Anh có thực sự sử dụng không? ít thực phẩm, nhiên liệu, kim loại và vật liệu Bây giờ hơn ở đầu thế kỷ? Chúng ta đã đạt đến đỉnh điểm thứ đỉnh cao chưa? Chắc chắn Văn phòng Thống kê Quốc gia Vương quốc Anh con số đối với 2000-2013 dường như cho thấy đây là trường hợp. Vấn đề là những số liệu này không tính đến toàn bộ các nguyên liệu đi vào các sản phẩm chúng ta nhập khẩu.

ONS tính toán các tác động của thương mại đối với việc sử dụng vật liệu của Vương quốc Anh theo cách tính đến mọi thứ cần thiết để sản xuất bất kỳ hàng hóa nào được tiêu thụ ở Anh, cho dù chúng có nguồn gốc từ Anh hoặc nước ngoài. Đây được gọi là tổng số tiêu thụ nguyên liệu, và có hiệu quả là dấu chân vật chất của đất nước. Để đạt được con số này, ONS lấy các nguyên liệu được khai thác từ trong lãnh thổ của Vương quốc Anh, trừ đi các nguyên liệu liên quan đến sản xuất hàng hóa xuất khẩu và thêm các nguyên liệu có liên quan đến sản xuất hàng nhập khẩu.

Loại bỏ tác động của hàng hóa xuất khẩu là đơn giản bởi vì chúng tôi biết tổng số nguyên liệu được yêu cầu để sản xuất các sản phẩm của Vương quốc Anh. Nhưng để ước tính các nguyên liệu liên quan đến nhập khẩu, chúng ta cần biết bao nhiêu loại sản phẩm khác nhau mà chúng ta nhập khẩu, từ đâu và hiệu quả của các ngành công nghiệp trong nước sản xuất sản phẩm đó. Vấn đề là ONS giả định rằng hàng nhập khẩu của Anh có cùng cấu hình với mức trung bình của châu Âu khi trên thực tế các đối tác thương mại của Vương quốc Anh sẽ khác. Điều này rất quan trọng vì thực tiễn sản xuất khác nhau trên toàn thế giới và biết chính xác nơi Anh nhập khẩu từ đâu sẽ đưa ra con số chính xác hơn cho dấu chân nguyên liệu.

Điền vào các khoảng trống

So nhóm nghiên cứu của chúng tôi đã cố gắng tính toán dấu chân vật chất của Vương quốc Anh khi tính đến sự thay đổi sản xuất giữa các quốc gia. Để làm điều này, chúng tôi đã sử dụng một mô hình thương mại toàn cầu để hiểu cách các ngành công nghiệp giao dịch với các ngành công nghiệp khác trên toàn thế giới. Những gì chúng tôi tìm thấy là trong khi tiêu thụ nguyên liệu trong nước đã giảm (phần màu xanh của hình bên dưới), điều này đã bị lu mờ bởi nhập khẩu tăng - đặc biệt là từ Trung Quốc và phần còn lại của thế giới, nơi trung bình, hiệu quả vật liệu kém hơn châu Âu.

Chúng tôi đã tìm thấy một dấu chân vật chất ước tính cho Vương quốc Anh cho 2011, đó là 18.5 tấn vật liệu mỗi người, với 57% này có nguồn gốc từ Trung Quốc và phần còn lại của thế giới. Trong 2001 tỷ lệ này là 47% và trong 1970 chỉ là 15%. Con số này cao hơn đáng kể so với số liệu được báo cáo bởi ONS cho 2011 trong đó dấu chân vật chất là 10.3 tấn mỗi người.

Số liệu của chúng tôi cũng cho thấy mức tiêu thụ tăng mạnh cho đến khi khủng hoảng kinh tế ở 2008, và một nghiên cứu của Thomas Wiedmann và các đồng nghiệp được công bố gần đây đã kết luận một điều tương tự: đó là Dấu ấn vật chất của nước Anh đã tăng lên trong những năm qua 20, đạt mức cao nhất là khoảng 25 tấn mỗi người ở 2008. Mặt khác, báo cáo ONS chỉ ra sự suy giảm chung về tiêu thụ nguyên liệu của Vương quốc Anh và đặc biệt là sự suy giảm này xuất hiện mặc dù tăng trưởng GDP cùng một lúc.

Công cụ kỹ thuật số

Đây có thể là, như Đã được đề xuất, do các hộ gia đình ở Anh mua ít hàng hóa sử dụng nhiều tài nguyên hơn - ví dụ, bằng cách thay thế các mặt hàng vật lý như đĩa CD và sách bằng phương tiện kỹ thuật số? Trong thực tế nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng cả sự gia tăng trước cuộc khủng hoảng kinh tế ở 2008 và sự sụp đổ xảy ra sau đó, chủ yếu được thúc đẩy bởi việc sử dụng vật liệu xây dựng.

Dữ liệu ONS cho ngành xây dựng cho thấy giá trị (tính theo giá 2013) của công việc ngành xây dựng đã tăng từ £ 44 trong 2000 lên £ 81 tỷ trong 2007, trước khi giảm xuống còn £ 66 trong 2009. Xây dựng nhà đã tăng từ 176,850 hoàn thành trong 2000 đến 226,420 trong 2007, lao xuống 137,280 trong 2010. Điều này phù hợp với việc giảm một phần dấu chân vật chất giữa 2008 và 2009 được tạo thành bởi vật liệu xây dựng, đã giảm 7.3%, quặng bằng 1.0% và nhiên liệu hóa thạch bằng 3.9%.

Vì vậy, các nền kinh tế phương Tây như Anh có thực sự đạt được đỉnh cao hay không? Chúng tôi cho rằng các tài liệu theo yêu cầu của Vương quốc Anh tuân theo mô hình tăng trưởng kinh tế chặt chẽ hơn so với dữ liệu được báo cáo bởi ONS. Suy đoán rằng điều này đã đạt đến đỉnh điểm có vẻ sớm trong khi chúng ta vẫn đang trong thời kỳ phục hồi kinh tế. Chỉ có thời gian mới biết chúng ta có thể tách rời thành công mối liên kết giữa GDP và sử dụng vật chất hay không - mua ít hơn ngay cả khi chúng ta ngày càng giàu hơn.