Khói cháy rừng biến bầu trời San Francisco thành màu cam vào giữa ngày đầu tháng 2020/XNUMX. Ray Chavez / Medianews Group / The Mercury News qua Getty Images
Khi hít phải khói từ một đám cháy rừng, có thể bạn đang hít phải nhiều hóa chất độc hại hơn những gì bạn nhận ra.
Ô nhiễm từ các nhà máy điện và xe cộ, thuốc trừ sâu, phân bón và hóa chất trong chất thải đều có thể xâm nhập vào cây cối và thực vật. Khi những cây cối và thực vật đó cháy, hóa chất được giải phóng cùng với các chất dạng hạt có hại cho sức khỏe trong khói, khí và tro.
Hàng triệu người đã phải hít thở bầu không khí đầy khói đó trong năm nay khi miền Tây nước Mỹ trải qua một năm hỏa hoạn khắc nghiệt khác. Đến ngày 1 tháng 2020 năm XNUMX, California đã tăng gần gấp đôi kỷ lục trước đối với diện tích bị đốt cháy, và nguy cơ cháy rừng vài tuần vẫn còn ở phía trước.
As một kỹ sư và nhà khoa học nghiên cứu ô nhiễm không khí, Tôi đã tìm hiểu cách những hóa chất đó kết hợp các tác động sức khỏe của các hạt vật chất từ đám cháy để tạo ra các vấn đề về hô hấp và tim mạch, bao gồm cả bệnh hen suyễn và ngừng tim. Để hiểu được những rủi ro, điều này sẽ giúp bạn hiểu được mọi người đang hít thở những hóa chất nào và làm thế nào những hóa chất đó bốc khói ngay từ đầu. Đây là câu trả lời cho bốn câu hỏi chính.
Làm thế nào để hóa chất đi vào khói cháy rừng?
Một số yếu tố ảnh hưởng đến độc tính của khói cháy rừng. Chúng bao gồm loại nhiên liệu đang cháy, các điều kiện cháy, chẳng hạn như cho dù nó đang cháy âm ỉ, và khoảng cách giữa đám cháy rừng và người hít phải khói, cũng như thời gian người đó tiếp xúc.
Các hóa chất liên quan cũng tạo ra sự khác biệt. Các chất hóa học cuối cùng trong các khu vực cháy rừng có thể đến từ phân bón và thuốc trừ sâu từ các trang trại, chất thải và nước thải từ các nhà máy và cộng đồng, khí thải xe cộ và nhiều nguồn khác. Ai cũng biết rằng cây cối hấp thụ một lượng lớn carbon dioxide từ không khí. Nhưng ô nhiễm trên mặt đất cũng có thể phân hủy bởi vi sinh vật trong đất và được đưa lên qua rễ. Và các hóa chất từ thuốc trừ sâu hoặc phân bón có thể tích tụ trên lá và cây hạt vật chất từ các phương tiện và nhà máy.
Khi cây cối, thực vật cháy, các phản ứng hóa học tạo ra và thải ra nhiều chất ô nhiễm khác nhau có hại cho sức khỏe con người. Trong số đó:
-
Carbon monoxide và nitơ oxit có liên quan đến các vấn đề về hô hấp và tim mạch.
-
Hợp chất hữu cơ dễ bay hơi như benzen, cresols, diphenyl, hydro xyanua, naphthalene và hydrocacbon thơm đa vòng có thể gây khó thở, nhức đầu, mệt mỏi, buồn nôn, nôn mửa và tổn thương giác mạc. Hầu hết trong số này không được giám sát thường xuyên, ngay cả khi cháy rừng.
-
Vật chất dạng hạt mịn, hay PM2.5, là một trong những mối quan tâm về cháy rừng lớn nhất về mặt sức khỏe và phổ biến nhất. Các hạt nhỏ trở nên lơ lửng trong không khí và có thể xâm nhập sâu vào phổi. Tùy thuộc vào liều lượng, tần suất và thời gian, các hạt hít vào có thể gây ra các tình trạng như hen suyễn, viêm phế quản và suy tim. nghiên cứu dịch tễ học có liên quan đến việc tiếp xúc với PM2.5 trong khói cháy rừng với tử vong sớm, các bệnh về đường hô hấp và bệnh tim mạch.
Khi các vật liệu trong nhà và các tòa nhà khác bị cháy, điều đó sẽ làm tăng thêm nhiều chất ô nhiễm không lành mạnh vào hỗn hợp.
Việc tiếp xúc thường xuyên với khói của lính cứu hỏa ở Wildland làm tăng nguy cơ tổn hại sức khỏe của họ. Hình ảnh Josh Edelson / AFP / Getty
Những chất ô nhiễm này không chỉ có hại cho các nhóm nhạy cảm, chẳng hạn như người lớn tuổi, trẻ nhỏ và những người mắc bệnh mãn tính; họ cũng là một rủi ro cho lính cứu hỏa những người tiếp xúc với khói thuốc ngày này qua ngày khác.
Những gì chúng ta chưa biết là mức độ ảnh hưởng đến sức khỏe của nhiều hóa chất và chất ô nhiễm đó, chẳng hạn như benzen, hydrocacbon thơm đa vòng và hydro xyanua, không được theo dõi thường xuyên theo cách của ozone và PM2.5.
Khói bay xa vẫn có hại?
ô nhiễm không khí có thể đi hàng trăm dặm, và cháy rừng khói có thể ảnh hưởng đến mọi người ngay cả khi nó không phải là nhìn thấy được.
Khói cháy rừng cũng có thể phát triển độc hơn khi nó già đi, tạo ra nguy cơ cao hơn cho những người đi ngược gió. Khi khói trong không khí, các hạt của nó phản ứng hóa học với các phân tử khác thông qua quá trình oxy hóa, tạo ra nhiều hợp chất phản ứng hơn được gọi là các gốc tự do có thể gây hại cho tế bào của con người. Các nhà nghiên cứu ở châu Âu nhận thấy độc tính tăng gấp đôi trong vòng khoảng năm giờ và trở nên nhiều như mạnh hơn bốn lần tăng ca.
Các vật chất dạng hạt mịn trong khói cháy rừng dễ dàng được hít vào sâu trong phổi và nhúng vào các túi khí nhỏ ở đó gọi là phế nang. Nó có thể gây viêm và căng thẳng oxy hóa, dẫn đến tổn thương phổi và làm trầm trọng thêm các bệnh hô hấp khác nhau, bao gồm cả bệnh hen suyễn.
Khói từ các đám cháy rừng ở California lan rộng khắp đất nước vào giữa tháng 2020 năm XNUMX. Thế giới quan của NASA
Tại sao khói lửa làm trầm trọng thêm bệnh hen suyễn?
Khi có đủ các hạt khói cháy rừng trong không khí, đường hô hấp của con người rất dễ bị viêm. Đó là một vấn đề đối với những người bị hen suyễn.
Hen suyễn được đặc trưng bởi tức ngực và đau, ho, mệt mỏi, nhức đầu, khó thở, tim đập nhanh và thở khò khè.
In một nghiên cứu gần đây, các đồng nghiệp của tôi và tôi đã sử dụng các mô hình vận chuyển hóa học, viễn thám và đo đạc mặt đất để tách PM2.5 trong khói cháy rừng từ PM2.5 khỏi các nguồn khác. Chúng tôi nhận thấy mối liên hệ giữa khói thuốc và bệnh hen suyễn mạnh hơn đáng kể so với báo cáo trước đây. Tính độc hại của khói, bao gồm các hóa chất không thường được đo trong không khí xung quanh, như benzen, formaldehyde và nitơ xyanua, có thể liên quan đến nó.
Làm thế nào để những người trong khu vực khói thuốc được an toàn?
Mọi người có thể thực hiện một số bước để bảo vệ sức khỏe của mình khi không khí có khói.
(1) Chú ý đến chỉ số chất lượng không khí tại địa phương. Tránh dành quá nhiều thời gian ở ngoài trời khi có nhiều khói và giảm thiểu các hoạt động gắng sức ngoài trời.
(2) Giữ không khí trong nhà sạch sẽ. Đóng cửa ra vào và cửa sổ khi có khói, đồng thời sử dụng bộ lọc không khí trong nhà có thể loại bỏ các hạt bụi. Không làm tăng ô nhiễm trong nhà bằng cách sử dụng nến và lò sưởi, và tránh sử dụng máy hút bụi có thể khuấy động bụi. Không hút thuốc.
(3) Làm theo lời khuyên của bác sĩ. Nếu bạn bị hen suyễn hoặc các bệnh phổi hoặc tim mạch khác, hãy đảm bảo bạn có kế hoạch khẩn cấp.
(4) Sử dụng khẩu trang N-95. Nếu có cháy rừng trong khu vực của bạn hoặc khói cháy rừng, bạn nên đeo khẩu trang khi ra ngoài để ngăn các phần tử có hại xâm nhập vào phổi.
Lưu ý
Joshua S. Fu, John D. Tickle Giáo sư Kỹ thuật và Giáo sư Kỹ thuật Xây dựng và Môi trường, Đại học Tennessee
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
Sách về Môi trường từ danh sách Bán chạy nhất của Amazon
"Mùa xuân im lặng"
bởi Rachel Carson
Cuốn sách kinh điển này là một bước ngoặt trong lịch sử của chủ nghĩa môi trường, thu hút sự chú ý đến tác hại của thuốc trừ sâu và tác động của chúng đối với thế giới tự nhiên. Công việc của Carson đã giúp truyền cảm hứng cho phong trào môi trường hiện đại và vẫn còn phù hợp cho đến ngày nay, khi chúng ta tiếp tục vật lộn với những thách thức về sức khỏe môi trường.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
"Trái đất không thể ở được: Cuộc sống sau khi nóng lên"
của David Wallace-Wells
Trong cuốn sách này, David Wallace-Wells đưa ra lời cảnh báo rõ ràng về tác động tàn phá của biến đổi khí hậu và nhu cầu cấp thiết phải giải quyết cuộc khủng hoảng toàn cầu này. Cuốn sách dựa trên nghiên cứu khoa học và các ví dụ thực tế để cung cấp một cái nhìn nghiêm túc về tương lai mà chúng ta phải đối mặt nếu chúng ta không hành động.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
"Cuộc sống ẩn giấu của cây cối: Chúng cảm thấy gì, chúng giao tiếp như thế nào? Những khám phá từ một thế giới bí mật"
bởi Peter Wohlleben
Trong cuốn sách này, Peter Wohlleben khám phá thế giới kỳ thú của cây cối và vai trò của chúng trong hệ sinh thái. Cuốn sách dựa trên nghiên cứu khoa học và kinh nghiệm của chính Wohlleben với tư cách là người đi rừng để cung cấp những hiểu biết sâu sắc về những cách thức phức tạp mà cây cối tương tác với nhau và với thế giới tự nhiên.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
"Ngôi nhà của chúng ta đang bốc cháy: Cảnh một gia đình và một hành tinh đang gặp khủng hoảng"
của Greta Thunberg, Svante Thunberg và Malena Ernman
Trong cuốn sách này, nhà hoạt động khí hậu Greta Thunberg và gia đình cô kể lại hành trình của họ nhằm nâng cao nhận thức về nhu cầu cấp thiết phải giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu. Cuốn sách cung cấp một tài khoản mạnh mẽ và cảm động về những thách thức chúng ta phải đối mặt và sự cần thiết phải hành động.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
"Sự tuyệt chủng thứ sáu: Một lịch sử không tự nhiên"
của Elizabeth Kolbert
Trong cuốn sách này, Elizabeth Kolbert khám phá sự tuyệt chủng hàng loạt đang diễn ra của các loài do hoạt động của con người, dựa trên nghiên cứu khoa học và các ví dụ thực tế để cung cấp một cái nhìn nghiêm túc về tác động của hoạt động của con người đối với thế giới tự nhiên. Cuốn sách đưa ra lời kêu gọi hành động thuyết phục để bảo vệ sự đa dạng của sự sống trên Trái đất.
al
