Trong trường hợp không có chính sách của liên bang Hoa Kỳ đối với các trường học nằm gần các địa điểm nguy hiểm tiềm tàng, các nhà hoạt động cộng đồng tìm kiếm các giải pháp an toàn hơn. Vào tháng Tư 17, 2013, một vụ nổ và hỏa hoạn tại nhà máy của Công ty Phân bón Tây ở West, Texas, đã giết chết người 15 và làm hàng trăm người bị thương. Nó cũng phá hủy hơn các tòa nhà 150 xung quanh nhà máy. Trong số này có trường trung cấp phía tây dành cho học sinh lớp 4th và 5th, nằm cách nhà máy phân bón khoảng 60 feet (550), và trường trung học West, cách chân 170 (mét 1,150). Ngoài ra, vụ nổ và hỏa hoạn, được thúc đẩy bởi cấp phân bón amoni nitrat - được biết là phát nổ khi tiếp xúc với sức nóng và áp lực - gây ra thiệt hại đáng kể cho Trường tiểu học West và Trường trung học West gần đó.
Cũng nằm ngay bên kia đường từ nhà máy và bể phân bón của nó là một sân chơi và sân bóng rổ - khoảng feet 360 và 250 (110 và 76) từ hàng rào nhà máy. May mắn thay, sự cố xảy ra vào 7: 51 chiều, rất lâu sau khi sinh viên và nhân viên rời khỏi các tòa nhà, và vào một ngày không có hoạt động buổi tối. Trong cuộc điều tra của mình, Ban an toàn hóa chất Hoa Kỳ xác định rằng các trường học đã bị chiếm đóng vào thời điểm xảy ra vụ nổ, những thương tích gây tử vong có thể sẽ lan rộng.
Hơn nữa, phân tích bổ sung của các nhà nghiên cứu CSB đã phát hiện ra rằng sự gần gũi của các trường học ở West, Texas này đối với một cơ sở hóa chất nguy hiểm không phải là duy nhất. Trên thực tế, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng gần một nửa số doanh nghiệp 40 ở Texas có nitrat ammonium phân bón tại chỗ được đặt trong vòng nửa dặm (0.8 km) của một trường học. A Trung tâm phân tích chính phủ hiệu quả xuất bản đầu năm nay cũng cho thấy gần một trong số trẻ em 10 Hoa Kỳ - 4.9 triệu trẻ em - đi đến khoảng các trường 12,000 trên toàn quốc trong phạm vi một dặm (1.6 km) của một cơ sở sử dụng hoặc lưu trữ các hóa chất nguy hiểm. Đây là những khu công nghiệp sử dụng hóa chất mà Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ cho là đủ nguy hiểm để yêu cầu các công ty phải có kế hoạch khẩn cấp tại chỗ trong trường hợp phát hành hóa chất độc hại hoặc sự cố nguy hiểm khác.
Một phân tích khác của Viện nghiên cứu kinh tế chính trị tại Đại học Massachusetts Amherst cho thấy trường học gần nhà máy công nghiệp phát hành khối lượng lớn hóa chất độc hại - và báo cáo các bản phát hành này cho EPA theo cơ quan Hàng tồn kho phát hành độc hại chương trình - đặt hàng ngàn trường học và hàng trăm nghìn trẻ em có nguy cơ bị phơi nhiễm với các chất ô nhiễm không khí nguy hiểm. Trong số này có các hóa chất được biết là ảnh hưởng xấu đến sức khỏe hô hấp và thần kinh - bao gồm chì, thủy ngân và các hợp chất liên quan đến nhiên liệu hóa thạch. CFEG và những người khác đã liên tục thấy rằng các cơ sở này có vị trí không tương xứng trong và xung quanh các nhóm dân số thiểu số và thu nhập thấp.
Thực sự có hàng ngàn người trong số những trường học này trên khắp nước Mỹ, chuyên gia khuyến nghị của CSB, Veronica Tinney, người đã kiểm tra tình huống này trong một bài báo được xuất bản gần đây bởi các quan điểm về sức khỏe môi trường. Tôi không nghĩ nhiều người biết rằng những cơ sở này thường nằm rất gần trường học, cô nói thêm.
Nhưng một số người, như Pam Nixon, sống ở Thung lũng Kanawha của West Virginia - không xa Charleston, và là một trong những nơi cao nhất của đất nước nồng độ của nhà máy hóa chất - tất cả đều quá nhận thức về sự gần gũi này. Các nhà máy ở đó sử dụng và sản xuất các hóa chất nguy hiểm cao, nhiều trong số đó đi vào sản xuất thuốc trừ sâu và nhựa, và có một lịch sử of tai nạn liên quan đến các chất độc này.
Chúng tôi có còi báo động khẩn cấp mỗi tháng một lần. Bạn có thể nghe thấy tất cả dọc theo thung lũng, Nixon, chủ tịch của một nhóm địa phương gọi là Những người quan tâm về an toàn hóa chất. Đây thường là cuộc tập trận, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Tôi sống giữa chừng Cơ sở cacbua Dow Union và Cơ sở hạ tầng tại Viện [Phia Tây Virginia]. Mỗi năm các trường đều có máy khoan tại chỗ, vì vậy học sinh và phụ huynh và giáo viên có thể trú ẩn nhanh chóng và có thể che cửa sổ, bảo vệ trẻ em trong các tòa nhà bất cứ khi nào có phát hành hóa chất từ một cơ sở, cô nói . Tôi đã từng sống ở Viện và sống qua một số thứ được gọi là vụ nổ và vụ nổ và phóng thích hóa học khiến chúng tôi phải trú ẩn tại chỗ.
Về mặt các trường học hiện tại, không có gì trên sách để giải quyết những mối nguy này. Mọi người chỉ không nghĩ về điều này khi họ định vị những ngôi trường này.
Những sự cố này là xa với một điều của quá khứ. Vào thứ bảy, tháng 8 27, 2016, rò rỉ khí clo tại nhà máy hóa chất Axiall ở New Martsinsville, West Virginia, đã gây ra các cuộc di tản cộng đồng, đóng cửa đường cao tốc và hủy bỏ một số sự kiện thể thao của trường học. (Clo, đó là cực độc ở dạng khí, có thể gây ra các vấn đề về hô hấp, phổi và thị lực cũng như buồn nôn và bỏng, và có thể phát nổ nếu tiếp xúc với các hóa chất thông thường khác, bao gồm amoniac, khí tự nhiên hoặc nhựa thông.) Vào tháng 8 31, một đám cháy và hóa chất phát hành tại một nhà máy hóa chất ở Gallipolis phà, West Virginia (cách Charleston khoảng một giờ lái xe) khiến học sinh và nhân viên của Trường tiểu học Beale phải trú ẩn tại chỗ. Trẻ em đang ở trên sân chơi vào thời điểm đó, hiệu trưởng nhà trường nói với WSAZ News Channel 3. Các sinh viên đã phản ứng tuyệt vời, họ không có vấn đề gì với nó. Họ chỉ cho rằng đó là một mũi khoan nên họ không hoảng loạn, cô nói. Sau đó, vào tháng 10 21, một bản phát hành hóa học tại Atchison, Kansas, nhà máy gây ra sơ tán trường công lập địa phương và một trường tiểu học để trú ẩn tại chỗ. Và tại 2014, hóa chất Freedom Industries tràn xuống sông Elk gần Charleston đã ảnh hưởng đến toàn bộ cộng đồng, bao gồm cả việc đóng cửa các trường học mà học sinh phàn nàn chóng mặt và nóng mắt và mũi.
Không có quy tắc hoặc quy định
Ronald White, một nhà tư vấn khoa học sức khỏe môi trường độc lập và đồng tác giả của báo cáo CFEG cho biết, không có luật hoặc quy định liên bang nào hạn chế hoặc quy định cụ thể các trường học có thể sử dụng hoặc lưu trữ các vật liệu nguy hiểm như thế nào. Sống trong bóng tối của nguy hiểm.
Về khía cạnh các trường học hiện tại, thì White White giải thích, trên sách không có gì để giải quyết những mối nguy này. Mọi người chỉ không nghĩ về điều này khi họ định vị các trường này. Thực tế, hiện tại không có cơ quan liên bang nào có thẩm quyền cấm trường học gần các cơ sở có hóa chất độc hại, viết Tinney của CSB và đồng tác giả. White gọi tình huống là một bi kịch đang chờ xảy ra.
Tinney cho biết, Cơ quan bảo vệ môi trường Hoa Kỳ đã thực hiện khá nhiều công việc về các trường học và các mối nguy hiểm trong việc định vị trường học. Nhưng, cô nói, cơ quan này không có thẩm quyền để chỉ định những gì xảy ra tại các trường học địa phương.
Ví dụ, EPA đã phát triển tự nguyện Hướng dẫn chọn trường, được phát hành trong 2011 dưới Độc lập năng lượng và Đạo luật An ninh của 2007. Nhưng những điều này chỉ áp dụng cho các trường học mới. Trên thực tế, những hướng dẫn này nói rất rõ ràng, Hướng dẫn về việc chọn địa điểm của trường KHÔNG được thiết kế để áp dụng hồi tố cho các quyết định chọn địa điểm trước đây của trường. hướng dẫn bao gồm các khuyến nghị để xem xét ô nhiễm không khí và nước và ô nhiễm đất, cho dù từ một nguồn di sản - ô nhiễm đã xảy ra lần đầu cách đây một thời gian - hoặc một hoạt động đang diễn ra như ứng dụng thuốc trừ sâu nông nghiệp. Họ cũng khuyên bạn nên xem xét tần suất và cường độ của các mối nguy hiểm an toàn gần đó (ví dụ: nổ so với lũ lụt). Các hướng dẫn đề cập đến các mối nguy ô nhiễm công nghiệp, nhưng một lần nữa đây là những khuyến nghị, không phải là yêu cầu.
EPA cũng đã phát triển một mạng xã hộiCông cụ đánh giá môi trường trường học lành mạnh. Tuy nhiên, nó tập trung chủ yếu vào các mối nguy hiểm trong các tòa nhà trường học hoặc trên sân trường hơn là các mối nguy hiểm có thể nằm gần đó trong khu phố hoặc cộng đồng của trường.
Các quy định hiện có về việc đặt trường học gần các mối nguy hiểm về môi trường là ở cấp địa phương. Nhưng một lần nữa, những điều này tập trung vào các trường mới, không phải những trường đã được xây dựng. Trong một báo cáo cho EPA được xuất bản trong 2006, Các nhà nghiên cứu của Dịch vụ Pháp lý Đảo Rhode phát hiện ra rằng chỉ có các quốc gia 14 thực sự có chính sách cấm đặt trường học gần các nguồn gây ô nhiễm hoặc các mối nguy hiểm khác gây nguy hiểm cho sự an toàn của trẻ em. Họ cũng thấy rằng khoảng hai chục tiểu bang không yêu cầu môi trường mối nguy hiểm được điều tra trước khi chọn một trang web trường tiềm năng. Và chỉ các quốc gia 12 có các quy tắc yêu cầu đầu vào công cộng về địa điểm trường học mới, điều mà các nhà nghiên cứu cho là cần thiết để đánh giá các mối nguy này.
Các quy tắc cấp nhà nước tồn tại xác định rằng các trường học mới không thể được xây dựng gần các cơ sở sử dụng, lưu trữ, giải phóng hoặc thải bỏ chất độc từ các sản phẩm dầu mỏ đến thuốc trừ sâu. Một số bao gồm các khu vực giao thông nặng và sân bay.
Ở Thung lũng Kanawha, Nixon nói, một trường tiểu học mới được xây dựng ở 2011 và có thể nằm trong phạm vi chưa đầy 2 [3.2 km] của các nhà máy hóa chất Charleston. Tôi không tin rằng nó đã được thảo luận rằng nó nằm trong bán kính 2 dặm của một nhà máy hóa chất. Không có bất kỳ cuộc thảo luận nào về địa điểm. Các nhà máy hóa chất, cô nói, chỉ là một phần của cảnh quan. Họ chỉ ở đó.
Sẽ tốt hơn nếu các trường học không quá gần với nơi bạn có thể nhìn thấy các loài thực vật ở phía sau, theo Nixon nói. Thông thường mọi người trong cộng đồng thông báo cho công ty rằng bất cứ điều gì được phát hành đều đã đến với cộng đồng. Nếu gió thổi, hóa chất có thể ở ngay trên những đứa trẻ bên ngoài trước khi có ai biết về nó.
Chúng tôi muốn đảm bảo rằng các công nhân, sinh viên của chúng tôi, những người trẻ tuổi của chúng tôi đang được giáo dục trong các lĩnh vực này, rằng sức khỏe của họ được xem xét và sự an toàn của họ được xem xét, bằng cách có các doanh nghiệp an toàn hơn, các quy trình an toàn hơn.
