Hệ sinh thái mỏng manh của Nam Cực có thể bị đe dọa từ các loài xâm lấn. Ceridwen Fraser, Tác giả cung cấp

Trong một thời gian dài, chúng ta đã nghĩ về Nam Cực như bị cô lập với phần còn lại của thế giới. Các lục địa được bao quanh hoàn toàn bởi Nam Đại Dương, nơi nóng lên với những cơn sóng khổng lồ quất lên bởi những cơn gió dữ dộivà là nhà của dòng hải lưu mạnh nhất thế giới, dòng điện tuần hoàn ở Nam Cực (ACC).

Nam Đại Dương gắn liền với một số mặt trận đại dương (xem hình ảnh bên dưới), nơi xảy ra sự chuyển đổi mạnh về nhiệt độ và độ mặn của đại dương. 

Một trong những điều quan trọng nhất trong số đó là mặt trận vùng cực Nam Cực, một khu vực hội tụ nơi nước lạnh ở Nam Cực chìm dưới nước ấm hơn ở Nam Cực.

Hàng rào đại dương

Mặt trận địa cực được coi là một phong trào ngăn chặn các loài động vật và thực vật biển vào và ra khỏi Nam Cực.

Nhiều nhóm sinh vật cho thấy sự khác biệt mạnh mẽ ở hai bên của mặt trận, cho thấy dân cư phía bắc và phía nam đã bị tách ra trong một thời gian dài. Chúng tôi biết từ công việc di truyền rằng một số loài, chẳng hạn như một số động vật thân mềm và động vật giáp xác, đã cố gắng vượt qua mặt trận trong quá khứ, nhưng có rất ít bằng chứng cho thấy chuyển động sinh học trên mặt trận có thể hoặc vẫn xảy ra.

Một số con trưởng thành còn sống và ấu trùng cua mà trước đây không được tìm thấy ở phía nam của cực bắc gần đây đã được phát hiện ở vùng biển Nam Cực, nhưng có nghi ngờ về việc liệu đây có phải là những kẻ xâm lược thực sự từ phía bắc, hoặc đã ở quanh Nam Cực hàng ngàn năm.

Loài đang di chuyển

Trên toàn cầu, nhiều loài đang di chuyển lên núi hoặc hướng về các cực khi Trái đất nóng lên. Xu hướng này đã diễn ra từ cuối Kỷ băng hà, nhưng đang tăng tốc khi sự nóng lên toàn cầu tăng tốc do ảnh hưởng của con người.

{youtube}aWqvSxPKznE{/youtube}

Ở Bắc bán cầu, vùng nước nông và đất liền lục địa trải dài gần như tất cả các vĩ độ từ vùng nhiệt đới đến cực (xem hình bên dưới), khiến cho nhiều loài nhiệt đới và ôn đới di chuyển về phía bắc.

Các quả cầu cực trung tâm cho thấy sự cô lập đại dương của Nam Cực so với Bắc bán cầu lục địa. Ceridwen Fraser, Tác giả cung cấpNhưng ở Nam bán cầu, Nam Đại Dương cản trở thực vật và động vật cố gắng hướng đến vĩ độ cao hơn.

Nhiều loài đã ở trên các mũi phía nam của các lục địa như Nam Mỹ, Châu Phi và Úc phải đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng nếu chúng không thể di chuyển về phía nam khi khí hậu ấm lên.

Hệ sinh thái độc đáo của Nam Cực

Hệ sinh thái ở Nam Cực là độc nhất; chúng có số lượng lớn các loài không tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác trên thế giới.

Nhiều loài ở Nam Cực đang phát triển chậm. Nam Cực địa y, ví dụ, mất giữa năm 100 và 1,000 để tăng một centimet.

Các loài ở Nam Cực đã thích nghi với các điều kiện khắc nghiệt trong đó các chiến lược phát triển để cạnh tranh với các loài khác ít quan trọng hơn so với các cách tiến hóa để đối phó với cảm lạnh và hút ẩm dữ dội. Kết quả là, hầu hết Các loài ở Nam Cực là đối thủ cạnh tranh kém.

Những người mới đến có thể gây ra sự thay đổi hệ sinh thái lớn và suy giảm mạnh ở các loài bản địa. Một số tác động như vậy đã được nhìn thấy với các loài xâm lấn đến các đảo dưới Nam Cực.

Để bảo vệ hệ sinh thái mỏng manh của Nam Cực khỏi tác động của các loài xâm lấn, các nỗ lực đang được thực hiện để hạn chế cơ hội của con người (khách du lịch và nhà khoa học) di chuyển các loài kỳ lạ vào vùng cực.

Cơ hội cho các loài không bản địa tìm đường đi riêng thường được coi là quá xa để gây ra mối đe dọa lớn. 

Băng qua Mặt trận Cực Nam Cực

Mô hình hóa và nghiên cứu hải dương học đã bắt đầu chỉ ra rằng mặt trận địa cực không phải là hàng rào không bị phá vỡ, liên tục được cho là. Thay vào đó, nó là một loạt các vòi phun nước năng động, có thể bị phá vỡ bởi các tính năng như phù, vận chuyển các túi nước qua vùng hội tụ.

Bằng chứng mới được công bố trong tháng này từ các quan sát của tảo bẹ nổi trên biển cho thấy các loài sinh vật biển trôi dạt có thể vượt qua mặt trận địa cực và đi vào vùng biển Nam Cực từ phía bắc.

Trên mỗi ba chuyến tàu riêng biệt - một ở Đại Tây Dương (2013-2014) và hai ở Ấn Độ Dương (2008 và 2014) - nhiều mảnh tảo bẹ tách ra mọc ở tiểu vùng Nam Cực được quan sát thấy ở cả hai bên và, trên, phía trước cực. 

Tảo bẹ nổi hoạt động như dịch vụ taxi trên mạng, trên biển, tạo thành những chiếc bè có thể vận chuyển các loài khác nhau - thậm chí toàn bộ cộng đồng - băng qua hàng trăm km biển mở.

Hiện tại, sự vắng mặt của hầu hết các loài này từ bờ biển Nam Cực cho thấy rằng lạnh và băng đang ngăn chúng xâm chiếm thành công môi trường vùng cực.

Một số nhóm, ít nhất, dường như có thể phân tán trên mặt trận địa cực và đi vào vùng biển Nam Cực.

Nam Cực có một số khu vực nóng lên nhanh nhất trên thế giới, và với ít nước và nước ấm hơn, nhiều loài sinh vật nước nông từ phía bắc có thể xâm chiếm và thiết lập, thay đổi cấu trúc của hệ sinh thái biển Nam Cực.

Giới thiệu về Tác giả

Ceridwen Fraser, Giảng viên, Đại học Quốc gia Úc

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon