Điều gì đã giết chết người khổng lồ của Madagascar Một ngàn năm trước? Một con vượn cáo hiện đại Microcebus ngồi trên bộ xương của loài vượn Megaladapis đã tuyệt chủng. Đào Văn Hoàng www.daovanhoang.com

Chim voi khổng lồ 10 cao bằng chân, với trứng lớn gấp tám lần một con đà điểu. Loth vượn cáo lớn hơn một con gấu trúc, nặng £ 350. Một loài săn mồi giống puma được gọi là fosa khổng lồ.

Chúng nghe giống như các nhân vật trong một cuốn sách giả tưởng của trẻ em, nhưng cùng với hàng chục loài khác, chúng đã từng thực sự lang thang trong phong cảnh của Madagascar. Sau đó, sau hàng triệu năm tiến hóa ở giữa Ấn Độ Dương, quần thể đã sụp đổ chỉ sau vài thế kỷ.

Các nhà khoa học biết rằng trong những năm 40,000 vừa qua, hầu hết các loài megabauna của Trái đất - tức là động vật có kích thước con người hoặc lớn hơn - đã tuyệt chủng. Voi ma mút, hổ răng kiếm và vô số người khác không còn lang thang trên hành tinh.

Điều đáng chú ý về vụ tai nạn megahaunal ở Madagascar là nó xảy ra không phải hàng chục ngàn năm trước mà chỉ hơn 1,000 năm trước, giữa AD 700 và 1000. Và trong khi một số quần thể nhỏ sống sót lâu hơn, thiệt hại đã được thực hiện trong một khoảng thời gian tương đối ngắn. Tại sao?


đồ họa đăng ký nội tâm


Trong ba năm qua, các nghiên cứu mới về mô hình sử dụng đất và khí hậu, sự đa dạng di truyền của con người trên đảo và việc hẹn hò của hàng trăm hóa thạch đã thay đổi căn bản sự hiểu biết của các nhà khoa học về lịch sử tự nhiên và con người của Madagascar. Như hai nhà cổ sinh vật học và một nhà cổ sinh vật học, chúng tôi đã kết hợp nghiên cứu này với bằng chứng mới về lò mổ megahaunal. Làm như vậy chúng tôi đã tạo ra một lý thuyết mới làm thế nào, tại sao và khi những megaguna Malagasy bị tuyệt chủng.

Khí hậu tại thời điểm xảy ra vụ tai nạn

Công việc đầu tiên là hiểu chính xác khi megahauna chết.

Hẹn hò với radiocarbon trên 400 hóa thạch gần đây chứng minh rằng động vật dưới £ 22 sống ở Madagascar trong suốt những năm 10,000 cuối cùng. Đối với động vật trên £ 22, có những hóa thạch phong phú cho đến 1,000 năm trước, nhưng tương đối ít kể từ đó. Sự suy giảm lớn nhất về số lượng động vật lớn xảy ra nhanh chóng giữa AD 700 và 1000 - thực tế ngay lập tức với lịch sử lâu dài về sự tồn tại của chúng trên đảo.

Khí hậu lúc đó đang làm gì? Một lý thuyết phổ biến cho sự tuyệt chủng megafaunal đã đổ lỗi đảo khô. Để kiểm tra ý tưởng này, nhóm chúng tôi đã khám phá các hang động ở Madagascar, thu thập và phân tích măng đá. Khi măng đá mọc lên từ tầng hang, từng lớp, sự khác biệt về hóa học của từng lớp tài liệu thay đổi trong khí hậu bên ngoài hang.

Bằng cách phân tích thành phần hóa học và so sánh tỷ lệ của các đồng vị khác nhau trong các măng đá này, chúng tôi đã tạo ra mới hồ sơ độ phân giải cao về những thay đổi trong hệ sinh thái và khí hậu Malagasy. Chúng tôi đã tìm thấy những biến động nhỏ trong sức mạnh của những cơn mưa mùa hè trong suốt những năm 2,000 vừa qua, nhưng không có sự khô hạn đáng kể trong khoảng thời gian đó. Trên thực tế, AD 780-960 là một trong những thời kỳ ẩm ướt nhất trong những năm 2,000 cuối cùng. Phân tích hóa học của hóa thạch sao lưu yêu cầu này.

Vì vậy, có vẻ như không có sự làm khô đáng kể trong khoảng thời gian megahauna biến mất.

Điều gì đã giết chết người khổng lồ của Madagascar Một ngàn năm trước? Nhiều khu rừng ban đầu tồn tại trên Madagascar giờ đã được thay thế bằng những cảnh quan cởi mở hơn, do con người chỉnh sửa, giống như thảo nguyên cọ này ở Anjohibe. Laurie Godfrey, CC BY-NĐ

Thay vào đó, hồ sơ măng đá chỉ ra một sự thay đổi nhanh chóng và mạnh mẽ trong cảnh quan. Việc thay đổi tỷ lệ của các đồng vị carbon-12 thành carbon-13 cho thấy sự chuyển đổi từ rừng sang đồng cỏ ngay xung quanh AD 900, cùng thời điểm với vụ tai nạn dân số megafaunal. Rõ ràng một cái gì đó lớn đã xảy ra trong khoảng thời gian này.

Cắt dấu và bằng chứng của lò mổ

Không có thay đổi đáng kể về khí hậu, một số điểm sự xuất hiện của con người trên đảo là nguyên nhân có thể của vụ tai nạn dân số megafauna. Có vẻ hợp lý rằng một khi con người đến Madagascar, họ có thể đã săn những loài động vật lớn đến tuyệt chủng. Dữ liệu mới cho thấy rằng thời gian này không thêm vào, mặc dù.

Điều gì đã giết chết người khổng lồ của Madagascar Một ngàn năm trước? Một trong hai vết chém trên đầu xương đùi của một con vượn cáo đã tuyệt chủng, Pachylemur. Chân sau của cá nhân này đã được lấy ra khỏi thân cây ở khớp hông, có thể bằng dao rựa. Lindsay Meador, CC BY-NĐ

Theo ngày mới trên xương hóa thạch với những vết cắt trên chúng, con người đã đến Madagascar 10,500 nhiều năm trước, sớm hơn nhiều so với trước đây. Nhưng bất kể những người đầu tiên này là ai, không có bằng chứng di truyền về họ còn sót lại trên đảo. Phân tích mới về sự đa dạng di truyền của con người ở Madagascar hiện đại cho thấy dân số hiện tại chủ yếu xuất phát từ hai làn sóng di cư: đầu tiên từ Indonesia 3,000 đến 2,000 năm trước, và sau đó từ lục địa châu Phi 1,500 năm trước.

Vì vậy, có vẻ như mọi người đã sống bên cạnh megafauna trong hàng ngàn năm. Làm thế nào con người tương tác với các động vật lớn?

Nghiên cứu mới của chúng tôi đã tìm thấy hàng chục hóa thạch có dấu vết đồ tể. Dấu cắt và chặt cung cấp bằng chứng thuyết phục về việc loài người đang săn bắn và ăn. Bằng chứng về sự tàn sát của động vật hiện đã tuyệt chủng vẫn tiếp tục cho đến thời điểm xảy ra vụ tai nạn megahaunal. Một số người ở Madagascar đã săn bắn và ăn megahauna trong nhiều thiên niên kỷ mà không gặp sự cố về dân số.

Bằng chứng cho sự thay đổi trong sử dụng đất

Nếu không có sự thay đổi khí hậu rõ ràng và con người sống cùng và săn bắn bền vững megahauna trong thời gian lên đến 9,000, điều gì có thể gây ra sự sụp đổ dân số?

Sự thay đổi sử dụng đất đột ngột có thể có một số manh mối. Sự chuyển đổi từ một hệ sinh thái thống trị rừng sang một hệ sinh thái thống trị đồng cỏ dường như là phổ biến. Các nhà khoa học đã xác định công tắc này không chỉ trong chữ ký hóa học của măng đá mà còn trong các hạt phấn được chôn trong các lớp bùn dưới đáy hồ. Trầm tích hồ cổ cho thấy hai sự thay đổi khác xảy ra cùng lúc với sự dịch chuyển sang các loài cỏ: sự gia tăng than từ lửa và sự gia tăng của nấm Bào tử, có liên quan đến phân của động vật ăn cỏ lớn chẳng hạn như bò.

Bằng chứng cho sự gia tăng đồng thời ở đồng cỏ, hỏa hoạn và bò và các động vật được thuần hóa khác chỉ ra một sự thay đổi đột ngột trong lối sống của người Malagasy: giới thiệu chăn nuôi gia súc và nông nghiệp chặt chém được biết đến tại địa phương như Tavy. Ở đây, các khu rừng bị đốn hạ để tạo không gian cho cánh đồng lúa và đồng cỏ bị đốt cháy để thúc đẩy sự phát triển của cây giống dinh dưỡng cho thức ăn gia súc.

Điều này tránh xa việc tìm kiếm thức ăn và săn bắn theo hướng nông nghiệp có nghĩa là vùng đất có thể hỗ trợ nhiều người hơn. Kết quả là sự gia tăng nhanh chóng về quy mô dân số của con người - và đó là những gì chúng tôi kết luận là thảm họa đánh vần cho megafauna.

Điều gì đã giết chết người khổng lồ của Madagascar Một ngàn năm trước? Một số nông dân Malagasy cày ruộng theo cách truyền thống. Damian Ryszawy / Shutterstock.com

Đây là mâu thuẫn của tình huống: Săn bắn megahauna để sinh tồn trở nên ít quan trọng hơn vì mọi người có thể dựa vào nông nghiệp và chăn nuôi của họ. Nhưng vết cắt trên xương hóa thạch cho thấy việc săn bắn không dừng lại hoàn toàn chỉ vì con người có nguồn thức ăn khác. Nó chỉ ra rằng tác động lên megahauna của những người săn bắn lớn hơn chỉ để bổ sung vào chế độ ăn uống của họ lớn hơn tác động của những quần thể người nhỏ hơn phụ thuộc nhiều vào động vật bản địa như một nguồn thực phẩm quan trọng.

Tổng hợp dữ liệu mới về thay đổi sử dụng đất, lịch sử khí hậu, di truyền, thời đại hóa thạch và lò mổ của megahauna, chúng tôi gọi đây là thay đổigiả thuyết dịch chuyển sinh kế. Cả hai sự mất môi trường sống và sự gia tăng dân số của con người phát sinh từ một sự thay đổi cơ bản trong cách sống của con người ở Madagascar, từ lối sống hái lượm du mục du cư đến một xã hội nông nghiệp. Chúng tôi lập luận rằng chính sự tái tổ chức này ở Madagascar xung quanh AD 700-1000 đã dẫn đến sự sụp đổ trong dân số megafaunal.

Các quần thể megahauna nhỏ sống trong các túi bị cô lập trong vài thế kỷ nữa, nhưng số phận của chúng có thể đã bị phong ấn. Phần lớn các loài chim và động vật khổng lồ đã từng phổ biến trên khắp hành tinh của chúng ta đã tuyệt chủng. Nhiều người khổng lồ còn lại, như voi và tê giác, bị đe dọa hoặc có nguy cơ tuyệt chủng. Họ sẽ đi theo con đường tương tự như megaguna Malagasy, thương vong của lối sống thay đổi của con người?Conversation

Giới thiệu về tác giả

Nick Scroxton, Học giả nghiên cứu sau tiến sĩ về Cổ sinh vật học, Đại học Massachusetts Amherst; Laurie Godfrey, Giáo sư Nhân chủng học, Đại học Massachusetts Amherstvà Stephen Burns, Giáo sư Khoa học Địa chất, Đại học Massachusetts Amherst

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách về Môi trường từ danh sách Bán chạy nhất của Amazon

"Mùa xuân im lặng"

bởi Rachel Carson

Cuốn sách kinh điển này là một bước ngoặt trong lịch sử của chủ nghĩa môi trường, thu hút sự chú ý đến tác hại của thuốc trừ sâu và tác động của chúng đối với thế giới tự nhiên. Công việc của Carson đã giúp truyền cảm hứng cho phong trào môi trường hiện đại và vẫn còn phù hợp cho đến ngày nay, khi chúng ta tiếp tục vật lộn với những thách thức về sức khỏe môi trường.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

"Trái đất không thể ở được: Cuộc sống sau khi nóng lên"

của David Wallace-Wells

Trong cuốn sách này, David Wallace-Wells đưa ra lời cảnh báo rõ ràng về tác động tàn phá của biến đổi khí hậu và nhu cầu cấp thiết phải giải quyết cuộc khủng hoảng toàn cầu này. Cuốn sách dựa trên nghiên cứu khoa học và các ví dụ thực tế để cung cấp một cái nhìn nghiêm túc về tương lai mà chúng ta phải đối mặt nếu chúng ta không hành động.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

"Cuộc sống ẩn giấu của cây cối: Chúng cảm thấy gì, chúng giao tiếp như thế nào? Những khám phá từ một thế giới bí mật"

bởi Peter Wohlleben

Trong cuốn sách này, Peter Wohlleben khám phá thế giới kỳ thú của cây cối và vai trò của chúng trong hệ sinh thái. Cuốn sách dựa trên nghiên cứu khoa học và kinh nghiệm của chính Wohlleben với tư cách là người đi rừng để cung cấp những hiểu biết sâu sắc về những cách thức phức tạp mà cây cối tương tác với nhau và với thế giới tự nhiên.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

"Ngôi nhà của chúng ta đang bốc cháy: Cảnh một gia đình và một hành tinh đang gặp khủng hoảng"

của Greta Thunberg, Svante Thunberg và Malena Ernman

Trong cuốn sách này, nhà hoạt động khí hậu Greta Thunberg và gia đình cô kể lại hành trình của họ nhằm nâng cao nhận thức về nhu cầu cấp thiết phải giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu. Cuốn sách cung cấp một tài khoản mạnh mẽ và cảm động về những thách thức chúng ta phải đối mặt và sự cần thiết phải hành động.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

"Sự tuyệt chủng thứ sáu: Một lịch sử không tự nhiên"

của Elizabeth Kolbert

Trong cuốn sách này, Elizabeth Kolbert khám phá sự tuyệt chủng hàng loạt đang diễn ra của các loài do hoạt động của con người, dựa trên nghiên cứu khoa học và các ví dụ thực tế để cung cấp một cái nhìn nghiêm túc về tác động của hoạt động của con người đối với thế giới tự nhiên. Cuốn sách đưa ra lời kêu gọi hành động thuyết phục để bảo vệ sự đa dạng của sự sống trên Trái đất.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng