Vitamin D đôi khi được gọi là vitamin ánh nắng. FotoHelin / Shutterstock.com

Mùa đông đang đến với chúng ta và nguy cơ thiếu vitamin D và nhiễm trùng cũng vậy. Vitamin D, được tạo ra trong da của chúng ta sau khi tiếp xúc với ánh sáng mặt trời và cũng được tìm thấy trong cá có dầu (cá thu, cá ngừ và cá mòi), nấm và các sản phẩm thay thế sữa và sữa không tăng cường, là điều cần thiết cho sức khỏe tốt. Con người cần vitamin D để giữ sức khỏe và chống nhiễm trùng. Điều trớ trêu là vào mùa đông, khi mọi người cần vitamin D nhiều nhất, hầu hết chúng ta không có đủ. Vậy chúng ta nên dùng bao nhiêu? Có nên bổ sung? Làm thế nào để chúng ta nhận được nhiều hơn? Và, ai cần nó nhất?

Tôi là một nhà vi trùng học và nhà miễn dịch học y tế người nghiên cứu các chức năng của vitamin D trong các tế bào miễn dịch. Phòng thí nghiệm của tôi đã quan tâm tìm hiểu tại sao hệ thống miễn dịch có thụ thể vitamin D xác định tế bào nào có thể sử dụng vitamin D. Trong hệ thống miễn dịch, vitamin D hoạt động để cải thiện khả năng của bạn chống nhiễm trùng và giảm viêm.

Lấy vitamin D ở đâu

Vitamin D được gọi là vitamin ánh nắng vì nó được tạo ra trong da sau khi tiếp xúc với ánh nắng mặt trời. Các tia UVB tương tự gây cháy nắng cũng tạo ra vitamin D. Kem chống nắng, nám da sẫm màu hơn, quần áo và giảm ánh sáng ban ngày vào mùa đông làm giảm khả năng tạo vitamin của da D. Những người trải qua sự thay đổi lớn nhất theo mùa của vitamin D là làn da trắng sáng cá nhân sống ở khu vực phía bắc của Hoa Kỳ và tại vĩ độ cao hơn trên toàn cầu nơi có rất ít ánh sáng ban ngày vào mùa đông.

Nhưng những người có nguy cơ bị thiếu vitamin D thấp nhất là những người da màu và những người sống ở vĩ độ cao hơn. Những người da sẫm màu có nhiều khả năng hơn những người có làn da trắng, thiếu vitamin D quanh năm vì da sẫm màu ngăn chặn tia UVB sản xuất vitamin D. Tuy nhiên, ngay cả ở những người da sẫm màu, vitamin D vẫn thấp nhất trong mùa đông.

Vào mùa đông, ngoài thực phẩm giàu vitamin D, người lớn nên bổ sung vitamin D từ thực phẩm và / hoặc bổ sung để nhận được ít nhất 600 IU mỗi ngày vitamin D. Những người có làn da tối màu hoặc tránh ánh nắng mặt trời nên ăn nhiều vitamin D quanh năm.

Thực phẩm giàu vitamin D. photka / Shutterstock.com

Vitamin D rất quan trọng đối với xương và vi khuẩn của bạn

Ban đầu, các bác sĩ nghĩ rằng vitamin D chỉ quan trọng đối với sức khỏe của xương. Điều này là do sự thiếu hụt vitamin D gây ra các bệnh về xương như còi xương ở trẻ em và loãng xương ở người lớn.. Tuy nhiên, vào những năm 1980, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng tế bào miễn dịch có thụ thể cho vitamin D.

Nghiên cứu của nhóm tôi đã chỉ ra rằng vitamin D đóng vai trò quan trọng trong duy trì sức khỏe ở đường tiêu hóa. Hàm lượng vitamin D cao hơn giảm mẫn cảm với bệnh viêm ruột và bệnh Crohn, mô ruột và nhiễm trùng phổi ở động vật và con người.

Các đồng nghiệp của tôi và tôi đã phát hiện ra rằng một trong những cách hoạt động của vitamin D là giữ cho vi khuẩn trong ruột khỏe mạnh và hạnh phúc. Vitamin D tăng số lượng và sự đa dạng của vi khuẩn sống trong ruột, cùng nhau giảm viêm khắp cơ thể.

Hàm lượng vitamin D thấp là liên quan đến bệnh viêm ruột ở người. Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy rằng bệnh nhân viêm ruột ở Nhật Bản có nhiều triệu chứng trong mùa đông hơn trong các mùa khác.

Những người có làn da sẫm màu rất có thể có mức vitamin D thấp quanh năm. Lucian Coman / Shutterstock.com

Tại sao vitamin D quan trọng hơn trong mùa đông?

Vào mùa đông, con người tiếp xúc với nhiều bệnh nhiễm trùng hơn và dành ít thời gian hơn ở bên ngoài. Chính xác có bao nhiêu vitamin D người lớn khỏe mạnh nên được tranh luận. Một số cơ quan chức năng đề nghị từ 200 IU mỗi ngày đến 2,000 IU mỗi ngày. Ở Mỹ, Viện y học khuyến nghị 600-800 IU mỗi ngày cho người lớn, trong khi Hội nội tiết nói rằng tình trạng vitamin D tối ưu có thể cần 1500-2,000 IU mỗi ngày. Vào mùa đông, mọi người giảm khả năng tạo vitamin D khi ra ngoài, do đó, ít nhất 600 IU mỗi ngày vitamin D từ thực phẩm hoặc chất bổ sung sẽ giúp duy trì tình trạng vitamin D ở mức mùa hè.

Nhưng, giống như nhiều thứ, quá nhiều vitamin D có thể gây hại. Độc tính vitamin D không phải do quá nhiều ánh nắng mặt trời hoặc thực phẩm. Vì nguy cơ ung thư da, các bác sĩ da liễu và các chuyên gia y tế khác không khuyên bạn nên tiếp xúc với ánh nắng mặt trời không được bảo vệ để tăng cường vitamin D. Thay vào đó họ đề nghị bổ sung. Nhưng độc tính vitamin D có thể xảy ra nếu một cá nhân dùng quá nhiều.

Các chuyên gia thiết lập lượng vitamin D quốc gia cho Hoa Kỳ khuyến nghị các cá nhân trưởng thành nên dùng không quá 4,000 IU mỗi ngày vitamin D để tránh tác dụng phụ độc hại. Vitamin D giúp bạn hấp thụ canxi từ chế độ ăn uống của bạn, nhưng khi vitamin D quá cao, nồng độ canxi trong máu sẽ tăng lên và điều đó có thể dẫn đến bệnh thận.

Bằng cách tiêu thụ nhiều vitamin D trong mùa đông, các vi khuẩn đường ruột của bạn sẽ khỏe mạnh hơn và bạn sẽ có khả năng chống nhiễm trùng và viêm quanh năm.

Giới thiệu về Tác giả

Margherita T. Cantorna, Giáo sư Miễn dịch học Phân tử, Đại học bang Pennsylvania

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.