hình ảnh não
Một nghiên cứu hình ảnh não mới cho thấy những người tham gia có COVID-19 thậm chí nhẹ cho thấy kích thước toàn bộ não giảm trung bình. Kirstypargeter / iStock qua Getty Images Plus

Các nhà nghiên cứu đã và đang đều đặn thu thập những hiểu biết quan trọng về tác động của COVID-19 đối với cơ thể và não bộ. Hai năm sau đại dịch, những phát hiện này đang làm dấy lên lo ngại về những tác động lâu dài mà coronavirus có thể gây ra đối với các quá trình sinh học như lão hóa.

Là một nhà thần kinh học nhận thức, Tôi đã tập trung vào nghiên cứu trước đây của tôi về việc hiểu được những thay đổi bình thường của não liên quan đến lão hóa ảnh hưởng như thế nào đến khả năng suy nghĩ và vận động của con người - đặc biệt là ở độ tuổi trung niên trở lên.

Nhưng bằng chứng cho thấy COVID-19 có thể ảnh hưởng đến cơ thể và bộ não trong nhiều tháng sau khi bị nhiễm trùng, nhóm nghiên cứu của tôi đã chuyển một số trọng tâm sang việc hiểu rõ hơn về việc bệnh tật có thể ảnh hưởng đến quá trình lão hóa tự nhiên như thế nào. Điều này phần lớn được thúc đẩy bởi công trình mới hấp dẫn từ Vương quốc Anh điều tra tác động của COVID-19 lên não người.

Theo dõi phản ứng của não với COVID-19

Trong một nghiên cứu lớn được công bố trên tạp chí Nature vào ngày 7 tháng 2022 năm XNUMX, một nhóm các nhà nghiên cứu ở Anh đã điều tra những thay đổi của não ở những người từ 51 đến 81 tuổi người đã trải nghiệm COVID-19. Công trình này cung cấp những hiểu biết mới quan trọng về tác động của COVID-19 đối với não người.


đồ họa đăng ký nội tâm


Trong nghiên cứu này, các nhà nghiên cứu đã dựa vào một cơ sở dữ liệu được gọi là Vương quốc Anh Biobank, chứa dữ liệu hình ảnh não từ hơn 45,000 người trong Vương quốc Anh quay trở lại năm 2014. Điều này có nghĩa là đã có dữ liệu cơ bản và hình ảnh não của tất cả những người đó từ trước đại dịch.

Nhóm nghiên cứu đã so sánh những người đã trải qua COVID-19 với những người chưa trải qua, đối sánh cẩn thận các nhóm dựa trên tuổi, giới tính, ngày kiểm tra cơ bản và địa điểm nghiên cứu, cũng như các yếu tố nguy cơ phổ biến đối với bệnh tật, chẳng hạn như các biến số sức khỏe và tình trạng kinh tế xã hội .

Nhóm nghiên cứu đã tìm thấy sự khác biệt rõ rệt về chất xám - hoặc các tế bào thần kinh xử lý thông tin trong não - giữa những người đã bị nhiễm COVID-19 và những người không bị nhiễm. Cụ thể, độ dày của mô chất xám ở các vùng não được gọi là thùy trán và thùy thái dương đã giảm ở nhóm COVID-19, khác với các kiểu điển hình thường thấy ở những người không bị nhiễm COVID-19.

Trong dân số nói chung, người ta thường thấy một số thay đổi về khối lượng hoặc độ dày chất xám theo thời gian khi con người già đi. Nhưng những thay đổi này lớn hơn bình thường ở những người đã bị nhiễm COVID-19.

Điều thú vị là khi các nhà nghiên cứu tách những người bị bệnh nặng đến mức phải nhập viện, kết quả cũng giống như những người đã trải qua COVID-19 nhẹ hơn. Đó là, những người đã bị nhiễm COVID-19 có biểu hiện mất khối lượng não ngay cả khi bệnh chưa đến mức phải nhập viện.

Cuối cùng, các nhà nghiên cứu cũng điều tra những thay đổi về hiệu suất trong các nhiệm vụ nhận thức và phát hiện ra rằng những người đã mắc phải COVID-19 xử lý thông tin chậm hơn so với những người không mắc bệnh. Khả năng xử lý này tương quan với thể tích trong một vùng não được gọi là tiểu não, cho thấy mối liên hệ giữa thể tích mô não và hiệu suất nhận thức ở những người có COVID-19.

Nghiên cứu này đặc biệt có giá trị và sâu sắc vì kích thước mẫu lớn cả trước và sau khi bị bệnh ở cùng một người, cũng như sự đối sánh cẩn thận của nó với những người không mắc bệnh COVID-19.

Những thay đổi này trong khối lượng não có ý nghĩa gì?

Vào thời kỳ đầu của đại dịch, một trong những báo cáo phổ biến nhất từ ​​những người bị nhiễm COVID-19 là mất khứu giác và khứu giác.

Đáng chú ý, các vùng não mà các nhà nghiên cứu Anh phát hiện bị ảnh hưởng bởi COVID-19 đều có liên quan đến khứu giác, một cấu trúc gần phía trước não bộ truyền tín hiệu về mùi từ mũi đến các vùng não khác. Hành khứu giác có các kết nối với các vùng của thùy thái dương. Các nhà nghiên cứu thường nói về thùy thái dương trong bối cảnh lão hóa và bệnh Alzheimer, bởi vì nó hà mã ở đâu được định vị. Hồi hải mã có thể đóng một vai trò quan trọng trong quá trình lão hóa, do nó liên quan đến trí nhớ và các quá trình nhận thức.

Khứu giác cũng rất quan trọng đối với nghiên cứu về bệnh Alzheimer, vì một số dữ liệu đã gợi ý rằng những người có nguy cơ mắc bệnh giảm khứu giác. Mặc dù còn quá sớm để đưa ra bất kỳ kết luận nào về tác động lâu dài của các tác động liên quan đến COVID đối với khứu giác, nhưng việc điều tra các mối liên hệ có thể có giữa những thay đổi não liên quan đến COVID-19 và trí nhớ là rất quan tâm - đặc biệt là đối với các khu vực liên quan và tầm quan trọng của chúng đối với trí nhớ và bệnh Alzheimer. Tổng quan về cách khứu giác của chúng ta được kết nối với các thụ thể trong não.

Nghiên cứu cũng nhấn mạnh một vai trò quan trọng tiềm tàng đối với tiểu não, một khu vực của não liên quan đến các quá trình nhận thức và vận động; quan trọng, nó cũng bị ảnh hưởng trong quá trình lão hóa. Ngoài ra còn có một dòng công việc đang nổi lên liên quan đến tiểu não trong bệnh Alzheimer bệnh.

Nhìn về phía trước

Những phát hiện mới này mang lại những câu hỏi quan trọng chưa được trả lời: Những thay đổi của não sau COVID-19 có ý nghĩa gì đối với quá trình và tốc độ lão hóa? Ngoài ra, não có phục hồi sau nhiễm virus theo thời gian không, và ở mức độ nào?

Đây là những lĩnh vực nghiên cứu tích cực và cởi mở mà chúng tôi đang bắt đầu giải quyết trong phòng thí nghiệm của tôi kết hợp với công việc liên tục nghiên cứu sự lão hóa của não.

covid liên quan đến co rút não
Hình ảnh não của người 35 tuổi và người 85 tuổi. Mũi tên màu cam cho thấy chất xám mỏng hơn ở cá thể già hơn. Các mũi tên màu xanh lá cây chỉ vào các khu vực có nhiều không gian chứa đầy dịch não tủy (CSF) do giảm thể tích não. Các vòng tròn màu tím làm nổi bật tâm thất của não, nơi chứa đầy dịch não tủy. Ở người lớn tuổi, những khu vực chứa đầy chất lỏng này lớn hơn nhiều.
Jessica Bernard, CC BY-NĐ

Công việc của phòng thí nghiệm của chúng tôi chứng minh rằng khi con người già đi, bộ não suy nghĩ và xử lý thông tin khác nhau. Ngoài ra, chúng tôi đã quan sát thấy những thay đổi theo thời gian về cách cơ thể mọi người di chuyển và cách mọi người học các kỹ năng vận động mới. Vài nhiều thập kỷ làm việc đã chứng minh rằng người lớn tuổi gặp khó khăn hơn trong việc xử lý và thao tác thông tin - chẳng hạn như cập nhật danh sách tạp hóa trí óc - nhưng họ thường duy trì kiến ​​thức về sự kiện và từ vựng. Đối với các kỹ năng vận động, chúng tôi biết rằng người lớn tuổi vẫn học, nhưng họ làm như vậy nhiều hơn từ từ rồi thanh niên.

Khi nói đến cấu trúc não, chúng ta thường thấy sự giảm kích thước của não ở người lớn trên 65 tuổi. Sự sụt giảm này không chỉ khu trú ở một khu vực. Sự khác biệt có thể được nhìn thấy trên nhiều vùng của não. Thường cũng có sự gia tăng dịch não tủy làm đầy không gian do mất mô não. Ngoài ra, chất trắng, lớp cách điện trên sợi trục - những sợi cáp dài mang xung điện giữa các tế bào thần kinh - cũng là ít nguyên vẹn hơn ở người lớn tuổi.

Tuổi thọ đã tăng lên trong những thập kỷ qua. Mục tiêu là để tất cả mọi người được sống lâu và khỏe mạnh, nhưng ngay cả trong trường hợp tốt nhất khi một người ở độ tuổi không mắc bệnh tật hoặc khuyết tật, tuổi trưởng thành sẽ dẫn đến những thay đổi trong cách chúng ta suy nghĩ và di chuyển.

Tìm hiểu cách tất cả các mảnh ghép này khớp với nhau sẽ giúp chúng ta làm sáng tỏ những bí ẩn của quá trình lão hóa để có thể giúp cải thiện chất lượng cuộc sống và chức năng cho những người già. Và bây giờ, trong bối cảnh của COVID-19, nó sẽ giúp chúng ta hiểu được mức độ mà não có thể phục hồi sau khi bị bệnh.

Giới thiệu về Tác giả

Jessica Bernard, Phó giáo sư, Đại học Texas A & M

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

Cơ thể ghi điểm: Bộ não và cơ thể trong quá trình chữa lành chấn thương

bởi Bessel van der Nikol

Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chấn thương với sức khỏe thể chất và tinh thần, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để chữa lành và phục hồi.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Hơi thở: Khoa học mới về nghệ thuật đã mất

bởi James Nestor

Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành thở, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và kỹ thuật để cải thiện sức khỏe thể chất và tinh thần.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Nghịch lý thực vật: Nguy cơ tiềm ẩn trong thực phẩm "lành mạnh" gây bệnh và tăng cân

của Steven R. Gundry

Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chế độ ăn uống, sức khỏe và bệnh tật, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Mã miễn dịch: Mô hình mới cho sức khỏe thực sự và chống lão hóa triệt để

bởi Joel Greene

Cuốn sách này đưa ra một quan điểm mới về sức khỏe và khả năng miễn dịch, dựa trên các nguyên tắc biểu sinh và đưa ra những hiểu biết sâu sắc cũng như chiến lược để tối ưu hóa sức khỏe và lão hóa.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Hướng dẫn hoàn chỉnh về nhịn ăn: Chữa lành cơ thể thông qua nhịn ăn gián đoạn, luân phiên và kéo dài

bởi Tiến sĩ Jason Fung và Jimmy Moore

Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành nhịn ăn, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng