Sản phẩm 1000 ngày đầu tiên của cuộc sống - giai đoạn từ lúc thụ thai đến khi hai tuổi - là mấu chốt cho sự phát triển của bất kỳ con người nào. Điều này đã được chứng minh nhiều lần bởi mọi khoa học nghiên cứu về sự phát triển của trẻ nhỏ: giải phẫu, dịch tễ học, di truyền học, miễn dịch học, sinh lý học, tâm lý học và sức khỏe cộng đồng.

Và nó được xác nhận trong một số bài báo và bình luận trong một Dòng Lancet Tôi đã lãnh đạo trong khả năng của mình với tư cách là một giáo sư nổi tiếng tại Đại học Witwatersrand và Giám đốc của DST-NRF Trung tâm xuất sắc về phát triển con người. Công việc mới nhất của chúng tôi thể hiện mạnh mẽ rằng các can thiệp chi phí thấp tạo điều kiện và hỗ trợ chăm sóc nuôi dưỡng trẻ sơ sinh trong những năm đầu đời góp phần mang lại sức khỏe, phúc lợi và năng suất suốt đời. Lợi ích kinh tế của những can thiệp này vượt xa chi phí đầu tư.

Nói một cách đơn giản, chúng ta cần can thiệp sớm hơn hiện tại. Ví dụ, ở Nam Phi, rất nhiều sự nhấn mạnh trong phát triển thời thơ ấu (ECD) được đặt vào việc trợ cấp cho trẻ ba và bốn tuổi tham dự các trung tâm vui chơi và trung tâm vui chơi. Học sớm ở trường mầm non rất quan trọng. Nhưng nó kém hiệu quả hơn có thể là do các kỹ năng và năng lực nền tảng của trẻ em được đặt ra ở độ tuổi trẻ hơn - trong những ngày 1000 đầu tiên.

Một vòng nghèo

Điều kiện thời thơ ấu nghèo nàn, chẳng hạn như tiếp xúc với nghèo đói và thấp còi, có liên quan đến những bất lợi lâu dài đối với sức khỏe, giáo dục, điều chỉnh xã hội và thu nhập.

Ở Nam Phi, 63% trẻ em trẻ hơn 18 sống trong nghèo đói: nghĩa là trên R923 ít hơn một tháng hoặc R31 một ngày. Và 27% của tuổi 0-3 là còi cọc, một tình trạng dẫn đến tình trạng thiếu dinh dưỡng lâu dài, chủ yếu là các vitamin và khoáng chất thiết yếu. Điều này cản trở sự phát triển của khối lượng nạc - bộ xương, não, kích thước cơ quan nội tạng và chức năng.

Trẻ em sống trong nghèo đói và bị còi cọc có xu hướng đi học sau. Họ cũng có xu hướng học ít hơn, vượt qua các lớp ít hơn, rời trường sớm hơn và kiếm được ít hơn khi trưởng thành. Đổi lại, con cái của họ có nhiều khả năng lớn lên trong nghèo đói, thiếu chất dinh dưỡng thiết yếu và kinh nghiệm học tập, nhốt gia đình và trẻ em trong nghèo đói qua nhiều thế hệ.

Đây là chu kỳ tiêu cực mà hầu hết các mối quan tâm chính trị gia và nhà kinh tế. Các quốc gia không thể phát triển theo tốc độ của những người có khả năng nhất của họ vì có quá nhiều trẻ em và người lớn bị bỏ lại phía sau. Sê-ri Lancet ước tính, trên toàn cầu, những cá nhân trải qua giai đoạn đầu phát triển kém phải chịu tổn thất khoảng một phần tư thu nhập trung bình của người trưởng thành mỗi năm. Điều này làm cho gia đình họ cũng nghèo.

Điều quan trọng, những hiệu ứng cá nhân tiêu cực cộng lại. Nghiên cứu ở một số nước châu Phi ước tính rằng chi phí của nạn đói - tác động của việc thấp còi trong học tập và kiếm tiền - là 10.3% GDP ở Malawi, 11.5% ở Rwanda và 16.5% ở Ethiopia. Ở Nam Phi, chúng tôi ước tính rằng kết quả thấp còi làm mất thu nhập trong tương lai của 1.3% GDP, hoặc R62 tỷ mỗi năm.

Bộ này cũng dự toán Những gì các nước phát triển sớm nghèo chi phí, bằng cách so sánh các chi phí trong tương lai với chi tiêu hiện tại cho y tế và giáo dục. Ví dụ, Pakistan ước tính sẽ mất 8.2% GDP trong tương lai cho tăng trưởng trẻ em nghèo. Con số này cao gấp ba lần so với tỷ lệ hiện tại dành cho y tế tính theo phần trăm GDP (2.8%). Các quốc gia không cải thiện sự phát triển của trẻ nhỏ đang chiến đấu một trận thua.

Chăm sóc nuôi dưỡng

Em bé cần tình yêu, sự chăm sóc, bảo vệ và kích thích bởi cha mẹ và người chăm sóc ổn định. Trong sê-ri The Lancet, điều này được gọi là chăm sóc nuôi dưỡng. Nuôi con bằng sữa mẹ là một ví dụ tốt về chăm sóc nuôi dưỡng. Chăm sóc nuôi dưỡng có thể bị phá vỡ trong điều kiện căng thẳng và đấu tranh nghiêm trọng.

Các gia đình cực kỳ nghèo khó chăm sóc nuôi dưỡng trẻ nhỏ. Đôi khi họ không có phương tiện để chăm sóc sức khỏe hoặc thực phẩm bổ dưỡng. Họ có thể bị cạn kiệt cảm xúc bởi những cuộc đấu tranh hàng ngày đến nỗi họ cảm thấy không thể thể hiện sự quan tâm hoặc khuyến khích một đứa trẻ. Có một số cách mà chính phủ và các dịch vụ xã hội có thể hỗ trợ các gia đình như vậy.

Chẳng hạn, các chính sách quốc gia có thể hỗ trợ tài chính cho các gia đình, cho họ thời gian dành cho trẻ nhỏ và cải thiện khả năng tiếp cận với các dịch vụ y tế và các dịch vụ khác. Tiền lương tối thiểu và trợ cấp xã hội bảo vệ các gia đình chống lại các tác động xấu nhất của nghèo đói. Nghỉ thai sản, nghỉ cho con bú tại nơi làm việc và thời gian để các bà mẹ đi làm đưa con đến phòng khám và bác sĩ cũng rất quan trọng.

Các can thiệp có ý nghĩa khác bao gồm chăm sóc sức khỏe miễn phí hoặc được trợ cấp, chăm sóc trẻ em chất lượng và giá cả phải chăng và giáo dục mầm non.

Nhiều chính trị gia và các nhà hoạch định chính sách có thể sợ rằng sự phát triển sớm dành riêng cho trẻ em vượt quá ngân sách của họ. Như tôi đã chỉ ra, lợi tức đầu tư của các chương trình như vậy đáng kể hơn chi phí thực hiện chúng. Nhưng loạt Lancet đã đi xa hơn: chúng tôi đã mô hình hóa chi phí của việc thêm hai chương trình phát triển trẻ em sớm vào các gói dịch vụ chăm sóc sức khỏe bà mẹ và trẻ em hiện có.

Một khoản đầu tư đáng giá

Chương trình đầu tiên là điều trị theo nhóm cộng đồng đối với trầm cảm của mẹ. Giải quyết trầm cảm của mẹ là quan trọng bởi vì nó ảnh hưởng xấu khả năng của một người mẹ để cung cấp chăm sóc nuôi dưỡng. Chương trình thứ hai là chương trình kích thích phát triển trẻ em, Chăm sóc cho sự phát triển của trẻ, có thể được thực hiện trong các cơ sở chăm sóc sức khỏe hoặc trong các chương trình cộng đồng.

Nghiên cứu của chúng tôi đã mô hình hóa chi phí mở rộng các chương trình này lên mức phổ quát ở các quốc gia 73 có gánh nặng cao về tỷ lệ tử vong, tăng trưởng và phát triển của trẻ em. Chi phí đưa cả hai chương trình lên mức bảo hiểm 98% trong những năm tiếp theo là 15 tỷ USD.

Chi phí bổ sung cho phía cung cấp của các chương trình trong năm 2030 trung bình, 50 US cent trên đầu người. Điều này thay đổi từ 20c ở các quốc gia có thu nhập thấp, nơi chi phí thấp hơn, đến 70c trên mỗi vốn ở các quốc gia có thu nhập trung bình.

Bằng chứng được củng cố trong loạt bài này chỉ ra các biện pháp can thiệp và phân phối hiệu quả ở quy mô không được dự kiến ​​trước đây. Trong những năm 15 tiếp theo, các nhà lãnh đạo thế giới có một cơ hội duy nhất để đầu tư vào những năm đầu tiên vì lợi ích cá nhân và xã hội lâu dài và cho thành tựu của mục tiêu phát triển bền vững.

Giới thiệu về Tác giả

Linda M. Richter, Giám đốc, Trung tâm xuất sắc về phát triển con người của DST-NRF, Đại học Witwatersrand

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon