Khi các tế bào tấn công - bệnh tự miễn dịch phát triển khi các tế bào miễn dịch tấn công nhầm vào một bộ phận của cơ thể. Ari Moore / Flickr, CC BY-NC-SA 

Các bệnh tự miễn, bao gồm một loạt các bệnh khác nhau từ 80 từ viêm khớp dạng thấp đến bệnh tiểu đường loại 1 và bệnh đa xơ cứng, xảy ra khi hệ thống miễn dịch tấn công cơ thể.

Những bệnh này khá phổ biến, ảnh hưởng đến xung quanh một người ở 20 ở Úc và New Zealand, nhưng họ thường bị đánh giá thấp bởi vì mặc dù chúng dẫn đến bệnh suy nhược lâu dài, chúng hiếm khi là nguyên nhân chính gây tử vong.

Phản ứng tự miễn

Sản phẩm hệ thống miễn dịch bảo vệ cơ thể bằng cách nhận biết và xử lý một loạt các tác nhân truyền nhiễm, bao gồm virus, vi khuẩn, nấm và ký sinh trùng (gọi chung là mầm bệnh). Nó hoạt động như một đội quân, tuần tra cơ thể tìm mầm bệnh và chứa chúng hoặc giết chết chúng trước khi chúng có thể gây nhiễm trùng và bệnh tật.

Để xử lý một loạt các mầm bệnh, hệ thống miễn dịch tạo ra hàng triệu tế bào riêng lẻ với khả năng phát hiện các mục tiêu được tạo ngẫu nhiên khác nhau. Vì hệ thống miễn dịch không có cách nào biết được mầm bệnh nào có thể gặp phải, nên phương pháp này mang đến cho nó khả năng phát hiện một loạt các mục tiêu gần như vô hạn.

Khi một tế bào miễn dịch lần đầu tiên gặp mục tiêu của nó, nó sẽ nhân lên, do đó một số lượng lớn các tế bào có thể nhận ra cùng mục tiêu đó. Điều này cung cấp cho hệ thống miễn dịch đủ các tế bào để chứa và tiêu diệt mầm bệnh đó cũng như một kho dự trữ các tế bào sẽ nhận ra mục tiêu nhanh chóng trong tương lai.

Đây là cách tiêm chủng hoạt động - vắc-xin gây ra sự sao chép của các tế bào miễn dịch có thể nhắm mục tiêu các mầm bệnh cụ thể và bảo vệ khỏi nhiễm trùng trong tương lai.

Một tác dụng phụ đáng tiếc của việc tạo ra các tế bào có thể nhận ra rất nhiều mục tiêu là một số tế bào sẽ nhận ra các mục tiêu trong cơ thể chúng ta. Trong điều kiện bình thường, các tế bào này bị xóa khỏi hệ thống, vì vậy chúng không tấn công.

Nhưng ở một số người - vì những lý do vẫn chưa được hiểu rõ - những tế bào này không bị loại bỏ. Các tế bào nghĩ rằng chúng đang tấn công mầm bệnh khi chúng tấn công cơ thể - và chúng gây ra bệnh tự miễn. Mỗi bệnh tự miễn là kết quả của các tế bào miễn dịch tấn công một mục tiêu khác nhau trong cơ thể.

Các điều kiện tương tự, chẳng hạn như hen suyễn và dị ứng, thường bị nhầm lẫn với các bệnh tự miễn. Nhưng chúng không được coi là tự miễn dịch vì chúng không xuất phát từ các tế bào miễn dịch tấn công cơ thể của chính chúng. Thay vào đó, chúng gây ra bởi các tế bào miễn dịch nhận ra và phản ứng với mục tiêu không gây bệnh, chẳng hạn như phấn hoa trong hen suyễn dị ứng hoặc protein đậu phộng trong dị ứng thực phẩm.

Phương pháp điều trị các bệnh tự miễn

Phương pháp hiện tại để điều trị các triệu chứng kiểm soát bệnh tự miễn hơn là chữa bệnh. Trong hầu hết các trường hợp, các phương pháp điều trị được gọi là liệu pháp thay thế chức năng thay thế một chức năng bị mất trong quá trình bệnh (chẳng hạn như tiêm insulin trong bệnh tiểu đường loại I).

Những phương pháp điều trị này thường được kết hợp với các loại thuốc chống viêm, giúp hạn chế mức độ thiệt hại do phản ứng miễn dịch gây ra. Một số liệu pháp gần đây cũng ngăn chặn các thành phần cụ thể của phản ứng miễn dịch.

Dị ứng đậu phộng không phải là một bệnh tự miễn vì nó không xuất phát từ các tế bào miễn dịch tấn công cơ thể. Triển lãm GFAF / Flickr, CC BY-NC-SA

Trong trường hợp nghiêm trọng, các loại thuốc ngăn chặn hoàn toàn các phản ứng miễn dịch được sử dụng để giảm các triệu chứng bệnh. Điều này được gọi là ức chế miễn dịch, và các loại thuốc này đòi hỏi một hành động cân bằng tinh tế; trong khi ngăn chặn phản ứng miễn dịch có thể bảo vệ khỏi bệnh tự miễn, điều này không may làm cho cá nhân bị nhiễm trùng nặng.

Ba bệnh tự miễn thường gặp

Có nhiều bệnh tự miễn được công nhận và một danh sách các bệnh ngày càng không được cho là có liên quan đến hệ thống miễn dịch, như tâm thần phân liệt và chứng ngủ rũ, hiện đang được công nhận là có các thành phần tự miễn dịch.

