Khi màn đêm buông xuống trên khắp Kentucky, một con nhện nhỏ mũm mĩm tạo nên một đường tơ giữa hai cây. Sau đó, cô di chuyển dọc theo dây hình thang của mình và chờ đợi. Sau một lúc, một con sâu bướm tiến đến trong phạm vi, và con nhện giải phóng một quả bóng dính đang lắc lư, bắt giữ con sâu bướm và kéo anh ta vào để ăn. Kẻ tấn công là một con nhện bolas, và cô săn mồi bằng cách tiết ra một mùi phù hợp chính xác với thành phần hóa học của pheromone giao phối bướm cái. Con sâu bướm đực bị dụ dỗ, nhưng thay vì lấy bạn tình, nó lại bị ăn thịt.

Nhện Bolas chỉ là một trong số rất nhiều động vật và thực vật có kỹ năng cao trong việc phát triển thông qua mánh khóe và lừa dối. Charles Darwin và người đương thời Alfred Wallace cả hai đều đánh giá cao các chức năng của sự lừa dối trong lý thuyết tiến hóa của họ. Tuy nhiên, khoa học hiện đại đã bắt đầu phát hiện ra có bao nhiêu loài quỷ có thể.

Một trong những công dụng chính của sự lừa dối trong tự nhiên là bảo đảm thực phẩm. Drongo đuôi nhọn là một loài chim được tìm thấy ở Nam Phi, ẩn nấp xung quanh các loài sống theo nhóm, bao gồm cả meerkat, và thoạt đầu có vẻ hữu ích vì nó phát ra tiếng kêu báo động khi kẻ săn mồi đến gần. Tuy nhiên, phần lớn thời gian các cuộc gọi của drongo được thực hiện khi không có động vật ăn thịt nào ở xung quanh. Con drongo quan sát khi một con meerkat đào một con bọ cánh cứng và sau đó thực hiện một cuộc gọi báo động giả, khiến con meerkat bỏ chạy, cho phép con chim sà xuống và tự mình lấy con mồi. Báo động gọi drongos sử dụng thậm chí bắt chước những người được tạo ra bởi các động vật họ khai thác.

Kẻ trộm và kẻ bất hảo

Nhưng ăn cắp thực phẩm có vẻ lành tính so với sự lừa dối của những kẻ săn mồi, chúng sử dụng sự bắt chước và dụ dỗ để dụ nạn nhân trực tiếp vào hàm của cái chết. Nhiều con nhện xây dựng web sử dụng màu sắc tươi sáng để thu hút con mồi và các loài cây ăn thịt cũng sử dụng tín hiệu công khai và bắt chước để thu hút nạn nhân. Venus flytrap tạo ra mùi bắt chước thức ăn, hút vào bayvà một số cây bình đã được chứng minh là sử dụng hấp dẫn huỳnh quang màu xanh phát sáng. Những tín hiệu đầy màu sắc này hoạt động bằng cách khai thác các sở thích của người Viking, mà nhiều động vật có trong hệ thống cảm giác của chúng bị lôi cuốn vào những kích thích dễ thấy.

Việc sử dụng thứ hai của sự lừa dối là trong sự sống còn, với phương pháp phổ biến nhất là ngụy trang. Điều này có thể liên quan đến việc kết hợp màu sắc và mô hình chung của môi trường, hoặc có thể chuyên gia hơn nhiều. Trong chuyến đi kéo dài tám năm quanh quần đảo Malay, Wallace đã gặp chú bướm Kallima ở Sumatra và đã rất ngạc nhiên khi thấy nó chặt chẽ đến mức nào cánh phù hợp với màu sắc, hình dạng và cấu trúc của lá chết. Nhiều mẫu vật thậm chí có dấu hiệu bắt chước các bản vá của nấm mốc.

Giống như các đối tượng khác để bảo vệ là phổ biến trong tự nhiên.  Nhiều con ruồi được biết đến vì trông giống như ong và ong bắp cày để tránh những kẻ săn mồi. Martin Stevens Một số bằng chứng ban đầu tuyệt vời cho sự tiến hóa và chọn lọc tự nhiên được cung cấp bởi Henry Bates, một nhà côn trùng học du hành đến Amazon với Wallace. Bates lưu ý rằng nhiều bướm ăn được bắt chước màu sắc và hành vi của các loài độc hại, và là tránh những kẻ tấn công. Một ví dụ nổi bật khác là nhện nhảy, một số trong đó bắt chước sự xuất hiện của kiến, mà động vật ăn thịt thường tránh do phòng thủ mạnh mẽ của chúng.

Bản năng sinh tồn

Sinh vật cũng gian lận vì lý do sinh sản. Hoa lan có một loạt các phương pháp đáng kinh ngạc mà chúng sử dụng để khiến côn trùng thụ phấn cho hoa của chúng, trong khi không có phần thưởng. Một phương pháp là thu hút côn trùng đực có mùi và màu sắc giống như một người bạn đời tiềm năng, như hoa lan ong thu hút ong đực. Các loài khác tạo ra lời hứa sai về thực phẩm. Một bông hoa từ đảo Hải Nam, Trung Quốc, bắt chước các pheromone báo động và sự xuất hiện của ong, do đó thu hút một hornet săn mồi hung dữ.

Và một khi đã đạt được sự giao phối, có những con non cần được chăm sóc. Con chim cu gáy thông thường, một kẻ lừa đảo khét tiếng, đẻ trứng trong tổ của các loài khác, vì vậy cha mẹ nuôi nuôi gà con thay thế. Cuckoo thường thậm chí đẻ trứng bắt chước màu sắc và hoa văn của những con vật chủ của chúng, vì vậy vật chủ không thể nói lên sự khác biệt.

Côn trùng có thể sai lệch như nhau, được nhìn thấy trong hành vi của ong cúc cuvà những con kiến ​​làm nô lệ táo bạo. Công nhân của những động vật đáng chú ý này thường chỉ có một chức năng - để đột kích tổ của các loài kiến ​​khác và ăn cắp cá bố mẹ. Những con kiến ​​bị bắt sau đó hòa nhập với thuộc địa của vật chủ, thực hiện nghiêm túc tất cả các nhiệm vụ chính của tổ, từ việc dọn dẹp và nuôi dưỡng con non cho đến phòng thủ.

Cuộc đấu tranh để sinh tồn và sinh sản là rất khốc liệt đối với tất cả các sinh vật, và chúng ta không nên ngạc nhiên rằng gian lận ở khắp mọi nơi. Điều đáng chú ý là mức độ mà động vật và thực vật khai thác lẫn nhau và mức độ tinh vi liên quan. Thiên nhiên là một nơi tàn bạo, vì vậy đó là một ý tưởng tốt để lừa dối và lừa dối nếu bạn muốn thành công.