Mỹ
Nguồn gốc của văn hóa súng quốc gia

của Michael A. Bellesiles

Vào ngày 6 tháng 1998 năm XNUMX, hai tạp chí tin tức hàng đầu của quốc gia đã đăng những bức ảnh bìa của một cậu bé cầm súng. Bức ảnh trên bìa tạp chí Time chụp một đứa trẻ tên là Andrew Golden, mặc đồ rằn ri và cầm trên tay một khẩu súng trường công suất lớn. Newsweek đưa tin về một Andrew Golden già hơn một chút, vẫn còn ngụy trang, hiện đang cầm trên tay một khẩu súng lục. Hai tạp chí đã ghi lại cuộc đời ngắn ngủi của Golden và Mitchell Johnson, những cậu bé lớn lên trong một nền văn hóa mà ở đó các bậc cha mẹ cho rằng việc tạo dáng cho đứa trẻ ba tuổi của họ với vũ khí chết người là một ý tưởng hay và nói, "Ông già Noel đã cho Drew Golden một khẩu súng ngắn khi anh là sáu. " Hai đứa trẻ này đã lớn lên bằng súng và với Chúa. Mitchell Johnson vừa mới "tuyên xưng đức tin và quyết định chấp nhận Chúa Giê-xu Christ là vị cứu tinh của mình." Anh ấy đã hoạt động tích cực trong nhà thờ của mình và gây ấn tượng với người lớn về lòng mộ đạo của mình. Nhưng sự cám dỗ của một khẩu súng có thể làm mất niềm tin vào Chúa và tất cả những ước mơ thời thơ ấu.

Vào tháng 3 24, 1998, hai cậu bé này, mười một mười ba tuổi, đã đặt chuông báo cháy tại trường của chúng ở Jonesboro, Arkansas, và sau đó bắn vào những đứa trẻ khác khi chúng rời khỏi tòa nhà. Giữa họ có ba khẩu súng trường và bảy khẩu súng lục. Trong vòng chưa đầy bốn phút, họ đã bắn hai mươi hai phát súng, giết chết Brittheny Varner mười một tuổi, Natalie Brooks mười hai tuổi, Stephanie Johnson và Paige Ann Herring, và giáo viên trẻ của họ, Shannon Wright, người đang che chắn cho một trong những học sinh của cô. Golden và Johnson làm bị thương mười người khác, chủ yếu là trẻ em.

Các câu hỏi được đặt ra liên tục sau thảm kịch Jonesboro - như sau vụ xả súng tại trường trung học Columbia ở Littleton, Colorado, vào tháng 4 20, 1999 và sau mỗi vụ nổ súng hàng loạt tương tự - có vẻ quen thuộc: Làm thế nào chúng ta đến đây? Làm thế nào mà Hoa Kỳ đạt đến điểm mà trẻ em bắn và giết? Làm thế nào chúng ta có được một nền văn hóa trong đó ông già Noel tặng một cậu bé sáu tuổi một khẩu súng ngắn cho Giáng sinh? Cho Giáng Sinh!

Bạo lực cá nhân ở mức cao đáng kinh ngạc đã ngăn cách Hoa Kỳ với mọi quốc gia công nghiệp khác. Để tìm ra mức độ bạo lực giữa các cá nhân có thể so sánh được, người ta phải xem xét các quốc gia ở giữa các cuộc nội chiến hoặc hỗn loạn xã hội. Tại Hợp chủng quốc Hoa Kỳ trong những năm 1990, trung bình mỗi năm xảy ra hai triệu tội ác bạo lực và 70 nghìn vụ giết người. Vũ khí được lựa chọn trong XNUMX% các vụ giết người này là súng, và hàng nghìn người khác bị giết bởi súng mỗi năm trong các vụ tai nạn và tự tử. Trong một tuần điển hình, nhiều người Mỹ bị giết bằng súng hơn tất cả các nước Tây Âu trong một năm. Báo chí thường xuyên đăng tải những câu chuyện về những vụ xả súng với những nguyên nhân kỳ lạ, như trường hợp người đàn ông Michigan bắn vào một đồng nghiệp, người đã lấy một chiếc bánh quy giòn của anh ta vào bữa trưa mà không hỏi. Không có quốc gia công nghiệp nào khác mà các bác sĩ phẫu thuật quân sự được đào tạo tại một bệnh viện thành thị để có được kinh nghiệm chiến trường, như trường hợp tại Trung tâm Bệnh viện Washington ở thủ đô của quốc gia này. Hiện nay việc lắp đặt máy dò kim loại để kiểm tra súng được cho là bình thường và thích hợp đối với các trường tiểu học ở thành thị. Và khi một tiệm cầm đồ ở Denver quảng cáo bán súng lục như một món đồ đặc biệt dành cho "mùa tựu trường", bốn trăm người đã đến mua súng.

Những biểu hiện của văn hóa súng của Mỹ đã được biết đến nhiều: tình yêu và tình cảm chân thành mà xã hội Mỹ xem vũ khí của họ được thể hiện hàng ngày trên màn ảnh truyền hình và điện ảnh. Mọi hình thức truyền thông đều củng cố quan điểm rằng giải pháp cho các vấn đề của bạn có thể được nắm giữ trong tay và mang lại sự hài lòng ngay lập tức. Cũng giống như có các trình mô phỏng chuyến bay tái tạo lại trải nghiệm lái máy bay, các trò chơi điện tử cũng cung cấp cho bất kỳ trẻ em nào ở Mỹ một trò chơi mô phỏng giết chóc sẽ huấn luyện họ bắn mà không cần do dự trong giây lát. Cả một thế hệ, như Dave Grossman đã lập luận khéo léo, đang bị điều kiện để giết. Và vì Hoa Kỳ không đăng ký súng, nên không ai biết có bao nhiêu hoặc ai thực sự mua chúng. FBI ước tính rằng có hàng triệu khẩu súng trong tay tư nhân, với năm triệu khẩu súng mới được mua mỗi năm. Hiệp hội Hàng thể thao Quốc gia ước tính rằng đàn ông mua 250 phần trăm của tất cả súng trường và 92 phần trăm của súng ngắn. Hầu hết những người đàn ông này rơi vào nhóm tuổi từ 94 đến 25, kiếm được từ $ 34 đến $ 35,000 hàng năm và không cần phải giết động vật để sống sót.

Không có gì đáng ngạc nhiên khi những nỗ lực giải quyết bạo lực đang gây tranh cãi. Các giải pháp đòi hỏi kiến ​​thức về nguồn gốc và việc tìm kiếm sự hiểu biết lịch sử cũng đã chính trị hóa quá khứ. Nhiều người, nếu không muốn nói là hầu hết người Mỹ dường như cam chịu hoặc tìm thấy sự thoải mái khi quan niệm rằng bạo lực này là bất biến, là sản phẩm của một kinh nghiệm lịch sử được khắc sâu bắt nguồn từ di sản biên cương. Các cuộc chiến tranh thường xuyên của người da đỏ và các cuộc đấu súng thường xuyên trên đường phố của mọi thị trấn miền Tây có lẽ đã khiến người Mỹ đến mức cần thiết của bạo lực. Người ta cho rằng biên giới ở những nơi khác không tái tạo văn hóa bạo lực của Mỹ là không thích hợp. Trong quá khứ được tưởng tượng, "các yêu cầu về tự vệ và thu thập lương thực đã đặt súng vào tay của hầu hết mọi người." Với súng trên tay và đạn trên thắt lưng, những người lính biên phòng đã chinh phục vùng đất hoang dã với một đức tin hướng nội sâu sắc rằng, như Richard Slotkin đã hùng hồn nói vậy, sự tái sinh đến nhờ bạo lực. Tóm lại, chúng tôi luôn là những kẻ giết người. Từ di sản Hobbesian này của mỗi người chống lại tất cả đã làm nổi lên sự chấp nhận bạo lực lan rộng của người Mỹ hiện đại. Đặc điểm cố định của nó có hàm ý chính trị rằng rất ít nếu có thể làm bất cứ điều gì để thay đổi văn hóa súng của nước Mỹ ....

Khẩu súng là trung tâm của bản sắc Hoa Kỳ đến nỗi lịch sử của quốc gia đã được tái tạo một cách tỉ mỉ để thúc đẩy sự cần thiết của công chúng Mỹ được trang bị vũ khí mạnh mẽ. Theo cách nói cổ điển, quyền sở hữu vũ khí luôn gần như phổ biến, và quyền tự do của người Mỹ đã giành được và duy trì nhờ các hành động của các công dân có vũ trang tư nhân. Văn hóa súng đã được đọc từ xưa đến nay. Franklin Orth, phó chủ tịch điều hành của NRA, nói với một tiểu ban của Thượng viện vào năm 1968, "Có một mối quan hệ rất đặc biệt giữa một người đàn ông và khẩu súng của anh ta - một mối quan hệ tàn bạo có nguồn gốc sâu xa từ thời tiền sử, khi vũ khí cá nhân của người nguyên thủy, vì vậy thường là nhà cung cấp thực phẩm và phòng thủ hữu hiệu duy nhất của anh ta, đối với anh ta gần như quý giá như tay chân của chính mình. Vậy thì, người đàn ông không có mối quan hệ đặc biệt như vậy với khẩu súng của mình thì sao? Anh ta là người như thế nào? Và đáng sợ hơn nữa, điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta phát hiện ra rằng những người đàn ông Mỹ thời kỳ đầu không có mối liên hệ đặc biệt đó với súng của họ?

Các nhà sử học đã tham gia tích cực vào nhịp điệu. Cuốn sách sau khi cuốn sách tuyên bố rằng tất cả người Mỹ có súng vì họ phải có chúng. Những người định cư ở biên giới đặc biệt sẽ được trang bị vũ khí vì nhu cầu săn bắn, và để tự bảo vệ mình khỏi nhau và khỏi những người Ấn Độ lẩn trốn. Tuy nhiên, các nhà sử học thế kỷ 19 bằng cách nào đó đã bỏ lỡ mối quan hệ đặc biệt này của người Mỹ với súng của họ, và các nhà sử học thế kỷ XX thường đặt câu hỏi về bằng chứng của chính họ khi nó mâu thuẫn với những gì được cho là luôn tồn tại. Vì vậy, trong một cuốn sách tuyệt vời, William C. Davis bác bỏ tầm nhìn quen thuộc về biên giới là địa điểm của các cuộc tấn công và hành vi giết người lặp đi lặp lại của người da đỏ. Nhưng sau đó anh ta nói thêm: "Tất nhiên, mỗi cabin có ít nhất một khẩu súng trường, và có lẽ là một hoặc hai khẩu súng lục cũ ... Họ đặt thịt trên bàn, bảo vệ ngôi nhà trước những kẻ xâm nhập và cung cấp một số giải trí cho những người đàn ông. Một người đàn ông không phải là người không có kiến ​​thức về súng cầm tay và một số kỹ năng sử dụng chúng. " Súng trường là cơ bản, như mọi người cha biên cương "đã dạy các con trai của mình sử dụng nó từ mười tuổi trở xuống ... Họ đi cùng ông để săn những con nai và con gấu đã lấp đầy đĩa ăn của họ, và trong điều kiện tồi tệ nhất, khi những người da đỏ đến rình mò hoặc trên đường đi bộ, các cậu bé đã trở thành những người đàn ông quá sớm để bảo vệ tính mạng và tài sản của họ. " Để làm bằng chứng hỗ trợ, Davis trích dẫn một biên lai cho thấy việc mua chì đắt như thế nào.

Có vẻ như các nhà sử học thường thiếu tự tin vào nghiên cứu của họ. Nhiều người đã lưu ý rằng người Mỹ không có nhiều súng, chỉ để rơi vào tình trạng khăng khăng rằng hầu hết đàn ông phải sở hữu súng. Trên cơ sở nghiên cứu sâu rộng các tài liệu nguồn, một học giả về rèn súng, James B. Whisker, đã nhận thấy rằng có sự "khan hiếm vũ khí" ở Mỹ thời kỳ đầu, điều này trở nên rõ ràng "trong thời kỳ khẩn cấp quốc gia." Sau khi cung cấp chín mươi trang bằng chứng chứng minh sự khan hiếm đó, Whisker kết luận, "Có lẽ [sic] rằng hầu hết các hộ gia đình thành thị và gần như nông thôn ở Hoa Kỳ đều có ít nhất một khẩu súng... Ngoại trừ một vài người theo chủ nghĩa hòa bình tôn giáo , mọi [sic] người Mỹ đều gắn bó với súng theo một cách nào đó: họ săn bắn, họ tìm kiếm sự bảo vệ và họ thích thể thao, tất cả đều có súng. " Ở một diễn biến khác, Whisker viết về việc người Mỹ không quen sử dụng vũ khí, trích dẫn Jeffrey Amherst bị sốc khi phát hiện ra rằng hầu hết dân quân thuộc địa không biết cách sử dụng súng và nhận xét về "những thường dân không có vũ khí" của Cách mạng Mỹ. Bất chấp nghiên cứu của mình, Whisker sau đó tuyên bố rằng "Người Mỹ, đã quen với súng từ khi mới sinh ra, đã nhận ra tầm quan trọng của súng tốt." Không ai có thể xa lạ với một khẩu súng ngắn nặng XNUMX pound, dài XNUMX mét rưỡi từ khi mới ra đời, mặc dù nó là hình ảnh yêu thích trong huyền thoại về quyền sở hữu súng của người Mỹ.

Một số học giả nhận xét rằng bột, đạn dược và súng rất hiếm, và sau đó cho rằng sự thiếu hụt này có nghĩa là người Mỹ phải bắn giỏi, bởi vì họ không thể lãng phí chì và bột bằng cách thiếu hoặc luyện tập. Từ đó nảy sinh quan điểm cho rằng người Mỹ sinh ra đã có thể bắn, và họ cũng sử dụng súng khi làm nông nghiệp. "Hầu hết các công dân Mỹ bước vào thế kỷ XNUMX với súng vẫn đeo bên mình. Đàn ông và con trai vác tay vào ruộng để làm việc." Có rất ít bằng chứng cho khẳng định này, cũng như bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy một khẩu súng có thể tốt khi cày cuốc ngoại trừ việc cản trở công việc. . . .

Trong khi nghiên cứu hồ sơ chứng thực di chúc của quận (kiểm kê tài sản sau khi chết) cho một dự án về sự phát triển kinh tế và pháp lý của biên giới nước Mỹ thời kỳ đầu, tôi cảm thấy bối rối vì thiếu vắng một thứ mà tôi cho rằng sẽ được tìm thấy trong mọi hồ sơ: súng. Hồ sơ chứng thực liệt kê mọi phần tài sản cá nhân, từ diện tích đến những chiếc cốc bị vỡ. Một cuộc kiểm tra hơn một nghìn hồ sơ chứng thực từ các biên giới phía bắc New England và phía tây Pennsylvania trong những năm 1765 đến 1790 cho thấy rằng chỉ có 14% hàng tồn kho bao gồm súng; hơn một nửa (53%) trong số những khẩu súng này được liệt kê là bị hỏng hoặc bị lỗi. Một khẩu súng hỏa mai (chỉ có ba khẩu súng trường được đề cập) trong tình trạng tốt thường thu hút sự chú ý đặc biệt trong các cuộc kiểm kê chứng thực di chúc và được đánh giá cao. Rõ ràng là súng có thể đã được chuyển cho những người thừa kế trước khi chủ sở hữu ban đầu qua đời. Tuy nhiên, di chúc thường đề cập đến các cuộc giao tranh trước đó, thậm chí là các vật phẩm nhỏ, và chỉ có bốn khẩu súng được đề cập. Đó là sự khởi đầu của dự án này, một cuộc tìm kiếm kéo dài mười năm cho "một từ không có ở đó."

Văn hóa súng của Mỹ là một truyền thống được phát minh. Nó đã không có mặt trong quá trình kiến ​​tạo của quốc gia, bất cứ khi nào chúng ta sửa chữa điểm đó. Đúng hơn, nó phát triển trong một thế hệ duy nhất, giữa những người đã trải qua sự khởi đầu của Nội chiến và chính thảm họa đó. Tất cả các thuộc tính văn hóa đều có điểm xuất phát, và con đường phát triển. Văn hóa súng của Mỹ khác thường chỉ ở chỗ người ta có thể xác định chính xác thời kỳ mà một hiện vật cụ thể trở thành trung tâm của bản sắc và quan niệm của quốc gia. Trước những năm 1860, súng không được coi là một thành phần quan trọng của bản sắc dân tộc Hoa Kỳ, điều cần thiết cho sự tồn tại của nó. Các tài liệu về văn hóa Mỹ thời kỳ đầu liên tục định vị các giá trị cốt lõi của hầu hết người Mỹ ở sự nhạy cảm tôn giáo hoặc tự do, mặc dù đây rõ ràng là một sự khái quát sâu rộng. Sự thịnh vượng và tồn tại của Hoa Kỳ phụ thuộc vào ân điển của Đức Chúa Trời, đức tính công dân, hoặc việc theo đuổi tư lợi của cá nhân. Khái niệm rằng một công chúng được trang bị vũ khí tốt để củng cố giấc mơ Mỹ đã xuất hiện trở lại với hầu hết người Mỹ trước Nội chiến. Nhưng bắt đầu từ những năm 1850, các tiêu chuẩn văn hóa và xã hội bắt đầu có một sự thay đổi khá nhanh chóng khiến súng sớm rơi vào tay người Mỹ ngày càng nhiều và là cốt lõi của các giá trị văn hóa thiết yếu. Vào giữa những năm 1870, nam giới ở Hoa Kỳ đã sở hữu súng ống mà bất kỳ người đam mê hiện đại nào cũng nhận ra và chào đón. Đó là câu chuyện mà cuốn sách của tôi, Mỹ, cố gắng nói, con đường của Bắc Mỹ từ sự thờ ơ đến việc sử dụng rộng rãi và chấp nhận vũ khí.

Chưa có học giả nào nỗ lực để đếm xem có bao nhiêu khẩu súng thực sự được sản xuất hoặc nhập khẩu vào Bắc Mỹ trước Nội chiến, mặc dù một số học giả đã chú ý đến thực tế là hầu như không có khẩu súng nào được sản xuất ở Mỹ trước các 1820. Nội chiến là trụ cột của sự phát triển văn hóa này; đó là thời điểm một phần lớn đất nước cố gắng thay thế các cuộc bầu cử bằng tiếng súng và khi hàng triệu người Mỹ lần đầu tiên học nghệ thuật chiến tranh - và cách sử dụng súng.

Một sự trùng hợp lịch sử chính xác về tăng năng suất và nhu cầu về súng đã xảy ra trong Nội chiến. Các nhà sản xuất vũ khí Mỹ đã tận dụng những đột phá công nghệ mới nhất để chế tạo súng hàng loạt, đạt mức sản xuất lần đầu tiên phù hợp với những người ở châu Âu. Từ thời điểm lịch sử chính xác đó đã xuất hiện một nền văn hóa súng đặc biệt của Mỹ, có nghĩa là không chỉ là một loại súng thần tượng được chia sẻ và phổ biến, mà còn là một niềm đam mê khác biệt và không giống với thái độ phổ biến đối với súng trong tất cả các nền văn hóa khác mà Hoa Kỳ chia sẻ cơ bản các giá trị.

Tôi không lập luận rằng súng không tồn tại ở nước Mỹ thời kỳ đầu, cũng như bạo lực súng không xảy ra. Tôi cũng không muốn lấy ra một vài câu trích dẫn rải rác trong lịch sử lâu đời của nước Mỹ để củng cố vị thế chính trị hiện tại.-? Câu hỏi đặt ra là một trong những nguyên tắc văn hóa: Điều gì nằm ở cốt lõi của bản sắc dân tộc? Hoa Kỳ hiện đại, ngay cả sau nhiều nỗ lực thắt chặt các hạn chế đối với giấy phép súng liên bang với Dự luật Tội phạm năm 1994, đã có hơn 140,000 người bán súng được ủy quyền. Có ít hiệu sách và trường học hơn nhiều so với hiệu thuốc, một tình huống có thể gây sốc cho những cư dân khó khăn nhất của biên giới nước Mỹ thuở ban đầu. Đối với Hoa Kỳ hiện đại, súng là yếu tố quyết định; đối với nước Mỹ thời kỳ đầu, chúng phục vụ một chức năng thường hạn chế. -?

Trích từ Mỹ của Michael A. Bellesiles Bản quyền? 2000 của Michael A. Bellesiles. Trích từ sự cho phép của Knopf, một bộ phận của Random House, Inc. Tất cả quyền được bảo lưu. Không có phần nào của đoạn trích này có thể được sao chép hoặc in lại mà không có sự cho phép bằng văn bản từ nhà xuất bản

"Vũ trang cho nước Mỹ" của Michael A. Bellesiles
Thông tin / Mua cuốn sách này.

Giới thiệu về Tác giả

Michael A. Bellesiles là Giáo sư Lịch sử tại Đại học Emory và Giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Bạo lực của Emory. Anh ấy là tác giả của Những kẻ ngoài vòng cách mạng: Ethan Allen và cuộc đấu tranh giành độc lập ở biên giới nước Mỹ thời kỳ đầu, và rất nhiều bài báo và đánh giá. Anh ấy sống ở Atlanta.