perfectlab / Shutterstock

Khả năng đẩy lùi lão hóa là điều mà nhiều người hy vọng sẽ thấy trong đời. Đây vẫn là một chặng đường dài từ thực tế, nhưng trong thí nghiệm mới nhất của chúng tôi, chúng tôi có đảo ngược sự lão hóa của tế bào người, có thể cung cấp cơ sở cho các loại thuốc chống thoái hóa trong tương lai.

Lão hóa có thể được xem là sự suy giảm tiến bộ của chức năng cơ thể và có liên quan đến hầu hết các bệnh mãn tính phổ biến mà con người mắc phải, chẳng hạn như ung thư, tiểu đường và chứng mất trí. Có nhiều lý do tại sao các tế bào và mô của chúng ta ngừng hoạt động, nhưng một trọng tâm mới trong sinh học của sự lão hóa là sự tích lũy của các tế bào sen trong các mô và cơ quan.

Các tế bào hình chóp là các tế bào cũ đã xuống cấp, không hoạt động như bình thường, nhưng cũng làm tổn hại chức năng của các tế bào xung quanh chúng. Loại bỏ các tế bào rối loạn chức năng cũ đã được thể hiện để cải thiện nhiều đặc điểm của lão hóa ở động vật như khởi phát đục thủy tinh thể.

Chúng ta vẫn chưa hiểu đầy đủ lý do tại sao các tế bào trở nên lão hóa khi chúng ta già đi, nhưng làm hỏng DNA, tiếp xúc với viêm và làm hỏng các phân tử bảo vệ ở cuối nhiễm sắc thể - telomeres - tất cả đã được đề xuất.

Gần đây hơn, mọi người có đề nghị rằng một người điều khiển lão hóa có thể mất khả năng bật và tắt gen vào đúng thời điểm và đúng nơi.

Một tế bào bạch cầu. Eva Latorre, tác giả cung cấp

Một gen, nhiều tin nhắn

Khi chúng ta già đi, chúng ta mất khả năng kiểm soát cách gen được điều hòa. Mỗi tế bào trong cơ thể chứa tất cả các thông tin cần thiết cho sự sống, nhưng không phải tất cả các gen được bật trong tất cả các mô hoặc trong mọi điều kiện. Đây là một trong những cách mà một tế bào tim khác với tế bào thận, mặc dù thực tế chúng có chứa các gen giống nhau.

Khi một gen được kích hoạt bởi các tín hiệu từ bên trong hoặc bên ngoài tế bào, nó tạo ra một thông điệp phân tử (được gọi là RNA) có chứa tất cả thông tin cần thiết để tạo ra bất cứ thứ gì gen đó tạo ra. Chúng tôi bây giờ biết rằng trên 95% các gen của chúng ta thực sự có thể tạo ra một số loại thông điệp khác nhau, tùy thuộc vào nhu cầu của tế bào.

Một cách tốt để suy nghĩ về điều này là coi mỗi gen là một công thức. Bạn có thể làm một miếng bọt biển vani, hoặc một chiếc bánh sô cô la, tùy thuộc vào việc bạn có bao gồm sô cô la hay không. Gen của chúng tôi có thể làm việc như thế này Quyết định về loại thông điệp nào được tạo ra tại bất kỳ thời điểm nào được đưa ra bởi một nhóm khoảng các protein 300 được gọi là các yếu tố nối ghép.

Khi chúng ta già đi, số lượng các yếu tố nối chúng ta có thể thực hiện giảm. Điều này có nghĩa là các tế bào già ít có khả năng bật và tắt gen để đáp ứng với những thay đổi trong môi trường của chúng. Chúng tôi và những người khác đã chỉ ra rằng mức độ của các cơ quan quản lý quan trọng này từ chối trong các mẫu máu từ người cao tuổi và cả trong tế bào bạch cầu của con người bị cô lập của các loại mô khác nhau.

Trẻ hóa tế bào cũ

Chúng tôi đã tìm cách để bật các yếu tố nối lại. Trong chúng tôi công việc mới, chúng tôi đã chỉ ra rằng bằng cách xử lý các tế bào cũ bằng một hóa chất giải phóng một lượng nhỏ hydro sunfua, chúng tôi có thể tăng mức độ của một số yếu tố nối và làm trẻ hóa tế bào người cũ.

Hydrogen sulphide là một phân tử được tìm thấy tự nhiên trong cơ thể chúng ta và đã được chứng minh là cải thiện một số tính năng bệnh liên quan đến tuổi ở động vật. Nhưng nó có thể độc hại với số lượng lớn, vì vậy chúng tôi cần tìm cách đưa nó trực tiếp đến một phần của tế bào nơi cần thiết.

Bằng cách sử dụng một mã bưu điện phân tử, chúng tôi đã có thể cung cấp phân tử trực tiếp đến ty thể, các cấu trúc tạo ra năng lượng trong các tế bào, nơi chúng ta nghĩ rằng nó hoạt động, cho phép chúng ta sử dụng liều lượng nhỏ, ít có khả năng gây ra tác dụng phụ.

Chúng tôi hy vọng rằng bằng cách sử dụng các công cụ phân tử như thế này, cuối cùng chúng ta sẽ có thể loại bỏ các tế bào bạch cầu ở người sống, điều này có thể cho phép chúng ta nhắm mục tiêu nhiều bệnh liên quan đến tuổi tác cùng một lúc. Đây là một cách nào đó trong tương lai, nhưng đó là một khởi đầu thú vị.

Giới thiệu về Tác giả

Lorna Harries, Phó giáo sư về Di truyền học phân tử, Đại học Exeter và Matt Whiteman, Giáo sư Trị liệu Thực nghiệm, Đại học Exeter

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon