Ăn hãy ăn cám của bạn ngay cả khi nó có vị rất kinh khủng - nó tốt cho bạn! Nhiều người trong chúng ta nhớ lời khuyên này từ nhiều thập kỷ trước. Mặc dù chất xơ là một phương thuốc tốt để làm thuốc chữa các chứng rối loạn thú vị như táo bón, nhưng nó có hình ảnh mờ và mờ dần sau các thông điệp thực phẩm (và thương mại hơn) như gluten, cholesterol, chất béo bão hòa và đường. Thường thì nó có thể là mặt hàng khó tìm nhất trên nhãn thực phẩm.

Nhưng vận may của xơ xác bây giờ có thể đến lượt. Nghiên cứu mới trên tạp chí Pin làm sáng tỏ về cách thức hoạt động của chất xơ để bảo vệ ruột.

Một nhóm nghiên cứu quốc tế đã sử dụng những con chuột đặc biệt được sinh ra và lớn lên trong điều kiện vô trùng không có vi khuẩn đường ruột của chúng. Thông thường, tất cả các động vật từ khi sinh ra có một cộng đồng vi khuẩn khổng lồ sống chủ yếu ở ruột dưới (ruột già). Ở người, con số này đạt tới hàng nghìn tỷ vi khuẩn - vượt trội so với tế bào của chúng ta.

Những vi khuẩn này (chủ yếu là vi khuẩn nhưng cũng là vi rút và nấm) đã cùng tiến hóa với chúng ta và sản xuất nhiều vitamin, hormone và hóa chất. Chúng cũng là chìa khóa để điều chỉnh hệ thống miễn dịch, cân nặng và tâm trạng của chúng ta. Bất thường đã được liên kết với nhiều rối loạn. Con người có khoảng enzyme tiêu hóa 17 và vi khuẩn có hàng ngàn - vai trò chính của vi khuẩn là tiêu hóa thức ăn nhiều chất xơ (mà chúng ta không thể) để chiết xuất các chất dinh dưỡng quan trọng.

Trong thí nghiệm, những con chuột vô trùng đã được cấy ghép vi khuẩn nổi tiếng 14 thường phát triển trong ruột người. Sau đó, chúng bị bỏ đói chất xơ, khiến các vi khuẩn thay đổi thói quen ăn uống bình thường và thay vào đó là ăn lớp chất nhầy tự nhiên (tạo thành từ các loại carbs ngon) chảy ra từ ruột. Điều này sẽ ổn trong thời gian ngắn, khi cơ thể có thời gian để tái tạo lớp, nhưng khi nó bị kéo dài - như ở những người ăn kiêng đồ ăn vặt lâu dài - lớp chất nhầy trở nên mỏng một cách nguy hiểm.

Nghiên cứu mới cho thấy khi lớp chất nhầy mỏng hơn do thiếu chất xơ, ruột dễ bị nhiễm trùng hơn nhiều. Vi khuẩn dễ dàng vượt qua thành ruột vào dòng máu. Cũng như nhiễm trùng, điều này cũng gây ra kích ứng và viêm đại tràng - được gọi là viêm đại tràng. Đây được cho là cơ sở của nhiều vấn đề đường ruột hiện đại phổ biến. Nhóm nghiên cứu đã cố gắng khắc phục vấn đề bằng cách cho chuột ăn prebiotic. Họ phát hiện ra rằng trong khi chất xơ thực sự chưa qua xử lý đã làm điều đó, khi những con chuột được cho ăn chế biến, bổ sung chất xơ, như bột inulin, nó đã không làm việc gần như là tốt.

Con người thì sao?

Những bài học chúng ta có thể học cho chế độ ăn uống của chúng ta là gì? Nó nhấn mạnh đầu tiên chất xơ quan trọng như thế nào đối với sức khỏe của chúng ta. Nghiên cứu TwinsUK của chúng tôi gần đây đã chỉ ra rằng những người ăn ít chất xơ tăng cân nhanh hơn và có sự đa dạng vi khuẩn ít hơn. Hầu hết chúng ta đang ăn xa bên dưới khuyến nghị tối thiểu của 25-30g mỗi ngày gây ra sự thiếu hụt có thể giải thích các dịch bệnh hiện đại như dị ứng thực phẩm và hội chứng ruột kích thích, có liên quan đến vấn đề khó xác định và khó đo lường của đường ruột bị rò rỉ.

Nếu chúng ta ăn nhiều chất xơ và tăng sự đa dạng và sức khỏe của vi khuẩn, điều này có thể ngăn ngừa nhiều bệnh. Nó cũng gợi ý rằng thực phẩm thực vật như một nguồn chất xơ tốt hơn so với chất xơ chế biến hoặc tinh chế được sản xuất công nghiệp. Điều này có ý nghĩa đối với ngành công nghiệp thực phẩm - và như với các chất bổ sung vitamin củng cố quan điểm rằng (mặc dù chúng ta chưa biết tại sao) tự nhiên là tốt nhất.

Nghiên cứu mới cũng giúp chúng tôi hiểu lý do tại sao những người ăn kiêng đồ ăn vặt vĩnh viễn lại làm điều đó rất tệ. Như tôi đã báo cáo trước đây, mười ngày của chế độ ăn burger và khoai tây chiên chuyên sâu có thể làm giảm số lượng (và sự đa dạng) của các vi khuẩn lành mạnh bằng cách lên đến 40%.

Công trình mới này xác nhận rằng tình trạng thiếu chất xơ là yếu tố chính ảnh hưởng đến vi khuẩn - không chỉ là quá tải chất béo và đường. Thông điệp rõ ràng là chúng ta cần ăn chất xơ thực vật thường xuyên để giữ cho vi khuẩn của chúng ta hạnh phúc và ngăn chặn chúng nuốt chửng ruột của chúng ta từ bên trong. Thực phẩm cho suy nghĩ thực sự.

Giới thiệu về Tác giả

Tim Spector, Giáo sư Dịch tễ di truyền học, Trường cao đẳng King London

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon