Các nhà nghiên cứu đang phát triển các bài kiểm tra để tính tuổi thật của bạn. Họ cho rằng các xét nghiệm như vậy có thể đo lường mức độ cơ thể của bạn đối phó với sự khắc nghiệt của cuộc sống. Nhưng làm thế nào chính xác là những xét nghiệm này và bằng cách nào đó chúng có thể được sử dụng để dự đoán sức khỏe trong tương lai của bạn?

Lão hóa từ lâu đã được coi là một hệ quả tất yếu của cuộc sống. Tuy nhiên, những tiến bộ khoa học gần đây đã tiết lộ rằng sự suy giảm thể chất liên quan đến việc già đi là do một quá trình sinh học cơ bản, chịu ảnh hưởng của cả hai yếu tố di truyền và môi trường. Và nếu lão hóa bị chi phối bởi sinh học thì đó là có thể thao túng.

Lớn tuổi là một yếu tố nguy cơ chính đối với một số bệnh. Khi dân số toàn cầu tăng già đi đều đặn, điều này đặt ra các chi phí xã hội, y tế và kinh tế nghiêm trọng cho xã hội. Hiểu rõ hơn về các cơ chế gây lão hóa có thể dẫn đến các can thiệp để cải thiện sức khỏe liên quan đến tuổi tác. Để những can thiệp này thành công, trước hết hãy đọc rõ cơ thể chúng ta đang già đi như thế nào.

Tỷ lệ lão hóa giữa các cá nhân chia sẻ cùng một năm sinh có thể thay đổi đáng kể. Như vậy, số năm bạn còn sống - tuổi theo thời gian của bạn - không nhất thiết là một yếu tố dự báo tốt về mức độ lão hóa của bạn. Thay vào đó, một số phép đo tuổi sinh học xác định sự thay đổi liên quan đến chức năng cơ thể hoặc thành phần cơ thể có thể dự đoán chính xác hơn khả năng bạn mắc bệnh liên quan đến tuổi. Các dấu ấn sinh học như vậy của sự lão hóa có thể được sử dụng để xác định những người có nguy cơ mắc bệnh, thúc đẩy các biện pháp phòng ngừa trong lối sống hoặc điều trị sớm. Chúng cũng có thể được sử dụng để kiểm tra các liệu pháp chống lão hóa mới hiệu quả như thế nào.

Nhưng dấu ấn sinh học đáng tin cậy cho sự lão hóa cho đến nay vẫn tỏ ra khó nắm bắt. Sự khác biệt về thể chất tồn tại rõ ràng giữa già và trẻ, nhưng đo lường những khác biệt này bằng bất kỳ loại tự tin nào cũng khó khăn như họ có thể thay đổi rất nhiều từ người này sang người khác.

Các xét nghiệm hành vi và y sinh

Các xét nghiệm tuyên bố để đo tuổi sinh học thường có một trong hai hình thức. Đầu tiên, bao gồm cả Kiểm tra tuổi sức sống, được dựa trên một đánh giá về sức khỏe và hành vi tổng thể của bạn. Kiểm tra sức sống trực tuyến sử dụng một thuật toán có tính đến các chi tiết như cân nặng, thói quen ăn uống, số lượng bài tập bạn thực hiện, mức cholesterol và mức tiêu thụ rượu hàng tuần. Câu trả lời của bạn cho những câu hỏi như vậy sau đó được so sánh với điểm trung bình được tính từ một nhóm lớn những người tương đối khỏe mạnh ở cùng thời gian. Tuổi sinh học của bạn được tính là thước đo rủi ro và có lẽ không có gì đáng ngạc nhiên, tham gia vào các hành vi rủi ro hơn như hút thuốc hoặc ăn một chế độ ăn uống không lành mạnh đều có thể làm tăng đáng kể tuổi sinh học của bạn.

Các xét nghiệm khác cho tuổi sinh học có một cách tiếp cận y sinh hơn. Họ đo một số thông số sinh học phổ biến hơn ở những người lớn tuổi hoặc có thể thay đổi khi chúng ta già đi. Một nghiên cứu do nhóm nghiên cứu từ Kings College London tuyên bố đã xác định dấu hiệu di truyền của lão hóa hiện diện ở những cá nhân đang già đi tốt. Họ đo biểu hiện của gen 54,000 ở những người khỏe mạnh 25 đến 65, trong đó xung quanh các gen 150 có thể phân biệt đáng tin cậy giữa những người tham gia trẻ và già trong nghiên cứu.

Điều quan trọng, dấu hiệu di truyền của sự lão hóa này là khác nhau ở những người mắc chứng mất trí cho thấy rằng nó có thể chứng minh hữu ích trong việc dự đoán những người có nguy cơ mắc bệnh. Tuy nhiên, trong khi các kiểu biểu hiện gen đặc biệt có liên quan đến sức khỏe lâu dài, chúng khác nhau rất nhiều giữa các cá nhân.

Sản phẩm Kiểm tra GlycanAge tuyên bố là phương pháp chính xác nhất chưa xác định tuổi sinh học của bạn. Thử nghiệm tập trung vào cấu trúc của Immunoglobulin G (IgG), một loại protein có trong huyết thanh có liên quan đến phản ứng miễn dịch. Protein IgG được sửa đổi bằng cách bổ sung glycans - phân tử đường trang trí bề mặt của protein, ảnh hưởng đến cách thức hoạt động của chúng. GlycanAge đã phân tích cấu trúc của glycans IgG trong các mẫu máu từ hơn những người 40,000 trên toàn thế giới và cho rằng mô hình cấu trúc glycan trên protein IgG thay đổi theo tuổi tác và phản ánh tác động của các lựa chọn lối sống ảnh hưởng đến lão hóa như hút thuốc lá. Bằng cách so sánh các cấu trúc glycan IgG của bạn với những người được nghiên cứu, GlycanAge nói rằng xét nghiệm có thể xác định mức độ lão hóa của cơ thể bạn.

Tuy nhiên, không có phép đo đơn lẻ nào có thể đủ để nắm bắt toàn bộ độ phức tạp sinh học của lão hóa. Đặc biệt bởi vì không phải tất cả các thay đổi sinh học liên quan đến tuổi sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe ở cùng một mức độ. Các Hiệp hội Mark-AGE, một dự án do EU tài trợ bao gồm các đối tác nghiên cứu châu Âu 26, đề xuất một loạt các thử nghiệm sinh học bao gồm nhiều khía cạnh của lão hóa. Đây là một cách tiếp cận có thể sẽ chứng minh hữu ích hơn trong việc xác định tuổi sinh học tổng thể và dự đoán sức khỏe liên quan đến tuổi.

Giới thiệu về Tác giả

Cathy Slack, Giảng viên, Aston University

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon