Làm thế nào nhanh chóng tảng băng này ở Greenland tan chảy?
Hình: Jerzy Strzelecki qua Wikimedia Commons

Đây là một kết luận không có kết luận: sau chín năm quan sát chặt chẽ, các nhà nghiên cứu vẫn không thể chắc chắn liệu hành tinh này có bị mất băng ở tốc độ tăng tốc hay không.

Đó là bởi vì việc chạy dữ liệu từ một vệ tinh vẫn chưa đủ dài để trả lời câu hỏi lớn: Greenland và Nam Cực tan chảy vì nóng lên toàn cầu, hay chỉ thổi nóng trước khi thổi lạnh trở lại trong một chu kỳ tự nhiên dài hạn?

Câu hỏi là một câu hỏi nghiêm túc. Nếu sự mất băng dường như đang xảy ra bây giờ thực sự sẽ tăng tốc, thì đến năm 2100, mực nước biển trung bình sẽ tăng cao hơn 43 cm so với dự đoán ban đầu và hàng trăm triệu người sống trên các cửa sông, đồng bằng, đảo san hô và các lưu vực sông của thành phố lớn phải đối mặt với những tổn thất nghiêm trọng.

Bert Wouters, một nhà nghiên cứu về sông băng tại Đại học Bristol ở Anh và Đại học Colorado tại Boulder, Colorado, Hoa Kỳ và các đồng nghiệp đã báo cáo trên tạp chí Nature Geoscience rằng hệ thống đo lường nhất quán và cập nhật nhất của họ, một vệ tinh có tên Grace , cần phải chạy lâu hơn rất nhiều trước khi có thể có một câu trả lời rõ ràng.

Grace là viết tắt của Gravity Recovery và Climate Experiment và nó đo lường sự thay đổi về khối lượng trong cảnh quan nơi nó bay qua, và sự thay đổi lớn nhất về khối lượng đến từ những thay đổi trong lớp băng.

Mục tiêu chính của nghiên cứu là các tảng băng ở Greenland và Nam Cực bởi vì số lượng này chiếm hơn 99% băng tuyết của hành tinh, và chúng sẽ tan chảy hoàn toàn, mực nước biển sẽ tăng lên bằng mét mét, với những hậu quả tai hại.

Để chắc chắn phát hiện sự mất mát hàng loạt đang gia tăng hoặc mất hàng chục tỷ tấn mỗi năm, thí nghiệm cần ít nhất là 10 năm đối với Nam Cực và có lẽ là 10 năm đối với Greenland.

Nhưng kết quả cho đến nay là đáng ngại. Một điều rõ ràng là các tảng băng đang mất đi một lượng băng đáng kể - khoảng 300 tỷ tấn mỗi năm - và tốc độ xảy ra những tổn thất này đang gia tăng. So với vài năm đầu tiên của nhiệm vụ Grace, đóng góp của các tảng băng vào mực nước biển đã tăng gần gấp đôi trong những năm gần đây, tiến sĩ Wouters nói.

Nhưng tất nhiên, ông đang nói về một phát hiện nhất quán từ một thí nghiệm: nghiên cứu khác đã chỉ ra rằng sự tan chảy cho đến nay là đủ thực sự. Câu hỏi là: đây có thể chỉ là hậu quả của một số nhịp điệu tự nhiên cho đến nay chưa được xác định?

Sự thận trọng của Tiến sĩ Wouters được lặp lại thông qua cộng đồng glaciological. Mặc dù băng bị mất đi ngoài mọi nghi ngờ, khoảng thời gian này không đủ dài để nói rằng sự mất băng đang gia tăng, theo ông Wolfgang Rack thuộc Đại học Canterbury ở New Zealand.

Điều này là do sự thay đổi tự nhiên của quy trình tín dụng, tuyết rơi và quy trình ghi nợ, tan chảy và bê băng, cả hai đều kiểm soát cân bằng khối băng.