Nếu nó có mùi giống thức ăn, và trông giống như thức ăn, nó phải là thức ăn, phải không? Không phải trong trường hợp của những loài chim đi dạo biển mà đôi khi được tìm thấy với những chiếc bụng đầy nhựa.

Các mảnh vỡ nhựa biển phát ra mùi hương của một hợp chất lưu huỳnh mà một số loài chim biển đã dựa vào hàng ngàn năm để cho chúng biết nơi tìm thức ăn, các nhà nghiên cứu cho biết. Cue khứu giác này về cơ bản lừa các loài chim nhầm lẫn nhựa biển với thức ăn.

Những phát hiện, được công bố trên tạp chí Những tiến bộ khoa học, giúp giải thích tại sao ăn nhựa phổ biến ở một số loài chim biển hơn ở những loài khác. Các loài chim biển có vòi, chẳng hạn như thú cưng và hải âu, có khứu giác nhạy bén, chúng dùng để săn mồi. Chúng cũng là một trong những loài chim bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi tiêu thụ nhựa.

Đây là điều quan trọng để xem xét quan điểm của sinh vật trong các câu hỏi như thế này, ông cho biết tác giả chính Matthew Savoca, người thực hiện nghiên cứu như một sinh viên tốt nghiệp trong phòng thí nghiệm của Gabrielle Nevitt, giáo sư khoa sinh học, sinh lý học và khoa hành vi tại Đại học California, Davis.

Động vật ăn thịt thường có một lý do cho các quyết định mà họ đưa ra. Nếu chúng ta muốn thực sự hiểu lý do tại sao động vật ăn nhựa trong đại dương, chúng ta phải suy nghĩ về cách động vật tìm thức ăn.

Nghiên cứu cũng có thể mở ra cánh cửa cho các chiến lược mới giải quyết vấn đề nhựa của đại dương, gây bệnh cho không chỉ các loài chim biển, mà cả cá, rùa biển và các sinh vật biển khác.

Rượu vang Nem

Để tìm hiểu chính xác các mảnh vụn nhựa biển có mùi như thế nào, các nhà khoa học đã đặt các hạt làm từ ba loại mảnh vụn nhựa phổ biến nhất, polyetylen mật độ cao, polyetylen mật độ thấp và poly-propylene vào biển ở vịnh Monterey và Vịnh Bodega, tắt bờ biển California. Cẩn thận không thêm vào vấn đề nhựa biển, các nhà khoa học đã đặt các hạt bên trong túi lưới được may đặc biệt và buộc chúng vào một chiếc phao đại dương trước khi thu thập chúng khoảng ba tuần sau đó.

Nhựa thu được đã được đưa đến một nguồn tài nguyên hơi khác thường đối với các nhà sinh thái học biển, Bộ phận trồng nho và khoa học của UC Davis, nơi các nhà nghiên cứu thường tìm thấy phân tích hóa học hương vị rượu hơn là rác thải có mùi.

Sử dụng nhà phân tích hóa học thực phẩm và rượu vang Susan Ebeler, các nhà nghiên cứu đã xác nhận rằng nhựa có chứa hợp chất lưu huỳnh dimethyl sulfide, hoặc DMS, một cue hóa học được phát hành bởi tảo, bao phủ nhựa nổi.

Một 'chuông ăn tối' cho chim

Nevitt trước đây đã xác định rằng DMS là một mùi hương kích hoạt các loài chim biển có ống để tìm thức ăn. Nó được giải phóng khi tảo ăn động vật như nhuyễn thể, một trong những bữa ăn yêu thích của loài chim. Vì vậy, trong khi tảo không có mùi như thức ăn, nó có mùi giống như thức ăn được ăn, đó là phiên bản của tiếng chuông của bữa tối.

Những con Sseabird theo dõi mùi hương của DMS để tìm con mồi có khả năng ăn nhựa cao hơn gần sáu lần so với những con không ăn.

Nghiên cứu này cho thấy các loài không nhận được nhiều sự chú ý, như thú cưng và một số loài dao cạo râu, có khả năng bị ảnh hưởng bởi việc ăn nhựa, theo Nev Nevitt.

Những loài này làm tổ trong hầm ngầm, rất khó nghiên cứu, vì vậy chúng thường bị bỏ qua. Tuy nhiên, dựa trên chiến lược tìm kiếm thức ăn của họ, nghiên cứu này cho thấy họ thực sự tiêu thụ rất nhiều nhựa và đặc biệt dễ bị tổn thương bởi các mảnh vỡ biển.

Nghiên cứu được tài trợ bởi Quỹ nghiên cứu sau đại học của Quỹ Khoa học Quốc gia và Văn phòng Chương trình Cực của NSF.

nguồn: UC Davis

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon