren Boucher / Getty

Những nguy hiểm tiềm ẩn làm tăng rủi ro

Glycyrrhizin có hương vị cam thảo riêng biệt và là Ngọt hơn đường 50 lần và đã được sử dụng trong các loại kẹo, nước ngọt, trà, bia Bỉ, kẹo ngậm và thuốc lá. Điều này có thể gây khó khăn cho việc theo dõi lượng glycyrrhizin đã được tiêu thụ và sự kết hợp của các sản phẩm này có thể gây ra các tác dụng phụ.

Một số người dùng thực phẩm chức năng hoặc thực phẩm chức năng có chứa cam thảo, điều này làm tăng nguy cơ bị nhiễm độc do ăn kẹo cam thảo đen. Một số loại thuốc như hydrochlorothiazide là thuốc lợi tiểu gây tăng đi tiểu, có thể làm giảm nồng độ kali trong cơ thể. Glycyrrhizin cũng làm giảm nồng độ kali, tiếp tục phá vỡ sự cân bằng của các chất điện giải, có thể tạo ra chuột rút cơ và nhịp tim không đều.

Những người có một số tình trạng sẵn có dễ bị quá liều cam thảo đen.

Ví dụ, những bệnh nhân đã có nồng độ kali thấp (hạ kali máu), huyết áp cao hoặc rối loạn nhịp tim có khả năng nhạy cảm hơn với tác dụng của quá nhiều cam thảo. Những người bị thiếu hụt gan hoặc thận cũng sẽ giữ glycyrrhizin trong máu lâu hơn, làm tăng nguy cơ gặp các tác dụng phụ của nó.

Để làm gì? "Điều độ trong tất cả mọi thứ ...?"

Nếu bạn là một fan hâm mộ của cam thảo đen, không cần phải cấm nó trong phòng đựng thức ăn của bạn. Thỉnh thoảng ăn với số lượng ít, cam thảo không đe dọa đáng kể đến người lớn và trẻ em khỏe mạnh. Nhưng nó được khuyến khích để theo dõi lượng của bạn.

Khi ngày lễ Halloween đang đến gần, hãy nhớ nhắc con bạn rằng kẹo là “đôi khi thức ăn, ”Đặc biệt là cam thảo đen. Các FDA đã đưa ra cảnh báo về những tác dụng hiếm gặp nhưng nghiêm trọng của quá nhiều cam thảo đen, khuyên mọi người nên tránh ăn nhiều hơn hai ounce cam thảo đen mỗi ngày trong hai tuần hoặc lâu hơn. Cơ quan này tuyên bố rằng nếu bạn đã ăn nhiều cam thảo đen và gặp phải tình trạng nhịp tim không đều hoặc yếu cơ, hãy ngừng ăn ngay và liên hệ với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn.

Một số nhà khoa học đã cảnh báo thêm về việc sử dụng cam thảo thường xuyên dưới dạng thực phẩm chức năng hoặc trà vì những lợi ích sức khỏe được cho là của nó. A đánh giá bài báo từ năm 2012 cảnh báo rằng "việc tiêu thụ cam thảo hàng ngày không bao giờ là hợp lý vì lợi ích của nó là nhỏ so với các kết quả bất lợi của việc tiêu thụ mãn tính."

Lưu ý

Bill Sullivan, Giáo sư Dược học & Độc chất học; tác giả của Rất vui được gặp tôi: Gen, Vi trùng và Lực lượng tò mò khiến chúng ta là ai, Đại học Indiana

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.