Quân đội đã được gọi đến để giúp lính cứu hỏa đối phó với cháy rừng lớn trên đảo Dwworth, Greater Manchester, nơi cư dân đã buộc phải sơ tán. Cháy rừng cũng rực khắp Bắc California trong khi vấn đề cháy rừng ở Úc kêu gọi cảnh giác liên tục từ các dịch vụ khẩn cấp ở đó. Những đám cháy đang trở nên phổ biến hơn và một trong những lý do cho điều này là biến đổi khí hậu.

Nhiệt độ ấm hơn vào mùa hè và các điều kiện khô hơn liên quan hút ẩm vật liệu thực vật và tạo ra nhiều thảm thực vật hơn, cung cấp nhiều nhiên liệu hơn cho các đám cháy này. Học nhiều lần có liên kết sự gia tăng của cháy rừng với sự thay đổi khí hậu ở nhiều nơi trên thế giới, như Bắc Mỹ và Nam Âu.

Ví dụ, một nghiên cứu ở California từ 2004 được tìm thấy rằng thời tiết ấm hơn và có gió (do bầu khí quyển có nồng độ CO2 cao hơn) tạo ra các đám cháy bùng cháy dữ dội hơn và lan nhanh hơn ở hầu hết các địa điểm. Mặc dù đã tăng cường các nỗ lực chữa cháy, nhưng số vụ hỏa hoạn đã thoát (vượt quá giới hạn ngăn chặn ban đầu) đã tăng 51% ở khu vực phía nam vịnh San Francisco, 125% ở Sierra Nevada.

Nó cũng đã được chứng minh rằng sự gia tăng lượng mưa trong mùa đông và mùa xuân - cũng hậu quả của biến đổi khí hậu - cung cấp các điều kiện thuận lợi hơn cho sự phát triển của cây và do đó có nhiều nhiên liệu tiềm năng hơn cho các đám cháy vào cuối mùa hè.

Mặc dù sự thay đổi khí hậu làm tăng tính dễ bị tổn thương của môi trường khô với cháy rừng, nhưng vẫn cần phải có nguồn đánh lửa. Ở Anh, nó có thể là tự nhiên (chẳng hạn như tia sét) hoặc do con người cố tình gây ra hoặc vô tình. Các nghiên cứu khác nhau đã chỉ ra rằng số lượng chuyến thăm giải trí đến các trang web nguy hiểm của thành phố, như Khu vực đỉnh cao của Anh, làm tăng sự xuất hiện của cháy rừng.

Các hoạt động của con người đã định hình các vùng đất nóng và vùng đồng hoang ở Anh trong nhiều thế kỷ, giữ cho chúng mở và làm chậm sự kế thừa tự nhiên đối với môi trường sống rừng kín hơn. Bất chấp tác động của con người đến nguồn gốc của chúng, vùng đồng hoang đại diện cho hệ sinh thái quan trọng đối với nhiều loài có nguy cơ tuyệt chủng bao gồm bò sát, côn trùng và chim.

Quản lý Moorland

Nhưng quản lý kém lịch sử đã gây ra nhiều thiệt hại trong môi trường sống hoang dã. Sự ra đời của các loài không bản địa cho đồng hoang, như Rhododendron hoặc cây lá kim được trồng, đã ảnh hưởng đến đa dạng sinh học. Quá tải và thoát nước đã làm tăng nguy cơ xói mòn và lũ lụt bằng cách giảm độ che phủ của thảm thực vật và hạn chế khả năng đất hấp thụ lượng mưa. Điều này, đến lượt nó, dẫn đến sự gia tăng độ khô cằn của môi trường sống - đó là môi trường hoàn hảo cho các vụ cháy rừng.

Ngày nay, hầu hết các vùng đất hoang của Vương quốc Anh có liên quan đến chụp cá mú đỏ và được quản lý liên quan đến hoạt động đó. Các thủ tục bao gồm đốt quay và kiểm soát động vật ăn thịt. Một số quy trình này là gây tranh cãi với một số nhà môi trường tuyên bố nó có thể biến vùng đất hoang trở thành một khu vực độc canh của người Hồi giáo với những cây thạch thảo thấp, rất dễ bị cháy rừng. Nhưng bằng chứng về điều này là không rõ ràng và một báo cáo của RSPB được tìm thấy ít bằng chứng về tác động tiêu cực của quản lý cá mú đối với đa dạng sinh học, lũ lụt và cháy rừng.

Vai trò sinh thái của lửa

Phong cảnh và cộng đồng thực vật và động vật của họ không cố định trong thời gian. Chúng chịu ảnh hưởng của các quá trình động có thể tái diễn (như thủy triều và lũ lụt theo mùa) hoặc thảm họa (phun trào núi lửa hoặc bão). Lửa - dù là tự nhiên hay nhân tạo - là một yếu tố quan trọng sẽ thúc đẩy cấu trúc và thành phần động vật hoang dã của các hệ sinh thái.

Một số khu vực, như khu vực Địa Trung Hải hoặc thảo nguyên châu Phi, đã được hình lửa một ngàn năm. Thực vật và động vật đã tiến hóa để đối phó với những xáo trộn định kỳ do nó. Ví dụ, một số hạt giống chỉ có thể nảy mầm sau khi chúng bị cháy.

Thậm chí có một số thực vật và động vật đang góp phần vào việc truyền lửa. Ở Úc, một số loài chim raptor đã được quan sát nhặt que đốt và thả chúng vào những khu vực chưa cháy để buộc con mồi tiềm năng ra khỏi hang của chúng.

Mặc dù sức mạnh hủy diệt của nó, lửa là một quá trình sinh thái quan trọng có thể mang lại lợi ích cho một số loài có nguy cơ tuyệt chủng bằng cách duy trì môi trường sống của chúng. Nó là một công cụ quan trọng trong việc quản lý và bảo tồn các vùng đất nóng và vùng đồng hoang ở Anh khi được sử dụng một cách thích hợp và theo cách được kiểm soát.

Nhưng biến đổi khí hậu và các hoạt động của con người làm tăng tính dễ bị tổn thương của những môi trường sống đó đối với các vụ cháy rừng không được kiểm soát và mật độ dân số cao hơn gần các khu vực này sẽ có nguy cơ khiến nhiều người và nhà ở gặp nguy hiểm. Ngoài cuộc chiến toàn cầu chống biến đổi khí hậu, các quy trình quản lý phù hợp là cần thiết để duy trì các môi trường sống đó và đảm bảo các rủi ro của các đám cháy không được kiểm soát được giảm thiểu và khả năng lây lan của chúng giảm đi.

Giới thiệu về Tác giả

Fabrizio Manco, Giảng viên cao cấp về GIS và Sinh thái học, Anglia Ruskin University

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon