Bất cứ ai biết tôi cũng biết rằng tôi có một chiếc răng ngọt ngào khổng lồ. Tôi luôn có. Bạn tôi và sinh viên tốt nghiệp Andrew của tôi cũng bị ảnh hưởng như nhau, và sống ở Hershey, Pennsylvania - Thủ đô Sôcôla của Thế giới - không giúp được gì cho chúng tôi.

Nhưng Andrew dũng cảm hơn tôi. Năm ngoái, anh đã từ bỏ đồ ngọt cho Mùa Chay. Tôi không thể nói rằng tôi đang đi theo bước chân của anh ấy trong năm nay, nhưng nếu bạn kiêng đồ ngọt cho Mùa Chay năm nay, đây là những gì bạn có thể mong đợi trong những ngày 40 tiếp theo.

Đường: phần thưởng tự nhiên, sửa chữa không tự nhiên

Trong khoa học thần kinh, thực phẩm là thứ mà chúng ta gọi là phần thưởng tự nhiên của người Hồi giáo. Để chúng ta tồn tại như một loài, những thứ như ăn, quan hệ tình dục và nuôi dưỡng người khác phải được làm hài lòng não để những hành vi này được củng cố và lặp lại.

Sự tiến hóa đã dẫn đến con đường mesolimbic, một hệ thống não giải mã những phần thưởng tự nhiên này cho chúng ta. Khi chúng ta làm một điều gì đó vừa lòng, một bó tế bào thần kinh được gọi là vùng não thất sử dụng chất dẫn truyền thần kinh dopamine để báo hiệu đến một phần của bộ não được gọi là hạt nhân. Mối liên hệ giữa các hạt nhân accumbens và vỏ não trước trán của chúng ta quyết định chuyển động của chúng ta, chẳng hạn như quyết định có nên cắn một miếng bánh sô cô la ngon lành đó hay không. Vỏ não trước trán cũng kích hoạt các hoocmon nói lên cơ thể chúng ta: Này Hey, chiếc bánh này thực sự tốt. Và tôi sẽ nhớ điều đó cho tương lai.

Tất nhiên, không phải tất cả các loại thực phẩm đều bổ ích như nhau. Hầu hết chúng ta thích đồ ngọt hơn thực phẩm chua và đắng bởi vì, theo tiến hóa, con đường mesolimbic của chúng ta củng cố rằng những thứ ngọt cung cấp một nguồn carbohydrate lành mạnh cho cơ thể. Ví dụ, khi tổ tiên của chúng ta đi nhặt rác, quả mọng có nghĩa là chua chưa chín, thì trong khi đắng có nghĩa là cảnh báo - độc!

Trái cây là một chuyện, nhưng chế độ ăn uống hiện đại đã có một cuộc sống của riêng họ. Một thập kỷ trước, người ta ước tính rằng người Mỹ trung bình tiêu thụ 22 muỗng cà phê thêm đường mỗi ngày, lên tới lượng calo 350 thêm; nó có thể đã tăng lên kể từ đó Vài tháng trước, một chuyên gia cho rằng người Anh trung bình tiêu thụ muỗng cà phê 238 đường mỗi tuần.

Ngày nay, với sự tiện lợi quan trọng hơn bao giờ hết trong các lựa chọn thực phẩm của chúng tôi, nó gần như không thể đi qua các thực phẩm chế biến và chế biến không có đường cho hương vị, bảo quản hoặc cả hai.

Những loại đường được thêm vào lén lút - và không được biết đến với nhiều người trong chúng ta, chúng ta đã trở nên quyến rũ. Theo cách mà các loại thuốc lạm dụng - như nicotine, cocaine và heroin - chiếm đoạt phần thưởng của bộ não và làm cho người dùng phụ thuộc, tăng bằng chứng hóa học thần kinh và hành vi cho thấy rằng đường cũng gây nghiện theo cách tương tự.

Nghiện đường là có thật

Một vài ngày đầu tiên hơi khó khăn, anh Andrew Andrew kể cho tôi nghe về cuộc phiêu lưu không đường của anh năm ngoái. Có vẻ như bạn đang cai nghiện ma túy. Tôi thấy mình ăn nhiều carbs để bù đắp cho việc thiếu đường.

Có bốn thành phần chính gây nghiện: say sưa, cai nghiện, thèm thuốc và nhạy cảm chéo (quan niệm rằng một chất gây nghiện khiến người khác nghiện một thứ khác). Tất cả các thành phần này đã được quan sát trong các mô hình động vật gây nghiện - cho đường, cũng như các loại thuốc lạm dụng.

Một thí nghiệm điển hình diễn ra như sau: chuột bị thiếu thức ăn trong vài giờ 12 mỗi ngày, sau đó cho 12 giờ truy cập vào dung dịch đường và chow thông thường. Sau một tháng theo mô hình hàng ngày này, chuột thể hiện các hành vi tương tự như hành vi lạm dụng thuốc. Họ sẽ say sưa với dung dịch đường trong một khoảng thời gian ngắn, nhiều hơn so với thực phẩm thông thường của họ. Họ cũng có dấu hiệu lo lắng và trầm cảm trong thời kỳ thiếu lương thực. Nhiều con chuột được xử lý đường sau đó tiếp xúc với thuốc, chẳng hạn như cocaine và thuốc phiện, thể hiện hành vi phụ thuộc vào thuốc so với những con chuột không tiêu thụ đường trước đó.