Đây là cách ba bệnh tự miễn phổ biến hoạt động.

Khoảng bệnh nhân đái tháo đường 10% đến 15% có dạng tự miễn của bệnh, được gọi là Type 1 diabetes.

Trước đây được gọi là tiểu đường phụ thuộc insulin hoặc thiếu niên, bệnh này được gây ra khi hệ thống miễn dịch tấn công các tế bào beta trong tuyến tụy. Tuyến tụy là một tuyến nằm phía sau dạ dày và các tế bào beta thường sản xuất insulin (các tế bào beta vẫn có trong bệnh tiểu đường loại 2 nhưng không còn đáp ứng đúng với nhu cầu insulin của cơ thể).

Insulin điều chỉnh lượng đường (glucose) trong cơ thể, đảm bảo bạn lưu trữ và phá vỡ nó đúng cách. Khi không có insulin, cơ thể bắt đầu sử dụng chất béo làm nguồn năng lượng thay thế, dẫn đến sự tích tụ các hóa chất nguy hiểm trong cơ thể có thể gây ra tình trạng có khả năng gây tử vong được gọi là nhiễm toan ceto.

Bệnh tiểu đường loại 1 thường được điều trị bằng cách tiêm insulin và bằng cách theo dõi lượng đường trong máu.

Đa xơ cứng ảnh hưởng đến hệ thần kinh. Các tế bào thần kinh trong não và tủy sống truyền tín hiệu khắp cơ thể và được bọc trong một lớp vỏ bảo vệ gọi là myelin cho phép các tín hiệu này di chuyển nhanh chóng.

Hệ thống miễn dịch tấn công và làm hỏng lớp phủ này ở những người bị bệnh đa xơ cứng, can thiệp vào các tín hiệu và gây ra một loạt các triệu chứng về thể chất và tinh thần. Cơ thể không thể sửa chữa thiệt hại, và các triệu chứng thường dần dần trở nên tồi tệ hơn.

Các kiểu tấn công tự miễn dịch có thể khác nhau giữa những người dẫn đến các dạng bệnh hơi khác nhau. Một số người trở nên tồi tệ dần dần trong khi những người khác có nhiều cuộc tấn công ngắn, với thời gian ổn định ở giữa. Các loại thuốc hiện tại chỉ có thể làm chậm tiến triển bệnh và kiểm soát các triệu chứng.

Viêm khớp là một thuật ngữ cho một loạt các điều kiện dẫn đến tổn thương khớp, gây sưng, đau, cứng và giảm vận động. Trong khi các dạng viêm khớp khác nhau có nguyên nhân khác nhau, viêm khớp dạng thấp kết quả từ một phản ứng tự miễn chống lại các mục tiêu trong khớp.

Trong viêm khớp dạng thấp, các tế bào miễn dịch tấn công bề mặt khớp làm hỏng sụn thường bọc xương, dẫn đến mài xương trực tiếp trên xương. Điều này dẫn đến tổn thương vĩnh viễn cho xương và các mô xung quanh khớp, gây đau và giảm khả năng vận động.

Số lượng các bệnh tự miễn đang gia tăng khi chúng ta phát hiện ra ngày càng nhiều bệnh có thành phần tự miễn dịch tiềm ẩn. Các phương pháp điều trị hiện tại chủ yếu nhằm mục đích thay thế một chức năng bị mất ở bệnh nhân, hoặc để ngăn chặn viêm rộng rãi.

Chỉ thông qua một sự hiểu biết được cải thiện về cách bệnh tự miễn bắt đầu và mỗi bệnh phát triển như thế nào chúng ta mới có thể cung cấp các liệu pháp cải thiện và cuối cùng chữa khỏi các bệnh này.

Giới thiệu về tác giả

Steven Maltby, Nghiên cứu sinh sau tiến sĩ về Miễn dịch học & Di truyền học, Đại học Newcastle và Vicki Maltby, nghiên cứu sinh tiến sĩ, Đại học Newcastle

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

Cơ thể ghi điểm: Bộ não và cơ thể trong quá trình chữa lành chấn thương

bởi Bessel van der Nikol

Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chấn thương với sức khỏe thể chất và tinh thần, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để chữa lành và phục hồi.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Hơi thở: Khoa học mới về nghệ thuật đã mất

bởi James Nestor

Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành thở, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và kỹ thuật để cải thiện sức khỏe thể chất và tinh thần.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Nghịch lý thực vật: Nguy cơ tiềm ẩn trong thực phẩm "lành mạnh" gây bệnh và tăng cân

của Steven R. Gundry

Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chế độ ăn uống, sức khỏe và bệnh tật, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Mã miễn dịch: Mô hình mới cho sức khỏe thực sự và chống lão hóa triệt để

bởi Joel Greene

Cuốn sách này đưa ra một quan điểm mới về sức khỏe và khả năng miễn dịch, dựa trên các nguyên tắc biểu sinh và đưa ra những hiểu biết sâu sắc cũng như chiến lược để tối ưu hóa sức khỏe và lão hóa.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Hướng dẫn hoàn chỉnh về nhịn ăn: Chữa lành cơ thể thông qua nhịn ăn gián đoạn, luân phiên và kéo dài

bởi Tiến sĩ Jason Fung và Jimmy Moore

Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành nhịn ăn, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng