Dễ thương, đúng vậy, nhưng còn chuột nước châu Phi thì sao? Sẽ gieo / flickr, CC BY

Bạn muốn học gì vào năm tới? Con hổ Bengal, hay con chuột nước châu Phi? Đó là một câu hỏi quan trọng, hiếm khi, dường như, có một động lực để nghiên cứu các loài rất thành công, nhiều hoặc được coi là thông thường. Động lực này tiếp tục hướng tới sự kỳ lạ, tuyệt vời và có nguy cơ tuyệt chủng có thể thường xuyên bị thúc đẩy bởi thực tế là các loài có nguy cơ tuyệt chủng và kỳ lạ thu hút tài trợ, tác động tạp chí cao và quan trọng không kém, sự công khai. Càng bình thường, những loài kém dễ thương thì không.

Từ góc độ bảo tồn loài và đa dạng sinh học, đã có nhiều cuộc thảo luận về sự phổ biến của việc ưu tiên các loài lớn, dễ nhìn thấy và thẩm mỹ hơn các động vật nhỏ hơn, hàng ngày hơn. Bảo tồn môi trường sống thường có lợi cho tất cả các loài sống trong khu vực được bảo tồn, và vì vậy động vật hàng đầu, thường được sử dụng để tiến hành các chiến dịch và các dự án nghiên cứu cao cấp, giúp hỗ trợ các loài khác bằng cách thu hút sự hỗ trợ của công chúng - và tiền bạc - cho nguyên nhân. Nhưng các nhà khoa học phải cẩn thận để không bỏ qua các sinh vật khác, ít quyến rũ hơn trên hành tinh của chúng ta. Chúng rất quan trọng đối với sự hiểu biết của chúng ta về sinh học.

Với thời gian hữu hạn, tiền bạc và tài nguyên, ưu tiên hiện đang được dành cho những loài có nguy cơ bị khủng bố nghiêm trọng hoặc cần được bảo vệ ngay lập tức: gấu trúc, hổ, tê giác. Nhưng tác động của điều này đối với kiến ​​thức về sinh học động vật của chúng ta - sinh lý học của chúng, năng lượng, sinh thái và hành vi - vẫn chưa được hiểu đầy đủ. Một nghiên cứu khoa học về sinh lý của voi châu Phi (Loxodonta Victana), chẳng hạn, không có khả năng thông báo nhiều về loài chuột nước châu Phi (Dasymys incomtus) mặc dù thực tế là họ thường xuyên chia sẻ cùng một môi trường sống.

Thật vậy, có một cơ hội rằng sự tập trung của chúng ta vào những loài kỳ lạ và có nguy cơ tuyệt chủng này đang thiên vị kiến ​​thức của chúng ta về sinh học động vật. Một đánh giá gần đây tiết lộ rằng 42% các nghiên cứu được công bố trên các tạp chí được lựa chọn tập trung vào các loài được liệt kê là bị đe dọa. Ngược lại, chỉ có 4% tham gia nghiên cứu vào những người được phân loại là không bị đe dọa.

Điều này có nghĩa là chúng ta có xu hướng nghiên cứu những động vật đang vật lộn để thích nghi và sửa đổi dưới áp lực của hoạt động của con người trên toàn thế giới. Và do đó, chúng tôi dành ít thời gian hơn để khám phá những loài phổ biến và thành công khác của dường như có thể thích nghi và thay đổi với những áp lực này, và các cơ chế, đặc điểm và đặc điểm cho phép chúng làm như vậy.

Chúng ta nên tìm ở đâu?

Độ dẻo kiểu hình, khả năng của một sinh vật thay đổi các đặc điểm có thể quan sát được của nó để đáp ứng với những thay đổi trong môi trường, đã nhận được nhiều xứng đáng sự chú ý trong những năm gần đây, đặc biệt là ở các loài chim.

It Đã được đề xuất rằng những loài này có thể đối phó tốt hơn với khí hậu và thay đổi môi trường sống. Các nghiên cứu ban đầu về tính dẻo kiểu hình, có lẽ là điểm khởi đầu hợp lý, tập trung vào các phần tử cực đoan và vận động viên, phù hợp với niềm đam mê nghiên cứu các loài kỳ lạ và có nguy cơ tuyệt chủng.

Các ví dụ bao gồm các loài chim di cư đường dài, chẳng hạn như các nữ thần, các nhóm trong số chúng có thể di chuyển đến 11,000km trên đại dương mở mà không dừng lại. Việc các loài này có thể thực hiện các cuộc di cư rộng lớn và ấn tượng như vậy cho thấy khuynh hướng tự nhiên về tính dẻo của các cơ quan trong cơ thể trong suốt chu kỳ hàng năm, cho phép chúng đối phó với các sự kiện đòi hỏi khắt khe và đòi hỏi nhiều năng lượng như vậy. Thật vậy, những loài cho thấy nhiều xu hướng thay đổi trong cơ quan tiêu hóa, cơ bắp và các cửa hàng chất béo.

Các loài khác đã cho thấy những thay đổi rất nhanh trong thói quen và tuyến đường di cư của chúng. Các ví dụ cổ điển, đã thu hút sự chú ý đáng kể, là blackcaps (Sylvia atricapilla) và chiffchaffs (Phylloscopus collybita) - cả hai loài chim thụ động, trong những năm qua 50, dần dần bắt đầu di chuyển từ trung tâm châu Âu sang giao thoa ở Anh, tạm dừng di cư sau sinh sản đến châu Phi hạ Sahara, cách đó một số 7,000km. Tại sao những loài khác thường này lại thể hiện đặc điểm này trong khi những loài chim có kích thước tương tự, có liên quan chặt chẽ với chế độ ăn tương tự không được hiểu đầy đủ. Cần nhiều công việc hơn đối với những con chim phi thường ít hơn.

Hiện tại, mức độ linh hoạt này và những gì bắt đầu những thay đổi như vậy là không rõ ràng. Tất nhiên độ dẻo chỉ có thể đi xa để đáp ứng với sự thay đổi. Ví dụ, tốc độ trao đổi chất không thể tăng hoặc giảm vô thời hạn, và tại một số thời điểm, yếu tố giải phẫu sẽ áp đặt một giới hạn về mức độ thay đổi là có thể. Tuy nhiên, độ dẻo này chưa được thử nghiệm rộng rãi ở những gì người ta có thể xem xét về một loài thông thường khác điển hình của người Hồi giáo hay khác, và đặc biệt không phải trong môi trường tự nhiên của chúng.

Nhìn về phía trước

Có thể các loài chó bình thường này có khả năng thể hiện tính dẻo đáng ngưỡng mộ không kém trong các đặc điểm của chúng, nhưng kịch bản môi trường đòi hỏi triển lãm của nó vẫn chưa phát sinh.

Nhà sinh thái học tiến hóa Massimo Pigliucci đã gợi ý một lý do tiềm năng tại sao có ít nghiên cứu về vấn đề này: Lĩnh vực này thường dựa vào các nghiên cứu công nghệ thấp và tẻ nhạt để thực hiện, nhưng đòi hỏi chi phí nhân sự cao và thời gian dài, một sự kết hợp đôi khi khó thực hiện Biện minh cho các cơ quan tài trợ khi so sánh với khoa học 'công nghệ cao' hơn. Hiểu được tiềm năng và khả năng thay đổi của các loài cụ thể là rất quan trọng để dự đoán phản ứng của các loài khác nhau đối với những thay đổi của khí hậu và cảnh quan chung.

Một cơ sở vững chắc để hiểu khả năng thay đổi của một loài chỉ có thể đến từ một nền tảng kiến ​​thức tổng quát về sinh học động vật, đặc biệt là từ những loài có nhiều, thịnh vượng và hoạt động thành công trong môi trường thay đổi. Tất nhiên, nghiên cứu quan trọng và quan trọng phải tiếp tục vào các loài có nguy cơ tuyệt chủng, nhưng triển vọng dài hơn và quy mô lớn hơn là rất quan trọng nếu chúng ta nhận ra đầy đủ mức độ thay đổi có thể xảy ra để ứng phó với sự thay đổi của khí hậu. Thông thường không nên là một từ bẩn thỉu khi nói đến những gì được công nhận và chứng thực bởi các nhà tài trợ và nhà nghiên cứu.