Mỗi cây chuối là một bản sao di truyền của thế hệ trước. Ian Ransley, CC BỞI

Trong tuần vừa qua, bạn có thể đã ăn các loại cây trồng không tồn tại trong tự nhiên hoặc đã phát triển thêm các gen để đạt được kích cỡ kỳ dị. Bạn có thể đã ăn thức ăn được nhân bản của người Hồi giáo và bạn thậm chí có thể đã ăn thực vật có tổ tiên đã từng cố tình thổi bay bức xạ. Và bạn có thể đã mua tất cả những thứ này mà không cần rời khỏi khu vực hữu cơ trực tuyến của siêu thị địa phương.

Giáo điều chống GM đang che khuất cuộc tranh luận thực sự về mức độ thao túng di truyền mà xã hội cho là chấp nhận được. Thực phẩm biến đổi gen thường được coi là một thứ gì đó bạn ủng hộ hoặc chống lại, không có trung thực.

Tuy nhiên, thật sai lầm khi coi công nghệ GM là một quyết định nhị phân và cấm chăn như những người trong nhiều nước châu âu chỉ có khả năng tiếp tục tranh luận ngột ngạt. Rốt cuộc, rất ít thực phẩm của chúng tôi thực sự là thiên nhiên và thậm chí những loại cây trồng cơ bản nhất là kết quả của một số hình thức thao túng của con người.

Giữa thực phẩm hữu cơ và thuốc lá phát sáng trong bóng tối nói dối một phạm vi rộng của các sửa đổi trên mạng. Tất cả những công nghệ khác nhau này đôi khi được gộp lại với nhau dưới sự biến đổi của GM GM. Nhưng bạn sẽ vẽ đường này ở đâu?

KHAI THÁC. (Tập hợp không tự nhiên

Hãy nghĩ về cà rốt, ngô hoặc dưa hấu - tất cả các loại thực phẩm bạn có thể ăn mà không cần quan tâm nhiều. Tuy nhiên, khi so sánh với tổ tiên hoang dã của chúng, thậm chí các giống hữu cơ của Scotland là gần như không thể nhận ra.

Thuần hóa thường liên quan đến việc lựa chọn các đặc điểm có lợi, chẳng hạn như năng suất cao. Theo thời gian, nhiều thế hệ lựa chọn có thể làm thay đổi đáng kể cấu trúc di truyền của cây. Lựa chọn nhân tạo có khả năng tạo các hình thức đó là điều cực kỳ khó xảy ra trong tự nhiên.

Dưa hấu hiện đại (phải) trông rất khác với tổ tiên thế kỷ 17 (trái) của chúng. Christies / Prathyush Thomas, CC BỞIKHAI THÁC. Sao chép bộ gen

Sự lựa chọn không biết của tổ tiên chúng ta cũng liên quan đến một quá trình di truyền mà chúng ta chỉ phát hiện ra tương đối gần đây. Trong khi con người có một nửa bộ nhiễm sắc thể (cấu trúc đóng gói và sắp xếp thông tin di truyền của bạn) từ mỗi cha mẹ, một số sinh vật có thể có hai hoặc nhiều bộ nhiễm sắc thể trùng lặp hoàn chỉnh. Polyploidy này được phổ biến rộng rãi trong các nhà máy và thường dẫn đến những đặc điểm phóng đại chẳng hạn như kích thước quả, được cho là kết quả của nhiều bản sao gen.

Không nhận ra, nhiều loại cây trồng đã vô tình được lai tạo ở mức độ cao hơn (hoàn toàn tự nhiên) vì những thứ như trái cây lớn hoặc tăng trưởng mạnh mẽ thường được mong muốn. Gừng và táo là tam bội chẳng hạn, trong khi khoai tây và bắp cải là tứ bội. Một số giống dâu tây thậm chí bạch tuộc, có nghĩa là chúng có tám bộ nhiễm sắc thể so với chỉ hai bộ ở người.

KHAI THÁC. Nhân bản thực vật

Đó là một từ có xu hướng gợi lên một số khó chịu - không ai thực sự muốn ăn thức ăn được nhân bản của J. Chưa sinh sản vô tính là chiến lược cốt lõi của nhiều loại cây trong tự nhiên và nông dân đã sử dụng nó trong nhiều thế kỷ để hoàn thiện cây trồng của mình.

Khi một loại cây có các đặc tính mong muốn được tìm thấy - chẳng hạn, một quả chuối đặc biệt ngon và bền - nhân bản cho phép chúng ta phát triển các bản sao giống hệt nhau. Điều này có thể hoàn toàn tự nhiên với một vết cắt hoặc người chạy, hoặc được tạo ra một cách nhân tạo với kích thích tố thực vật. Chuối nội địa từ lâu đã mất hạt cho phép tổ tiên hoang dã của chúng sinh sản - nếu bạn ăn một quả chuối ngày hôm nay, bạn đang ăn một bản sao.

KHAI THÁC. Đột biến cảm ứng

Chọn lọc - cả con người và tự nhiên - hoạt động dựa trên biến thể di truyền trong một loài. Nếu một đặc điểm hoặc đặc điểm không bao giờ xảy ra, thì nó không thể được chọn cho. Để tạo ra sự thay đổi lớn hơn cho nhân giống thông thường, các nhà khoa học trong 1920 bắt đầu phơi hạt giống với hóa chất hoặc phóng xạ.

Không giống như các công nghệ GM hiện đại hơn, điều nàychăn nuôi đột biếnPhần lớn không được nhắm mục tiêu và tạo đột biến ngẫu nhiên. Hầu hết sẽ là vô dụng, nhưng một số sẽ được mong muốn. Hơn các giống cây trồng và cây cảnh 1,800 bao gồm các giống lúa mì, gạo, bông và đậu phộng đã được phát triển và phát hành ở hơn các quốc gia 50. Nhân giống lẫn nhau được ghi nhận cho thúc đẩy cuộc cách mạng xanh trong thế kỷ 20.

Nhiều loại thực phẩm phổ biến như bưởi đỏ và các loại lúa mì là kết quả của phương pháp này và thật ngạc nhiên, những thứ này vẫn có thể được bán dưới dạng được chứng nhận hữu cơ.

KHAI THÁC. Sàng lọc GM

Công nghệ biến đổi gen không phải liên quan đến bất kỳ thao tác trực tiếp nào của thực vật hoặc loài. Thay vào đó, nó có thể được sử dụng để sàng lọc các đặc điểm như tính nhạy cảm với bệnh hoặc để xác định cây lai tự nhiên nào có khả năng tạo ra năng suất cao nhất hoặc kết quả tốt nhất.

Công nghệ di truyền đã cho phép các nhà nghiên cứu xác định trước những cây tro nào có khả năng dễ bị bệnh tro tàn, ví dụ. Những khu rừng trong tương lai có thể được trồng từ những cây chống chịu này. Chúng tôi có thể gọi đây là lựa chọn con người có thông tin về genomics.

KHAI THÁC. Cisgenic và biến đổi gen

Đây là ý nghĩa của hầu hết mọi người khi họ đề cập đến các sinh vật biến đổi gen (GMO) - các gen được đưa vào một cách nhân tạo để cải thiện năng suất, khả năng chịu nhiệt hoặc hạn hán, để sản xuất thuốc tốt hơn hoặc thậm chí bổ sung vitamin. Theo cách nhân giống thông thường, những thay đổi như vậy có thể mất nhiều thập kỷ. Các gen được thêm vào cung cấp một lối tắt.

Cisgenic đơn giản có nghĩa là gen được chèn (hoặc di chuyển hoặc nhân đôi) đến từ cùng hoặc một loài có liên quan rất chặt chẽ. Chèn gen từ các loài không liên quan (biến đổi gen) thực sự khó khăn hơn - đây là kỹ thuật duy nhất trong phổ công nghệ biến đổi gen có thể tạo ra một sinh vật không thể xảy ra một cách tự nhiên. Tuy nhiên, trường hợp cho nó vẫn có thể hấp dẫn.

Kể từ các 1990, một số cây trồng đã được thiết kế với gen từ vi khuẩn đất Bacillus thuringiensis. Vi khuẩn này mang lại choNgô BtCây và các loại cây trồng kỹ thuật khác kháng sâu bệnh nhất định, và hoạt động như một sự thay thế hấp dẫn cho việc sử dụng thuốc trừ sâu.

Công nghệ này vẫn còn gây tranh cãi nhất vì có những lo ngại rằng các gen kháng thuốc có thể thoát ra khỏi thang và nhảy sang các loài khác, hoặc không phù hợp để tiêu thụ của con người. Trong khi không thể - nhiều không tiếp cận an toàn được thiết kế để ngăn chặn điều này - tất nhiên là có thể.

Nơi nào bạn đứng?

Tất cả các phương pháp này tiếp tục được sử dụng. Ngay cả cây trồng biến đổi gen hiện đang được trồng rộng rãi trên khắp thế giới, và đã được hơn một thập kỷ. Họ được xem xét kỹ lưỡng và đúng như vậy, nhưng lời hứa của công nghệ này có nghĩa là nó chắc chắn xứng đáng được cải thiện kiến ​​thức khoa học trong công chúng nếu nó đạt được tiềm năng đầy đủ của nó.

Và hãy rõ ràng, với dân số toàn cầu được thiết lập để đạt chín tỷ bởi 2050 và sự căng thẳng ngày càng lớn hơn đối với môi trường, GMO có khả năng cải thiện sức khỏe, tăng năng suất và giảm tác động của chúng ta. Tuy nhiên, không thoải mái khi họ có thể làm cho chúng tôi, họ xứng đáng có một cuộc tranh luận hợp lý và có hiểu biết.

Giới thiệu về Tác giả

James Borrell, nhà nghiên cứu tiến sĩ về bảo tồn di truyền học, Đại học Queen Mary, London

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon