Murmansk, Nga, có cư dân 300,000 và là thành phố lớn nhất phía bắc Vòng Bắc Cực. euno, CC BY

Bắc Cực đang trải qua một đợt nắng nóng phi thường - đó là 20C ấm hơn bình thường vào thời điểm này trong năm (chỉ cần tưởng tượng London hoặc New York có thời tiết áo phông vào mùa đông). Vì vậy, điều này có nghĩa là tài nguyên năng lượng huyền thoại của khu vực cuối cùng sẽ được khai thác - những phần mới không có băng của Artic Ocean sẽ sớm bị tiêu bằng các giàn khoan dầu, như Biển Bắc lạnh lẽo hay vịnh Mexico?

Không hẳn. Dầu và khí đốt ngoài khơi của Bắc Cực ở trong vùng nước rất sâu, theo nghĩa đen cũng như nghĩa bóng, và có khả năng sẽ vẫn chưa được khai thác. Nhiều người mong đợi một nguồn năng lượng khổng lồ, trong khi những người khác lo lắng về sự hủy hoại môi trường hoặc xung đột quốc tế trên các vùng biển cực. Nhưng những quan điểm này phần lớn dựa trên những huyền thoại khác nhau.

KHAI THÁC. Dự trữ dầu khí rộng lớn, dễ tiếp cận

Bắc cực chứa một phần ba toàn bộ trữ lượng dầu khí chưa được khai thác trên thế giới, theo ước tính 2008 của Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS).

Con số này được rút ra từ các cuộc khảo sát địa chấn, tuy nhiên, trong đó các vụ nổ âm thanh từ súng hơi được bật ra khỏi các tảng đá dưới lòng đất để xác định các điểm có khả năng chứa dầu và khí. Không có dự trữ nào trong số này được chứng minh cho đến khi chúng thực sự được khoan.

Địa chất 'tỉnh' được mã hóa bằng lượng dầu ước tính chứa. USGS, 'Ước tính dầu và khí chưa được khám phá ở phía Bắc của Vòng Bắc Cực'

Trong mọi trường hợp, hầu hết các khu bảo tồn này nằm ngoài khơi, điển hình là 2km đến 4km dưới đáy biển, ở độ sâu nước thay đổi và điều kiện môi trường. Với tốc độ khoan rất chậm ở Bắc Cực, sẽ còn rất lâu nữa mới có thể biết được bức tranh thật.

KHAI THÁC. Bắc Cực hoang sơ

Sáu mươi độ về phía bắc của đường xích đạo, Bắc Cực được coi là một trong những nơi hoang sơ còn sót lại của Trái đất. Nhưng điều này phần lớn dựa trên ý tưởng về một khu vực dân cư thưa thớt, chỉ có người dân bản địa sống chung với môi trường Bắc Cực. Nó không giải thích cho thực tế tăng trưởng dân số và phát triển kinh tế.

Không giống như Nam Cực, nơi không có người ở và được bảo vệ bởi một điều ước quốc tế cấm khai thác, Bắc Cực luôn được khai thác. Xung quanh những người định cư 4m và cư dân bản địa hiện đang sống ở đó, trải rộng trên tám quốc gia khác nhau. Tăng trưởng dân số dường như tăng lên phù hợp với các dự án khai thác tài nguyên mới.

Tất nhiên, chỉ vì Bắc Cực không hoàn toàn nguyên sơ không có nghĩa là nó bất khả xâm phạm. Thăm dò và khai thác dầu khí có thể tàn phá hệ sinh thái mỏng manh của khu vực cũng như sinh kế của những người sống dựa vào đó. Hầu hết các mối quan tâm về các hoạt động dầu khí do Bảo tồn Động thực vật Bắc Cực nêu ra không dựa trên những gì chúng ta biết về các tác động tiềm năng mà là những gì chúng ta không biết về khả năng phục hồi của môi trường.

KHAI THÁC. Sẽ có một sự bùng nổ dầu khí Bắc Cực

Do nhu cầu ngày càng tăng về nguồn cung và đầu cơ về một đỉnh trong sản xuất dầu và khí đốt thông thường, triển vọng ở Bắc Cực trông hấp dẫn hơn. Nhưng khi USGS công bố đánh giá trở lại trong 2008, dầu đã đủ đắt để biện minh cho chi phí thăm dò. Ngày nay, giá dầu thấp trong lịch sử, biện pháp trừng phạt chống lại nước Ngavà sự phát triển của khí đá phiến ở Bắc Mỹ có nghĩa là việc khoan Bắc cực đắt tiền kém hấp dẫn.

Dự trữ của Bắc Cực có thể chín muồi để chọn một khi giá dầu tăng trở lại? Không có khả năng. Ngoài chi phí khoan ở độ sâu như vậy, các nghiên cứu đã nhấn mạnh các rủi ro tài chính và uy tín của một tràn dầu.

Ở nhiệt độ lạnh hơn, có khả năng nước và dầu sẽ đóng băng và trở thành một phần của băng và băng vĩnh cửu, tồn tại trong môi trường lâu hơn so với dầu tràn ở vùng nhiệt đới. Chúng tôi vẫn không biết chính xác chuyện gì xảy ra với dầu tràn ở Bắc Cực - nhưng không ai muốn tìm hiểu.

Thảm họa của BP ở Vịnh Mexico khiến công ty phải trả giá đắt 18.7 tỷ USD. Chi phí của một loại dầu lửa tiềm năng là Chernobyl, sẽ rất lớn.

KHAI THÁC. Một cuộc đua về tài nguyên

Nỗi lo về việc chiếm đất lần đầu tiên xuất hiện ở 2007 sau khi truyền thông kịch hóa một người được cho là người Nga thám hiểm cắm cờ đến đáy biển cực bắc. Sau cuộc khảo sát của USGS năm sau đó cho thấy trữ lượng khổng lồ của khu vực, nhiều người đã đặt hai và hai lại với nhau và lo lắng Bắc Cực sẽ tổ chức một cuộc đua lớn về tài nguyên trên mạng.

Đây là không. Hầu hết các tài nguyên chưa được khai thác đã nằm trong khu vực kinh tế ngoài khơi của các quốc gia, những người yêu sách một phần của Bắc Băng Dương hoặc có yêu sách tốt đang tiến hành. Các quốc gia Bắc Cực từ lâu đã tuyên bố cam kết của họ đối với một giải quyết có trật tự của bất kỳ khiếu nại chồng chéo nào có thể xảy ra theo quy định Ước Liên Hợp Quốc về Luật Biển (UNCLOS), khiến cho việc chiếm đất không thể xảy ra.

Bắc Cực thực sự đang tan chảy

Đây không phải là một huyền thoại - nó tất cả quá thật. Sự nóng lên ở Bắc Cực nghe có vẻ hấp dẫn đối với các công ty dầu khí có thời gian tiếp cận với đại dương lâu hơn, nhưng tác động của băng tan và băng vĩnh cửu đối với cuộc sống của con người và tự nhiên có thể tàn pháhoàn toàn không thể đảo ngược".

Không có thắc mắc hoạt động đang phản đối các công ty năng lượng có kế hoạch khoan trong khu vực. Với cổ phần đạo đức cao có liên quan, và cam kết toàn cầu để giữ ấm dưới 1.5 ° C, các hoạt động dầu khí ngoài khơi mới ở Bắc Cực trông phi đạo đức - và không thực tế.

Giới thiệu về Tác giả

Michael John Laiho, Nhà nghiên cứu tiến sĩ, Viện Năng lượng Durham, Đại học Durham

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon