Nếu bạn đã vượt qua thời thơ ấu, bạn sẽ có cơ hội tốt hơn để nhìn thấy những năm tháng vàng son của mình. 

Hàng năm, tôi hỏi các sinh viên đại học trong khóa học mà tôi dạy về Cái chết đen thế kỷ 14 để tưởng tượng họ là nông dân hoặc nữ tu sĩ hoặc quý tộc trong thời Trung cổ. Cuộc sống của họ sẽ ra sao khi đối mặt với căn bệnh kinh hoàng đã giết chết hàng triệu người chỉ trong vài năm?

Bỏ qua việc họ hình dung sẽ như thế nào khi đối đầu với bệnh dịch, những học sinh kém tuổi này thường nghĩ rằng trong thời kỳ trung cổ, họ đã được coi là trung niên hoặc cao tuổi ở tuổi 20. Thay vì đang ở trong thời kỳ đỉnh cao của cuộc đời, họ nghĩ rằng chúng sẽ sớm tàn lụi và chết.

Họ đang phản ánh một quan niệm sai lầm phổ biến rằng tuổi thọ kéo dài ở con người là rất gần đây, và không ai trong quá khứ sống quá 30 tuổi.

Nhưng điều đó không đúng. Tôi là một nhà khảo cổ học, có nghĩa là tôi nghiên cứu bộ xương người được khai quật từ các địa điểm khảo cổ để hiểu cuộc sống trong quá khứ như thế nào. Tôi đặc biệt quan tâm đến dân số - tỷ lệ tử vong (tử vong), mức sinh (sinh đẻ) và di cư - và làm thế nào nó được liên kết với tình trạng sức khỏe và bệnh tật chẳng hạn như Cái chết Đen hàng trăm hoặc hàng nghìn năm trước. Có bằng chứng vật lý cho thấy nhiều người trong quá khứ sống lâu - cũng giống như một số người ngày nay.

Xương ghi lại thời gian của một cuộc đời

Một trong những bước đầu tiên của nghiên cứu về nhân khẩu học trong quá khứ là ước tính xem họ chết bao nhiêu tuổi. Các nhà khảo cổ học thực hiện điều này bằng cách sử dụng thông tin về cách xương và răng của bạn thay đổi khi bạn già đi.

Ví dụ: tôi tìm kiếm các thay đổi đối với khớp trong xương chậu thường gặp ở lứa tuổi lớn hơn. Những quan sát về các khớp này ở những người ngày nay có tuổi mà chúng tôi biết cho phép chúng tôi ước tính tuổi của những người từ các địa điểm khảo cổ có các khớp trông giống nhau. Một nhà nghiên cứu có thể đếm các lớp bên trong một chiếc răng đã được thêm vào theo thời gian để xác định xem một người sống được bao nhiêu tuổi. Benoitbertrand1974 / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Một cách khác để ước tính tuổi là sử dụng kính hiển vi để đếm số lượng bổ sung hàng năm của một mô khoáng được gọi là xi măng trên răng. Nó tương tự như đếm vòng của một cái cây để xem nó sống được bao nhiêu năm. Sử dụng các cách tiếp cận như thế này, nhiều nghiên cứu đã ghi lại sự tồn tại của những người sống lâu trong quá khứ.

Ví dụ, bằng cách kiểm tra hài cốt bộ xương, nhà nhân chủng học Megan Bullock và các đồng nghiệp nhận thấy rằng ở thành phố Cholula, Mexico, trong khoảng thời gian từ 900 đến 1531, hầu hết những người đã đến tuổi trưởng thành sống qua 50 tuổi.

Và tất nhiên có rất nhiều ví dụ từ các ghi chép lịch sử về những người đã sống rất cuộc sống lâu dài trong quá khứ. Ví dụ, Hoàng đế La Mã Justinian I ở thế kỷ thứ sáu được cho là đã chết ở tuổi 83.

Phân tích sự phát triển răng của người hiện đại về mặt giải phẫu học cổ đại Homo sapiens cá nhân từ Maroc cho thấy rằng loài của chúng ta đã trải qua tuổi thọ kéo dài ít nhất 160,000 năm qua.

Giải tỏa sự hiểu lầm về toán học

Với bằng chứng vật lý và lịch sử rằng nhiều người đã sống lâu trong quá khứ, tại sao quan niệm sai lầm rằng mọi người đều chết ở độ tuổi 30 hoặc 40 vẫn tồn tại? Nó bắt nguồn từ sự nhầm lẫn về sự khác biệt giữa tuổi thọ cá nhân và tuổi thọ.

Tuổi thọ là số năm sống trung bình còn lại của những người ở một độ tuổi cụ thể. Ví dụ, tuổi thọ trung bình (0 tuổi) là thời gian sống trung bình của trẻ sơ sinh. Tuổi thọ trung bình ở tuổi 25 là khoảng thời gian trung bình mọi người sống lâu hơn nếu họ sống sót đến 25 tuổi.

Ở Anh thời trung cổ, tuổi thọ trung bình của các bé trai sinh ra trong các gia đình sở hữu đất đai chỉ là 31.3 năm. Tuy nhiên, tuổi thọ trung bình ở tuổi 25 đối với các chủ đất ở Anh thời trung cổ là 25.7. Điều này có nghĩa là những người trong thời đại đó kỷ niệm sinh nhật lần thứ 25 của họ có thể mong đợi sống đến 50.7 tuổi, trung bình - 25.7 năm nữa. Mặc dù 50 có vẻ không già theo tiêu chuẩn ngày nay, nhưng hãy nhớ rằng đây là mức trung bình, vì vậy nhiều người sẽ sống lâu hơn nữa, ở độ tuổi 70, 80 và thậm chí là già hơn.

Tuổi thọ là một thống kê ở cấp độ dân số phản ánh điều kiện và trải nghiệm của rất nhiều người với các tình trạng sức khỏe và hành vi rất khác nhau, một số người chết ở độ tuổi rất trẻ, một số người sống đến hơn 100 tuổi và rất nhiều người sống nhịp rơi vào đâu đó ở giữa. Tuổi thọ không phải là một lời hứa (hay một mối đe dọa!) Về tuổi thọ của bất kỳ người nào.

Điều mà một số người không nhận ra là tuổi thọ trung bình thấp của bất kỳ dân số nào thường phản ánh tỷ lệ rất cao tỷ lệ tử vong trẻ sơ sinh. Đó là thước đo số lượng tử vong trong năm đầu tiên của cuộc đời. Do kỳ vọng sống phản ánh mức trung bình của một dân số, số lượng người chết ở độ tuổi rất trẻ cao sẽ làm sai lệch các tính toán về tuổi thọ trung bình đối với các độ tuổi trẻ hơn. Nhưng thông thường, nhiều người trong những quần thể này đã vượt qua những năm tháng sơ sinh dễ bị tổn thương và những năm đầu thơ ấu có thể mong đợi cuộc sống tương đối lâu dài.

Tiến bộ trong vệ sinh hiện đại - làm giảm sự lây lan của các bệnh tiêu chảy là nguyên nhân giết chết trẻ sơ sinh - và tiêm chủng có thể làm tăng đáng kể kỳ vọng cuộc sống.

Hãy xem xét ảnh hưởng của tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh đối với mô hình độ tuổi tổng thể ở hai nhóm dân số hiện đại có kỳ vọng sống khác nhau đáng kể khi sinh.

In Afghanistan, tuổi thọ trung bình thấp, chỉ hơn 53 tuổi, và tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh cao, với gần 105 ca tử vong cho mỗi 1,000 trẻ em sinh ra.

In Singapore, tuổi thọ trung bình cao hơn nhiều, ở tuổi hơn 86, và tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh là rất thấp - cứ 1,000 trẻ được sinh ra thì có ít hơn hai trẻ tử vong. Ở cả hai quốc gia, con người sống sót đến rất già. Nhưng ở Afghanistan, vì có quá nhiều người chết ở độ tuổi rất trẻ, nên tỷ lệ số người sống sót đến già là ít hơn.

Sống thọ từ lâu đã có thể

Thật sai lầm khi xem cuộc sống lâu dài như một đặc điểm đáng chú ý và duy nhất của thời đại “hiện đại”.

Biết rằng mọi người thường sống lâu trong quá khứ có thể giúp bạn cảm thấy gắn bó hơn với quá khứ. Ví dụ, bạn có thể tưởng tượng những hộ gia đình và cuộc tụ họp nhiều thế hệ, với những ông bà ở Trung Quốc thời kỳ đồ đá mới hoặc nước Anh thời Trung cổ đang quỳ gối các cháu của họ và kể cho chúng nghe những câu chuyện về tuổi thơ của chính chúng nhiều thập kỷ trước. Bạn có thể có nhiều điểm chung với những người sống lâu hơn bạn đã nhận ra.

Giới thiệu về Tác giả

Sharon De Witte, Giáo sư Nhân học, Đại học Nam Carolina

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

Cơ thể ghi điểm: Bộ não và cơ thể trong quá trình chữa lành chấn thương

bởi Bessel van der Nikol

Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chấn thương với sức khỏe thể chất và tinh thần, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để chữa lành và phục hồi.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Hơi thở: Khoa học mới về nghệ thuật đã mất

bởi James Nestor

Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành thở, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và kỹ thuật để cải thiện sức khỏe thể chất và tinh thần.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Nghịch lý thực vật: Nguy cơ tiềm ẩn trong thực phẩm "lành mạnh" gây bệnh và tăng cân

của Steven R. Gundry

Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chế độ ăn uống, sức khỏe và bệnh tật, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Mã miễn dịch: Mô hình mới cho sức khỏe thực sự và chống lão hóa triệt để

bởi Joel Greene

Cuốn sách này đưa ra một quan điểm mới về sức khỏe và khả năng miễn dịch, dựa trên các nguyên tắc biểu sinh và đưa ra những hiểu biết sâu sắc cũng như chiến lược để tối ưu hóa sức khỏe và lão hóa.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Hướng dẫn hoàn chỉnh về nhịn ăn: Chữa lành cơ thể thông qua nhịn ăn gián đoạn, luân phiên và kéo dài

bởi Tiến sĩ Jason Fung và Jimmy Moore

Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành nhịn ăn, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng