Thói quen xấu? Leszek Graffitiner / Shutterstock
Số người lớn hiện đang sử dụng thuốc lá điện tử ở Anh là gần với 2.9m, nhiều người trong số họ sẽ chuyển sang các thiết bị để bỏ hút thuốc. Mặc dù chắc chắn họ có thể giúp mọi người từ bỏ thói quen, nhưng có một vấn đề lớn với thuốc lá điện tử: chúng tôi thực sự không biết chắc chắn liệu chúng có an toàn hay không.
Thuốc lá điện tử ban đầu được thiết kế để thay thế và hỗ trợ cho việc bỏ thuốc lá. Họ nhằm mục đích cung cấp nicotine một cách hiệu quả theo cách an toàn hơn, mặc dù tương tự. Chúng được cho là có chứa thành phần độc hại ít hơn nhiều hơn đối tác thuốc lá của họ - khói thuốc lá chứa hàng ngàn hóa chất, lên đến 81 trong số đó được coi là ung thư ở người.
Chúng có nhiều hình dạng và kích cỡ, nhưng tất cả đều có cùng một thiết lập bên dưới. Thuốc lá điện tử hoạt động bằng cách sử dụng bộ phận làm nóng bằng pin để làm nóng chất lỏng cho đến khi nó biến thành hơi, sau đó người dùng hít vào. Các chất lỏng được làm chủ yếu là propylene glycol và glycerol, ngoài nicotine ở các nồng độ khác nhau, và có khả năng hỗn hợp rất phức tạp của các hóa chất hương liệu.
Trong khi thuốc lá điện tử đạt được số lượt theo dõi nhanh, số người sử dụng chúng thực sự không còn tăng nữa. Điều này được cho là xuống để thay đổi ý kiến công chúng. Trong 2017, 26% người tin rằng thuốc lá điện tử cũng có hại như thuốc lá thuốc lá, so với chỉ 7% trong 2013. Sự gia tăng số người nghĩ rằng thuốc lá điện tử có hại có thể là do các bằng chứng mâu thuẫn đã được báo cáo cả hai cho và chống lại việc sử dụng của họ. Nhưng sự thật là gì? Chúng có phải là một công cụ hữu ích để hỗ trợ mọi người cai thuốc lá, hoặc họ cũng tệ như - hoặc thậm chí tệ hơn - thuốc lá thuốc lá?
Thuốc lá điện tử về cơ bản là giống nhau, nhưng chất lỏng được sử dụng trong chúng rất khác nhau. Hazem.m.kamal / Shutterstock
Để trả lời tốt nhất câu hỏi này, chúng ta phải hiểu đầy đủ những hóa chất mà mọi người đang tiếp xúc và với số lượng khi họ sử dụng thuốc lá điện tử và liệu điều này có gây nguy hiểm cho sức khỏe hay không. Các yếu tố chính của thuốc lá điện tử có thể độc hại bao gồm hương liệu và các thành phần khác trong xi-rô có hương vị, nicotine và các hạt được tạo ra từ phần cứng của chính thuốc lá điện tử.
Để tạo dữ liệu này, các thử nghiệm đáng tin cậy gần giống với những gì xảy ra khi ai đó sử dụng thuốc lá điện tử là cần thiết. Các nhà nghiên cứu đã đánh giá các yếu tố khác nhau này, nhưng một lần nữa với kết quả mâu thuẫn. Một đội cô lập các thành phần chính được sử dụng trong chất lỏng hương thuốc lá điện tử :: propylene glycol, glycerin và nicotine. Sau đó, họ tiếp xúc với chuột với một chất lỏng khí dung với các thành phần này trong hơn ngày 90. Những con chuột được tiếp xúc với nồng độ trên trung bình hơn so với người sử dụng thuốc lá điện tử bình thường, nhưng không tìm thấy độc tính hoặc thay đổi đối với sức khỏe tổng thể của chúng.
Tuy vậy, một nhóm nghiên cứu khác sử dụng phương pháp phi động vật, sử dụng đại thực bào - một loại tế bào miễn dịch - để kiểm tra xem chất lỏng thuốc lá điện tử có gây ra viêm hay không, hoặc bất kỳ thay đổi nào trong chức năng bình thường của đại thực bào (để giúp làm sạch đường thở của các hạt hoặc độc tố). Họ đã tiếp xúc trực tiếp các tế bào với chất lỏng thuốc lá điện tử, cũng như phiên bản bốc hơi và phát hiện ra rằng chất lỏng bay hơi độc hơn nguyên liệu thô và có thể gây viêm. Ở người, viêm phổi có thể dẫn đến các bệnh như bệnh phổi tắc nghẽn mạn tính (COPD).
Đây chỉ là hai nghiên cứu mẫu, và còn nhiều nghiên cứu khác cho thấy bằng chứng mâu thuẫn. Rõ ràng, cần có nhiều nghiên cứu hơn để hiểu được những mối nguy tiềm ẩn đối với sức khỏe con người do thuốc lá điện tử tạo ra.
Mặc dù chúng có thể không chứa các thành phần gây ung thư có trong thuốc lá truyền thống, các chất lỏng có hương vị có thể có các thành phần đã bị bỏ qua trước đó kể từ khi chúng được chấp thuận sử dụng trong thực phẩm, hoặc đã được tiếp xúc theo cách khác với cơ thể con người. Thật nguy hiểm khi giả định rằng vì một thành phần đã được sử dụng trong thực phẩm, ví dụ, nó phù hợp với sự bốc hơi - mọi người tiếp xúc qua một con đường khác, có thể có nghĩa là nó ảnh hưởng đến cơ thể theo một cách khác.
Chúng ta cần bắt đầu xem xét các khoảng trống trong dữ liệu trước đó và phân tích tất cả các thành phần riêng lẻ. Chỉ sau đó chúng ta có thể kết hợp chúng để xác định bất kỳ nguồn độc tính nào trong thuốc lá điện tử. Các nhà khoa học cùng với các công ty sản xuất các sản phẩm thuốc lá điện tử cần cải thiện cách họ kiểm tra phần cứng và chất lỏng. Các tình huống thực tế cho thấy phổi sẽ bị ảnh hưởng như thế nào là tốt nhất - chẳng hạn như sử dụng chất lỏng thuốc lá điện tử dưới dạng hơi và phơi bày các tế bào theo cách bắt chước sử dụng thuốc lá điện tử thông thường hàng ngày, với nồng độ hương liệu có liên quan và nicotin. Điều đó đang được nói, các phương pháp này không thể hiển thị thông tin về các tác động dài hạn.
Nhìn chung, thuốc lá điện tử nên được đánh giá với tỷ lệ rủi ro so với lợi ích của họ trong tâm trí. Nếu người hút thuốc muốn bỏ hút thuốc, và cần một liệu pháp thay thế nicotine, thuốc lá điện tử đã được đề xuất như một cách hiệu quả để giúp đỡ, giảm sự tiếp xúc của con người với các hóa chất gây ung thư có trong thuốc lá - mặc dù điều này và các rủi ro khác hiện chưa được hiểu đầy đủ.
Cho đến nay, bất kỳ thành viên nào của công chúng đang tìm kiếm thông tin về sự an toàn của thuốc lá điện tử nên lấy các báo cáo tin tức, tuyên bố của chính phủ và tuyên bố của nhóm có ảnh hưởng với một chút muối. Thị trường tiếp tục mở rộng nhanh hơn các nhà khoa học có thể xác định tầm quan trọng thực sự đối với sức khỏe con người. Sự thật là, vẫn chưa có câu trả lời rõ ràng cho câu hỏi liệu thuốc lá điện tử có tốt hay xấu cho bạn hay không.
Giới thiệu về tác giả
Sarah Mitchell, nhà nghiên cứu tiến sĩ, Đại học Swansea; Martin Clift, Giảng viên cao cấp, Đại học Swanseavà Shareen Doak, Giáo sư về Di truyền học và Ung thư, Đại học Swansea
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
Sách liên quan
at Thị trường InnerSelf và Amazon
