Nhiều lần trong mùa xuân này, chó sói đã làm tiêu đề quốc gia khi bị phát hiện đang đi lang thang trên đường phố New York, từ Manhattan đến Queens.

Trong những năm gần đây, một loạt các loài hoang dã lôi cuốn, trong đó chó sói đồng cỏ là loài nổi tiếng nhất, đã quay trở lại các thành phố của Mỹ với số lượng chưa từng thấy trong nhiều thế hệ. Tuy nhiên, phản ứng chính thức trong nhiều lĩnh vực tốt nhất là vô tổ chức và phản ứng của người dân rất đa dạng. Đã đến lúc chúng ta phải chấp nhận rằng những loài động vật này vẫn ở đây và phát triển một cách tiếp cận mới đối với động vật hoang dã đô thị.

Hầu hết các thành phố lớn của Mỹ đều chiếm giữ những địa điểm từng là hệ sinh thái phong phú. New York và Boston nhìn ra các cửa sông năng động. San Francisco và Seattle giáp các cửa sông rộng lớn, trong khi phần lớn Chicago, New Orleans và Washington, DC nằm trên vùng đất ngập nước trước đây. Ngay cả Las Vegas cũng trải dài qua một thung lũng sa mạc hiếm có với nguồn nước ngọt mang lại sự sống đáng tin cậy, được cung cấp bởi các tầng ngậm nước ở dãy núi Spring gần đó. Tất cả những nơi này từng thu hút động vật hoang dã đa dạng và phong phú.

Trong những ngày đầu phát triển đô thị, mà đối với hầu hết các thành phố của Mỹ là vào thế kỷ 18 hoặc 19, các loài bản địa có sức lôi cuốn vẫn còn phổ biến ở nhiều khu vực ngày càng đông dân cư. Những sinh vật này biến mất vì nhiều nguyên nhân, từ việc săn bắt quá mức đến ô nhiễm.

Vào đầu thế kỷ 20, hệ động vật đô thị của đất nước đã bị thu hẹp lại thành một bộ sưu tập đa dạng gồm các loài gặm nhấm và chim kỳ lạ, bầy chó ghẻ lở và loài săn mồi đỉnh cao đáng sợ nhất của môi trường đô thị, mèo nhà, loài đã khủng bố bất kỳ loài chim biết hót bản địa nào còn lại.

Sự trở lại của động vật lớn

Không thể chỉ ra ngày chính xác khi động vật hoang dã bắt đầu quay trở lại các thành phố của Mỹ, nhưng việc phát hành Bambi của Walt Disney vào năm 1942 là một điểm khởi đầu tốt.

Đối với Bambi, con người là những kẻ đốt phá bất cẩn và những kẻ săn mồi khát máu đã buộc các sinh vật rừng “vào sâu trong rừng”. Tuy nhiên, trớ trêu thay, thành công của bộ phim lại giúp mở đường cho số lượng hươu bùng nổ ở các khu vực phát triển.

{youtube}https://youtube.com/embed/RGWB6fhgHxg{/youtube}

Sau Thế chiến thứ hai, một phần do thái độ thay đổi đối với động vật hoang dã, việc săn bắn đã giảm dần như một trò tiêu khiển của người Mỹ. Đồng thời, vùng ngoại ô lan vào vùng nông thôn. Hươu, loài gần như đã biến mất ở một số bang phía đông bắc và giữa Đại Tây Dương, lại sinh sôi nảy nở trên các sân gôn, sân bóng và sân trước.

Bắt đầu từ những năm 1960, luật mới tìm cách khôi phục các loài bị đe dọa và nhiều bang đã cắt giảm các chương trình kiểm soát động vật ăn thịt. Các khu bảo tồn thiên nhiên mới cũng cung cấp không gian nơi quần thể động vật hoang dã có thể phục hồi và từ đó chúng có thể phân tán đến các thành phố lân cận.

Kết quả nhanh chóng và không thể nhầm lẫn. Cáo, chồn hôi, gấu mèo và thú có túi đã trở thành những cư dân đô thị phổ biến ở Mỹ. Nhiều loài chim ăn thịt cũng vậy, chẳng hạn như chim ưng Peregrine, khiến những người đam mê chim và các CEO văn phòng ở góc phố phải kinh ngạc với những màn nhào lộn trên không và sở thích làm tổ trên các tòa nhà chọc trời của chúng.

Từng là cảnh tượng hiếm thấy bên ngoài các khu rừng, hươu đã lan rộng khắp và với số lượng dồi dào, chúng đã làm thay đổi hệ sinh thái. Don DeBold/flickr, CC BY Đến những năm 1990, những loài động vật có vú lớn hơn bắt đầu xuất hiện trong bóng tối. Chó sói đồng cỏ, linh miêu và gấu đen xuất hiện cách khu rừng gần nhất hàng dặm, còn sư tử núi rình mò ở rìa đô thị.

Và còn nhiều hơn nữa. Cá sấu đã quay trở lại sau khi gần tuyệt chủng để sinh sống ở các lạch và ao từ Miami đến Memphis. Các loài động vật có vú sống dưới nước như hải ly và sư tử biển đã có những sự trở lại đáng chú ý, kể cả ở vùng nước đô thị. Những ngư dân, thành viên của gia đình chồn từng được coi là những cư dân ẩn dật của những khu rừng phía bắc, đã tìm thấy những ngôi nhà từ những vùng đất êm đềm. vùng ngoại ô Philadelphia đến đường phố trung bình của New York. Tại thành phố Nam California nơi tôi sống, sự bổ sung mới nhất cho đàn thú đô thị của chúng tôi là một quần thể lửng nhỏ.

Sẽ mất bao lâu cho đến khi bầy sói xuất hiện ở vùng ngoại ô Denver?

Động vật mới, chính sách mới

Cư dân con người ở những thành phố này có xu hướng phản ứng theo một trong hai cách - ngạc nhiên hoặc sợ hãi - trước những báo cáo về động vật hoang dã lôi cuốn như vậy ở giữa họ. Có những lý do mang tính lịch sử cho cả hai phản ứng này, nhưng ngày nay cả hai đều không có nhiều ý nghĩa.

Mọi người phản ứng ngạc nhiên vì hầu hết vẫn bám vào niềm tin cũ rằng động vật hoang dã cần những khu vực hoang dã. Những gì những loài động vật này thực sự cần là môi trường sống. Môi trường sống thích hợp không nhất thiết phải là vùng hoang dã xa xôi hoặc khu bảo tồn được bảo vệ; nó chỉ phải có đủ nguồn lực để thu hút và hỗ trợ dân số. Đối với số lượng các loài hoang dã ngày càng tăng, các thành phố của Mỹ cung cấp rất nhiều nguồn tài nguyên như vậy.

Không nản lòng: những chú gấu mèo tìm được bữa ăn dễ dàng sau một cửa hàng pizza ở Florida. Christina Welsh/flickr, CC BY-ND

Mọi người phản ứng với sự sợ hãi vì họ đã tin rằng bất kỳ động vật hoang dã nào lớn hơn hộp đựng bánh mì đều phải nguy hiểm. Động vật hoang dã chắc chắn xứng đáng được chúng ta tôn trọng. Một chút thận trọng có thể giúp mọi người tránh được những cuộc gặp gỡ khó chịu và cảnh giác cao độ là một ý tưởng hay mỗi khi có liên quan đến thú cưng hoặc trẻ em. Động vật hoang dã lớn có thể mang mầm bệnh nhưng việc quản lý thích hợp có thể giảm thiểu rủi ro. Và động vật ăn thịt có thể giúp kiểm soát bệnh tật bằng cách tiêu thụ loài gặm nhấm và côn trùng gây hại.

Bất chấp danh tiếng của chúng, những động vật hoang dã lớn không quá nguy hiểm. Cho đến nay những loài động vật nguy hiểm nhất ở Bắc Mỹ, được đo bằng tỷ lệ tử vong ở người, là ong, ong bắp cày và ong bắp cày. Tiếp theo là chó - người bạn thân nhất của con người - tiếp theo là nhện, rắn, bọ cạp, rết và chuột. Loài động vật nguy hiểm nhất trên toàn cầu và trong suốt lịch sử loài người chắc chắn là muỗi. Chó sói không có trong danh sách. 

Tuy nhiên, các quan chức đã phản ứng với việc nhìn thấy chó sói đồng cỏ ở New York và các thành phố khác bằng cách vây bắt chúng và chuyển chúng đến những môi trường sống “thích hợp” hơn. Thông thường, những nỗ lực này kết thúc với một chút rắc rối. Nhưng trong ít nhất một trường hợp gần đây ở Manhattan, sinh vật được đề cập đã trốn thoát sau một cuộc hỗn loạn và tốn kém. truy đuổi ba giờ điều đó khiến chính quyền bối rối và tiết lộ bản chất đặc biệt trong các chính sách của chúng tôi.

Đây là một hình thức quản lý động vật hoang dã không có sự phối hợp, không phù hợp, không khoa học và không bền vững.

Cách tiếp cận thế kỷ 21 đối với động vật hoang dã đô thị phải bao gồm bốn yếu tố:

• nghiên cứu rất quan trọng đối với bất kỳ nỗ lực quản lý nào, nhưng nó đặc biệt cấp bách trong trường hợp này vì các nhà khoa học về động vật hoang dã, những người từ lâu đã thích làm việc ở những khu vực hoang sơ hơn, biết rất ít về hệ sinh thái đô thị
• các chương trình giáo dục có thể giúp xua tan những quan niệm sai lầm và thúc đẩy sự ủng hộ của công chúng
• nâng cấp cơ sở hạ tầng - chẳng hạn như biển báo đường phố, thùng rác chống động vật hoang dã và các phương pháp xử lý không phản chiếu giúp chim dễ nhìn thấy cửa sổ kính hơn - có thể giúp ngăn ngừa các cuộc chạm trán không mong muốn giữa con người với động vật hoang dã đồng thời bảo vệ động vật khỏi bị thương và bệnh tật
• cuối cùng, các chính sách rõ ràng, bao gồm các quy tắc tham gia và sự phối hợp tốt hơn giữa các cơ quan khác nhau chịu trách nhiệm về động vật hoang dã ở đô thị, rất quan trọng cho cả việc lập kế hoạch dài hạn và ứng phó với các trường hợp khẩn cấp hiếm gặp nhưng thực sự.

Tất cả những biện pháp này đều cần thiết nếu dân số ngày càng thành thị ở Mỹ muốn sống hòa bình với động vật hoang dã ngày càng thành thị.

Giới thiệu về Tác giả

Peter Alagona là Phó Giáo sư Lịch sử, Địa lý và Nghiên cứu Môi trường tại Đại học California, Santa Barbara. Nghiên cứu của ông tập trung vào lịch sử sử dụng đất, quản lý tài nguyên thiên nhiên, chính trị môi trường và khoa học sinh thái ở Tây Bắc Mỹ và xa hơn nữa. Ông đặc biệt quan tâm đến các loài có nguy cơ tuyệt chủng và đa dạng sinh học, đồng thời ông đang phát triển một sáng kiến ​​nghiên cứu và giảng dạy mới về lịch sử các ý tưởng về biến đổi môi trường.

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.