Tây Virginia yêu cầu các trường phải có kế hoạch ứng phó khủng hoảng bao gồm các thủ tục trú ẩn tại chỗ và sơ tán. Giao thức của trường tiểu học Beale liên quan đến việc niêm phong cửa bằng nhựa, tắt điều hòa và loại bỏ bất kỳ thực phẩm nhà ăn nào có thể đã bị ô nhiễm. Tiểu bang cũng có các chính sách liên quan đến việc chọn trường học gần các mối nguy môi trường nhất định, nhưng do sự tập trung của các nhà máy hóa chất, nhiều trường vẫn nằm gần đó.
Công nghệ an toàn hơn, hóa chất an toàn hơn
Mặc dù hàng ngàn trường học trên cả nước đang ở trong tình trạng bị ảnh hưởng bởi sự cố khẩn cấp tại một cơ sở hóa chất nguy hiểm, nhưng bạn sẽ không phá nát những ngôi trường này. Sau đó, câu trả lời là: Hãy làm cho các cơ sở [công nghiệp] này an toàn hơn. Viện công nghệ an toàn hơn. Đây là điều chúng ta cần làm, không chỉ cho các trường học mà cho cả cộng đồng.
Michele Roberts, điều phối viên quốc gia cho Liên minh công bằng môi trường y tế cho cải cách chính sách hóa họcvà các đồng nghiệp của cô ủng hộ việc sử dụng các hóa chất và quy trình sản xuất an toàn hơn theo các ngành công nghiệp.
Những gì chúng ta đang cố gắng, thì Roberts Roberts nói, đó là những gì chúng ta gọi là 'quá trình chuyển đổi'. Chúng tôi muốn đảm bảo rằng công nhân, sinh viên của chúng tôi, những người trẻ tuổi của chúng tôi đang được giáo dục trong các lĩnh vực này, rằng sức khỏe của họ được xem xét và sự an toàn của họ được xem xét, bằng cách kinh doanh an toàn hơn, quy trình an toàn hơn.
Roberts cũng vậy, đã xem xét nơi các trường học được đặt trên khắp đất nước, đặc biệt là trong các khu dân cư thu nhập thấp và cộng đồng da màu. Không có chính sách nào mà chúng tôi biết về việc bảo vệ các trường học nằm trong bán kính từ 1- đến 3-dặm [1.6- đến 4.8-km] từ một số hoạt động tầm thường nhất của quốc gia chúng ta, cô nói. Những nơi mà Roberts, White và những người khác đã tìm thấy những mối nguy hiểm này tập trung bao gồm Quận Los Angeles, Houston và các cộng đồng khác dọc theo Bờ biển vùng vịnh.
Roberts mô tả việc ở Wilmington, Del biết, gần đây - nơi cô nói có những trường học lên xuống + DE / @ 39.4048149, -76.1511927,9z / data =% 213m1% 214b1 "target =" _ blank "> Hành lang công nghiệp Đường 9 - làm việc về giáo dục khoa học với học sinh và nhớ lại," Một đứa trẻ 11 tuổi là một phần của công việc khoa học và thanh niên đó chúng tôi thực sự kinh hoàng khi biết rằng các trường học có thể nằm trong khu vực dễ bị tổn thương, ”khu vực sẽ bị ảnh hưởng nếu có một vụ giải phóng hóa chất hoặc trường hợp khẩn cấp khác.
Giải pháp, cô giải thích, sẽ yêu cầu làm việc với các quan chức quy hoạch sử dụng đất, các khu học chánh, và các cơ quan y tế và môi trường của tiểu bang và địa phương.
Nixon nói rằng các quy trình công nghiệp an toàn hơn cũng là một phần của cuộc trò chuyện công khai đang diễn ra ở Tây Virginia. Một cái mới nhà máy chế biến methanol đang được lên kế hoạch cho khu vực Viện và mọi người lo ngại rằng nó có thể sẽ rất gần với một trường đại học địa phương, cô giải thích. Cộng đồng đó có một lịch sử lâu dài về các vụ nổ và rò rỉ và trú ẩn tại chỗ, cô nói, vì vậy có mối quan tâm về việc đưa vào một nhà máy mà không có thiết kế an toàn hơn.
Vấn đề của người Viking rất phức tạp, Tinney của CSB thừa nhận. Giải pháp, cô giải thích, sẽ yêu cầu làm việc với các quan chức quy hoạch sử dụng đất, các khu học chánh, và các cơ quan y tế và môi trường của tiểu bang và địa phương. Tinney cũng đồng ý rằng các công nghệ vốn đã an toàn hơn cho các nhà máy hóa chất, nhà máy lọc dầu và các cơ sở công nghiệp khác là chìa khóa.
Trong bối cảnh của phương Tây, Texas, bi kịch, Tổng thống Obama ban hành Sắc lệnh hành pháp 13560. Nó chỉ đạo các cơ quan liên bang hợp tác với các công ty sử dụng và lưu trữ các hóa chất độc hại để giảm bớt những nguy hiểm đó. Đơn đặt hàng chưa tạo ra thay đổi đáng kể; các EPA hiện đang xem xét các yêu cầu mới điều đó có thể bao gồm yêu cầu các công ty xem xét các công nghệ an toàn hơn để giảm rủi ro cho các cộng đồng xung quanh.
Trả lời về vấn đề này, Hội đồng Hoá học Hoa Kỳ - hiệp hội thương mại đại diện cho ngành công nghiệp hóa chất Hoa Kỳ - đã chỉ ra chương trình Chăm sóc có trách nhiệm của họ, được yêu cầu cho các thành viên ACC nhưng nếu không thì sẽ tự nguyện và nói rằng điều này đã làm giảm số lượng sự cố gây ra sự cố tràn, cháy, nổ hoặc thương tích bằng 55 phần trăm kể từ 1995. ACC cũng nói, Trong thập kỷ qua, các thành viên của chúng tôi đã đầu tư gần $ 13 tỷ vào các cải tiến an ninh cơ sở hóa học theo Bộ luật. Nhưng, như Thượng nghị sĩ Barbara Boxer - người đã thẳng thắn nói về vấn đề này - đã chỉ ra trong một tuyên bố và Phiên điều trần thượng viện trong 2014, Sinh [i] n những ngày 602 kể từ miền Tây, Texas, thảm kịch, đã xảy ra tai nạn hóa học 355, dẫn đến cái chết của 12 và gần như nhập viện 1,500.
Tuy nhiên, White nói, vấn đề của các trường học trong khu vực nguy hiểm thường bị đẩy vào khu vực phía sau, trừ khi xảy ra trường hợp khẩn cấp. Ông cũng nói rằng không có khả năng các quy tắc mà chính quyền Obama đã và đang thực hiện cập nhật yêu cầu lập kế hoạch khẩn cấp đối với các cơ sở hóa chất nguy hiểm sẽ giải quyết vấn đề này, đặc biệt là đối với các trường hiện có.
Hiện tại, toàn bộ vấn đề về các mối nguy môi trường ảnh hưởng đến các trường học được giải quyết bằng một bản vá của luật pháp địa phương và các sáng kiến tự nguyện. Có, không có cơ quan liên bang, tiểu bang hoặc địa phương nào được ủy quyền, tài trợ và nhân viên để bảo vệ trẻ em trong các môi trường này khỏi các mối nguy hiểm về sức khỏe môi trường Mạng lưới trường học lành mạnh giám đốc điều hành Claire Barnett và giáo sư khoa học sức khỏe và khoa học của Đại học George Washington, Jerome Paulson giấy vừa được công bố bởi các quan điểm sức khỏe môi trường. Tuy nhiên, theo White, cần có một số yêu cầu mà các trường này nhận thức được về những thủ tục cần thực hiện nếu có tai nạn.
Thật không may, ngay cả điều đó cũng không xảy ra với bất kỳ sự nhất quán nào. Nhưng nếu cha mẹ biết, sẽ có nhiều áp lực hơn. 
Bài viết này ban đầu xuất hiện trên Ensia
Lưu ý
Elizabeth Grossman là một tác giả và nhà báo Elizabeth Grossman là một nhà báo và nhà văn độc lập chuyên về các vấn đề môi trường và khoa học. Cô ấy là tác giả của Đuổi phân tử, rác công nghệ cao, đầu nguồn và cuốn sách khác. Công việc của cô cũng đã xuất hiện trong một loạt các ấn phẩm, bao gồm cả Khoa học Mỹ, Yale e360, các Bưu điện Washington, TheAtlantic.com, Salon, Quốc gia, và Mẹ Jones.
Cuốn sách của tác giả này:
Theo đuổi các phân tử: Sản phẩm độc hại, sức khỏe con người và lời hứa của hóa học xanh
của Elizabeth Grossman.
Bấm vào đây để biết thêm thông tin và / hoặc đặt mua cuốn sách này trên Amazon.
