Đậu, đậu lăng và các loại đậu là nguồn cung cấp protein tốt mà cũng có ít axit amin lưu huỳnh. (Shutterstock)
Chế độ ăn giàu protein đang gặp khó khăn. Ở bất kỳ cửa hàng tạp hóa nào, giờ đây bạn có thể mua một bát protein, chọn một hộp protein gồm trứng và các loại hạt cho bữa trưa hoặc ăn nhẹ trên một thanh protein.
Nhưng có bằng chứng cho thấy việc hạn chế các loại protein bạn ăn - đặc biệt là cắt giảm thịt - có thể quan trọng đối với sự lão hóa khỏe mạnh. Lý do đáng ngạc nhiên: nó buộc các mô tạo ra hydrogen sulphide (H2S), một loại khí độc nếu hít phải và có mùi như trứng thối, nhưng lại thúc đẩy sức khỏe bên trong cơ thể.
Là một nhà nghiên cứu sinh lý học, tôi từ lâu đã quan tâm đến vai trò kỳ lạ của H2S đối với cơ thể. Đây không phải là một loại khí mà bất cứ ai muốn xung quanh. Nó có mùi hôi thối, là một thành phần của chứng đầy hơi, và độc tính của nó đã liên quan đến ít nhất một vụ tuyệt chủng hàng loạt.
Tuy nhiên, cơ thể tự nhiên sản xuất một lượng nhỏ nó như một phân tử tín hiệu để hoạt động như một chất truyền tin hóa học. Bây giờ, chúng ta đang bắt đầu tìm hiểu mối liên hệ giữa chế độ ăn uống và sản xuất H2S.
Hạn chế ăn kiêng để tăng tuổi thọ
Ít hơn có thể nhiều hơn khi nói đến thức ăn. Khi các nhà khoa học đưa các sinh vật vào chế độ ăn cân bằng cẩn thận nhưng hạn chế, những sinh vật này đã tăng đáng kể tuổi thọ khỏe mạnh.
Điều này đúng với nấm men, ruồi giấm, sâu và khỉ. Ở chuột, chế độ ăn như vậy giảm nguy cơ ung thư, tăng cường hệ thống miễn dịch và cải thiện chức năng nhận thức.
Nhưng vì quá trình lão hóa và tuổi thọ là những quá trình phức tạp, các nhà nghiên cứu rất khó xác định các cơ chế hoạt động. Các nghiên cứu gần đây đã làm sáng tỏ một điều mới, và rõ ràng là H2S đóng một vai trò quan trọng.
Các nghiên cứu từ những năm 1990 đã chỉ ra rằng việc giảm tiêu thụ một số axit amin có chứa lưu huỳnh, các khối cấu tạo của protein, có thể làm tăng tuổi thọ ở chuột khoảng 30%. Gần đây hơn, một nhóm cộng tác có sự tham gia của tôi và dẫn đầu bởi các nhà khoa học tại Harvard, đã thực hiện một loạt nghiên cứu trên động vật, trong đó chúng tôi hạn chế ăn hai axit amin lưu huỳnh - cysteine và methionine - để nghiên cứu tác dụng của điều này.
Nó khiến động vật tăng cường sản xuất H2S trong các mô của chúng, gây ra một loạt các tác dụng có lợi. Những điều này bao gồm mới tăng tạo mạch máu, giúp tăng cường sức khỏe tim mạch và khả năng chống lại stress oxy hóa trong gan, có liên quan đến bệnh gan tốt hơn.
Nhưng vẫn còn phải xem liệu các hiệu ứng tương tự có xảy ra ở người hay không. Đầu năm nay, một nghiên cứu sử dụng dữ liệu từ 11,576 người lớn trong NHANES III, cuộc khảo sát dinh dưỡng quốc gia của Hoa Kỳ, cung cấp bằng chứng rằng họ làm. Nghiên cứu phát hiện ra rằng việc giảm lượng axit amin lưu huỳnh trong chế độ ăn uống có liên quan đến việc giảm các yếu tố nguy cơ về chuyển hóa tim, bao gồm cả mức cholesterol và glucose trong máu thấp hơn. Các yếu tố nguy cơ về chuyển hóa tim là những yếu tố liên quan đến bệnh tim, đột quỵ và tiểu đường.
Ăn ít thịt, sống lâu hơn?
Hydrogen sulfide là một loại khí độc có mùi hôi thối, nhưng nó có lợi cho sức khỏe khi thải ra một lượng nhỏ bên trong cơ thể. Đó là lý do tại sao ăn nhiều protein thực vật hơn có liên quan đến tuổi thọ. (Shutterstock)
Kết quả của nghiên cứu này là có bằng chứng tốt cho thấy việc hạn chế ăn các thực phẩm chứa nhiều axit amin lưu huỳnh có thể làm giảm nguy cơ mắc các bệnh mãn tính như tiểu đường và bệnh tim, đồng thời thúc đẩy quá trình lão hóa khỏe mạnh. Ở Bắc Mỹ, hầu hết chúng ta còn lâu mới đạt được điều này. Bởi vì các axit amin lưu huỳnh này có nhiều trong thịt, sữa và trứng, là những chất nổi bật trong giỏ hàng của chúng ta, chúng ta ăn trung bình Gấp 2.5 lần yêu cầu hàng ngày của chúng tôi của họ.
Thịt đỏ đặc biệt chứa nhiều axit amin lưu huỳnh, nhưng cá và thịt trắng gia cầm cũng chứa nhiều (thịt sẫm màu có ít hơn). Chuyển sang protein thực vật sẽ giúp giảm lượng tiêu thụ này.
Đậu, đậu lăng và các loại đậu là nguồn cung cấp protein tốt mà cũng có ít axit amin lưu huỳnh. Nhưng hãy cẩn thận: protein đậu nành, là cơ sở của các loại thực phẩm như đậu phụ, có hàm lượng axit amin lưu huỳnh cao một cách đáng ngạc nhiên. Trong khi đó, các loại rau như bông cải xanh chứa nhiều lưu huỳnh nhưng không ở dạng axit amin.
Một lưu ý quan trọng là axit amin lưu huỳnh đóng vai trò quan trọng trong quá trình tăng trưởng, vì vậy trẻ em không nên áp dụng chế độ ăn ít chất này.
Các vai trò khác của H2S
Nghe có vẻ kỳ lạ khi một loại khí độc hại có thể giúp duy trì sức khỏe, nhưng nó có thể phản ánh nguồn gốc của sự sống trên Trái đất sơ khai khi bầu khí quyển giàu khí lưu huỳnh hơn nhiều so với ngày nay. Thật vậy, chúng tôi đang bắt đầu đánh giá cao mức độ cơ bản của tín hiệu H2S. Ví dụ, nó cũng đã được chứng minh là giảm viêm, mở ra cánh cửa tiềm năng phương pháp điều trị mới cho bệnh viêm khớp hoặc sử dụng tiềm năng làm thuốc giảm đau.
Bí quyết là phân phối H2S ở nơi cần thiết - một cách an toàn. Một số công ty dược phẩm đang nghiên cứu các hợp chất liên kết nó khi vận chuyển qua cơ thể và giải phóng nó với liều lượng rất nhỏ trong các mô. Theo thời gian, chúng có thể được sử dụng như các biện pháp phòng ngừa để hỗ trợ quá trình lão hóa lành mạnh. Điều này sẽ hữu ích bởi vì nhược điểm của chế độ ăn ít axit amin lưu huỳnh là con người nổi tiếng là tệ trong việc tuân thủ các kế hoạch như vậy trong thời gian dài.
Trong phòng thí nghiệm, chúng tôi có thể kiểm soát khẩu phần ăn thử nghiệm. Trong thế giới thực, mọi người ăn vặt hoặc lấy một chiếc bánh mì kẹp thịt khi họ không muốn nấu. Nếu các cơ chế phân phối có thể được tạo ra đủ đáng tin cậy và đủ rẻ, thì có thể đạt được những tác động đến sức khỏe của việc tăng H2S trong mô mà không ra lệnh cho những gì mọi người ăn.
Giới thiệu về Tác giả
Rui Wang, Trưởng khoa Khoa học, Đại học York, Canada
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
Sách liên quan:
Muối, chất béo, axit, nhiệt: Nắm vững các yếu tố của nấu ăn ngon
bởi Samin Nosrat và Wendy MacNaughton
Cuốn sách này cung cấp một hướng dẫn toàn diện về nấu ăn, tập trung vào bốn yếu tố muối, chất béo, axit và nhiệt, đồng thời cung cấp những hiểu biết sâu sắc và kỹ thuật để tạo ra những bữa ăn ngon và cân bằng.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
The Skinnytaste Cookbook: Ít calo, nhiều hương vị
của Gina Homolka
Cuốn sách nấu ăn này cung cấp tuyển tập các công thức nấu ăn ngon và tốt cho sức khỏe, tập trung vào các nguyên liệu tươi ngon và hương vị đậm đà.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Sửa chữa thực phẩm: Cách cứu lấy sức khỏe, nền kinh tế, cộng đồng và hành tinh của chúng ta--Mỗi lần cắn một miếng
bởi Tiến sĩ Mark Hyman
Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa thực phẩm, sức khỏe và môi trường, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để tạo ra một hệ thống thực phẩm lành mạnh và bền vững hơn.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Sách dạy nấu ăn của Barefoot Contessa: Bí mật từ Cửa hàng Thực phẩm Đặc sản East Hampton để Giải trí Đơn giản
bởi Ina Garten
Cuốn sách nấu ăn này cung cấp một bộ sưu tập các công thức nấu ăn cổ điển và thanh lịch từ Barefoot Contessa được yêu thích, tập trung vào các nguyên liệu tươi và cách chuẩn bị đơn giản.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Cách nấu mọi thứ: Khái niệm cơ bản
bởi Mark Bitman
Cuốn sách nấu ăn này cung cấp một hướng dẫn toàn diện về nấu ăn cơ bản, bao gồm mọi thứ từ kỹ năng dùng dao đến các kỹ thuật cơ bản và cung cấp tuyển tập các công thức nấu ăn đơn giản và ngon miệng.
