Kiến thật đáng sợ. Họ có một phẩm chất không thể chối cãi, dường như thờ ơ với phúc lợi cá nhân, cả cuộc đời họ chìm ngập trong tập thể. Và đó chỉ là những cái nhỏ. Các phiên bản siêu cỡ là thứ của kinh dị cổ điển, được tăng cường phóng xạ, đe dọa nổi tiếng các thành phố của Mỹ từ dưới cống thoát nước trong Họ! để khủng bố Joan Collins lên rừng trong Empire of the Ants.

Hãy thử xem một con kiến ​​và bạn sẽ sớm đánh mất nó trong đám đông đang ríu rít. Điều tốt nhất chúng ta phải nói về họ là sự xứng đáng nhưng không đáng tin cậy của họ cho công việc khó khăn, đó là ghi chú trong Kinh thánh. Ngay cả truyền thuyết Kiến và châu chấu cho thấy một tinh thần phấn chấn bởi những con kiến ​​chăm chỉ, người đã quay lưng với con châu chấu tuyệt vọng vào cuối mùa hè.

Nhưng các nhà nghiên cứu tại Đại học Wurzburg ở Đức gần đây đã xem xét một trong những loài kiến ​​hung dữ nhất châu Phi và công việc của họ tiết lộ một câu chuyện đáng kinh ngạc về tình đồng chí và sự quan tâm của chiến trường.

Kiến Matabele, aka Megaponera analis, là những kẻ đột kích dài hàng centimet chuyên tấn công và ăn mối, đặc biệt là gia đình Macrotermitinae - còn gọi là mối mọt.

Những con kiến ​​này rất nhanh và nhanh nhẹn, với một vết cắn và chích mà ngay cả con người cũng làm tốt để tránh. Khi tìm kiếm mối, những con kiến ​​Matabele trước tiên cử các trinh sát đi tìm một tổ dễ bị tổn thương, và sau đó các trinh sát triệu tập một nhóm đột kích gồm vài trăm đồng chí. Những con kiến lối vào mục tiêu của tổ mối, chồng chất lớn nhất để xé toạc lối vào để những kẻ đột kích có thể xông qua.

Những người lính diệt mối cố gắng giữ trong khi các công nhân đóng tất cả các lối vào thuộc địa

{youtube}https://youtu.be/PljzqcsQ62U{/youtube}

Mối không phải là phòng thủ mặc dù. Các loài 3,000 hiển thị nhiều loại vũ khí đáng chú ý chủ yếu để chống lại kiến: hàm khổng lồ để nghiền nát hoặc đâm, đầu giống như vòi phun để phun keo độc hại, ngay cả một số loài mà công nhân lớn tuổi, mòn và không sử dụng nhiều, có thể tự nổ tung, tắm cho kẻ tấn công và tử vì đạo.

Macrotermitinae mối mọt dựa vào những người lính với cái đầu to lớn, vạm vỡ tạo nên sức mạnh đáng sợ. Khi những con kiến ​​Matabele tấn công tổ, những người lính mối vội vã đến chỗ vi phạm và trận chiến được tham gia. Những con kiến ​​hiếm khi cố gắng vượt qua toàn bộ tổ của mối, thay vào đó rút lui một khi chúng đã giết đủ số lượng mối để mang về nhà làm chiến lợi phẩm. Nhưng lính mối bán cuộc sống của họ một cách thân thương. Có những trường hợp tử vong trong số những con kiến ​​và nhiều con bị bỏ lại bằng chân hoặc râu, chật vật đứng dậy.

Đó là số phận của những thương vong này gây sửng sốt: các nhà nghiên cứu Đức phát hiện ra rằng những con kiến ​​bị thương có thể được cứu bởi những người bạn của họ. Những con kiến ​​bị thương giải phóng một tín hiệu hóa học để được giúp đỡ, và thay đổi hành vi của chúng nếu bạn tình ở gần đó, đặc biệt là di chuyển chậm như thể để làm nổi bật sự bất lực của chúng. (Nếu những người trợ giúp không phản hồi, con kiến ​​khập khiễng sẽ tăng tốc, thường đủ nhanh để tham gia vào nhóm đột kích.)

Lý tưởng nhất là con kiến ​​bị thương có thể được đưa trở lại tổ của nó - nếu kiến ​​thợ tìm thấy một người bạn làm tổ bị thương, họ có thể đón cô ấy. Việc giải cứu này phụ thuộc một phần vào thương vong giúp giải cứu bằng cách áp dụng một tư thế dễ dàng để thực hiện. Những con bọ hung bị thương tự vùi dập trở lại dễ bị tổn thương hơn nhiều đối với những kẻ săn mồi muốn phục kích một bữa ăn tàn tật. Sau khi trở về tổ, những con kiến ​​bị thương được kiểm tra và vết thương của chúng được chải chuốt, thường kéo dài đến một giờ. Tỷ lệ sống của những con kiến ​​nhận được sự chăm sóc này cao hơn rõ rệt so với những con kiến ​​không được điều trị.

Chiến trường giải cứu một đồng chí đã ngã xuống? Chăm sóc, yêu thương chăm sóc? Đây không phải là những con kiến ​​chúng ta biết và sợ hãi.

Đáng buồn thay, có một bắt. Kiểm tra kiến ​​thợ ở các thuộc địa Matabele cho thấy một số ít bị mất một, hai hoặc thậm chí ba chân, nhưng không có con nào bị thương nặng hơn. Dường như có một ngưỡng để giải cứu. Những con kiến ​​bị thương trên chiến trường là xử lý cẩn thận bởi các đồng chí của họ. Những người bị mất một hoặc hai chân thường được giải cứu, nhưng những người bị thương nặng hiếm khi được phục hồi. Những con kiến ​​dường như không đếm được chân trực tiếp, thay vào đó những con kiến ​​bị hư hỏng nặng có thể không thể nhận được vị trí chính xác để giải cứu chiến trường. Và ngay cả khi chúng có thể trở về nhà, những con kiến ​​bị thương nặng đã được đưa ra khỏi tổ, bỏ đi cho đến chết.

Tình đồng chí của loài kiến ​​có giới hạn của nó: ít nhất ba chân hoạt động.

Giới thiệu về Tác giả

Mike Jeffries, Giảng viên, Sinh thái học, Đại học Northumbria, Newcastle

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon