Tuyết đen. Trung tâm bay không gian Goddard của NASA / Flickr, CC BY

Bắc Kinh, London, Thành Phố Mexico , New Delhi và Paris là một trong những thành phố thu hút sự chú ý vì mức độ ô nhiễm không khí cao nguy hiểm ở 2016 - nhưng chúng không đơn độc. Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đã xác nhận rằng 92% dân số đô thị trên thế giới bây giờ sống ở các thành phố nơi không khí độc hại.

Ở Ấn Độ, một nghiên cứu nhận thấy rằng các thành phố 41 của Ấn Độ với hơn một triệu người phải đối mặt với chất lượng không khí tồi tệ với gần như 60% trong tổng số ngày được theo dõi. Ba thành phố - Gwalior, Varanasi và Allahabad - thậm chí không quản lý được một ngày chất lượng không khí tốt.

Trên lục địa châu Phi, không khí bẩn là xác định là nguyên nhân gây ra cái chết sớm 712,000 - nhiều hơn nước không an toàn (542,000), suy dinh dưỡng ở trẻ em (275,000) hoặc vệ sinh không an toàn (391,000).

In Châu Âu, người ta đã phát hiện ra rằng khoảng 85% dân số thành thị bị phơi nhiễm với chất hạt mịn có hại (PM2.5) chịu trách nhiệm cho một trường hợp tử vong sớm 467,000 ước tính trong các nước châu Âu 41.

Đó không phải là tất cả tin xấu mặc dù: 74 chính Thành phố trung quốc đã thấy nồng độ hạt trung bình hàng năm, sulfur dioxide và nitơ dioxide, giảm kể từ 2014 mặc dù chính phủ Trung Quốc Chiến tranh về ô nhiễm không khí đã nhận được những lời chỉ trích.

Mối nguy hại cho sức khỏe

Các tác động sức khỏe của ô nhiễm không khí được ghi nhận rõ ràng; nhưng bây giờ, bằng chứng mới cho thấy mối liên hệ giữa ô nhiễm không khí và sa sút trí tuệ và Bệnh Alzheimer, tiếp xúc với chất lượng không khí kém tương đương với hút thuốc thụ động sáu điếu thuốc một ngày. Không chỉ vậy, không khí độc hại còn bị đổ lỗi cho nhiều hơn tai nạn giao thông đường bộ từ các chất ô nhiễm làm mất tập trung lái xe, gây chảy nước mắt và mũi ngứa.

Nó thường là những người nghèo, trẻ, già và thiệt thòi, bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi chất lượng không khí kém. Ô nhiễm không khí là nguyên nhân gây ra cái chết của Trẻ em 600,000 dưới năm tuổi mỗi năm. Các dân tộc thiểu số có nhiều khả năng bị phơi nhiễm với mức độ ô nhiễm cao hơn các nhóm khác. Tại Luân Đôn, người da đen, châu Phi và Caribbean đã bị phơi nhiễm với mức độ nitơ dioxide bất hợp pháp cao hơn (15.3%) do nơi họ sống, so với phần còn lại của dân số thành phố (13.3%).

Ô nhiễm không khí cũng ảnh hưởng đến khí hậu khu vực, ảnh hưởng đến tương lai nước có sẵn và năng suất hệ sinh thái. Carbon đen là một hạt vật chất được tạo ra thông qua việc đốt nhiên liệu hóa thạch (như diesel) và sinh khối. Cũng như ảnh hưởng đến sức khỏe con người, nó chịu trách nhiệm về băng tan ở cao nguyên Hy Lạp và Tây Tạng. Cặn carbon đen trên tuyết và băng làm tối bề mặt, dẫn đến sự hấp thụ ánh sáng mặt trời nhiều hơn và tan chảy nhanh hơn.

Nghiên cứu từ Ngân hàng Thế giới ước tính rằng chi phí kinh tế toàn cầu của các trường hợp tử vong liên quan đến ô nhiễm không khí là 225 tỷ USD thu nhập lao động bị mất (tính bằng 2013) và hơn thiệt hại phúc lợi là hơn nghìn tỷ USD. Các OECD dự đoán rằng chi phí chăm sóc sức khỏe liên quan đến ô nhiễm không khí toàn cầu sẽ tăng từ 21 tỷ USD ở 2015 lên 176 tỷ USD ở 2060. Và bởi 2060, số ngày làm việc bị mất hàng năm trên toàn cầu ảnh hưởng đến năng suất lao động được dự kiến ​​sẽ đạt tới tỷ tỷ 3.7 - hiện tại là khoảng 1.2 tỷ.

Không khí sáng tạo

Một số cách sáng tạo để hiểu và giải quyết vấn đề ô nhiễm không khí đã được nhìn thấy trên toàn 2016. Tại Luân Đôn, chim bồ câu đua đã lên bầu trời được trang bị cảm biến ô nhiễm và tài khoản Twitter, để nâng cao nhận thức về không khí bẩn bất hợp pháp của thủ đô. Amsterdam mang chủ đề chim, với những ngôi nhà chim thông minh sáng lên để hiển thị trạng thái chất lượng không khí, trong khi cung cấp miễn phí Cây thông.

Những đổi mới khác bao gồm sự phát triển của một thuốc hít không kê đơn rẻ tiền bảo vệ phổi chống lại ô nhiễm không khí và lắp đặt tháp cao bảy mét ở Bắc Kinh, nơi hút các chất ô nhiễm từ không khí bẩn thỉu.

Nâng cao nhận thức về nguyên nhân và ảnh hưởng của ô nhiễm không khí là rất quan trọng, vì chúng ta không chỉ là nạn nhân, mà còn là người đóng góp cho vấn đề này. Cũng có nhiều dự án giám sát chất lượng không khí để thu hút người dân về các vấn đề ô nhiễm không khí như Mũi tò mò, trong đó thấy người dân Antwerp đo ô nhiễm giao thông và Khu vực không khí sạch sẽ ở Bắc Carolina, Mỹ, nơi các cá nhân đo vật chất hạt trong thời gian thực.

Chúng ta cũng đã thấy nhận thức dẫn đến hành động, khi nhu cầu về không khí sạch dẫn đến ClientEarth thực hiện hành động pháp lý chống lại thất bại của chính phủ để giải quyết ô nhiễm không khí bất hợp pháp. Trong khi đó, nghệ sĩ ở London đã tạo ra các chiến dịch của riêng họ, nhằm cảnh báo những người trẻ tuổi về ảnh hưởng của chất lượng không khí kém.

Thay đổi là trong không khí

Năm nay của Liên Hợp Quốc Chương trình nghị sự đô thị mới, Các Mục tiêu phát triển bền vững và Chiến dịch Breathe Life kêu gọi hành động để cải thiện chất lượng không khí đô thị và mang lại lợi ích xã hội, môi trường và kinh tế.

Trong khi đó, Paris, Mexico City, Madrid và Athens đã cam kết xóa bỏ tất cả xe diesel từ đường phố của họ bằng 2025, trong khi thúc đẩy cơ sở hạ tầng đi bộ và đi xe đạp. Ở châu á, một chương trình chứng nhận thành phố đang được thí điểm để khuyến khích các thành phố đạt được những tiến bộ trong quản lý chất lượng không khí.

Nếu bất cứ điều gì, 2016 đã cho chúng ta thấy rằng chất lượng không khí kém là một tai họa của thế giới đang phát triển và đang phát triển - và nó đòi hỏi phải hành động ngay lập tức. Bằng chứng rất rõ ràng: chúng ta cần làm sạch hành động của mình, để bảo vệ sức khỏe con người và gặt hái những lợi ích của không khí sạch cho tất cả mọi người.

Lưu ý

Gary Haq, Chuyên viên nghiên cứu cao cấp về phát triển bền vững, sinh thái nhân văn, Đại học York

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon