Các sông băng co lại đã tạo ra một bình thường mới cho dải băng của Greenland
Khi các sông băng của Greenland rút đi, chúng mất băng với tốc độ ngày càng nhanh.
Vua Michalea, CC BY-NĐ

Greenland là hòn đảo lớn nhất trên Trái đất và khoảng 80% của nó được bao phủ bởi tảng băng khổng lồ. Các sông băng chảy chậm kết nối hồ chứa nước ngọt đông lạnh khổng lồ này với đại dương, nhưng do biến đổi khí hậu, các sông băng này đang rút đi nhanh chóng.

Tôi là một nhà khoa học trái đất người nghiên cứu những thay đổi đối với sông băng của Greenland ảnh hưởng như thế nào đến sự ổn định của toàn bộ tảng băng. Các sông băng khỏe mạnh có kích thước và hình dạng ổn định và hoạt động như cống thoát nước cho tảng băng, vận chuyển băng ra biển. Chúng duy trì sự cân bằng trong đó lượng băng được thêm vào mỗi năm tương đương với lượng băng bị mất ra biển.

Nhưng do sự nóng lên do biến đổi khí hậu, động lực đó đã thay đổi.

Trong nhiều năm, các nhà khoa học đã theo dõi khi các sông băng trên khắp thế giới rút lui. Nhưng nghiên cứu của chúng tôi đã phát hiện ra rằng các sông băng dọc theo rìa Greenland đã rút đi rất nhiều và không còn giữ cho tảng băng cung cấp thức ăn cho chúng cân bằng.


đồ họa đăng ký nội tâm


Khi các sông băng rút xuống các thung lũng, chúng chảy nhanh hơn và mang nhiều băng hơn từ nội địa ra biển. Hãy tưởng tượng một vụ tắc đường: Khi một đường cao tốc có nhiều xe hơi - hoặc băng - nó sẽ chảy chậm. Nhưng khi kẹt hoặc sông băng nhỏ hơn, số lượng xe hơi hoặc lượng băng có thể chảy trong một thời gian nhất định sẽ tăng lên.

Hiện tại tảng băng của Greenland đã mất cân bằng. Bình thường mới là một mất băng tổng thể hàng năm.

Nơi mà các sông băng gặp biển - được gọi là mặt tiền đẻ trứng - rất quan trọng đối với sự ổn định của toàn bộ tảng băng. Jakobshavn Glacier đã lùi xa trong nhiều thập kỷ.Nơi mà các sông băng gặp biển - được gọi là mặt tiền đẻ trứng - rất quan trọng đối với sự ổn định của toàn bộ tảng băng. Jakobshavn Glacier đã lùi xa trong nhiều thập kỷ. Vua Michalea, CC BY-NĐ

Những thay đổi ở rìa, hậu quả cho toàn bộ

Các tảng băng được hình thành khi tuyết rơi tích tụ qua hàng nghìn năm và nén thành từng lớp trên các lớp băng. Nhưng băng không phải là một vật liệu hoàn toàn cứng nhắc - nó hoạt động giống như một mật ong đặc nhưng giòn.

Khi một tảng băng trở nên đủ cao, băng bắt đầu chảy ra ngoài do trọng lượng của chính nó. Băng này chảy xuống các thung lũng về phía đại dương, tạo thành các sông băng đầu ra chảy nhanh. Những sông băng này có thể di chuyển nhiều như 10; mỗi năm.

Mặc dù các sông băng chỉ bao gồm một khu vực hẹp ở rìa của tảng băng, nhưng chúng đóng một vai trò rất lớn trong việc kiểm soát tốc độ băng trôi từ lớp băng vào đại dương. Nói chung, một sông băng kéo dài một khoảng cách dài qua một thung lũng sẽ di chuyển chậm hơn và thoát ít đá khỏi tảng băng hơn nếu nó ngắn hơn.

Hầu hết các sông băng của Greenland đều kết thúc ở biển, nơi nước đại dương tan chảy và làm băng yếu đi cho đến khi nó vỡ ra thành từng mảnh và rơi xuống Bắc Đại Tây Dương. Nếu băng ở phía trước sông băng bị mất đi nhanh hơn lượng băng ở thượng nguồn bổ sung, thì sông băng sẽ rút vào đất liền. Đây được gọi là rút lui băng hà.

Rút lui không chỉ rút ngắn chiều dài của sông băng mà còn làm giảm ma sát giữa băng và các thung lũng xung quanh. Với diện tích bề mặt của băng chạm đất ít hơn, băng có thể chảy nhanh hơn. Giống như tình trạng tắc đường ngày càng thu hẹp, sự rút lui của sông băng kéo dài dẫn đến các sông băng chảy nhanh hơn thoát băng ở trên nhanh hơn.

Đường màu xanh lam cho thấy ranh giới hiện tại giữa Sông băng Jakobshavn (phía bên phải, màu xám nhạt) và lớp băng nổi (giữa, màu trắng) giữa các bức tường của thung lũng (phía trên và phía dưới, màu xám đậm). Các đường màu khác cho biết ranh giới này ở đâu trong những năm trước.Đường màu xanh lam cho thấy ranh giới hiện tại giữa Sông băng Jakobshavn (phía bên phải, màu xám nhạt) và lớp băng nổi (giữa, màu trắng) giữa các bức tường của thung lũng (phía trên và phía dưới, màu xám đậm). Các đường màu khác cho biết ranh giới này ở đâu trong những năm trước. Vua Michalea, CC BY-NĐ

Một trạng thái mất mát dai dẳng

Nhiệt độ đại dương và không khí có tác động mạnh đến các sông băng. Cả hai đại dươngnhiệt độ không khí Đang tăng lên.

Đối với các sông băng của Greenland, đại dương ấm lên là nguyên nhân lớn nhất khiến băng rút đi. Trung bình các sông băng đã rút lui khoảng 3 km kể từ giữa những năm 1980, với hầu hết các khóa tu này diễn ra từ năm 2000 đến 2005.

Các đồng nghiệp của tôi và tôi đã sử dụng hàng nghìn bức ảnh vệ tinh để đo những thay đổi về chiều dài, độ dày và tốc độ dòng chảy của các sông băng ở Greenland. Với thông tin này, chúng tôi nhận thấy hai điều quan trọng: Sự rút lui của băng đang tăng tốc và tảng băng đang mất đi một lượng đáng kinh ngạc - và cũng đang tăng lên - mỗi năm.

Nhóm của chúng tôi nhận thấy rằng ngày nay, các sông băng rút cạn Thêm 14% băng từ tảng băng hàng năm - xấp xỉ 500 tỷ tấn - so với mức trung bình từ năm 1985 đến năm 1999. Dòng chảy nhanh hơn này đang khiến lớp băng bao phủ phần lớn Greenland co lại, nhưng nó cũng đã thay đổi động lực của toàn bộ hệ thống.

Tảng băng bây giờ ở trạng thái mới, không cân bằng do mất khối lượng dai dẳng. Trước năm 2000, lượng băng mất đi gần bằng lượng băng được thêm vào từ tuyết rơi, vì vậy tảng băng ổn định. Hiện nay, lượng băng mất đi liên tục vượt quá mức tăng khối lượng - ngay cả trong những năm mát mẻ nhất khi lượng tuyết tích tụ tương đối cao. Các sông băng từng là nơi tắc nghẽn giao thông quan trọng, giữ cho tình trạng mất băng được kiểm soát. Tuy nhiên, giờ đây, giao thông lưu thông tự do hơn và băng có thể dễ dàng chảy ra khỏi tảng băng hơn.

Thật không may, nhiệt độ không khí ấm hơn cũng có tăng bề mặt tan chảy, dẫn đến lượng tuyết tích tụ trên Greenland ít hơn. Với tất cả những yếu tố này, tôi và các đồng nghiệp hiện ước tính rằng tảng băng có thể tăng khối lượng trong năm chỉ một lần trong thế kỷ.

Gặp rắc rối nghiêm trọng, nhưng chưa chết

Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy việc rút lui trên diện rộng đã thúc đẩy cả sự gia tăng lưu lượng sông băng và sự chuyển sang mất khối lượng băng dai dẳng. Nhưng điều này không có nghĩa là tảng băng bị diệt vong. Việc tiếp tục rút lui và lưu lượng gia tăng hơn nữa bị hạn chế bởi địa hình.

Trong vài thế kỷ tiếp theo, các sông băng có thể rút lui lên vùng đất cao hơn và cuối cùng hình thành tảng băng không giáp đất với dòng chảy tối thiểu - về cơ bản là một tảng băng lớn nằm trên đỉnh Greenland mà không có sông băng nào để rút nó. Theo kịch bản tương lai này, sự cân bằng của tảng băng sẽ chỉ được xác định bởi những thay đổi trên bề mặt - tuyết tích tụ và bề mặt tan chảy. Lượng băng mất đi này sẽ bằng mét mực nước biển dâng.

Tại thời điểm này, số phận của tảng băng chỉ đơn giản phụ thuộc vào việc nó có đang tan nhanh hơn so với tuyết rơi hay không. Trong một thế giới ấm áp mà biến đổi khí hậu không được giải quyết, tảng băng sẽ từ từ tan chảy và cuối cùng biến mất. Nhưng nếu biến đổi khí hậu được kiểm soát và duy trì nhiệt độ mát hơn trong một thời gian dài, thì băng ở Greenland có thể mọc lại. Ngày đó có thể là hàng trăm năm trong tương lai, nhưng chính những hành động được thực hiện ngày hôm nay sẽ quyết định số phận của tảng băng Greenland.Conversation

Lưu ý

Michalea King, Nhà nghiên cứu Khoa học Khí hậu Sau Tiến sĩ, The Ohio State University

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

Cuộc sống sau carbon: Sự chuyển đổi toàn cầu tiếp theo của các thành phố

by Peter Plastrik, John Cleveland
1610918495Tương lai của các thành phố của chúng ta không giống như trước đây. Mô hình thành phố hiện đại đã nắm giữ trên toàn cầu trong thế kỷ XX đã vượt qua sự hữu ích của nó. Nó không thể giải quyết các vấn đề mà nó đã giúp tạo ra đặc biệt là sự nóng lên toàn cầu. May mắn thay, một mô hình mới cho phát triển đô thị đang nổi lên ở các thành phố để tích cực giải quyết thực tế của biến đổi khí hậu. Nó biến đổi cách các thành phố thiết kế và sử dụng không gian vật lý, tạo ra sự giàu có về kinh tế, tiêu thụ và xử lý tài nguyên, khai thác và duy trì hệ sinh thái tự nhiên và chuẩn bị cho tương lai. Có sẵn trên Amazon

Sự tuyệt chủng thứ sáu: Một lịch sử không tự nhiên

của Elizabeth Kolbert
1250062187Trong nửa tỷ năm qua, đã có Năm sự tuyệt chủng hàng loạt, khi sự đa dạng của sự sống trên trái đất đột ngột và ký hợp đồng đột ngột. Các nhà khoa học trên thế giới hiện đang theo dõi sự tuyệt chủng thứ sáu, được dự đoán là sự kiện tuyệt chủng tàn khốc nhất kể từ khi tác động của tiểu hành tinh quét sạch khủng long. Lần này, thảm họa là chúng ta. Trong văn xuôi đó là ngay lập tức, giải trí, và thông tin sâu sắc, New Yorker nhà văn Elizabeth Kolbert cho chúng ta biết lý do tại sao và làm thế nào con người đã thay đổi cuộc sống trên hành tinh theo cách mà không có loài nào có trước đây. Nghiên cứu đan xen trong nửa tá môn học, mô tả về các loài hấp dẫn đã bị mất và lịch sử tuyệt chủng như một khái niệm, Kolbert cung cấp một tài khoản cảm động và toàn diện về những vụ mất tích xảy ra trước mắt chúng ta. Bà cho thấy sự tuyệt chủng thứ sáu có khả năng là di sản lâu dài nhất của loài người, buộc chúng ta phải suy nghĩ lại về câu hỏi cơ bản về ý nghĩa của con người. Có sẵn trên Amazon

Cuộc chiến khí hậu: Cuộc chiến sinh tồn khi thế giới quá nóng

bởi Gwynne Dyer
1851687181Sóng của người tị nạn khí hậu. Hàng chục quốc gia thất bại. Chiến tranh toàn diện. Từ một trong những nhà phân tích địa chính trị vĩ đại của thế giới đến một cái nhìn kinh hoàng về thực tế chiến lược của tương lai gần, khi biến đổi khí hậu thúc đẩy các cường quốc của thế giới hướng tới chính trị sinh tồn. Tiên tri và vô cảm, Chiến tranh khí hậu sẽ là một trong những cuốn sách quan trọng nhất trong những năm tới. Đọc nó và tìm hiểu những gì chúng ta đang hướng tới. Có sẵn trên Amazon

Từ Nhà xuất bản:
Mua hàng trên Amazon để giảm chi phí mang lại cho bạn InsideSelf.comelf.com, MightyNatural.com, ClimateImpactNews.com miễn phí và không có nhà quảng cáo theo dõi thói quen duyệt web của bạn. Ngay cả khi bạn nhấp vào một liên kết nhưng không mua các sản phẩm được chọn này, bất kỳ thứ gì khác bạn mua trong cùng một lượt truy cập trên Amazon đều trả cho chúng tôi một khoản hoa hồng nhỏ. Không có chi phí bổ sung cho bạn, vì vậy hãy đóng góp cho nỗ lực. Bạn cũng có thể sử dụng liên kết này sử dụng cho Amazon bất cứ lúc nào để bạn có thể giúp hỗ trợ những nỗ lực của chúng tôi.