Tôi đã là bác sĩ hơn 20 năm, trong đó có 12 năm dành riêng cho việc thực hành y học về giấc ngủ. Trong những năm qua, tôi đã thấy sự gia tăng đáng kể trong việc sử dụng melatonin của các bệnh nhân của tôi và gia đình của họ. Mặc dù melatonin đã giúp đỡ nhiều bệnh nhân của tôi, nhưng tôi có một số mối quan tâm đáng được chia sẻ.
Đầu tiên, tôi không chắc hầu hết các bệnh nhân của tôi đã sử dụng melatonin trước khi đánh giá lâm sàng của tôi biết chính xác melatonin là gì. Melatonin là một loại hormone được sản xuất bởi một tuyến trong não được gọi là tuyến tùng. Chức năng chính của melatonin là điều hòa giấc ngủ.
Mức độ melatonin tăng lên để phản ứng với bóng tối, báo cho não biết rằng đêm đã đến và đã đến giờ đi ngủ. Khi có ánh sáng rực rỡ, chẳng hạn như vào buổi sáng, quá trình sản xuất melatonin sẽ ngừng hoạt động và não bộ biết rằng đó là ban ngày.
Đặc tính điều hòa ngày đêm của melatonin và ánh sáng khiến chúng trở thành hai yếu tố quan trọng trong việc thiết lập đồng hồ ngủ - thức bên trong, hay còn gọi là “chu kỳ sinh học”.
Rối loạn sinh học xảy ra khi có sự không khớp giữa đồng hồ bên trong và thời gian được xã hội chấp nhận để đi ngủ hoặc thức dậy, như thường thấy khi ai đó di chuyển qua các múi giờ và bị trễ máy bay. Nhưng tình trạng trễ máy bay đôi khi có thể xảy ra trong trường hợp không đi du lịch. Ví dụ, khi bạn ở trong một môi trường ánh sáng rực rỡ cho đến tận khuya, bạn sẽ đánh lừa bộ não của mình rằng đó vẫn là ban ngày. Trong trường hợp này, quá trình sản xuất melatonin không xảy ra và bạn sẽ không cảm thấy buồn ngủ cho đến tận khuya hoặc đôi khi vào sáng sớm.
Tôi đã thấy nhiều thanh thiếu niên đến phòng khám của tôi vì họ không thể ngủ cho đến 2 giờ sáng hoặc 3 giờ sáng, nhưng họ lại xem video trên thiết bị điện tử của họ cho đến tận khuya.
Tôi thường khuyên bệnh nhân của tôi tắt đèn vào một thời điểm hợp lý và mong đợi cơn buồn ngủ bắt đầu xảy ra trong vòng một giờ. Nhưng cần thời gian để đồng hồ tự nhiên điều chỉnh theo một lịch trình mới, và thường bệnh nhân của tôi thích sử dụng chất bổ sung melatonin để nhanh chóng điều chỉnh thời gian sinh học.
Với sự gia tăng sử dụng các thiết bị điện tử, rối loạn giấc ngủ đã trở nên khá phổ biến và việc sử dụng melatonin đã tăng lên. Do đặc tính thúc đẩy giấc ngủ của nó, melatonin cũng là một lựa chọn cực kỳ hấp dẫn cho những người bị mất ngủ hoặc gián đoạn giấc ngủ.
Melatonin không kê đơn
Ở một số quốc gia, chẳng hạn như Hoa Kỳ, melatonin có thể được mua mà không cần đơn. Tình huống này làm tôi lo ngại vì việc thiếu quy định có thể đồng nghĩa với việc tăng nguy cơ dùng một liều lượng hoặc thành phần khác với những gì đã báo cáo. Trên thực tế, một nghiên cứu về chất bổ sung melatonin cho thấy nội tiết tố dao động từ -83% đến + 478% nội dung được dán nhãn. Các nhà nghiên cứu cũng tìm thấy các chất khác không được báo cáo là có trong chế phẩm, bao gồm serotonin và valerian.
Ở EU, Anh và Úc, melatonin thu được chỉ theo toa để điều trị ngắn hạn chứng mất ngủ. Cách tiếp cận này cho phép điều chỉnh, hiểu và giải thích tốt hơn về rủi ro, lợi ích và các lựa chọn thay thế cho việc sử dụng melatonin.
Mặc dù melatonin là một hormone sản sinh tự nhiên, nhưng nó không đi kèm với tác dụng phụ, phổ biến nhất là nhức đầu và chóng mặt. Nó có thể cũng tương tác với các loại thuốc khác, chẳng hạn như thuốc chống đông máu (thuốc giúp ngăn ngừa cục máu đông).
Sản phẩm bằng chứng tốt nhất về sự an toàn đối với việc sử dụng melatonin chỉ được sử dụng trong thời gian ngắn (một đến ba tháng) và với liều lượng thấp (0.5-1mg). Tác dụng lâu dài của melatonin vẫn chưa được biết rõ.
Tôi đã sử dụng hoặc giới thiệu melatonin cho bệnh nhân của mình chưa? Chắc chắn rồi. Nhưng chỉ khi tôi biết chính xác những gì tôi giới thiệu nó. Mất ngủ có thể là một triệu chứng của rối loạn giấc ngủ như hội chứng chân không yên hoặc chứng ngưng thở khi ngủ do tắc nghẽn hoặc nó có thể là triệu chứng của một tình trạng khác, chẳng hạn như trầm cảm, hen suyễn hoặc đau.
Khi một chuyên gia về giấc ngủ xác định chẩn đoán chính xác, thì các lựa chọn điều trị có thể được khám phá. Khi tôi cần kê đơn melatonin, tôi thường khuyên bạn nên bắt đầu với liều thấp nhất có thể (0.5mg) một đến hai giờ trước giờ đi ngủ hiện tại của họ và tôi khuyên bệnh nhân nên tắt đèn hoặc làm mờ chúng trước khi dùng melatonin. Tôi cũng khuyên bạn nên tránh các yếu tố khác góp phần gây ra giấc ngủ kém, chẳng hạn như các sản phẩm có chứa caffein sau 3 giờ chiều, tập thể dục nặng vào buổi tối hoặc sử dụng các thiết bị điện tử trước khi đi ngủ.
Giới thiệu về Tác giả
Lourdes M. DelRosso, Ứng viên Tiến sĩ, Rối loạn giấc ngủ, Đại học Portsmouth
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
