Hình minh họa của Không quân Hoa Kỳ bởi Senior Airman Debbie Lockhart

Cha sáng lập của Toxicology, Paracelsus, nổi tiếng vì tuyên bố rằngliều làm cho chất độc. Cụm từ này đại diện cho một trụ cột của độc học truyền thống: Về cơ bản, hóa chất chỉ có hại ở liều đủ cao.

Nhưng bằng chứng ngày càng tăng cho thấy rằng thậm chí mức độ thấp của Hóa chất gây rối loạn nội tiết có thể can thiệp vào các tín hiệu nội tiết tố trong cơ thể theo những cách có thể gây hại.

Các xét nghiệm độc tính tiêu chuẩn không phải lúc nào cũng phát hiện ra các tác động mà hóa chất có thể có ở mức độ thấp hơn. Và, ngay cả khi dữ liệu cho thấy hiệu ứng như vậy, các nhà khoa học và nhà hoạch định chính sách có thể không hành động kịp thời thông tin này.

Nhận thấy những thách thức này, Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) đã yêu cầu một ủy ban của các nhà khoa học nghiên cứu chi tiết về vấn đề này. Làm thế nào chúng ta có thể xác định tốt hơn liệu hóa chất có tác dụng ở liều thấp? Và làm thế nào chúng ta có thể hành động về thông tin này để bảo vệ sức khỏe cộng đồng?

Sau vài năm làm việc, báo cáo của ủy ban được phát hành bởi Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia vào tháng Bảy. Báo cáo mang tính bước ngoặt này cung cấp cho EPA một chiến lược để xác định và phân tích dữ liệu về các tác động sức khỏe liều thấp, cũng như hai ví dụ nghiên cứu trường hợp. Đó là một lời kêu gọi hành động dựa trên bằng chứng, và các nhà khoa học và nhà hoạch định chính sách nên chú ý.

nghiên cứu trường hợp

Chính xác thì một liều thấp là gì? Ủy ban đã định nghĩa điều này là phơi nhiễm bên ngoài hoặc bên trong, nằm trong phạm vi ước tính xảy ra ở người. VIẾT Điều đó bao gồm mọi mức độ phơi nhiễm hóa chất mà chúng ta sẽ gặp trong cuộc sống hàng ngày.

Ảnh hưởng xấu đến sức khỏe, theo quy định của ủy ban, có thể bao gồm bất kỳ thay đổi sinh học nào làm suy yếu khả năng chức năng hoặc khả năng xử lý căng thẳng của một người, hoặc khiến cô ấy dễ bị phơi nhiễm hơn.

Để giúp EPA xác định rõ hơn liệu các hóa chất có thể có tác dụng phụ ở liều thấp hay không, ủy ban đã phát triển một chiến lược gồm ba phần. Đầu tiên, tích cực thu thập một loạt dữ liệu với sự tham gia của các bên liên quan và công chúng. Sau đó, phân tích và tích hợp các bằng chứng có sẵn một cách có hệ thống. Cuối cùng, hành động dựa trên bằng chứng này để cải thiện đánh giá rủi ro và kiểm tra độc tính.

Để đưa chiến lược này vào thực tế, ủy ban đã tiến hành đánh giá hệ thống của hai hóa chất gây rối loạn nội tiết. Điều này liên quan đến việc đánh giá dữ liệu liên quan từ người, động vật và dựa trên tế bào nghiên cứu trong phòng thí nghiệm. Mỗi cách tiếp cận này đều có những điểm mạnh và điểm yếu khác nhau, do đó, việc kiểm tra các bằng chứng cùng nhau cung cấp cái nhìn sâu sắc mà một phương pháp duy nhất không thể cung cấp.

Nghiên cứu trường hợp đầu tiên nhìn vào phthalates, hóa chất làm tăng tính linh hoạt của các sản phẩm nhựa như rèm tắm và màng bọc thực phẩm.

Ủy ban đã phát hiện ra rằng diethylhexyl phthalate và các phthalate được chọn khác có liên quan đến những thay đổi trong sinh sản nam và sức khỏe nội tiết. Nhìn chung, dữ liệu đủ mạnh để phân loại diethylhexyl phthalate là một nguy cơ sinh sản được coi là nguy hiểm ở người.

Nghiên cứu trường hợp thứ hai tập trung vào ete diphenyl polybrominated, chất chống cháy được sử dụng trong hơn 30 năm. Mặc dù hiện tại chúng đã bị loại bỏ, những hóa chất này vẫn là mối lo ngại của con người. Chúng vẫn có mặt trong các sản phẩm cũ và có thể tồn tại trong môi trường trong nhiều năm.

Dựa trên dữ liệu cho thấy tác động của các hóa chất này đối với việc học và IQ, hội thảo đã kết luận rằng phơi nhiễm phát triển được cho là có thể gây nguy hiểm cho trí thông minh ở người.

Rào cản cho các nhà khoa học

Trong quá trình xem xét, ủy ban đã gặp phải một loạt các rào cản có thể cản trở các cuộc điều tra tương tự đối với các hóa chất cụ thể.

Đầu tiên, khi xem xét bằng chứng, điều quan trọng là phải đánh giá bất kỳ lỗi hệ thống nào - còn được gọi là thành kiến - điều đó có thể dẫn đến kết quả không chính xác. Những lỗi này có thể phát sinh từ các lỗi thiết kế nghiên cứu, chẳng hạn như không đúng làm mù các nhà nghiên cứu trong quá trình phân tích.

Một số tạp chí có hướng dẫn nghiêm ngặt để báo cáo chi tiết liên quan đến sai lệch, nhưng nhiều tạp chí thì không. Tuân thủ tốt hơn hướng dẫn báo cáo sẽ cải thiện khả năng của các nhà khoa học để đánh giá chất lượng bằng chứng.

Thứ hai, ủy ban lưu ý sự khác biệt giữa khái niệm liều dùng trong nghiên cứu ở người và động vật. Điều này gây khó khăn cho việc so sánh dữ liệu từ các nguồn khác nhau.

Ví dụ, hầu hết các nhà độc học chỉ đơn giản là báo cáo liều mà họ giao cho động vật. Nhưng một số liều dùng đó có thể không thực sự được hấp thụ. Thực tế liều nội hóa chất lưu thông trong cơ thể và gây hại có thể khác với lượng quản lý.

Ngược lại, các nhà dịch tễ học thường nghĩ về liều lượng là mức độ hóa học họ phát hiện trong cơ thể, nhưng họ có thể không biết bao nhiêu hóa chất mà một cá nhân đã thực sự tiếp xúc.

Kỹ thuật mô hình sinh học có thể giúp các nhà khoa học rút ra mối liên hệ giữa liều dùng và liều nội và so sánh chặt chẽ hơn kết quả từ các nghiên cứu trên động vật và người.

Cuối cùng, nhiều nghiên cứu độc học chỉ tập trung vào một hóa chất duy nhất. Đây là một cách có giá trị để xác định một hóa chất ảnh hưởng đến cơ thể như thế nào. Tuy nhiên, do tất cả chúng ta đều tiếp xúc với hỗn hợp hóa học, các quy trình này có thể được sử dụng hạn chế trong thế giới thực.

Ủy ban đề nghị các nhà độc học kết hợp các hỗn hợp trong thế giới thực vào nghiên cứu của họ, để cung cấp thêm thông tin liên quan về nguy cơ đối với sức khỏe con người.

Bức tranh lớn hơn

Báo cáo này cho thấy những thách thức đối với lĩnh vực độc chất học và sức khỏe môi trường: Các kỹ thuật phòng thí nghiệm hiện tại và mới nổi có thể dự đoán kết quả bất lợi ở người như thế nào?

Các thí nghiệm trên động vật truyền thống thường sử dụng liều cao, không nhất thiết phản ánh thế giới thực. Những nghiên cứu này có thể là bước đầu tiên quan trọng trong việc xác định các mối nguy hại cho sức khỏe, nhưng chúng không thể dự đoán chính xác mức độ hoặc mức độ mà các hóa chất ảnh hưởng đến con người. Ủy ban lưu ý rằng liều lượng phù hợp hơn và mô hình tốt hơn có thể giúp giảm thiểu vấn đề này.

Mới nổi kiểm tra thông lượng cao kỹ thuật sử dụng phương pháp dựa trên tế bào để phát hiện làm thế nào một hóa chất thay đổi các hoạt động phân tử hoặc tế bào cụ thể. Những phương pháp mới hơn đang ngày càng được sử dụng trong thử nghiệm độc chất học. Chúng có khả năng nhanh chóng xác định các hóa chất độc hại, nhưng vẫn chưa được cộng đồng khoa học chấp nhận hoàn toàn.

Đối với hai nghiên cứu trường hợp này, ủy ban lưu ý rằng các xét nghiệm thông lượng cao không đặc biệt hữu ích trong việc đưa ra kết luận về ảnh hưởng sức khỏe. Nhiều nghiên cứu trong số này tập trung hẹp - ví dụ, nhìn vào, chỉ là một con đường truyền tín hiệu duy nhất, mà không chỉ ra ảnh hưởng chung của một hóa chất đối với một sinh vật. Tuy nhiên, các phương pháp này có thể được sử dụng để ưu tiên hóa chất để thử nghiệm sâu hơn, vì hoạt động trong một con đường có thể dự đoán khả năng gây hại của hóa chất.

Bất chấp sự không hoàn hảo của các phương pháp thử nghiệm của chúng tôi, đã có nhiều bằng chứng về tác dụng liều thấp từ nhiều hóa chất. EPA nên thực hiện chiến lược mới này để xác định và hành động hiệu quả đối với các hóa chất gây rối loạn nội tiết có vấn đề. Chỉ thông qua những nỗ lực mạnh mẽ, dựa trên cơ sở khoa học như vậy, chúng ta mới có thể ngăn chặn các tác động bất lợi từ phơi nhiễm hóa chất - và cho phép mọi người sống cuộc sống lành mạnh mà họ xứng đáng.

Giới thiệu về Tác giả

Rachel Shaffer, Nghiên cứu sinh, Chất độc môi trường, Đại học Washington

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon