Vẹt đuôi dài của Spix hiện đã tuyệt chủng trong tự nhiên. Các chương trình bảo tồn ở Brazil duy trì 70 cá nhân cuối cùng từ loài này. (Shutterstock)

Sự tuyệt chủng, hoặc sự biến mất của toàn bộ một loài, là phổ biến. Các loài đã được hình thành, tồn tại và sau đó xáo trộn khỏi cuộn dây sinh tử của chúng kể từ khi sự sống bắt đầu trên Trái đất. Tuy nhiên, bằng chứng cho thấy số lượng loài bị tuyệt chủng, và tốc độ chúng biến mất, đang gia tăng đáng kể.

Của chúng tôi công việc gần đây cho thấy tốc độ loài tuyệt chủng có thể cao hơn nhiều lần so với ước tính trước đây - ít nhất là đối với chim. Tuy nhiên, tin tốt là những nỗ lực bảo tồn gần đây đã làm chậm tốc độ này rất nhiều.

Tỷ lệ cũ

Trong nhiều thập kỷ, các nhà cổ sinh vật học đã sử dụng hóa thạch để ước tính thời gian các loài khác nhau tồn tại bao lâu trước khi chết. Việc phát hiện ra một loài hóa thạch mới đưa ra ước tính tối thiểu về thời điểm loài này có thể tiến hóa lần đầu tiên. Sự vắng mặt của cùng một loài sau này trong hồ sơ hóa thạch biểu thị sự tuyệt chủng có thể xảy ra của nó.

Mặc dù các phương pháp là thiếu chính xác, các nhà nghiên cứu đã ước tính rằng tuổi thọ trung bình của một loài động vật có xương sống là từ một đến ba triệu năm. Nhiều loài nằm ở cuối thấp hơn của phạm vi này, trong khi một số loài tồn tại lâu hơn hàng triệu năm. Để so sánh, loài của chúng ta, Homo sapiens, đã được xung quanh cho ít hơn 500,000 năm.

Ước tính như vậy có thể được so sánh với những gì đang xảy ra bây giờ. Các nhà sinh học bảo tồn ước tính tỷ lệ tuyệt chủng hiện tại bằng cách sử dụng tài liệu tuyệt chủng lịch sử. Chẳng hạn, kể từ năm 1500 - ngay sau khi Columbus đến châu Mỹ - 187 trong số khoảng 10,000 loài chim đã tuyệt chủng trên toàn thế giới.

Một số phép toán đơn giản dựa trên thời gian trung bình của các loài hóa thạch dự đoán rằng chỉ mất từ ​​hai đến năm loài chim kể từ năm 1500. Nếu dữ liệu hóa thạch cho thấy một loài chim sẽ tồn tại trong ba triệu năm trước khi tuyệt chủng, một loài sống trong 1500 có thể dự kiến ​​sẽ tồn tại trong 30,000 năm. Nói cách khác, giảm hàng trăm lần.

Đây là cách tính toán hỗ trợ cho đối số mà chúng ta đang tiếp cậntuyệt chủng hàng loạt thứ sáu, Thời kỳ đối thủ của nhau trong quá khứ khi tỷ lệ tuyệt chủng là mệnh lệnh cường độ cao hơn hơn mức trung bình dài hạn.

Tuy nhiên, tỷ lệ tuyệt chủng lịch sử cao dựa trên dữ liệu từ vài thế kỷ trước có thể không hữu ích. Sử dụng tỷ lệ tuyệt chủng lịch sử để dự đoán tỷ lệ tuyệt chủng hiện tại tương tự như sử dụng số vụ tai nạn xe hơi cho Model T Fords vào những năm 1920 để dự đoán cái chết trên đường vào những năm 2020. Ngày nay, nhiều chiếc xe hơi chạy xuống đường nhanh hơn nhiều so với 100 năm trước. Nhưng trái ngược với những năm 1920, xe hơi ngày nay có túi khí thể thao và các tính năng an toàn khác.

Gần 80 phần trăm sự tuyệt chủng của loài chim lịch sử là ở các đảo đại dương như Hawaii, Madagascar và New Zealand, và thường là do chúng ta không mong muốn nhập khẩu chuột và rắn. Các mối đe dọa hiện tại bao gồm hủy hoại môi trường sống và biến đổi khí hậu. Và, giống như túi khí, giờ đây chúng ta quan tâm nhiều hơn và có thể cố gắng, bảo tồn tích cực.

Kaka New Zealand, nằm trong Danh sách có nguy cơ tuyệt chủng của IUCN, bị đe dọa bởi những kẻ săn mồi không phải bản địa và ong bắp cày, loài sau này cạnh tranh với loài chim này để lấy nguồn thức ăn. (Shutterstock)

Giá mới

Sử dụng lý do tương tự như trước đây, chúng tôi đã nghiên cứu số lượng loài thay đổi trạng thái của chúng. Nhưng thay vì xem xét các loài tuyệt chủng so với các loài sống từ lâu, chúng tôi đã xem xét tất cả các mức độ nguy hiểm (toàn bộ thang cuốn của sự suy giảm di chuyển các loài đến gần tuyệt chủng) và dữ liệu gần đây hơn. Chúng tôi đã sử dụng số từ Liên minh quốc tế về bảo tồn danh sách đỏ của thiên nhiên cho tất cả 10,000 loài chim từ bốn điểm thời gian.

Danh sách đỏ cung cấp cho mỗi loài một xếp hạng mối đe dọa dựa trên khả năng nó có nguy cơ bị tuyệt chủng. Tổng cộng có sáu xếp hạng, bắt đầu với mối quan tâm ít nhất (8,714 loài vào năm 2016) và di chuyển qua các loài cực kỳ nguy cấp (222 loài) cho đến khi tuyệt chủng trong tự nhiên (năm loài).

Chúng tôi bắt đầu với các hồ sơ ban đầu từ năm 1988 và so sánh chúng với các bản cập nhật tiếp theo được thực hiện cứ sau XNUMX đến XNUMX năm. Đồng tác giả của tôi - nhà sinh học so sánh Melanie Monroe và Stuart Butchart, nhà khoa học trưởng tại BirdLife International - đã kiểm tra số lượng loài còn tồn tại, đã tăng hoặc giảm trong thập kỷ tuyệt chủng thang cuốn trong nhiều thập kỷ. Sử dụng những con số đó, nhà toán học ứng dụng Bokmer đã tính tỷ lệ tuyệt chủng trung bình hiện tại - khả năng một loài trung bình sẽ tuyệt chủng trong bất kỳ năm nào.

Phần lớn các loài di chuyển xuống thang cuốn gây nguy hiểm. Điều đó có nghĩa là ngày nay chúng có nguy cơ tuyệt chủng cao hơn so với trước đây. Vì vậy, tỷ lệ tuyệt chủng trung bình cuối cùng là cao.

Dựa trên các số trong Danh sách đỏ, tuổi thọ dự kiến ​​của một loài sống hiện nay chỉ khoảng 5,000 năm - điều này tệ hơn gấp sáu lần so với tỷ lệ lịch sử và tồi tệ hơn hàng trăm lần so với tốc độ tuyệt chủng trung bình được tính bằng hóa thạch.

Một đường kẻ màu bạc?

Những kết quả này đáng ngạc nhiên ảm đạm, nhưng chúng tôi cũng tìm thấy một mô hình đáng khích lệ. Chúng tôi đã tính toán tác động tổng thể của hoạt động bảo tồn đến tỷ lệ tuyệt chủng bằng cách bao gồm hoặc loại trừ các cải thiện về tình trạng rủi ro do các nỗ lực bảo tồn. Nếu không bảo tồn, ước tính của chúng tôi về tương lai 5,000 năm đối với các loài sống sẽ giảm xuống còn 3,000 năm.

Do những nỗ lực bảo tồn mạnh mẽ, một loài được chỉ định là cực kỳ nguy cấp trong quá khứ có khả năng cải thiện tình trạng gấp đôi so với khi nó bị tuyệt chủng trong tự nhiên. Tương tự như vậy, từ năm này sang năm khác, xác suất một loài có nguy cơ tuyệt chủng di chuyển đến mức an toàn tương đối của tình trạng nguy cấp đơn thuần là lớn hơn xác suất của một loài có nguy cơ tuyệt chủng có triển vọng trở nên quan trọng. Đây là bằng chứng cứng mà bảo tồn hoạt động.

Chi phí ngăn chặn sự tuyệt chủng

Điều này đặt ra một thách thức thú vị. Rõ ràng là chúng ta có thể mang loài trở lại từ bờ vực tuyệt chủngvà nhiều quốc gia tham gia vào các nỗ lực cuối cùng.

Nhưng chúng ta cũng biết rằng can thiệp vào giờ thứ 11 rất tốn kém. Chẳng hạn, tại British Columbia, chính phủ gần đây đã dành gần như $ 30 triệu để cố gắng bảo vệ số ít caribou còn lại trong tỉnh. Chúng tôi đã biết trong nhiều thập kỷ rằng BC caribou đã suy giảm và sự can thiệp cực độ, như bắn sói từ máy bay trực thăng, dường như, tốt, tuyệt vọng.

Những nỗ lực để bảo tồn BC caribou đã bao gồm việc theo đuổi những kẻ săn mồi của chúng. (Shutterstock)

Và sự tuyệt vọng này là không cần thiết. Nếu chúng ta muốn bảo tồn các loài cụ thể, chúng ta cần nhắm mục tiêu sớm. Điều này có nghĩa là chúng ta cần chú ý nhiều hơn đến các loài hiện không bị đe dọa nghiêm trọng.

Chúng ta phải xác định các loài mà chúng ta muốn giữ xung quanh và điều đó khó có thể đối phó tốt với thế giới chúng ta đang tạo ra (hoặc có thể chính xác hơn là phá hủy) cho chúng. Điều quan trọng, những loài này hiện có thể được đánh giá là chỉ dễ bị tổn thương, hoặc thậm chí ít quan tâm nhất. Chúng ta cần phải đưa họ ra khỏi thang cuốn tuyệt chủng. Nó lặp đi lặp lại: một ounce phòng ngừa, một khâu trong thời gian.

Giới thiệu về Tác giả

Arne Mooers, Giáo sư, Đa dạng sinh học, Phylogeny & Evolution, đại học Simon Fraser

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

Cuộc sống sau carbon: Sự chuyển đổi toàn cầu tiếp theo của các thành phố

by Peter Plastrik, John Cleveland
Tương lai của các thành phố của chúng ta không giống như trước đây. Mô hình thành phố hiện đại đã nắm giữ trên toàn cầu trong thế kỷ XX đã vượt qua sự hữu ích của nó. Nó không thể giải quyết các vấn đề mà nó đã giúp tạo ra đặc biệt là sự nóng lên toàn cầu. May mắn thay, một mô hình mới cho phát triển đô thị đang nổi lên ở các thành phố để tích cực giải quyết thực tế của biến đổi khí hậu. Nó biến đổi cách các thành phố thiết kế và sử dụng không gian vật lý, tạo ra sự giàu có về kinh tế, tiêu thụ và xử lý tài nguyên, khai thác và duy trì hệ sinh thái tự nhiên và chuẩn bị cho tương lai. Có sẵn trên Amazon

Sự tuyệt chủng thứ sáu: Một lịch sử không tự nhiên

của Elizabeth Kolbert
Trong nửa tỷ năm qua, đã có Năm sự tuyệt chủng hàng loạt, khi sự đa dạng của sự sống trên trái đất đột ngột và ký hợp đồng đột ngột. Các nhà khoa học trên thế giới hiện đang theo dõi sự tuyệt chủng thứ sáu, được dự đoán là sự kiện tuyệt chủng tàn khốc nhất kể từ khi tác động của tiểu hành tinh quét sạch khủng long. Lần này, thảm họa là chúng ta. Trong văn xuôi đó là ngay lập tức, giải trí, và thông tin sâu sắc, New Yorker nhà văn Elizabeth Kolbert cho chúng ta biết lý do tại sao và làm thế nào con người đã thay đổi cuộc sống trên hành tinh theo cách mà không có loài nào có trước đây. Nghiên cứu đan xen trong nửa tá môn học, mô tả về các loài hấp dẫn đã bị mất và lịch sử tuyệt chủng như một khái niệm, Kolbert cung cấp một tài khoản cảm động và toàn diện về những vụ mất tích xảy ra trước mắt chúng ta. Bà cho thấy sự tuyệt chủng thứ sáu có khả năng là di sản lâu dài nhất của loài người, buộc chúng ta phải suy nghĩ lại về câu hỏi cơ bản về ý nghĩa của con người. Có sẵn trên Amazon

Cuộc chiến khí hậu: Cuộc chiến sinh tồn khi thế giới quá nóng

bởi Gwynne Dyer
Sóng của người tị nạn khí hậu. Hàng chục quốc gia thất bại. Chiến tranh toàn diện. Từ một trong những nhà phân tích địa chính trị vĩ đại của thế giới đến một cái nhìn kinh hoàng về thực tế chiến lược của tương lai gần, khi biến đổi khí hậu thúc đẩy các cường quốc của thế giới hướng tới chính trị sinh tồn. Tiên tri và vô cảm, Chiến tranh khí hậu sẽ là một trong những cuốn sách quan trọng nhất trong những năm tới. Đọc nó và tìm hiểu những gì chúng ta đang hướng tới. Có sẵn trên Amazon

Từ Nhà xuất bản:
Mua hàng trên Amazon để giảm chi phí mang lại cho bạn InsideSelf.comelf.com, MightyNatural.com, và ClimateImpactNews.com miễn phí và không có nhà quảng cáo theo dõi thói quen duyệt web của bạn. Ngay cả khi bạn nhấp vào một liên kết nhưng không mua các sản phẩm được chọn này, bất kỳ thứ gì khác bạn mua trong cùng một lượt truy cập trên Amazon đều trả cho chúng tôi một khoản hoa hồng nhỏ. Không có chi phí bổ sung cho bạn, vì vậy hãy đóng góp cho nỗ lực. Bạn cũng có thể sử dụng liên kết này sử dụng cho Amazon bất cứ lúc nào để bạn có thể giúp hỗ trợ những nỗ lực của chúng tôi.