Giống như ma túy, giải phóng gai dopamine trong nhân accumbens. Về lâu dài, tiêu thụ đường thường xuyên thực sự thay đổi biểu hiện gen và sự sẵn có của các thụ thể dopamine trong cả vỏ não giữa và vỏ não trước. Cụ thể, đường làm tăng nồng độ của một loại thụ thể kích thích gọi là D1, nhưng làm giảm một loại thụ thể khác gọi là D2, đó là sự ức chế. Tiêu thụ đường thường xuyên cũng ức chế hoạt động của chất vận chuyển dopamine, một loại protein bơm dopamine ra khỏi khớp thần kinh và quay trở lại tế bào thần kinh sau khi bắn.

Nói tóm lại, điều này có nghĩa là việc tiếp cận nhiều lần với đường dẫn đến tín hiệu dopamine kéo dài, kích thích nhiều hơn các con đường thưởng của não và cần nhiều đường hơn để kích hoạt tất cả các thụ thể dopamine midbrain như trước đây. Bộ não trở nên khoan dung với đường - và cần nhiều hơn nữa để đạt được mức đường cao tương tự.

Rút đường cũng có thật

Mặc dù những nghiên cứu này được thực hiện trên động vật gặm nhấm, nhưng sẽ không quá xa khi nói rằng các quá trình nguyên thủy tương tự cũng xảy ra trong não người. Cảm giác thèm ăn không bao giờ ngừng, [nhưng đó có lẽ là tâm lý, ông Andrew Andrew nói với tôi. Tuy nhiên, mọi thứ trở nên dễ dàng hơn sau tuần đầu tiên.

Trong một 2002 nghiên cứu bởi Carlo Colantuoni và các đồng nghiệp của Đại học Princeton, những con chuột đã trải qua một giao thức phụ thuộc đường điển hình sau đó đã trải qua quá trình rút đường. hệ thống khen thưởng của não. Cả hai phương pháp rút tiền đều dẫn đến các vấn đề về thể chất, bao gồm nghiến răng, run chân và lắc đầu. Điều trị bằng Naloxone cũng xuất hiện khiến chuột lo lắng hơn, vì chúng dành ít thời gian hơn cho một thiết bị nâng cao thiếu tường ở hai bên.

Thí nghiệm rút tiền tương tự bởi những người khác cũng báo cáo hành vi tương tự như trầm cảm trong các nhiệm vụ như kiểm tra bơi bắt buộc. Chuột rút đường có nhiều khả năng thể hiện các hành vi thụ động (như nổi) hơn các hành vi chủ động (như cố gắng trốn thoát) khi được đặt trong nước, cho thấy cảm giác bất lực.

Một nghiên cứu mới được công bố bởi Victor Mangabeira và các đồng nghiệp trên tạp chí Physiology & Behavior tháng này báo cáo rằng việc bỏ đường cũng có liên quan đến hành vi bốc đồng. Ban đầu, chuột được huấn luyện để nhận nước bằng cách đẩy một cái cần. Sau khi huấn luyện, những con vật trở về lồng nhà của chúng và được tiếp cận với dung dịch đường và nước, hoặc chỉ uống nước một mình. Sau 30 ngày, khi chuột lại có cơ hội nhấn cần lấy nước, những con đã trở nên phụ thuộc vào đường nhấn cần nhiều lần hơn so với động vật đối chứng, cho thấy hành vi bốc đồng.

Đây là những thí nghiệm cực đoan, tất nhiên. Con người chúng ta không tự tước đoạt thức ăn trong những giờ 12 và sau đó cho phép bản thân mình say sưa với soda và bánh rán vào cuối ngày. Nhưng những nghiên cứu gặm nhấm này chắc chắn cho chúng ta cái nhìn sâu sắc về nền tảng hóa học thần kinh của sự phụ thuộc đường, thu hồi và hành vi.

Qua hàng thập kỷ các chương trình ăn kiêng và những cuốn sách bán chạy nhất, chúng tôi đã từng đùa giỡn với khái niệm nghiện đường Sugar trong một thời gian dài. Có những tài khoản của những người trong đường rút tiền, mô tả sự thèm ăn, có thể gây ra tình trạng tái nghiện và ăn bốc đồng. Cũng có vô số bài báo và sách về năng lượng vô biên và hạnh phúc mới tìm thấy ở những người đã tuyên thệ nhậm chức đường. Nhưng bất chấp sự phổ biến của đường trong chế độ ăn uống của chúng ta, khái niệm nghiện đường vẫn là một chủ đề khá cấm kỵ.

Bạn vẫn còn động lực để từ bỏ đường cho Mùa Chay? Bạn có thể tự hỏi sẽ mất bao lâu cho đến khi bạn không còn cảm giác thèm thuốc và tác dụng phụ, nhưng không có câu trả lời - mọi người đều khác biệt và không có nghiên cứu nào về con người đã được thực hiện về điều này. Nhưng sau những ngày 40, rõ ràng Andrew đã vượt qua điều tồi tệ nhất, thậm chí có thể đảo ngược một số tín hiệu dopamine bị thay đổi của mình. Tôi nhớ ăn ngọt đầu tiên của tôi và nghĩ rằng nó quá ngọt, anh ấy nói. Tôi đã phải xây dựng lại khả năng chịu đựng của mình.

Và như các nhà quản lý của một tiệm bánh địa phương ở Hershey - tôi có thể đảm bảo với bạn, những độc giả, rằng anh ta đã làm điều đó.

Giới thiệu về Tác giả

Jordan Gaines Lewis, Ứng cử viên Tiến sĩ Thần kinh học, Đại học bang Pennsylvania

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon