Nếu bạn đoán được bạn sẽ chi bao nhiêu cho việc ăn ngoài mỗi tháng, rất có thể bạn sẽ bỏ lỡ dấu hiệu này một chút.

Trong một nghiên cứu gần đây, Tôi thấy rằng người lớn có xu hướng đánh giá thấp số tiền họ chi cho việc ăn ngoài hơn gấp đôi số tiền họ thực sự chi tiêu.

Đây là một khối tiền mặt đáng kể. Vậy tại sao có một khoảng cách lớn như vậy giữa số tiền chúng ta nghĩ chúng ta chi tiêu và số tiền chúng ta thực sự chi tiêu? Và làm thế nào nó có thể được bắc cầu?

Khi 'kế toán tinh thần' không cộng dồn

Tự kiểm soát không dễ dàng, nhưng một cách mà mọi người cố gắng kiểm soát số tiền họ chi tiêu là sử dụng các ràng buộc tinh thần - hoặc quy tắc ngón tay cái - để ngăn bản thân chi tiêu quá nhiều.

Kế toán tinh thần môt khái niệm Đầu tiên được đề xuất bởi Nobel Laureate về Kinh tế, Tiến sĩ Richard Thaler, mô tả cách chúng tôi tạo ra một sổ cái tinh thần cho các ngân sách hàng tháng khác nhau của mình, cho dù đó là thực phẩm (ăn ngoài hoặc mua đồ tạp hóa), vận chuyển (đi bộ hoặc đi taxi) hoặc giải trí nhà hát hoặc ở lại để xem phim).

Với khả năng to lớn của bộ não, bạn mong muốn kế toán tinh thần sẽ khá hiệu quả. Thật không may, nó không phải lúc nào cũng hữu ích trong việc tự kiểm soát.

Thật khó để cưỡng lại sự cám dỗ để tiêu thụ, đặc biệt là khi chúng ta bị dụ dỗ bằng nhiều cách. Hãy suy nghĩ về việc mua sắm trong kỳ nghỉ: Bạn đang ở trung tâm mua sắm, bạn đang đói, bạn đi qua khu ẩm thực - và bắt một miếng khoai tây chiên. Chắc chắn, bạn có thức ăn thừa trở về nhà. Nhưng thật nhanh chóng và dễ dàng để mua một bữa ăn ngay lúc đó và ở đó. Một sự kết hợp của kích thích môi trường và thiếu tự chủ có thể khiến mọi người hành động bốc đồng.

Một vấn đề hầu hết không nhận thức được

Trong nghiên cứu của tôi, tôi tìm thấy bằng chứng cho thấy những hạn chế của kế toán tinh thần.

Đầu tiên tôi yêu cầu người tham gia ước tính ngân sách hàng tuần của họ để ăn ngoài. Vài ngày sau, tôi hỏi họ câu hỏi tương tự. Nhưng trong thời gian tạm thời, tôi cũng có báo cáo cho họ, mỗi ngày, cho dù họ có ăn hay không, và họ cảm thấy thế nào về tình trạng tài chính của họ.

Bằng cách để họ ghi chú hàng ngày, nó cảnh báo họ về mức độ thường xuyên họ đi ăn ngoài. Vì vậy, khi đến lúc phải hỏi họ, một lần nữa, để ước tính ngân sách hàng tuần của họ cho việc ăn ngoài, ước tính, trung bình, cao hơn gấp hai lần so với ước tính đầu tiên của họ. Những người tham gia nghĩ rằng họ biết họ đã chi bao nhiêu cho thực phẩm ở xa nhà, chỉ để sau đó tăng ước tính của họ.

Nghiên cứu của tôi cũng phát hiện ra rằng những người có xu hướng ăn ngoài tổng thể có khoảng cách lớn hơn giữa ngân sách báo cáo thứ nhất và thứ hai. Nói cách khác, họ càng ăn nhiều, họ càng đánh giá thấp họ đã chi bao nhiêu cho việc ăn ngoài.

Có lẽ đáng ngạc nhiên nhất, nhiều người tham gia thậm chí không biết rằng có một sự khác biệt lớn giữa ngân sách thứ nhất và thứ hai của họ.

Kiểm soát

Hiện tượng này quan trọng bởi vì trên khắp thế giới, con người đang ăn uống nhiều hơn bất cứ lúc nào trong lịch sử loài người hiện đại. Theo hầu hết các ước tính, nó chiếm nhiều (hoặc hơn) so với 45 phần trăm chi tiêu thực phẩm ở Hoa Kỳ.

Quan trọng hơn, Các nghiên cứu đã chỉ ra những người kiếm được ít tiền hơn có xu hướng dành phần lớn thu nhập khả dụng của họ cho việc ăn uống. Và trong khi ăn ngoài không nhất thiết phải không lành mạnh, mọi người thường không biết những gì trong các bữa ăn được chuẩn bị mà chúng ta mua từ các nhà hàng, chợ và nhà ăn. Các nhà nghiên cứu vẫn đang nghiên cứu các hậu quả sức khỏe của việc ăn ngoài, nhưng họ biết rằng việc chọn một bữa ăn từ thực đơn ngay lập tức hạn chế lựa chọn thực phẩm, điều này có thể dẫn đến các quyết định thực phẩm kém lành mạnh.

Phải làm gì?

Dựa vào kế toán tinh thần là bước đầu tiên tốt. Viết ra một ngân sách thực phẩm hàng tuần hoặc hàng tháng có thể đảo ngược các xu hướng này. (Cũng có ứng dụng có thể giúp với điều này.)

Một cách để có được một ảnh chụp nhanh về hành vi ăn uống của bạn là theo dõi nó trong suốt một hoặc hai tuần. Ghi chú mỗi khi bạn đi ăn ngoài, ghi lại số tiền bạn chi tiêu, bạn ăn với ai và bạn gọi món gì. Hiểu mô hình của các lựa chọn và hành vi của bạn sẽ làm cho thay đổi lối sống dường như ít nản lòng hơn và tự kiểm soát bản thân dễ quản lý hơn.

Những thách thức của tự kiểm soát không phải là mới, tất nhiên. Nhà triết học Hy Lạp Plato đã từng nói, Chiến thắng đầu tiên và tốt nhất là chinh phục bản thân.

Nhưng trong một nền văn hóa có liên quan đến người dân, hãy thả lỏng ra và sống một chút, việc tự kiểm soát không nên bị đánh đồng với sự tự trừng phạt. Tôi muốn chỉ vào một câu châm ngôn của đầu bếp nổi tiếng Julia Đứa trẻ: xông Bạn phải có kỷ luật để vui chơi.

Lưu ý

Amit Sharma, Giáo sư, Tài chính Khách sạn, Giám đốc, Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Quyết định Thực phẩm, Đại học bang Pennsylvania

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon