Mỹ chi tiền cho quảng cáo nhiều nhất trên thế giới. Chi tiêu cho tiếp thị và quảng cáo vào năm 2020 dự kiến ​​đạt gần 390 tỷ USD. Dan Mewing / Moment qua Getty Images

Đại dịch COVID-19 đã ảnh hưởng hoàn toàn đến nền kinh tế Mỹ, giảm chi tiêu của các hộ gia đình Mỹ về hàng hóa vật liệu, đi lại bằng máy bay, các hoạt động giải trí cũng như việc sử dụng ô tô. Kết quả là, lượng phát thải khí nhà kính có tạm thời giảm đáng kể.

Mặc dù điều này có thể là tích cực cho môi trường, nhưng giá cả xã hội lại cao: Vì nền kinh tế Mỹ phụ thuộc nhiều vào chi tiêu của người tiêu dùng, đất nước đang trải qua tỷ lệ thất nghiệp cao nhất kể từ cuộc Đại suy thoái, mối đe dọa của tình trạng vô gia cư cho hàng chục nghìn người và thất bại doanh nghiệp lớn và nhỏ. Làm thế nào mà Hoa Kỳ đạt đến điểm mà theo đó tiêu thụ hàng loạt - và phát thải khí nhà kính liên quan đến nó - là cần thiết cho sự phát triển kinh tế và xã hội? Có phải việc cắt giảm khí nhà kính và một nền kinh tế đang phát triển không tương thích với nhau?

Một xã hội tiêu dùng là một cấu trúc của thế kỷ 20. Các Giấc mơ Mỹ đã trở thành đồng nghĩa với việc mua hàng hóa vật chất như xe hơi, nhà cửa, đồ nội thất hoặc đồ điện tử, làm sai lệch ý nghĩa ban đầu của nó. Ngày nay, thói quen chi tiêu của các hộ gia đình Mỹ chiếm 70% tổng sản phẩm quốc nội của Mỹ, một phép đo mô tả quy mô của nền kinh tế. Các công ty Hoa Kỳ chi tiêu khoảng 230 tỷ USD vào quảng cáo mỗi năm, một nửa tổng số tiền chi cho quảng cáo trên toàn cầu.

Mua ước mơ của bạn

Xã hội tiêu dùng ngày nay nổi lên sau khi Chiến tranh thế giới thứ nhất kết thúc, được thúc đẩy bởi sự xuất hiện của ngành quảng cáo hiện đại và được tạo điều kiện bởi việc áp dụng rộng rãi tín dụng tiêu dùng. Edward Bernays, cháu trai của Sigmund Freud, thường được ghi nhận là người đã phát minh ra lĩnh vực tiếp thị trong những năm 1920. Bản chất của cách tiếp cận của ông là đánh vào mong muốn của mọi người để cảm thấy tốt, mạnh mẽ và gợi cảm thay vì nhấn mạnh tính hữu dụng của một sản phẩm. Bernays đã tạo ra thuật ngữ "Kỹ thuật của sự đồng ý" và phổ biến thuật ngữ “người tiêu dùng” khi đề cập đến người Mỹ.

Tiêu thụ hàng loạt tăng trưởng đều đặn cho đến khi bắt đầu cuộc Đại suy thoái. Nhưng sự cố ý tạo ra hiện tại xã hội tiêu dùng đã cất cánh nghiêm túc trong những năm 1940 và 1950. Khi Thế chiến II kết thúc, sản xuất công nghiệp thời chiến cũng vậy. Các nhà lãnh đạo công nghiệp đã chuyển khả năng sản xuất khổng lồ của họ từ quân sự sang lĩnh vực dân sự.

Nhiều công việc sản xuất do Thế chiến II tạo ra đã bị mất khi chiến tranh kết thúc. Photo by Science ở chế độ HD trên Unsplash

Đồng thời, Tổng thống Harry Truman lo ngại về tình trạng thất nghiệp thấp trong số các cựu chiến binh trở về và nhìn thấy sản xuất hàng loạt hàng tiêu dùng như một giải pháp. Năm 1944 Hóa đơn GI đã giúp các cựu chiến binh trở về mua nhà với khoản trả trước và các khoản vay do chính phủ bảo lãnh. Các khoản khấu trừ lãi suất thế chấp và cơ sở hạ tầng do chính phủ tài trợ - các tiện ích địa phương và đường xá, hệ thống đường quốc lộ - khiến việc sở hữu nhà ở ngoại ô trở thành một kế hoạch tài chính hợp lý cho các gia đình, trong khi An sinh Xã hội giúp giảm bớt việc phải tiết kiệm cho tuổi già.

Các công đoàn cũng vậy, được trao quyền tăng lương cho các thành viên của họ, vì vậy các gia đình lao động có thể mua nhà, xe hơi và đồ dùng gia đình. Tại thời điểm lịch sử đặc biệt này, doanh nghiệp, chính phủ và người lao động đã cùng nhau thống nhất trong mục tiêu chung là tăng tiêu dùng hộ gia đình khi nền tảng của sự thịnh vượng kinh tế và hòa hợp xã hội.

Những phát triển này diễn ra trong bối cảnh sau chiến tranh hưng phấn trước sức mạnh không thể kiểm soát của Mỹ, khao khát cuộc sống tốt đẹp hơn thời hậu suy thoái, những tiến bộ trong sản xuất hàng loạt giá rẻ và sự bùng nổ nhân khẩu học. Chủ nghĩa tiêu dùng đã trở thành một biểu tượng cho sự vượt trội của hệ thống tư bản so với chủ nghĩa cộng sản kiểu Xô Viết, như được minh họa trong "Cuộc tranh luận trong bếp" nổi tiếng vào năm 1959 tại Triển lãm quốc gia Mỹ ở Moscow. Đứng giữa các thiết bị tiết kiệm lao động kiểu dáng đẹp của một nhà bếp hiện đại của Mỹ, Phó Tổng thống Richard Nixon đã chứng minh với Thủ tướng Liên Xô Nikita Khrushchev chất lượng cuộc sống cao hơn của những người làm việc ở Mỹ

{vembed Y = XRgOz2x9c08} Sự vượt trội của chủ nghĩa tư bản so với chủ nghĩa cộng sản, một cuộc tranh luận giữa hai nhà lãnh đạo thế giới, được biểu trưng bằng căn bếp hiện đại lộng lẫy của Mỹ.

Sự biến đổi lớn

Kết quả của liên minh doanh nghiệp-chính phủ-lao động này thật đáng kinh ngạc. Sản lượng hàng hóa và dịch vụ quốc gia tăng gấp đôi từ năm 1946 đến năm 1956, và tăng gấp đôi một lần nữa vào năm 1970. Những ngôi nhà cho một gia đình tiện nghi và rẻ tiền được sản xuất hàng loạt, ngày càng xa trung tâm thành phố, trở nên có giá cả phải chăng. Năm 1949 mang tính biểu tượng Levittown ở Long Island, New York, là một hình mẫu của vùng ngoại ô: đồng nhất, thuận tiện, tách biệt theo chủng tộc và phụ thuộc vào ô tô. Đến năm 1960, 62% người Mỹ sở hữu nhà, trái ngược với 44% vào năm 1940. Trung tâm mua sắm ngoại ô, đồng nhất và phân biệt chủng tộc, mặc định trở thành không gian tụ tập công cộng, thay thế các đường phố, quán cà phê và địa điểm thương mại trong thành phố.

T chuyển đổi xã hội xảy ra trong một khoảng thời gian của một thế hệ duy nhất. Chủ nghĩa tiêu dùng và lối sống ngoại ô đã trở thành nguyên tắc tổ chức của xã hội và đồng nghĩa với các giá trị cơ bản như hạnh phúc gia đình, an toàn, tự do chính trị dân chủ và Giấc mơ Mỹ.

Phát triển nhà ở ngoại ô ở Arizona. Ảnh của Avi Waxman cho Unsplash

Kiến thức cơ bản trở nên lớn hơn

Kể từ những năm 1950, phiên bản của một cuộc sống tốt đẹp - được định hình bởi quảng cáo về những gì cần thiết để sống tốt - đã ổn định một cách đáng kể. Nhưng có một khúc quanh: Khái niệm về những gì đại diện cho tiện nghi cơ bản đã và đang dần tiến tới ngày càng lớn hơn - SUV và vô số tiện nghi và công nghệ, lớn hơn và nhiều hơn nữa nhà phân tán chứa đầy đồ đạc và vật dụng, phòng tắm và phòng ngủ bổ sung, nhà bếp lớn hơn, phòng tập thể dục và truyền thông cũng như phòng khách ngoài trời.

Hôm nay, dự đoán tốt nhất về hộ gia đình dấu chân carbon is thu nhập. Mối tương quan này đúng trong Những đất nước khác nhau, bất kể quan điểm chính trị, giáo dục hoặc thái độ môi trường.

Suy nghĩ lại về tiêu dùng

Tiêu dùng đến mức chi phí sinh thái cao. Khi tổng sản phẩm quốc dân tăng - chủ yếu do tiêu dùng của các hộ gia đình - phát thải khí nhà kính cũng tăng theo. Nhiều nhà khoa học và nhà phân tích chính sách tin rằng khi công nghệ tăng hiệu quả sử dụng năng lượng và thay thế nhiên liệu hóa thạch bằng các nguồn năng lượng tái tạo, thì lượng phát thải khí nhà kính sẽ giảm đáng kể. Nhưng bất chấp những tiến bộ nhanh chóng trong các công nghệ này, không có bằng chứng nào cho thấy các xu hướng phát thải khí nhà kính là tách biệt và độc lập với xu hướng tăng trưởng kinh tế. Không có cơ sở cho ý tưởng rằng tăng trưởng xanh sẽ ngăn chặn thảm họa khí hậu được dự báo trước mà thế giới đang phải đối mặt.

Đồng thời, có ít bằng chứng rằng người Mỹ đã trở thành hạnh phúc hơn trong bảy thập kỷ qua khi chủ nghĩa tiêu dùng đang phát triển.

Đại dịch này cho tôi thấy tính dễ bị tổn thương của một nền kinh tế phụ thuộc nhiều vào một nguồn duy nhất của hoạt động kinh tế - tiêu dùng. Theo quan điểm của tôi, Hoa Kỳ sẽ tốt hơn nếu nền kinh tế - của cải tập thể của chúng ta - có trọng số hơn chi tiêu công và đầu tư vào giáo dục, chăm sóc sức khỏe, giao thông công cộng, nhà ở, công viên và cơ sở hạ tầng tốt hơn, và năng lượng tái tạo. Một nền kinh tế như vậy sẽ đóng góp vào cuộc sống của con người, phát thải ít khí nhà kính hơn và ít bị tổn thương hơn khi chi tiêu tiêu dùng bị gián đoạn đột ngột.

Như tôi thấy, đã đến lúc một cuộc trò chuyện công khai trung thực về lượng khí thải carbon trong lối sống “cơ bản” của chúng ta và những gì người Mỹ cần hơn là những gì họ được nói rằng họ cần.

Giới thiệu về Tác giả

Halina Szejnwald Brown, Giáo sư Emerita, Đại học Clark

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách được đề xuất:

Vốn trong Hai-First Century
của Thomas Guletty. (Dịch bởi Arthur Goldhammer)

In Thủ đô trong thế kỷ XXI, Thomas Piketty phân tích một bộ sưu tập dữ liệu độc đáo từ hai mươi quốc gia, từ tận thế kỷ thứ mười tám, để khám phá các mô hình kinh tế và xã hội quan trọng. Nhưng xu hướng kinh tế không phải là hành động của Thiên Chúa. Hành động chính trị đã kiềm chế sự bất bình đẳng nguy hiểm trong quá khứ, Thomas Guletty nói, và có thể làm như vậy một lần nữa. Một công việc của tham vọng phi thường, độc đáo và nghiêm ngặt, Vốn trong Hai-First Century định hướng lại sự hiểu biết của chúng ta về lịch sử kinh tế và đối mặt với chúng ta với những bài học nghiêm túc cho ngày hôm nay. Những phát hiện của ông sẽ biến đổi cuộc tranh luận và thiết lập chương trình nghị sự cho thế hệ tư tưởng tiếp theo về sự giàu có và bất bình đẳng.

Bấm vào đây cho thêm thông tin và / hoặc đặt mua cuốn sách này trên Amazon.

Tài sản của thiên nhiên: Làm thế nào kinh doanh và xã hội phát triển bằng cách đầu tư vào thiên nhiên
của Mark R. Tercek và Jonathan S. Adams.

Giá trị tự nhiên là gì? Câu trả lời cho câu hỏi này mà theo truyền thống đã được đóng khung trong các điều khoản về môi trường, đang cách mạng hóa cách chúng ta làm kinh doanh. Trong Thiên nhiên, Mark Tercek, Giám đốc điều hành của Tổ chức bảo tồn thiên nhiên và cựu chủ ngân hàng đầu tư, đồng thời là nhà văn khoa học Jonathan Adams cho rằng thiên nhiên không chỉ là nền tảng của sự thịnh vượng của con người, mà còn là khoản đầu tư thương mại thông minh nhất mà bất kỳ doanh nghiệp hay chính phủ nào cũng có thể thực hiện. Các khu rừng, vùng đồng bằng ngập nước và các rạn hàu thường được xem đơn giản là nguyên liệu thô hoặc là chướng ngại vật cần được giải tỏa, trên thực tế rất quan trọng đối với sự thịnh vượng trong tương lai của chúng ta là công nghệ hoặc luật pháp hoặc đổi mới kinh doanh. Thiên nhiên cung cấp một hướng dẫn thiết yếu cho sự thịnh vượng kinh tế của thế giới và sức khỏe của môi trường.

Bấm vào đây cho thêm thông tin và / hoặc đặt mua cuốn sách này trên Amazon.

Vượt lên trên sự phẫn nộ: Điều gì đã xảy ra với nền kinh tế và nền dân chủ của chúng ta và cách khắc phục nó -- của Robert B. Reich

Trong cuốn sách kịp thời này, Robert B. Reich lập luận rằng không có gì tốt xảy ra ở Washington trừ khi công dân được tiếp sức và tổ chức để đảm bảo Washington hành động vì lợi ích công cộng. Bước đầu tiên là xem bức tranh lớn. Beyond Outrage kết nối các dấu chấm, cho thấy lý do tại sao phần thu nhập và sự giàu có ngày càng tăng lên hàng đầu đã gây khó khăn cho công việc và tăng trưởng cho mọi người khác, làm suy yếu nền dân chủ của chúng ta; khiến người Mỹ ngày càng trở nên hoài nghi về cuộc sống công cộng; và biến nhiều người Mỹ chống lại nhau. Ông cũng giải thích lý do tại sao các đề xuất của hồi quy quyền của Hồi giáo đã sai và cung cấp một lộ trình rõ ràng về những gì phải được thực hiện thay thế. Đây là một kế hoạch hành động cho tất cả những ai quan tâm đến tương lai của nước Mỹ.

Bấm vào đây để biết thêm thông tin hoặc đặt mua cuốn sách này trên Amazon.

Điều này thay đổi mọi thứ: Chiếm phố Wall và Phong trào 99%
bởi Sarah van Gelder và nhân viên của CÓ! Tạp chí.

Đây Changes Everything cho thấy phong trào Chiếm lĩnh đang thay đổi cách mọi người nhìn nhận bản thân và thế giới, loại xã hội mà họ tin là có thể, và sự tham gia của chính họ vào việc tạo ra một xã hội hoạt động cho 99% thay vì chỉ% 1. Nỗ lực để pigeonhole phong trào phi tập trung, phát triển nhanh chóng này đã dẫn đến sự nhầm lẫn và hiểu lầm. Trong tập này, các biên tập viên của VÂNG! Tạp chí tập hợp các tiếng nói từ bên trong và bên ngoài các cuộc biểu tình để truyền đạt các vấn đề, khả năng và tính cách liên quan đến phong trào Chiếm phố Wall. Cuốn sách này có sự đóng góp của Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader, và những người khác, cũng như các nhà hoạt động nghề nghiệp đã ở đó từ đầu.

Bấm vào đây cho thêm thông tin và / hoặc đặt mua cuốn sách này trên Amazon.