USPS đang đóng một vai trò quan trọng trong cuộc bầu cử năm nay. AP Ảnh / Dovarganes
Ghi chú của biên tập viên: Bưu điện Hoa Kỳ đã thực hiện các thay đổi hoạt động vào đầu năm nay dẫn đến thư bị chậm tăng mạnh, làm dấy lên lo ngại về cuộc bầu cử như kỷ lục số lượng người Mỹ bỏ phiếu bằng thư trong năm nay do đại dịch.
Sản phẩm Quyết định của Tòa án tối cao vào ngày 19 tháng 2020 năm XNUMX, để cho phép Pennsylvania gia hạn thời hạn chấp nhận các lá phiếu gửi qua thư là dấu hiệu mới nhất cho thấy USPS có thể quan trọng như thế nào đối với kết quả của cuộc bầu cử.
Chúng tôi đã hỏi các học giả pháp lý Jena Martin và Matthew Titolo để giải thích lý do tại sao sự chậm trễ vẫn tiếp diễn và thảo luận về tác động của chúng đối với cuộc bầu cử và nỗ lực giải quyết các thách thức tài khóa dài hạn của USPS.
1. Tại sao đã có nhiều sự chậm trễ?
Câu trả lời ngắn gọn là vì những thay đổi hoạt động được thực hiện vào tháng XNUMX bởi chính quyền Trump Tổng giám đốc bưu điện mới được bổ nhiệm,Louis DeJoy.
Trong vài tuần khi anh ấy đến, DeJoy loại bỏ thời gian làm thêm giờ, tháo dỡ hàng trăm máy phân loại và ra lệnh cho nhân viên để lại thư tại các trung tâm phân phối để đảm bảo họ có thể hoàn thành lộ trình đúng hạn.
Kết quả là, chia sẻ thư bị trì hoãn tăng mạnh vào cuối tháng XNUMX, theo các tài liệu nội bộ.
Tuy nhiên, câu trả lời dài liên quan đến Dịch vụ Bưu chính tình hình tài chính tồi tệ, đó là lý do tại sao DeJoy cho biết anh ấy đã thực hiện các thay đổi - việc triển khai sau này hứa sẽ hoãn lại cho đến sau cuộc bầu cử.
Bất chấp những cam kết của DeJoy, sự chậm trễ vẫn tiếp diễn. Khoảng 30% thư đường dài và 45% thư nội hạt đã bị trì hoãn ít nhất một ngày trong khoảng thời gian bốn tuần kết thúc vào ngày 12 tháng 2019, theo The New York Times, tờ báo đang theo dõi hàng triệu mẩu thư hạng nhất có nguồn gốc từ bốn thành phố. Đó là khoảng gấp đôi những gì điển hình trong năm XNUMX.
2. Tại sao USPS lại gặp khó khăn về tài chính?
Không giống như các cơ quan liên bang khác, dịch vụ bưu chính hiện đại is tự tài trợ, có nghĩa là nó phải tạo ra dòng doanh thu của riêng mình để sử dụng cho các hoạt động - trái ngược với việc nhận doanh thu từ tiền thuế. Dịch vụ Bưu chính càng tạo ra nhiều doanh thu thì càng có nhiều nguồn lực hơn để nâng cấp, tăng lương và các lợi ích khác cho cơ quan.
Từ năm 1982 - khi chính phủ ngừng trợ cấp USPS - đến năm 2006, nó đã kiếm được lợi nhuận trong tất cả trừ năm năm. Nó bắt đầu hoạt động với mức lỗ hàng năm vào năm 2007 sau khi Quốc hội buộc nó phải cấp vốn trước nghĩa vụ lương hưu của nó - yêu cầu dành ra khoảng 5 tỷ đô la một năm - một nghĩa vụ khó khăn không đúng với cách thức các cơ quan và doanh nghiệp khác tài trợ cho lương hưu của họ.
Điều này đã tạo ra một khủng hoảng ngân sách đang diễn ra điều đó khiến cơ quan không thể dành nhiều tiền cho những cải tiến rất cần thiết. Nó cũng không thể theo kịp các chủng đã được đặt trên nó kể từ khi đại dịch bắt đầu. Trong khi khối lượng thư hạng nhất có lợi đã giảm mạnh, số lượng gói hàng đã tăng vọt do người Mỹ đã tránh mua sắm trong các cửa hàng thực và đặt mua nhiều thứ hơn trên mạng.
Quốc hội bao gồm một khoản vay 10 tỷ đô la cho Bưu điện trong dự luật cứu trợ coronavirus vào tháng XNUMX để giúp nó vượt qua đại dịch. Số tiền này sẽ giúp USPS hoạt động bình thường đến tháng 2021 năm XNUMX. Tuy nhiên, tranh chấp giữa Bộ Tài chính Hoa Kỳ và USPS về cách chi tiêu số tiền đó chỉ là giải quyết gần đây.
Sự gia tăng của thư liên quan đến bầu cử trong vài tuần qua, đặc biệt là trong chiến trường bang, đã gây ra khối lượng thư lớn hơn cho đại lý, dẫn đến mục tiêu bị trượt để gửi thư đúng giờ trong các khu vực đó.
3. Điều này có ý nghĩa gì đối với cuộc bầu cử?
Cho đến năm nay, Dịch vụ Bưu điện đã cố gắng làm được nhiều với một ít. Nó từ lâu đã được coi là đáng tin cậy nhất cơ quan chính phủ ở Mỹ
Nhưng sự chậm trễ - và lo ngại về cách nó sẽ quản lý số lượng phiếu bầu gửi qua thư chưa từng có cho cuộc bầu cử - là làm xói mòn niềm tin đó
USPS bây giờ phải đối mặt với các vụ kiện từ hơn 20 tiểu bang và các thành phố lớn như San Francisco và New York về các thay đổi hoạt động, cũng như khó hiểu tờ rơi liên quan đến bầu cử cơ quan gửi đến cử tri.
Sau khi ban hành lệnh trên toàn quốc chống lại những nỗ lực tái cơ cấu của DeJoy vào tháng XNUMX, một thẩm phán liên bang mô tả họ là "Một nỗ lực có chủ đích của chính quyền hiện tại nhằm phá vỡ và thách thức tính hợp pháp của các cuộc bầu cử địa phương, tiểu bang và liên bang sắp tới."
Thẩm phán thứ hai đã đặt hàng thư bầu cử đó được ưu tiên.
Mặc dù trong tháng tám USPS cảnh báo các tiểu bang rằng nó không thể đảm bảo tất cả các lá phiếu sẽ đến kịp thời cho Ngày bầu cử, DeJoy đã hứa cơ quan sẽ có thể xử lý lượng thư tăng đột biến.
4. Nó có ý nghĩa gì đối với cử tri?
Nếu bạn đang ở trạng thái phiếu bầu qua thư được gửi tự động cho tất cả các cử tri - chẳng hạn như California và Nevada - có nhiều rủi ro hơn là lá phiếu của bạn sẽ bị chậm trễ trong thư.
Ngoài ra, hầu hết các tiểu bang yêu cầu phiếu bầu qua thư đến trước Ngày bầu cử. Cử tri Pennsylvania có một chút nhẹ nhõm sau khi Tòa án tối cao vào ngày 19 tháng XNUMX vẫn giữ nguyên vị trí một phán quyết cho phép nhà nước tính họ ngay cả khi họ đến muộn đến ba ngày - miễn là họ được đóng dấu bưu điện trước ngày 3 tháng XNUMX.
Tuy nhiên, lo ngại về sự chậm trễ của thư đã khiến cả hai Đảng Dân chủ và Đảng Cộng hòa để thúc giục những người ủng hộ của họ bỏ phiếu trực tiếp nếu có thể để giảm thiểu khả năng những lá phiếu bị loại bỏ có lợi cho ứng cử viên của họ.
Nếu bạn vẫn muốn bỏ phiếu qua thư, quan chức đề nghị bạn yêu cầu một lá phiếu càng sớm càng tốt - thời hạn khác nhau theo tiểu bang. Ở hầu hết các tiểu bang, bạn có thể theo dõi lá phiếu của bạn để đảm bảo rằng nó đến nơi an toàn.
5. Điều gì sẽ xảy ra với USPS sau cuộc bầu cử?
DeJoy đã thực hiện các thay đổi như một phần của anh ấy mô tả là một cuộc đại tu cần thiết và lâu dài của cơ quan để ngăn chặn chảy máu tài chính. Một số Đảng Dân chủ, nhân viên bưu điện và những người khác đã buộc tội anh ta đặt nền móng cho tư nhân hóa USPS.
Thảo luận of tư nhân hóa is hầu như không mới. Những người chỉ trích USPS với tư cách là một cơ quan công lập cho rằng việc chuyển cơ quan này thành một tổ chức tư nhân sẽ làm tăng hiệu quả của tổ chức.
Nhưng vấn đề là điều này bỏ qua các dịch vụ tiện ích công cộng thiết yếu - và ít lợi nhuận hơn - mà USPS cung cấp. Đánh giá của riêng chúng tôi của các phân nhánh của tư nhân hóa phát hiện ra rằng nhiều dịch vụ thiết yếu không mang lại lợi nhuận nhưng nâng cao lợi ích công cộng sẽ bị mất nếu Bưu điện trở thành một công ty vì lợi nhuận.
Ví dụ: không giống như FedEx hoặc UPS, Dịch vụ Bưu điện có nghĩa vụ phổ cập. Điều đó có nghĩa là phải gửi thư và cung cấp dịch vụ cho mọi người sống ở Hoa Kỳ, kể cả ở các cộng đồng nông thôn, ngay cả khi làm như vậy không mang lại lợi nhuận. FedEx và UPS không có yêu cầu như vậy.
Trên thực tế, cả FedEx và UPS sử dụng dịch vụ chặng cuối của Bưu điện để giao các gói hàng của họ cho khách hàng nông thôn một cách chính xác vì họ làm như vậy không có lợi.
Ngoài ra, mặc dù ít người nhận ra điều đó, nhưng Dịch vụ Bưu điện cung cấp nhiều lợi ích cho công chúng ngoài việc chuyển phát thư đơn thuần, chẳng hạn như dịch vụ hộ chiếu và một chương trình nhằm kiểm tra khách hàng cao tuổi.
Đối với tác động của USPS đối với các cuộc bầu cử ở Mỹ, nếu nó được tư nhân hóa, các chính trị gia có thể sẽ mất một cách quan trọng để họ tiếp cận cử tri vì tờ rơi chiến dịch và thư chính trị khác là hiện được trợ cấp at giảm tỷ lệ phi lợi nhuận. USPS được tư nhân hóa có thể sẽ đáng kể tăng giá, mà chỉ những ứng viên lâu đời hơn mới có đủ khả năng.
Về các tác giả
Jena Martin, Giáo sư Luật, Đại học West Virginia và Matthew Titolo, Giáo sư Luật, Đại học West Virginia
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
Sách liên quan:
Cuộc chiến bầu cử: Ai đã đánh cắp phiếu bầu của bạn--và cách lấy lại
của Richard L. Hasen
Cuốn sách này khám phá lịch sử và tình trạng hiện tại của quyền bầu cử ở Hoa Kỳ, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để bảo vệ và củng cố nền dân chủ.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Nhân dân, Không: Lược sử Lịch sử Chống Chủ nghĩa Dân túy
bởi Thomas Frank
Cuốn sách này cung cấp lịch sử của chủ nghĩa dân túy và chủ nghĩa chống chủ nghĩa dân túy trong chính trị Hoa Kỳ, khám phá các lực lượng đã định hình và thách thức nền dân chủ trong những năm qua.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Hãy để người dân chọn tổng thống: Trường hợp bãi bỏ cử tri đoàn
bởi Jesse Wegman
Cuốn sách này lập luận ủng hộ việc bãi bỏ Đại cử tri đoàn và chấp nhận phổ thông đầu phiếu toàn quốc trong các cuộc bầu cử tổng thống Mỹ.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Nền dân chủ trong một cuốn sách hoặc ít hơn: Nó hoạt động như thế nào, tại sao nó không hoạt động và tại sao việc khắc phục nó lại dễ dàng hơn bạn nghĩ
bởi David Lít
Cuốn sách này cung cấp một hướng dẫn rõ ràng và dễ tiếp cận về dân chủ, khám phá lịch sử, nguyên tắc và thách thức của chính phủ dân chủ và đưa ra các chiến lược thiết thực để củng cố nền dân chủ ở Hoa Kỳ và trên toàn thế giới.
