Bảo hiểm do nhà tuyển dụng tài trợ là một trong những lợi ích lớn nhất cho người lao động Mỹ, nhưng nó có thể không phải là chính sách xã hội tốt nhất. zimmytws / Shutterstock.com

Các cuộc tranh luận tổng thống của đảng Dân chủ đã nhấn mạnh sự bất đồng sâu sắc về hệ thống chăm sóc sức khỏe của Mỹ trong tương lai. Phản ánh sự tức giận của cử tri về chi phí y tế, Sens. Bernie Sanders, Elizabeth Warren và Kamala Harris tranh luận để cài đặt một hệ thống Medicare-for-all. Định vị mình là người ôn hòa, Biden muốn xây dựng Đạo luật Chăm sóc Giá cả phải chăng bằng cách giới thiệu một chương trình bảo hiểm do chính phủ tài trợ để cạnh tranh với các kế hoạch tư nhân trên các sàn giao dịch ACA.

Trọng tâm của tranh chấp của họ là một câu hỏi đơn giản, nhưng chính trị bùng nổ: Chúng ta có nên loại bỏ bảo hiểm y tế 158 triệu người Mỹ có được thông qua nhà tuyển dụng? Sanders và Warren nói có; Biden nói không.

A Cuộc thăm dò của Kaiser Family Foundation minh họa vấn đề này quan trọng như thế nào đối với người Mỹ. Khi được hỏi nếu họ ủng hộ một chương trình y tế quốc gia, 56% trả lời là có. Khi được hỏi liệu họ có còn quay lại kế hoạch như vậy nếu loại bỏ bảo hiểm tư nhân hay không, bộ phận hỗ trợ đã giảm gần như điểm 20, xuống còn 37%.

Là một nhà kinh tế y tế đang tìm cách làm cho thị trường chăm sóc sức khỏe hoạt động hiệu quả hơn, tôi biết cuộc tranh luận hiện tại về chi phí chăm sóc sức khỏe và quyền truy cập sẽ có lợi từ một số bối cảnh về cách chúng ta kết thúc với hệ thống chúng ta có.

Bảo hiểm y tế: một tai nạn lịch sử

FDR nói chuyện với quốc gia về sự cần thiết phải phân phối khí trong 1942, về thời gian ông tái lập Ủy ban Lao động Chiến tranh Quốc gia. AP Photo

Để hiểu lý do tại sao đây là một vấn đề nghiêm trọng như vậy, đáng để xem xét các kế hoạch này hoạt động như thế nào, chúng đã ăn sâu vào chăm sóc sức khỏe của Hoa Kỳ như thế nào và hỏi liệu chúng có còn mang lại giá trị kinh tế hay không. Hầu hết mọi người có thể ngạc nhiên khi biết rằng hệ thống hiện tại của chúng tôi là một phần của một tai nạn lịch sử.

Trước Thế chiến II, bảo hiểm y tế là một mặt hàng tương đối hiếm. Ngay sau khi chiến tranh nổ ra, Tổng thống Franklin Roosevelt đã tái lập, thông qua mệnh lệnh hành pháp, Ban lao động chiến tranh quốc gia để giải quyết tranh chấp giữa người lao động và quản lý, thiết lập kiểm soát giá cả và hàng hóa khan hiếm. Quốc hội sau đó đã thông qua Đạo luật bình ổn của 1942 để ổn định tiền lương và tiền lương trong một nền kinh tế đang mở rộng nhanh chóng cùng với sự khởi đầu của cuộc chiến.

Trong một môi trường bùng nổ như vậy, các doanh nghiệp cần một số phương tiện để thu hút người lao động. Các công ty bắt đầu cung cấp các lợi ích phi lương, bao gồm bảo hiểm y tế. Trong 1943, Dịch vụ doanh thu nội bộ cai trị rằng tiền mà chủ lao động chi cho bảo hiểm y tế của nhân viên có thể được loại trừ khỏi thu nhập chịu thuế của nhân viên, mặc dù thực tế không thể chối cãi rằng bảo hiểm y tế do chủ nhân cung cấp là thu nhập. Quyết định này đã không được chú ý nhiều vào thời điểm đó, bởi vì bảo hiểm y tế rất rẻ so với phí bảo hiểm ngày nay.

Nhưng sự thay đổi là cơ bản. Loại trừ thuế này làm cho nó rẻ hơn để có được bảo hiểm thông qua một công việc, chứ không phải trong thị trường cá nhân. Nó cũng được bảo đảm kế hoạch sử dụng lao động như là cách quốc gia để trả tiền chăm sóc sức khỏe cho tầng lớp trung lưu đang phát triển. Bằng cách bảo vệ phí bảo hiểm y tế từ thuế biên chế và thuế thu nhập, việc loại trừ đã tạo ra một động lực rất lớn cho người lao động tham gia tiền lương của họ dưới dạng phí bảo hiểm do chủ sử dụng lao động thay vì tiền mặt. Điều này đặc biệt đúng ngày hôm nay đối với những người lao động có thu nhập cao hơn có thu nhập chịu thuế tối đa cho An sinh xã hội - lên tới US $ 132,900.

Lợi ích của nhân viên, mất mát của IRS

Chú Sam bỏ lỡ rất nhiều khoản thu thuế vì sự bảo vệ thuế được trao cho các chương trình bảo hiểm sức khỏe do chủ sử dụng. Nhiếp ảnh Sean Locke / Shutterstock.cm

Tất cả điều này đến với một chi phí lớn cho chính phủ. Những khoản thuế bị bỏ lỡ lên tới $ 280 tỷ vào năm ngoái. Khoản trợ cấp thuế đó cũng giống như khoản khấu trừ lãi thế chấp, quyên góp từ thiện và loại trừ thuế lợi ích hưu trí cộng lại, theo Trung tâm chính sách thuế.

Nhìn bề ngoài, có vẻ như các công ty có thể sẵn sàng trút bỏ trách nhiệm này, vì nó liên quan đến gánh nặng hành chính và đặt họ vào giữa một doanh nghiệp - chăm sóc sức khỏe - đó không phải là chuyên môn của họ. Ngoài ra, cung cấp bảo hiểm y tế ngày càng đắt đỏ. Chi phí trung bình của lợi ích sức khỏe do nhà tuyển dụng tài trợ cho cả nhân viên và công ty dự kiến ​​sẽ đạt được $ 15,000 mỗi nhân viên trong năm nay, với các công ty trên danh nghĩa lấy 70% hóa đơn.

Nhưng phần lớn, các công ty - và các công đoàn - vẫn là những người ủng hộ ổn định của hệ thống. Các gói lợi ích giúp tuyển dụng và giữ chân công nhân và giữ cho lực lượng lao động khỏe mạnh. Và bởi vì các công ty tiền đưa vào phí bảo hiểm làm giảm thuế biên chế của họ, chính phủ liên bang cuối cùng đã trợ cấp ngân sách bồi thường của chủ lao động.

Tương tự, như cuộc thăm dò của Kaiser chứng minh, các nhân viên không muốn suy nghĩ về việc thay thế các kế hoạch tại nơi làm việc của họ bằng một cái gì đó ít chắc chắn hơn. Sợ hãi là một động lực tuyệt vời: sợ kết thúc với bảo hiểm kém hơn trong kế hoạch của chính phủ, hoặc, trong trường hợp ACA được tuyên bố là vi hiến, sợ rằng họ có thể không có được bảo hiểm đàng hoàng ở bất cứ nơi nào ngoài công việc.

Nhìn chung, gần 3/4 số lao động Mỹ có bảo hiểm dựa trên công việc cho biết họ cảm thấy biết ơn, theo cuộc thăm dò của Los Angeles Times / Kaiser Family Foundation. Và đó là mặc dù có sự thay đổi liên tục của gánh nặng chi phí y tế tăng lên cho người lao động. Trong những năm 12 gần đây, các khoản khấu trừ hàng năm cho bảo hiểm duy nhất trong các chương trình sức khỏe dựa trên công việc đã tăng gần gấp bốn lần và hiện trung bình hơn $ 1,300.

Nhưng nó có phải là một hệ thống công bằng?

Đặt lợi ích đơn phương của các công ty và nhân viên sang một bên, các kế hoạch được trả bởi chủ lao động có mang lại giá trị thực sự cho hệ thống chăm sóc sức khỏe của Hoa Kỳ nói chung không? Câu trả lời, theo quan điểm của tôi, chỉ là một phần có.

Bởi vì họ dễ dàng tham gia và được trợ cấp rất nhiều, họ thu hút hàng triệu công nhân - bao gồm cả những nhân viên trẻ và khỏe mạnh có thể chống lại việc mua bảo hiểm trong thị trường cá nhân - vào các bể lớn nơi có thể quản lý rủi ro. Nhưng họ không bảo đảm cho tất cả mọi người. Họ giữ cho nhân viên trải nghiệm toàn bộ giá của lợi ích của họ, và do đó không đặt áp lực kinh tế chăm sóc. Cũng có bằng chứng những kế hoạch này đóng góp vào tăng trưởng đồng đều trong tiền lương. Họ có thể trì hoãn sự phát triển nghề nghiệp bằng cách ràng buộc công nhân vào một công ty vì các chính sách không mang tính di động - một hiện tượng được gọi là khóa công việc.

Có sự nhất trí ảo giữa các nhà kinh tế rằng việc loại trừ thuế đối với các kế hoạch sử dụng lao động làm sai lệch hệ thống y tế, cung cấp lợi ích vượt mức cho người giàu và nói chung là chính sách công tồi. Quan điểm đó có thể phù hợp với một số lập luận của những người đề xuất Medicare cho tất cả, nhưng như các cuộc thăm dò cho thấy, nó vẫn là một vị trí cô đơn về chính trị.

Các nhà kinh tế, xét cho cùng, chỉ là một phần nhỏ của phiếu bầu.

Lưu ý

Dana Goldman, Leonard D. Schaeffer Chủ tịch và Giáo sư Chính sách công, Dược phẩm và Kinh tế, Đại học Nam California

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

Cơ thể ghi điểm: Bộ não và cơ thể trong quá trình chữa lành chấn thương

bởi Bessel van der Nikol

Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chấn thương với sức khỏe thể chất và tinh thần, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để chữa lành và phục hồi.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Hơi thở: Khoa học mới về nghệ thuật đã mất

bởi James Nestor

Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành thở, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và kỹ thuật để cải thiện sức khỏe thể chất và tinh thần.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Nghịch lý thực vật: Nguy cơ tiềm ẩn trong thực phẩm "lành mạnh" gây bệnh và tăng cân

của Steven R. Gundry

Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chế độ ăn uống, sức khỏe và bệnh tật, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Mã miễn dịch: Mô hình mới cho sức khỏe thực sự và chống lão hóa triệt để

bởi Joel Greene

Cuốn sách này đưa ra một quan điểm mới về sức khỏe và khả năng miễn dịch, dựa trên các nguyên tắc biểu sinh và đưa ra những hiểu biết sâu sắc cũng như chiến lược để tối ưu hóa sức khỏe và lão hóa.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Hướng dẫn hoàn chỉnh về nhịn ăn: Chữa lành cơ thể thông qua nhịn ăn gián đoạn, luân phiên và kéo dài

bởi Tiến sĩ Jason Fung và Jimmy Moore

Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành nhịn ăn, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng