Các loại thuốc được sử dụng để điều trị ung thư sau phẫu thuật có thể giúp làm chậm quá trình phát triển bệnh, nhưng chúng không phải luôn ngăn các tế bào ung thư lây lan sang các bộ phận khác của cơ thể, cũng không giúp giảm đau do một số bệnh ung thư như sarcomas (ung thư xương hiếm gặp ). Tuy nhiên, có một loại thuốc có khả năng thực hiện cả hai điều này: cần sa.

Các chế phẩm của cây cần sa đã được sử dụng cho mục đích y tế cho một nghìn năm. Các nhà khoa học cuối cùng đã bắt đầu thử nghiệm tính hợp pháp của một số biện pháp dân gian này. Trong những năm gần đây, các nghiên cứu lâm sàng đã chỉ ra rằng cần sa làm giảm đau do các bệnh như bệnh đa xơ cứng - thực sự, nhiều bệnh nhân ung thư sử dụng cần sa cho nó đặc tính giảm đau. Tuy nhiên, một số nghiên cứu trên động vật và ống nghiệm cho thấy cần sa có thể làm nhiều hơn là chỉ giảm đau; nó có thể tiêu diệt tế bào ung thư và hạn chế sự lây lan của chúng.

Tuy nhiên, sự phát triển của các chế phẩm cần sa và các tác nhân dược phẩm khác bắt chước hành động của cần sa trong cơ thể đã bị cản trở bởi các báo cáo về vấn đề tâm thần chẳng hạn như trầm cảm, rối loạn tâm thần và lo lắng.

Sử dụng cần sa của cơ thể

Cơ thể con người sản xuất các hóa chất tương tự như các hóa chất hoạt động (cannabinoids) được tìm thấy trong cần sa. Những loại endocannabinoids này (tiền tố tiếng Hy Lạp, end end, có nghĩa là trong phạm vi giáo dục hoặc trong nội bộ) giúp giảm đau và tăng cường hệ miễn dịch của cơ thể. Một chiến lược để tăng cường hoạt động của cần sa của cơ thể là bằng cách ức chế các enzyme phá vỡ endocannabinoids tự nhiên.

Một trong những enzyme này, được gọi là monoacylglycerol lipase (MAGL), được tìm thấy trong các mô khỏe mạnh như não, xương và hệ thống miễn dịch. Nghiên cứu, bao gồm cả chính chúng ta, đã chỉ ra rằng ức chế hoạt động của enzyme này làm giảm sự phát triển của nhiều loại tế bào ung thư ở chuột.

Một tờ giấy công bố trong 2011 cho thấy điều trị chuột bằng một loại thuốc ngăn chặn hoạt động của MAGL đã thúc đẩy sản xuất một loại endocannabinoid có tên là 2-arachidonoylglycerol trong các tế bào khỏe mạnh và trong các tế bào ung thư. Họ cũng cho thấy loại thuốc này làm giảm sự phát triển của các tế bào ung thư và ngăn chặn sự lây lan của chúng sang các bộ phận khác của cơ thể.

Trong nghiên cứu của chúng tôi, tại Đại học Sheffield, chúng tôi đã xác nhận tác dụng chống ung thư của các chất ức chế MAGL khác nhau trên chuột bị ung thư vú và xương. Kết quả sẽ được công bố trên 2018.

Trốn tránh vấn đề rối loạn tâm thần

Có nguy cơ các loại thuốc thử nghiệm ngăn chặn hoạt động của MAGL có thể gây ra các vấn đề về tâm thần tương tự như những người sử dụng cần sa gặp phải. Để giải quyết vấn đề này, chúng tôi đang theo đuổi một số chiến lược để thiết kế và thử nghiệm các loại thuốc mới chỉ nhập và tích lũy trong các tế bào khối u.

Một chiến lược được gọi là bóng và dây chuyền. Chúng tôi đã gắn thành công loại thuốc thử nghiệm của mình, nó ngăn chặn hoạt động của MAGL, với một loại hóa chất bóng đá. Khi ở trong cơ thể, khối liên kết với protein gọi là thụ thể folate tồn tại với số lượng lớn trên bề mặt tế bào khối u.

Các thụ thể folate sẽ cho phép phức hợp chuỗi bóng ma túy xâm nhập vào các tế bào khối u. Một khi bên trong, các enzyme sẽ phá vỡ chuỗi liên kết trên mạng và điều này sẽ giải phóng thuốc để ngăn chặn hoạt động của MAGL. Điều này sẽ thúc đẩy sản xuất cannabinoids bởi các khối u lần lượt ngăn chặn sự phát triển của khối u và lan sang các bộ phận khác của cơ thể (xem hình).

Các nghiên cứu của chúng tôi, được thực hiện trong các ống nghiệm, đã chỉ ra rằng các loại thuốc bóng và chuỗi có thể tiêu diệt các tế bào ung thư và ngăn chặn chúng di chuyển. Được khuyến khích bởi những phát hiện này, chúng tôi hiện đang tìm cách xác nhận tác dụng chống ung thư của các loại thuốc mới ở chuột.

Hình Idris.

Bộ não được bảo vệ bởi hàng rào sinh học - hàng rào máu não của người Hồi giáo - chỉ cho phép đi qua các chất tự nhiên như nước, khí và các hóa chất khác mà nó cần để hoạt động. Chúng tôi không hy vọng rằng các loại thuốc mới của chúng tôi - với các yếu tố bóng và chuỗi của chúng - sẽ có thể truy cập vào não vì kích thước lớn của chúng. Vì vậy, chúng tôi không dự đoán rằng loại thuốc mới này sẽ gây ra bất kỳ vấn đề tâm thần nào. Nhưng vẫn còn sớm và chúng ta cần tiến hành nhiều nghiên cứu hơn để xác nhận lý thuyết của mình.

Chúng tôi hiện đang tìm kiếm nguồn tài trợ để thực hiện nghiên cứu để tìm hiểu xem liệu các loại thuốc mới ngăn chặn cơ thể tự hủy cần sa có thể có hiệu quả trong việc giảm đau ở những con chuột bị mắc bệnh xương khớp, một dạng ung thư xương hiếm gặp gây đau xương.

Điều trị bằng các loại thuốc ngăn chặn cơ thể phá vỡ cần sa của chính nó trong các mô ngoại biên, hoặc các loại thuốc bắt chước hành động của cần sa tự nhiên bên ngoài não, có thể là một cách hiệu quả để phát triển các loại cần sa an toàn hơn để điều trị ung thư. Ai biết được, những loại thuốc này thậm chí có thể cung cấp một sự thay thế an toàn hơn cho cần sa có nguồn gốc từ thực vật vì chúng không thể vượt qua hàng rào máu não.

Lưu ý

Aymen Idris, Giảng viên cao cấp về Dược lý, Đại học Sheffield

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon