Thuật ngữ siêu thực phẩm thường được gợi lên cho các loại trái cây kỳ lạ và cổ xưa, chẳng hạn như những quả acai này. Seema Krishnakumar

Siêu thực phẩm là một từ thông dụng hiện nay là một phần của ngôn ngữ thực phẩm và sức khỏe chính, thường được gọi là thực phẩm thần kỳ chữa khỏi mọi bệnh tật, ngăn ngừa lão hóa và bệnh tật, hoặc hỗ trợ giảm cân.

Trong thực tế, các siêu thực phẩm dễ gợi lên hơn khi nói đến các loại trái cây kỳ lạ và cổ xưa. Quả goi và quả mọng, ví dụ, hoặc trái thạch lựu và quả măng cụt tất cả đều nổi tiếng là siêu. [Gan] (http://en.wikipedia.org/wiki/Liver_ (thực phẩm) thực sự đậm đặc chất dinh dưỡng hơn bất kỳ loại thực phẩm nào, nhưng bạn đã bao giờ nghe thấy nó được gọi là siêu thực phẩm chưa?

Như bạn có thể đoán bây giờ, siêu thực phẩm không phải là một thuật ngữ được xác định theo khoa học hoặc kỹ thuật. Đó không phải là một từ mà các chuyên gia y tế hoặc các nhà nghiên cứu thực sự sử dụng. Thật vậy, nó có rất ít ý nghĩa trong cộng đồng nghiên cứu y tế.

Tuy nhiên, hãy nhập siêu thực phẩm vào bất kỳ công cụ tìm kiếm internet nào và nó sẽ trả lại hàng triệu lượt truy cập - chủ yếu từ tin tức, tạp chí, blog và các trang web bán hàng. Lặp lại tìm kiếm trong cơ sở dữ liệu trực tuyến của Thư viện Thuốc Quốc gia Hoa Kỳ về các ấn phẩm nghiên cứu y sinh, PubMedvà bạn nhận được tổng cộng ba lượt truy cập cùng với gợi ý hữu ích mà trên thực tế, bạn có thể có ý định tìm kiếm siêu phẩm siêu tốc.

Nhưng điều đó không có nghĩa là không có nghiên cứu khoa học về siêu thực phẩm. Các nhà nghiên cứu đừng gọi họ là siêu siêu sao. Và có một lý do chính đáng cho điều này: bước nhảy vọt khổng lồ từ việc thử nghiệm thực phẩm trong phòng thí nghiệm đến sức mạnh thị trường đáng kinh ngạc của họ chỉ đơn giản là quá xa so với âm thanh khoa học hoặc đạo đức.

Chỉ vì một thành phần của siêu thực phẩm có thể tiêu diệt tế bào ung thư trong một món ăn trong phòng thí nghiệm không có nghĩa là ăn nhiều thực phẩm có chứa thành phần này sẽ giúp bạn không bị ung thư.

Hơn nữa, các giả định đằng sau khoa học siêu thực phẩm có thể có vấn đề. Phần lớn các bằng chứng có sẵn đến từ nuôi cấy tế bào or mô hình động vật. Mặc dù những mô hình này là công cụ tốt cho các nhà khoa học, nhưng chúng không tự động áp dụng cho con người.

Con người có sự khác biệt đáng kể về môi trường và di truyền khiến chúng ta phức tạp hơn nhiều.

Ngay cả khi những nghiên cứu này được thực hiện ở người, chúng vẫn thường được thử nghiệm ở nồng độ rất cao trong thời gian ngắn không phản ánh chế độ ăn uống cân bằng thường xuyên. Đơn giản là không có đủ các nghiên cứu thực tế, dài hạn để hỗ trợ cho tuyên bố rằng các siêu thực phẩm có thể ngăn chặn bệnh tật hoặc tuổi già.

Thật dễ dàng để biết lý do tại sao khái niệm này là phổ biến; có thể tiêu thụ siêu thực phẩm bảo vệ bạn khỏi mọi tác hại là một khái niệm quyến rũ. Nhưng ý tưởng có thể làm hại nhiều hơn lợi. Tốt nhất, nó là một công cụ tiếp thị sai lệch, tệ nhất, nó có thể khuyến khích những thói quen xấu.

Các siêu thực phẩm có thể mang lại cho mọi người cảm giác an toàn sai lầm, cho phép họ tin rằng bằng cách nào đó họ có thể cân bằng các thói quen không lành mạnh khác.

Chi phí cấm của siêu thực phẩm cũng là một vấn đề. Giá trung bình của các loại quả dâu tây siêu tốt như goji và acai cao hơn hàng chục lần so với quả mâm xôi khiêm tốn, quả mâm xôi hoặc táo. Nhưng họ chắc chắn không có giá trị dinh dưỡng gấp mười lần.

Một đặc điểm chung của các siêu thực phẩm là chúng chứa một lượng lớn chất chống oxy hóa.

Chất chống oxy hóa bảo vệ các tế bào trong cơ thể khỏi các gốc tự do, đó là các phân tử phản ứng có nguồn gốc từ các nguồn như khói thuốc lá, thực phẩm chế biến và chuyển hóa bình thường. Quá nhiều gốc tự do làm hỏng các tế bào, dẫn đến các bệnh liên quan đến tuổi tác, chẳng hạn như ung thư.

Hầu hết các nghiên cứu về lợi ích sức khỏe của chất chống oxy hóa chế độ ăn uống đến từ các mô hình tế bào và động vật. Nghiên cứu này, một lần nữa, không nhất thiết có thể chuyển vào bối cảnh chế độ ăn uống thông thường.

Các nghiên cứu đã được thực hiện ở người nói chung cho thấy sự gia tăng ngắn hạn của chất chống oxy hóa sau khi tiêu thụ thực phẩm đặc biệt ở nồng độ rất cao, như bạn mong đợi. Tránh các nguồn gốc tự do để bắt đầu có lẽ có lợi hơn so với cố gắng cân bằng chúng với các chất chống oxy hóa.

Các chất dinh dưỡng rõ ràng rất quan trọng đối với sức khỏe tốt nhưng tìm kiếm liều lượng lớn từ bất kỳ một nguồn nào có thể không có lợi. Đơn giản chỉ cần có nhiều vitamin hoặc khoáng chất cụ thể không nhất thiết phải tốt hơn.

Thật vậy, quá nhiều đôi khi có thể gây hại như không đủ. Ngoài ra, cơ thể không thể lưu trữ một số chất dinh dưỡng nên không có lợi ích gì trong việc tiêu thụ một lượng lớn chúng; họ sẽ chỉ bị trục xuất như chất thải.

Một bản sửa lỗi trên các siêu thực phẩm có thể khiến mọi người mất tập trung vào lợi ích của thực phẩm hàng ngày tốt cho sức khỏe. Điều mà hầu hết các chế độ ăn kiêng phương Tây đang thiếu không phải là một nguồn siêu dinh dưỡng, mà là sự đa dạng. Mỗi loại trái cây, rau và thực phẩm nguyên chất đều có thành phần dinh dưỡng độc đáo của riêng mình và chứa các yếu tố riêng biệt có thể nói là thúc đẩy sức khỏe và phúc lợi.

Không một mặt hàng thực phẩm nào, hoặc thậm chí mười siêu thực phẩm hàng đầu kết hợp, có đủ siêu năng lực để thay thế một chế độ ăn uống cân bằng, đa dạng và lành mạnh. Kết hợp điều này với việc tránh tiêu thụ quá nhiều thực phẩm chế biến và tinh chế và rượu, và bạn sẽ làm mọi thứ bạn có thể, nói một cách dinh dưỡng, để giúp bạn khỏe mạnh và tốt cho tuổi già.

Giới thiệu về tác giả

Emma Beckett, học giả Tiến sĩ, Phòng thí nghiệm Dinh dưỡng Phân tử Con người & Học thuật Thông thường, Đại học Newcastle và Zoe Yates, Giảng viên khoa học y sinh, Đại học Newcastle

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon