Các bài báo và phương tiện truyền thông xã hội ngày nay đầy những tuyên bố về tin tức giả mạo; qua lại những lời buộc tội bay lên rằng một bên của sự chia rẽ chính trị ở Hoa Kỳ đã lấp đầy thế giới bằng những lời dối trá để làm mất uy tín của bên kia. Chúng tôi thường gọi đây là tuyên truyền; bây giờ là tin giả.

Một trong những ví dụ điển hình nhất về điều này đưa chúng ta trở lại La Mã cổ đại và đến tận cuối Cộng hòa, khi gần một thế kỷ nội chiến, hỗn loạn và ám sát chính trị đã đưa chính quyền La Mã đến bờ vực sụp đổ.

Đó là thời của cái gọi là Chiến thắng thứ hai. Liên minh giữa Octavian, người thừa kế đầy quyền lực của Julius Caesar và cánh tay phải của ông, Marcus Antonius (Mark Antony), đã sụp đổ và hai bên đã hình thành - một cuộc đụng độ là không thể tránh khỏi. Đó là một câu chuyện nổi tiếng - Mark Antony tuyên bố Đế chế Đông La Mã là sự cuồng nhiệt của mình và đã chuyển đến sống cùng với nữ hoàng Cleopatra quyến rũ ở Ai Cập. Trong khi đó, đối thủ chính của ông, Octavian (sau này là Augustus Caesar), đã ở Rome, nơi khả năng ảnh hưởng đến Thượng viện cầm quyền và người dân thành phố vẫn còn quan trọng.

Có một cuộc chiến tuyên truyền khốc liệt giữa hai bên trong trò chơi đầy đủ của 33BC khi cả hai đều tranh giành sự ủng hộ của công chúng và chính quyền quân sự để gây ảnh hưởng đến các sự kiện. Cũng như bây giờ, có rất nhiều thứ bị đe dọa, đó là sự thống trị của một Đế chế thống trị toàn bộ Địa Trung Hải.

Bậc thầy của nghệ thuật hắc ám

Octavian trẻ cuối cùng sẽ chứng tỏ là bậc thầy về tuyên truyền - và, vì anh ta cũng ở Ý, không giống như Antony ở Ai Cập, anh ta có thể thực hiện ảnh hưởng lớn hơn nhiều đối với Rome và thượng viện.

Tuy nhiên, đó sẽ là một mẩu tin tức giả mạo là ống hút tục ngữ đã phá vỡ lưng con lạc đà. Octavian quản lý để có được một tài liệu mà ông tuyên bố là di chúc và di chúc chính thức của Antony - và đó là tài liệu mà nó trở thành.

Cho dù đó là có thật hay không - và các học giả tranh luận về điểm này - ý chí chứa đựng những tuyên bố viêm như vậy mà nó đặt người La Mã chống lại Antony. Octavian đọc tài liệu này lớn tiếng trong nhà Thượng viện (theo Cuộc đời của Antutarch, 58) và ông đã làm cho nó trở nên phổ biến rộng rãi bằng cách khiến Thượng viện ban hành một nghị định được đăng trên diễn đàn và được gửi đi rộng rãi thông qua đế chế bởi các sứ giả. Bằng cách này, Octavian đã thuyết phục người dân Rome - và nhiều đồng minh của Antony tại Thượng viện - rằng Antony đã mất đầu và trao thân cho sự quyến rũ và chuyên quyền của Cleopatra, nữ hoàng Ai Cập.

Tài liệu này chơi trên nhiều định kiến ​​chống đông (và chống Cleopatra) của người La Mã cổ đại, quan điểm truyền thống đó là sự nghi ngờ về sự giàu có và xa xỉ của phương đông và của những người phụ nữ quyền lực. Dường như để xác nhận rằng Antony có ý định để lại di sản cho những đứa con của mình với Cleopatra (họ có ba đứa con: cặp song sinh Cleopatra Selene và Alexander Helios, và một đứa con trai tên Ptolemy Philadelphus) bao gồm những mảnh lớn của lãnh thổ La Mã ở phía đông Địa Trung Hải.

Di chúc cũng tuyên bố Caesarion, con trai của Cleopatra và Julius Caesar, người kế vị hợp pháp của Caesar. Đây là một tuyên bố cực kỳ viêm vì nó có thể làm suy yếu Octavian - vì con trai nuôi của Caesar - trong mắt các cựu chiến binh vẫn trung thành với gia đình Julian.

Tài liệu cũng tuyên bố rằng chôn cất của Antony phải ở trong lăng mộ của các vị vua Ptolemy ở Alexandria. Mong muốn cuối cùng này được coi là tàn bạo nhất trong mắt La Mã, được Octavian đưa ra như một bằng chứng cụ thể rằng Antony thực sự chỉ muốn trở thành một kẻ thống trị chuyên chế và nếu ông đến lãnh đạo sẽ đưa Rome lên đường đến chế độ quân chủ.

Hồ sơ lộn xộn

Điều hấp dẫn là liệu tài liệu đó là một mẩu tin tức giả hay thật không còn quan trọng nữa. Ý chí đã được chứng minh chỉ là loại chiến thắng tuyên truyền mà Octavian đã hy vọng. Thượng viện ở Rome chuyển đến tước Mark Antony của ông hoàng đế Thế (quyền hợp pháp của ông ta để lãnh đạo quân đội La Mã mà ông ta chỉ huy) và nếu không có nó, ông ta không được chỉ huy một cách hợp pháp.

Nó khiến Antony trở thành kẻ phản bội và điều đó khiến mọi người chống lại anh ta dễ dàng hơn, và tuyên chiến. Và chiến tranh đã thực sự được tuyên bố bởi Thượng viện La Mã - thật thú vị trên Cleopatra là nữ hoàng của Ai Cập hơn là Antony. Khi hai bên gặp nhau trong trận chiến ở 31BC tại Actium, chiến thắng của Octavian và vụ tự sát Antony và Cleopatra sau đó đã khiến ông trở thành người thống trị duy nhất của Rome và ông sẽ trở thành hoàng đế đầu tiên của Rome, lấy tên là Augustus.

Khi lịch sử được viết bởi người chiến thắng, phiên bản Mark Antony này đã trở thành phần được chấp nhận của câu chuyện. Sự hấp dẫn của việc đổ lỗi cho một người phụ nữ kỳ lạ, nữ hoàng miền đông Cleopatra, vì đã làm hỏng Antony là câu chuyện mà hậu thế đã chấp nhận. Các mô tả phổ biến về Antony, từ Shakespeare cho đến bộ phim kinh điển 1960 do Elizabeth Taylor và Richard Burton đóng vai chính, củng cố câu chuyện kể rằng Octavian đã đau đớn như vậy để công khai: Antony là một người đàn ông mất đầu và tất cả ý thức của người La Mã đối với tình yêu của một người phụ nữ.

Giới thiệu về Tác giả

Eve MacDonald, thành viên giảng dạy về lịch sử cổ đại, Đại học Reading

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon