Quốc hội đang tạm dừng, nhưng bạn hầu như không biết điều đó. Đây là Quốc hội không làm gì nhất, không bị ràng buộc trong nhiều thập kỷ. Nhưng giờ giải lao ít nhất đưa ra một sự tạm dừng trong cuộc chiến đảng phái đang diễn ra mà chắc chắn sẽ tiếp tục sau một vài tuần nữa.

Nó cũng cung cấp một cơ hội để lùi lại và tự hỏi những gì thực sự bị đe dọa.

Một xã hội - bất kỳ xã hội nào - được định nghĩa là một tập hợp các lợi ích và nghĩa vụ chung thể hiện rõ nhất ở các tổ chức công cộng: trường công, thư viện công cộng, giao thông công cộng, bệnh viện công, bảo tàng công cộng, giải trí công cộng, trường đại học công cộng, v.v. trên.

Các tổ chức công cộng được hỗ trợ bởi tất cả người nộp thuế, và có sẵn cho tất cả mọi người. Nếu hệ thống thuế tiến bộ, những người tốt hơn (và có lẽ là người được hưởng lợi từ nhiều tổ chức công cộng này) sẽ giúp trả tiền cho những người khác.

"Tư nhân hóa" có nghĩa là "Tự trả tiền cho nó." Hậu quả thực tế của điều này trong một nền kinh tế có sự giàu có và thu nhập hiện đang tập trung hơn bất cứ lúc nào trong những năm 90 vừa qua là làm cho hàng hóa công cộng chất lượng cao có sẵn ngày càng ít đi.

Trên thực tế, phần lớn những gì được gọi là Công cộng, ngày càng trở thành một món hàng tư nhân được trả cho người dùng - phí cầu đường ngày càng cao trên đường cao tốc công cộng, cầu đường cao hơn tại các trường đại học công lập, phí vào cửa cao hơn tại các công viên công cộng và bảo tàng công cộng.

Phần lớn những gì còn lại được coi là công cộng của người dùng đã trở nên kém chất lượng đến nỗi những người có thể đủ khả năng để làm điều đó tìm giải pháp thay thế riêng tư. Khi các trường công lập xấu đi, tầng lớp trung lưu và giàu có gửi con cái của họ đến trường tư. Khi các bể bơi công cộng và sân chơi phân rã, các thành viên tốt hơn nên mua thành viên trong các câu lạc bộ quần vợt và bơi lội tư nhân. Khi các bệnh viện công giảm, mức chi trả khá cao cho chăm sóc tư nhân.

Các cộng đồng và công viên văn phòng có cổng kiểm soát giờ đây đi kèm với các bãi cỏ và lối đi được cắt tỉa cẩn thận, nhân viên bảo vệ và hệ thống điện dự phòng.

Tại sao sự suy giảm của các tổ chức công cộng? Việc siết chặt tài chính đối với chính quyền các cấp vì 2008 chỉ giải thích một phần của nó.

Slide thực sự bắt đầu từ hơn ba thập kỷ trước với cái gọi là thuế nổi dậy bởi một tầng lớp trung lưu có thu nhập đã ngừng tăng ngay cả khi nền kinh tế tiếp tục phát triển. Hầu hết các gia đình vẫn muốn các dịch vụ và tổ chức công cộng tốt nhưng không còn đủ khả năng chi trả.

Kể từ cuối 1970, gần như tất cả lợi nhuận từ tăng trưởng đã lên đến đỉnh. Nhưng khi tầng lớp trung lưu và người giàu bắt đầu chuyển sang các tổ chức tư nhân, họ đã rút hỗ trợ chính trị cho các tổ chức công cộng.

Do đó, thuế suất biên của họ giảm xuống - tạo ra một vòng luẩn quẩn giảm doanh thu và làm giảm chất lượng, thúc đẩy nhiều chuyến bay từ các tổ chức công cộng.

Doanh thu thuế từ các tập đoàn cũng giảm khi các công ty lớn đi toàn cầu - giữ lợi nhuận của họ ở nước ngoài và hóa đơn thuế của họ ở mức tối thiểu.

Nhưng đó không phải là toàn bộ câu chuyện. Nước Mỹ không còn coi trọng hàng hóa công cộng như chúng ta đã làm cách đây hàng thập kỷ.

Sự mở rộng lớn của các tổ chức công cộng ở Mỹ bắt đầu từ những năm đầu của thế kỷ 20, khi các nhà cải cách tiến bộ bảo vệ ý tưởng rằng tất cả chúng ta đều được hưởng lợi từ hàng hóa công cộng. Các trường học, đường xá, công viên, sân chơi và hệ thống giao thông tuyệt vời sẽ gắn kết xã hội công nghiệp mới lại với nhau, tạo ra những công dân tốt hơn và tạo ra sự thịnh vượng rộng khắp.

Giáo dục, chẳng hạn, là một khoản đầu tư cá nhân ít hơn một lợi ích công cộng - cải thiện toàn bộ cộng đồng và cuối cùng là quốc gia.

Trong những thập kỷ tiếp theo - thông qua cuộc Đại suy thoái, Thế chiến II và Chiến tranh Lạnh - logic này đã được mở rộng. Các tổ chức công cộng mạnh mẽ được coi là những kẻ chống lại, lần lượt, nghèo đói hàng loạt, chủ nghĩa phát xít và sau đó là chủ nghĩa cộng sản Liên Xô.

Lợi ích công cộng có thể sờ thấy: Chúng ta rất nhiều xã hội bị ràng buộc với nhau bởi nhu cầu lẫn nhau và các mối đe dọa chung. Không phải ngẫu nhiên mà các phần mở rộng lớn nhất của giáo dục đại học sau Thế chiến II là GI Bill và Đạo luật Giáo dục Quốc phòng, hay dự án công trình công cộng lớn nhất trong lịch sử được gọi là Đạo luật Quốc lộ Liên bang và Quốc phòng.

Nhưng trong một nước Mỹ thời hậu Chiến tranh lạnh bị chi phối bởi nguồn vốn toàn cầu, bị bóp méo bởi thu nhập và sự giàu có tập trung, làm suy yếu các khoản quyên góp chiến dịch không giới hạn, và làm rung chuyển một làn sóng người nhập cư mới dễ dàng bị mâu thuẫn như là họ, họ nghĩ về lợi ích công cộng đã bị mờ.

Ngay cả những người Dân chủ vẫn không sử dụng cụm từ hàng hóa công cộng. Hàng hóa công cộng hiện nay, tốt nhất là, đầu tư công cộng. Các tổ chức công cộng đã chuyển sang các mối quan hệ đối tác công-tư, hay đối với đảng Cộng hòa, chỉ đơn giản là các chứng từ.

Ngoài quốc phòng, chi tiêu tùy ý trong nước giảm mạnh theo phần trăm nền kinh tế. Thêm vào sự sụt giảm trong chi tiêu của tiểu bang và địa phương, và tổng chi tiêu công cho giáo dục, cơ sở hạ tầng và nghiên cứu cơ bản đã giảm đáng kể trong năm năm qua như là một phần của GDP.

Mặc dù vậy, nước Mỹ đã tạo ra một quyền lợi lớn cho các ngân hàng lớn nhất Phố Wall và các giám đốc điều hành hàng đầu của họ - những người, không giống như hầu hết những người còn lại, không còn được phép thất bại. Họ cũng có thể vay từ Fed mà hầu như không mất phí, sau đó cho vay tiền ở mức phần trăm 3 đến 6 phần trăm.

Tất cả đã nói, quyền lợi của Phố Wall là lớn nhất được cung cấp bởi chính phủ liên bang, mặc dù nó không xuất hiện trong ngân sách. Và nó thậm chí không phải là hàng hóa công cộng. Đó chỉ là lợi ích cá nhân.

Chúng tôi đang mất hàng hóa công cộng có sẵn cho tất cả mọi người, được hỗ trợ bởi các khoản thanh toán thuế của tất cả mọi người và đặc biệt là những người khá giả. Ở vị trí của nó, chúng tôi có hàng hóa tư nhân có sẵn cho những người rất giàu có, được hỗ trợ bởi phần còn lại của chúng tôi.

Lưu ý

ROBERT B. REICH, Giáo sư Chính sách công của Thủ tướng tại Đại học California tại Berkeley, là Bộ trưởng Lao động trong chính quyền của bà Clinton. Tạp chí Time đã gọi ông là một trong mười thư ký nội các hiệu quả nhất của thế kỷ trước. Ông đã viết mười ba cuốn sách, bao gồm những cuốn sách bán chạy nhấtAftershock"và tiếng ĐứcCông việc của các quốc gia"Mới nhất của anh ấy,"Ngoài Outrage, "hiện đã ra khỏi bìa mềm. Ông cũng là biên tập viên sáng lập của tạp chí Prospect của Mỹ và chủ tịch của Nguyên nhân chung.

Sách của Robert Reich

Chủ nghĩa tư bản tiết kiệm: Đối với nhiều người, không phải số ít - của Robert B. Reich

Nước Mỹ đã từng được tôn vinh và được định nghĩa bởi tầng lớp trung lưu lớn và thịnh vượng. Bây giờ, tầng lớp trung lưu này đang bị thu hẹp, một đầu sỏ mới đang trỗi dậy và đất nước phải đối mặt với sự chênh lệch giàu nghèo lớn nhất trong tám mươi năm. Tại sao hệ thống kinh tế làm cho nước Mỹ mạnh mẽ đột nhiên làm chúng ta thất bại, và làm thế nào để sửa chữa nó?

Bấm vào đây để biết thêm thông tin hoặc đặt mua cuốn sách này trên Amazon.

Vượt lên trên sự phẫn nộ: Điều gì đã xảy ra với nền kinh tế và nền dân chủ của chúng ta và cách khắc phục nó -- của Robert B. Reich

Trong cuốn sách kịp thời này, Robert B. Reich lập luận rằng không có gì tốt xảy ra ở Washington trừ khi công dân được tiếp sức và tổ chức để đảm bảo Washington hành động vì lợi ích công cộng. Bước đầu tiên là xem bức tranh lớn. Beyond Outrage kết nối các dấu chấm, cho thấy lý do tại sao phần thu nhập và sự giàu có ngày càng tăng lên hàng đầu đã gây khó khăn cho công việc và tăng trưởng cho mọi người khác, làm suy yếu nền dân chủ của chúng ta; khiến người Mỹ ngày càng trở nên hoài nghi về cuộc sống công cộng; và biến nhiều người Mỹ chống lại nhau. Ông cũng giải thích lý do tại sao các đề xuất của hồi quy quyền của Hồi giáo đã sai và cung cấp một lộ trình rõ ràng về những gì phải được thực hiện thay thế. Đây là một kế hoạch hành động cho tất cả những ai quan tâm đến tương lai của nước Mỹ.

Bấm vào đây để biết thêm thông tin hoặc đặt mua cuốn sách này trên Amazon.