Dịch vụ thời tiết quốc gia đã dự đoán những cơn gió 55-dặm-một giờ, với độ ẩm 10%. Nó giống như sống trong một quả bom hẹn giờ. Và vì vậy, trong một nỗ lực tuyệt vọng để tránh phát nổ, tiện ích đã quyết định lôi hầu hết các hộ gia đình 800,000 đi ngược thời gian vào tình trạng tiền định, trong nhiều ngày. Xung quanh Thung lũng Silicon, các khu dân cư liền kề với một số tập đoàn công nghệ tiên tiến nhất trên thế giới - văn phòng của các công ty thám hiểm không gian tư nhân, công cụ tìm kiếm internet, nhà sản xuất xe điện - sẽ từ bỏ điện cơ bản.

Tất nhiên, mất điện không giải quyết được gì. Việc khử cung cấp năng lượng cho lưới điện là một sai lầm: không chính xác, có khả năng gây thiệt hại lớn khi mọi người đối phó với một thế giới tối tăm. Nó thậm chí không loại bỏ nguy cơ hỏa hoạn. Những gì nó làm chủ yếu là chuyển trách nhiệm khỏi Pacific Gas & Electric, công ty tiện ích lớn nhất của bang, có đường truyền bị lỗi đã được tìm thấy đã gây ra một số vụ cháy rừng tàn phá nhất được ghi nhận.

Trên thực tế, việc cắt điện có thể làm trầm trọng thêm một số rủi ro hỏa hoạn. Trong tình trạng mất điện, nhiều người dựa vào máy phát điện gia đình, nhiều thiết bị đã được lắp đặt mà không có giấy phép và có thể bị lỗi không kém thiết bị của chính tiện ích này. Đường vòng và chặn lưới buộc nhiều xe vào những nơi dễ bị tổn thương. (Tia lửa ngoài đường là một nguyên nhân hàng đầu khác gây ra cháy rừng.) Việc mất điện khiến công chúng khó đối phó với các trường hợp khẩn cấp về hỏa hoạn ngay cả khi rất ít để ngăn chặn tất cả các yếu tố khác gây ra cho họ - từ những bữa tiệc nướng bất cẩn đến tàn thuốc lá đồng bằng cũ đốt cháy. Một trong những vụ hỏa hoạn nghiêm trọng nhất của bang từ đầu năm đến nay là đốt cháy bằng cách đốt rác.

Nhưng việc tắt điện bắt buộc có một tác động hoàn toàn tích cực. Bằng cách đột ngột rút điện - mạch máu vô hình của trật tự kinh tế không bền vững của chúng ta - PG&E đã biến tương lai khải huyền của cuộc khủng hoảng khí hậu trở thành hiện thực đối với một số người dân thoải mái nhất của quốc gia. Có thể dễ dàng bỏ qua sự thay đổi khí hậu ở các nước phát triển. Nhưng bạn không thể không nhận thấy khi đèn tắt.

Chỉ khi màn hình bắt đầu có hiệu lực, các cơ quan và chính quyền địa phương dường như bắt đầu nắm bắt được các hiệu ứng và ý nghĩa gợn sóng của chúng. Khi thành phố Oakland chuẩn bị mất quyền lực, Sở Cảnh sát - đã bị căng thẳng do tham nhũng và tham nhũng tràn lan - đã gọi lại các sĩ quan ngoài nhiệm vụ và đưa các đơn vị điều tra của mình vào quân phục với hy vọng quản lý một thành phố trong bóng tối. Các quan chức giao thông đã chuẩn bị để đóng bốn đường hầm tạo nên một trong những động mạch đường cao tốc chính của Vùng Vịnh, ngăn chặn hiệu quả hàng ngàn người khỏi công việc của họ ở trung tâm thành phố Oakland và San Francisco.

Khi đèn tắt trên toàn khu vực, nền kinh tế của toàn thị trấn và các thành phố nhỏ dừng lại. Các cửa hàng tạp hóa và trạm xăng đóng cửa, điều hòa đã tắt và các tháp di động chùn bước - ngay cả khi điện thoại di động, giờ đây, phương tiện liên lạc của nhiều hộ gia đình, dần dần bắt đầu mất pin. Những người có cuộc sống phụ thuộc vào thiết bị y tế tại nhà phải đối mặt với tình huống khẩn cấp đe dọa tính mạng và xe hơi - không vận hành bơm xăng - có nguy cơ hết nhiên liệu. Thị trấn của riêng tôi ngồi trên rìa của một ranh giới tùy ý. Đèn vẫn sáng, nhưng tâm trạng thật đáng ngại.

Và nó nên được. Ở miền Tây nước Mỹ, khí hậu của chúng ta sẽ chỉ trở nên nóng hơn và khô hơn, cháy rừng của chúng ta tồi tệ hơn. Mỗi năm sẽ có thêm nhiều nơi bị đốt cháy, và chúng ta sẽ, nhiều lần, sẽ kinh hoàng vì những mất mát. Nhưng chúng ta không nên bị sốc bởi chúng. Mất điện đã cho thấy sự thật khó chịu rằng cơ sở hạ tầng mà chúng tôi xây dựng và duy trì trong suốt nhiều thập kỷ không phù hợp với các mối đe dọa mà chúng ta phải đối mặt trong tình trạng khẩn cấp khí hậu đang diễn ra nhanh chóng.

Cách an toàn nhất để tiến hành trong những trường hợp như vậy - trên cơ sở hàng năm, mỗi khi nhiệt kế khởi động và gió bắt đầu thổi - có lẽ không chỉ đơn giản là từ bỏ việc sử dụng một trong những đổi mới cơ bản và thiết yếu nhất của nền văn minh. Giảm đáng kể lượng khí thải, giảm chất thải, quản lý cảnh quan của chúng tôi và củng cố các cộng đồng của chúng tôi sẽ làm nhiều hơn nữa để cứu sống. Nhưng thật khó để tưởng tượng rằng ngay cả California xanh thẳm cũng sẽ đạt được tiến bộ đủ cho các bước thích ứng với khí hậu mà chúng ta đã từng thực hiện từ lâu.

Ít nhất là mất điện bắt buộc buộc phải nhìn thoáng qua thực tế mới này. Chúng giống như một cái nêm mỏng mở ra suy nghĩ của chúng ta về thực tế rằng ngay cả ở đây, giữa trung tâm của một trong những khu vực giàu có nhất của một tiểu bang (chúng ta thường được nhắc nhở) bởi chính nền kinh tế lớn thứ năm của thế giới - một nơi đang che chở tồn tại một số chính sách thích ứng với khí hậu được soi sáng và tích cực nhất của quốc gia - những hậu quả sâu sắc và khó lường là không thể tránh khỏi. Có lẽ nếu mất điện trong cộng đồng của bạn, hàng xóm của bạn cũng có thể thức tỉnh với sự thật kỳ lạ này.

Giới thiệu về Tác giả

Abrahm Lustgarten bao gồm năng lượng, nước, biến đổi khí hậu và bất cứ điều gì khác liên quan đến môi trường cho ProPublica. 

Bài viết này ban đầu xuất hiện trên ProPublica. 

Sách liên quan

Cuộc sống sau carbon: Sự chuyển đổi toàn cầu tiếp theo của các thành phố

by Peter Plastrik, John Cleveland
Tương lai của các thành phố của chúng ta không giống như trước đây. Mô hình thành phố hiện đại đã nắm giữ trên toàn cầu trong thế kỷ XX đã vượt qua sự hữu ích của nó. Nó không thể giải quyết các vấn đề mà nó đã giúp tạo ra đặc biệt là sự nóng lên toàn cầu. May mắn thay, một mô hình mới cho phát triển đô thị đang nổi lên ở các thành phố để tích cực giải quyết thực tế của biến đổi khí hậu. Nó biến đổi cách các thành phố thiết kế và sử dụng không gian vật lý, tạo ra sự giàu có về kinh tế, tiêu thụ và xử lý tài nguyên, khai thác và duy trì hệ sinh thái tự nhiên và chuẩn bị cho tương lai. Có sẵn trên Amazon

Sự tuyệt chủng thứ sáu: Một lịch sử không tự nhiên

của Elizabeth Kolbert
Trong nửa tỷ năm qua, đã có Năm sự tuyệt chủng hàng loạt, khi sự đa dạng của sự sống trên trái đất đột ngột và ký hợp đồng đột ngột. Các nhà khoa học trên thế giới hiện đang theo dõi sự tuyệt chủng thứ sáu, được dự đoán là sự kiện tuyệt chủng tàn khốc nhất kể từ khi tác động của tiểu hành tinh quét sạch khủng long. Lần này, thảm họa là chúng ta. Trong văn xuôi đó là ngay lập tức, giải trí, và thông tin sâu sắc, New Yorker nhà văn Elizabeth Kolbert cho chúng ta biết lý do tại sao và làm thế nào con người đã thay đổi cuộc sống trên hành tinh theo cách mà không có loài nào có trước đây. Nghiên cứu đan xen trong nửa tá môn học, mô tả về các loài hấp dẫn đã bị mất và lịch sử tuyệt chủng như một khái niệm, Kolbert cung cấp một tài khoản cảm động và toàn diện về những vụ mất tích xảy ra trước mắt chúng ta. Bà cho thấy sự tuyệt chủng thứ sáu có khả năng là di sản lâu dài nhất của loài người, buộc chúng ta phải suy nghĩ lại về câu hỏi cơ bản về ý nghĩa của con người. Có sẵn trên Amazon

Cuộc chiến khí hậu: Cuộc chiến sinh tồn khi thế giới quá nóng

bởi Gwynne Dyer
Sóng của người tị nạn khí hậu. Hàng chục quốc gia thất bại. Chiến tranh toàn diện. Từ một trong những nhà phân tích địa chính trị vĩ đại của thế giới đến một cái nhìn kinh hoàng về thực tế chiến lược của tương lai gần, khi biến đổi khí hậu thúc đẩy các cường quốc của thế giới hướng tới chính trị sinh tồn. Tiên tri và vô cảm, Chiến tranh khí hậu sẽ là một trong những cuốn sách quan trọng nhất trong những năm tới. Đọc nó và tìm hiểu những gì chúng ta đang hướng tới. Có sẵn trên Amazon

Từ Nhà xuất bản:
Mua hàng trên Amazon để giảm chi phí mang lại cho bạn InsideSelf.comelf.com, MightyNatural.com, và ClimateImpactNews.com miễn phí và không có nhà quảng cáo theo dõi thói quen duyệt web của bạn. Ngay cả khi bạn nhấp vào một liên kết nhưng không mua các sản phẩm được chọn này, bất kỳ thứ gì khác bạn mua trong cùng một lượt truy cập trên Amazon đều trả cho chúng tôi một khoản hoa hồng nhỏ. Không có chi phí bổ sung cho bạn, vì vậy hãy đóng góp cho nỗ lực. Bạn cũng có thể sử dụng liên kết này sử dụng cho Amazon bất cứ lúc nào để bạn có thể giúp hỗ trợ những nỗ lực của chúng tôi.